第九十一章 大陰謀
夏候琳聞言，臉色就是一變，她早料到事情不對，因此沉聲問道：「究竟是怎麼回事？」
「那個男人是南康王世子。」魅影知道有些事情隱瞞不了，也就如實的說了。當初徐小蓮接近南康王世子時，他就有心留意，發現這一切是雲城知府劉康之子劉凱從中牽的線。
春曲聽了魅影的話，頓時就急了，張口便怨怪道：「這件事情小姐一回來，你怎麼不跟她稟報，若小姐早知道此事，今日也斷不會答應徐理正的要求，就怕他們藉此事對小姐使什麼絆子。」
「春曲，事已至此，你埋怨魅影也於事無補，還是想想該如何妥善處理這件事情吧！」夏候琳平靜的制止了春曲的行為，心中卻盤算著，一個小小知府之子，還沒那個膽子來算計她，那這件事的情手筆就另有其人了，思及此她對魅影道：「你去請王爺回來，春曲去把朱雀叫來，我有事情吩咐她辦。」
魅影什麼也沒多說，恭敬的退出書房。春曲知道夏候琳找朱雀的用意，也沒多說什麼，行了一禮，便退出書房，不過片刻又和朱雀回到書房。
「朱雀，你傳消息給山莊的情報組，仔細調查南康王近兩個月的動向，事無具細，只要是關於南康王的消息我都要知道。」等朱雀一進來，夏候琳便將事情吩咐給她。
「莊主放心，屬下這就交待下去，不知道莊主可還有事情吩咐？」朱雀知道自家莊主又遇上麻煩了，因此又關切的多問了一句。
「派人密切監視南康王府的一切動靜，另外也查查雲城劉知府及其子劉凱。」想到那位牽線的劉知府公子，夏候琳便將他也納入調查的範圍內。
「屬下知道了，這就去辦。」朱雀記下夏候琳的吩咐，才轉身拉開門，見到門外的東方皓，先是怔了怔，隨後又神態自若的行了一禮，便跨步出了書房。
「徐小蓮的事情，魅影都跟我說了，你準備如何處理。」東方皓跨步進入書房，並對春曲揮了揮手，示意她退下。
春曲見夏候琳並不反對，行了一禮便退出書房，並順手將書房門給關上。東方皓隨意尋了一個位子坐下，抬頭看著夏候琳。
「他們是有備而來，我還能如何處理，如今是騎虎難下，走一步看一步吧！」夏候琳冷然一笑道。
「我說那個老太婆何以全無動靜，原來早就暗中布置好了一切，只是徐小蓮這事，我覺得根本傷及不了你的根本，她如此大費周張的布暑，是不是有些小題大作！」東方皓不明白，東太后做這事的目地，一個莊家戶女子的清白，還不具備悍動夏候琳地位身份的資格。
「誰知道她在想什麼？」夏候琳淡漠道，這種陰謀詭計的相鬥她真的是厭煩了，重重的嘆了口氣，夏候琳頗為無奈的輕聲道：「姜不愧是老的辣，她做任何事情竟是滴水不漏，天機山莊的情報網堪稱天下第090章不到她半點的可以利用的把柄，真不知道父親的仇何時才得以報。」
東方皓見她面上露出疲憊之色，心中莫名一疼，忙起身行至她身旁，將她擁入懷中道：「她是人不是神，怎可能做到事事面面俱到，定國公的事情過去已有十幾年，想要查到蛛絲馬跡自然費時更久，你也別急，咱們再等等天機山莊的消息，別外咱們為她量身安排了一個暗樁，我相信再過不久，他會發揮作用的。」
「看來咱們天機山莊之行又得延後了。」夏候琳感嘆了一句，心中卻盤算著東太后這次又想做什麼。
朱雀那邊很快便有了消息，南康王與先帝是堂兄弟，兩人的父親是同父的嫡親，也就是說先帝與南康王是同祖父，南康王膝下有四子五女，也運算元嗣昌盛，南康王與王妃多年來相敬如賓，不說恩愛但也是彼此尊重，南康王還有側妃兩名，夫人數名，也算妻妾成群，其中有一位姓阮的側妃頗得南康王的寵愛，而阮側妃所生之子，為庶出，排行二，自小便聰穎，極得南康王喜愛，而且文韜武略，樣樣拔尖，反倒世子東方炎資質平庸，又不學無術，整日里吃喝玩樂，是典型的紈絝子，南康王為此頗為頭疼，甚至好幾次動了廢世子的心思，但終都是王妃極力勸阻而作罷。自古就有立嫡立長之說，東方炎即是嫡又是長，兩樣全占，再加上王妃素來賢惠，從不曾苛待庶齣子女，南康王總要顧惜著王妃的面子。
而南康王本人也是極為耿直之人，治家也很嚴明，雖然東方炎愛胡鬧，但有南康王與王妃約束著，倒也從未做出什麼出閣的事情，這次一離開南康城到了歡樂谷，就玩弄了當地民女，顯然有劉凱暗中推波助瀾，如果這事鬧到南康王那裡，只怕東方炎的世子之位不保。
「這件事情，你怎麼看？」東方皓放下手中的資料，抬眸看著夏候琳道。
「這事應該不是南康王與東太後有勾結，看來問題還是出在劉知府這一家身上，現在只能再等朱雀那邊的消息了。」夏候琳纖細的指有節奏的敲打在桌面上，若有所思的開口道。
「據我所知，東方炎與劉凱以前都在明睿書院求學，兩人是同窗，奕是好友，不過據說劉凱在書院時，時常幫東方炎補習功課，對其言行也經常規勸，而東方炎也會聽他的規勸，南康王因此對劉凱極為賞識，將其留在身邊任職，每次東方炎外出應酬，劉凱勢必陪同，因為有他在旁引導，東方炎倒也從未做過出格的事情。」東方皓將曾經聽到的傳聞告之夏候琳。
「一個人若廣獲好評，只有兩種可能，一是這人真是如此賢德，二是此人心機極深，善於偽裝，徐小蓮的事情上，東方炎處於劣勢而劉凱則處於優勢，南康王信任劉凱只怕勝過自己的親生兒子，到時候一旦事情被揭開，只憑著劉凱紅口白齒的一通請罪，東方炎只怕自此會被南康王放棄。」夏候琳結合東方皓的那一番話，給出自己的判斷，這世上最可怕的就是自己為最親的人不信任，東方炎顯然已處在這樣的劣勢，卻猶不自知。
「我看這事老太婆也不會讓你拖太久，只怕不出兩天，徐小蓮母女會大鬧咱家，咱們這座院子又處在歡樂谷的入口，每天往來歡樂谷的名門富戶數不勝數，人多口雜，事情一傳十十傳百，只會越傳越不堪，你還是要極早做防範才是。」東方皓對東太後有所了解，他不認為東太後會是個坐以待斃的個性，布置了這麼久，她豈會叫自己的布署功虧一簣！
「今天徐叔去了甜水鎮，我一會兒就派春曲去了一趟他們家中，將江氏母女二人請來。」東方皓的提醒，令夏候琳腦中靈光一閃，當即便有了辦法。
春曲遵從夏候琳的吩咐，帶了點心去了徐理正家，恭敬的將江氏和徐小蓮請去夏候琳那座三進院子，東方皓不想看見徐小蓮，是以早早的帶著星矢和玥兒去了山莊客棧，準備這幾日就歇在山莊客棧。
春曲將江氏和徐小蓮請進堂屋裡，夏候琳坐在主座，並沒起身迎接，只是面帶微笑的請江氏和徐小蓮入坐，待春曲奉了茶，夏候琳才開口道：「今天請嬸子和小蓮過來，是因為你們所託之事已經有眉目，與小蓮情投意合的那名男子來頭可不小，小蓮這次可是飛上枝頭了。」
徐小蓮自己知道肚子里孩子父親的身份，不過為了日後的榮華富貴，她面上故意表現出激動的神情，甚至是誇張的站起身，語氣急切道：「不知道他叫什麼，又來自那裡？」
「是南康王世子，將來南康王歸西，世子承爵，小蓮你可就是王府里的夫人，一生榮華富貴，享用不盡。」夏候琳挑著好聽的話說，全然一幅不知道危險臨近的模樣。
江氏聞言，卻是愁眉苦臉的拉著徐小蓮的手，道：「南康王世子，他那樣的身份，我們家小蓮如何配得上，況且他若真心，何故玷污了小蓮的身子，不管不問的離去！」
「你們即然求到我的這裡，我自然沒有看著不管的道理，不管南康王世子是不是真心，我自會讓他負起這個責任，這姑娘家的清白那能任他毀之，我已經命人備好馬車，我們一會就出發去南康城，請南康王給你們一個公道。」夏候琳義憤填膺的開口道，說話間卻仔細的注意著江氏母女的神情變化，見那母女兩人露出驚惶的神情，她唇角的笑容逐漸的擴大，可眼底的冰霜卻是越變越濃。
徐小蓮最先反應過來，驚慌失措的搖頭道：「不、不能去，南康王是皇室親王，咱們得罪不起。夏候小姐，你、你不用為我得罪了南康王。」
「我天機山莊莊主的身份可不是個擺設，就是皇上都要給我三分薄面，南康王不敢將我如何，更何況我知道，南康王素來耿直，他絕計不會讓你受委屈的。」夏候琳說這話時，已經跨前一步，甚至不等江氏和徐小蓮有所反應，便對一旁的春曲道：「你去看看馬車安排的如何了，有皓親王的親衛護送，小蓮，這可是你的榮幸。」
夏候琳說到榮幸兩字時，目光已然森寒，更是嚇的徐小蓮噗通一聲跪倒在地，江氏素來知道夏候琳的手段，當下也是嚇的腿軟，最終抗不住夏候琳那陰冷的眼神，連連求饒道：「我們不找那男人了，小蓮腹中的胎兒，我會讓她打掉，一切就當沒有發生。」
「沒有發生？」夏候琳冷哼一聲，看著江氏突的厲聲斥責道：「徐小蓮肚子里的是皇室血脈，既然被我知道，一切就不可能當做沒有發生，你們什麼也不用說，我已經請皓親王傳書南康王，一會就送徐小蓮去南康城，只是徐小蓮出身太低，進了王府，也只能做世子的通房。」
「不，我不要做通房，劉公子答應會讓我做世子妃的，我要去找劉公子。」一聽說是給東方炎做通房，徐小蓮徹底的慌了，當即就揭了劉凱的老底。
「徐小蓮，難道你不知道東方炎的世子妃出身耿郡王府嗎，你一個農家女，也妄想與郡主之尊爭世子妃之位，簡真是痴心妄想。」聽了徐小蓮的話，夏候琳最終是沒忍不住，譏笑道。
一連串的打擊令徐小蓮整個人癱軟在地，好似是美夢被人毀滅，她目光無焦點的盯著地面，喃喃自語道：「怎麼可能，劉公子說了，世子他還未娶妻，只要我能為世子生下兒子，世子妃非我莫屬，我已經懷上孩子了，離世子妃就差一步而已，怎麼會變成這樣！」
「江氏，現在徐小蓮只有兩條路可以走，一是沉塘，二是入南康王府做通房，以保全了名聲，徐小蓮顯然已經不能思考，你來替她做這個決定吧！」美眸一掃，夏候琳看著江氏，語氣霸道的開口道，她就是故意逼江氏做出一個決定。
「我、我的女兒不能給人為妾，也不可以沉塘。」江氏驚慌失措的開口道，話說完，她似想到什麼，一下子朝夏候琳撲去，死死的抱住夏候琳的腿道：「夏候小姐，我知道你很本事，求求你給我女兒做世子妃，這份大恩，我永記於心，就是做牛做馬也會報答您的大恩。」
江氏的話夏候琳聽了本該極生氣的，不過因為對江氏早有所了解，夏候琳是怒極反笑，一腳踹開江氏，冷聲道：「給你女兒做世子妃，你倒是好大的口氣，你再不做決定，我立刻將徐小蓮未婚懷孕的事情告訴徐家的族長，你就等著你的女兒沉塘吧！」
夏候琳的狠勁江氏早已領教過，她知道自己耍無賴這一套在她面前根本沒用，把她惹火了，賠的便是自己女兒的一條命，這一刻，她突然後悔了，不該跑來夏候琳面前炫耀。
當天下午，王武便駕著馬車離開小林村，夏候琳留下春曲，待徐福回來后，好知會徐福一聲，當然還有另一層意圖，就是盯緊江氏。劉凱前幾日便向南康王告了假，如今人就在雲城，劉夫人前幾日染上熱風寒，他告假回來侍疾，這是行孝，南康王自是不會阻攔。
所有的事情，他都安排好，只等著魚兒上鉤，因此這幾日便安心的在劉夫人病榻前侍疾，傍晚他伺候劉夫人喝下湯藥，將劉夫人安置好，才退出劉夫人的卧室，外室里他的心腹隨從江安便上前壓低聲音道：「公子，不好了，夏候琳發現她咱們布的局，下午便帶著徐小蓮離開小林村往南康城去了，據得到的消息，她是要帶著徐小蓮去找南康王，為徐小蓮討回一個公道。」
劉凱聞言一驚，有些不可思議的看著江安道：「徐小蓮他們不是前天才去求了夏候琳幫忙，怎麼今天就發現了異常，而且動作如此迅捷的帶著徐小蓮奔南康城而去！」
「奴才也沒想到她的消息這般靈通，不過最令奴才不安的是夏候琳的判斷力，她既然會帶著徐小蓮去南康城，想來對咱們的布署猜了個七七八八，她是為防落入咱們的局中，才會主動出擊的吧！」江安說到此事，也是一臉的震驚。
劉凱聞言，已經由最初的震驚變的冷靜，隨後更是神秘莫測的冷然一笑，「她自以為帶著徐小蓮去找南康王，便能避開這次的局，可惜她到底太過自信了些，這次的局，只要她進了，就休想置身事外，咱們就等著看好戲吧！」
江安是劉凱的心腹，這次針對夏候琳的計劃，他便是其中知情人之一，因為得劉凱信任，他所知道的計劃非常的詳盡。見自家主子如此的自信，他也沒再多言，安心的退了出去。
皇宮壽寧殿
東太后剛剛打完座，自小佛堂里出來，東方明珠一身素凈的衣裙，扶著東太后回到主殿，東太后才坐下，鄧嬤嬤便神色匆匆的進入殿中向兩人行了禮，並道：「太后，剛剛收到表小姐的消息，事情有變，夏候琳帶著那名叫徐小蓮的丫頭去南康城了，她這是要面見南康王替徐小蓮討回一個公道。」
「她這是想主動出擊，將一切的陰謀都扼殺在萌芽之初，果然是個不可小看的對手，不過數日，她便瞧出端倪來，並且做出正確的決斷，這份心智倒與她的父親有幾分相似。」東太后冷言冷語道，語氣中有種說不出的怪異。
東方明珠在一旁聽的一頭霧水，不明所以道：「母后，夏候琳都想出應對之策，您怎麼還能如此氣定神閑，這個局你布署了近兩個月，卻被夏候琳看穿，這心血不就白費了嗎？」
東太后聞言，笑了笑，伸手握住東方明珠的手，疼愛的開口道：「明珠，以往都是哀家只寵著你，將你寵壞了，以至一點心機都沒有，吃了那樣大的一個虧。你母后我從不做無意義的事情，夏候琳這次死定了，因為不管她如何做，最後的結局都不會改變，你母后後宮沉浮這麼多年，所經歷的夏候琳那能體會，以後你要學的還有很多。」
心中的疑惑並未得到答案，不過東方明珠並沒有再次追問，她相信時候到了，母后自然會告訴她整個事情的前因後果，如今只知道夏候琳要倒大霉，她已極是開心。
「鄧嬤嬤，你給表小姐回個消息，一切按照原計劃進行，不必派人途中暗殺，她身邊的都是高手，暗殺只會令我們有所損失，根本傷不到她分毫。」東太后淡淡的吩咐了鄧嬤嬤一句，不過心中卻感到無限可惜，那樣一批威力無比的神秘力量不能為她所用，真真是可惜呀。
「是，奴婢這就給表小姐回消息。」鄧嬤嬤對東太后的話從來都是言聽計從，也相信她的任何判斷都不會錯。
要去南康城，出了雲城往南，要過五座城才能到，快馬加鞭的趕路需要六日，因徐小蓮是有身子的人，夏候琳並沒有刻意趕路，雲城與佛陀城有兩天的距離，而佛陀城百裡外有一座玉佛寺，寺廟雖建於佛陀城外，卻遠近馳名，香火很是鼎盛，玉佛寺也接納各類投宿客，夏候琳她們是們傍晚到達玉佛寺的，眼看著往前趕路也進了不城，便投宿在了玉佛寺中，給寺中添了些香油氣，寺中的僧人也招待的殷勤。
因夏候琳這一行有二十多人，玉佛寺的方丈給他們安排了兩個院子，女眷一個院子，男眷一個院子。
夏歌被安排看著徐小蓮，就是為防她暗中做了什麼小動作，徐小蓮似認命般，一路上竟然不鬧也不哭，相當的安靜，這倒令夏歌總覺得有些不對勁。晚上用罷晚飯，夏歌便去了夏候琳的屋子。夏候琳正提筆寫著什麼，見夏歌來了，便放下手中的筆問道：「徐小蓮那裡一切都好吧！」
「除了最初鬧過之後，現在出奇的安靜，頗有些認命的樣子，只是奴婢覺著有些怪異。」夏歌說出心中所想。
夏候琳聞言，不過笑了笑，再次提了筆，待一封信寫完，她折好裝進信封交給朱雀道：「安排個妥當的人將這封信給皓親王送去。」
朱雀捧了信退出廂房，夏候琳這才對夏歌道：「徐小蓮不過是個小棋子，她雖然沒腦子，但也知道選擇，給人做通房也好過沉塘，況且南康王府不比尋常人家，況且她肚子里還懷著王府的血脈，將來孩子出生，她被抬為姨娘，在王府也算半個主子，以她那腦子的聯想力，只怕這會正做著什麼春秋大美夢。」
夏候琳的話，令夏歌忍不住失笑，「是奴婢想多了，奴婢先幫小姐把床輔好吧，洗澡水已經命人準備好，要現在送進屋裡來嗎？」
「送進來吧！」看了眼窗外的天色，夏候琳點了點頭道。
次日，夏候琳一行人整裝出發，向著佛陀城而去。佛陀城以佛寺多而聞名，佛陀城中隨處可以看見金碧輝皇的佛教建築，城內大約有一百座佛教寺廟，在東漢是佛寺最多的府城之一，佛陀城內大多數百姓都信佛，是以佛教飾品成為當地一大特色，小攤上各種各樣的精美的飾品，看的人目不瑕接。
因為是在熱鬧的主幹道，王武不好駕車快速前行，只慢慢趕著車前行，馬車的窗帘打開，露出徐小蓮一張好奇的臉，只見她盯著路邊小攤上那些精美的東西，眼神里露出渴望來。
馬車裡，夏歌將一切看在眼裡，面露不屑，重新閉上眼睛打盹，另一邊夏候琳手中拿著一本書，沉默的看著，朱雀拿了扇子，輕輕的替夏候琳扇風。
穿過熱鬧的大街，待行到人少處時，王武揚起手中的馬鞭，駕車快速前行，繼續趕路。
兩日後，玉佛寺投宿一位面覆黑紗，手持長劍的女子，好似是江湖上的人物，那女子添了香油錢，便被僧人引去後院廂房休息。
夜半，女子一身夜行衣潛出廂房，施展輕功，悄無聲息的離開玉佛寺，沒有驚動任何人，猶如黑夜裡一陣風過，是那樣的悄無聲息。
南康城
轉眼又是四日過去，夏候琳的馬車終於駛進南康城，她們先去了天機山莊名下的客棧投宿，此次因為帶著徐小蓮，並不方便去天機山莊在南康城的別院，所以夏候琳一行選擇投宿客棧。
在客棧安頓好后，夏候琳便差夏歌往南康王府送上拜貼，拜貼上要拜見的人是南康王妃，而非南康王爺。因南康王妃去了寺中祈福，王府中的一應事情，暫時由世子妃打理，可夏候琳的拜貼沒到世子妃的手中，而是落在了阮側妃的手中。
南康王府阮側妃的院子里，阮側妃不屑的將手中的拜貼扔在桌上，冷然對前來討好的門房道：「今天府上沒接到任何拜貼，知道了嗎？」
那門房忙點頭哈腰的應是，接了阮側妃打賞的銀錢，便興高采烈的退了下去。
這阮側妃生的嫵媚妖嬈，一舉手一投足，一頻一笑，都有種道不盡的風情，當然她得南康王寵愛，並非只是單純的姿色過人，而是因為她是南康王恩師的獨女，兩人從小一起長大，青梅竹梅，這情份自然是不同，當初進府時，便是以貴妾之禮接進府的，後來為南康王生下次子，便被南康王升了側妃，之後又為南康王生了兩個女兒，多年來盛寵不衰。她雖然得寵，但在王府中，甚是恭謙，對王妃也頗為尊敬，每日準時前去請安，無一日缺席，所以南康王妃對她也頗為和善。
「月荷，給本妃更衣。」待門房離開，阮側妃倨傲的對侍立在旁的婢女道，叫月荷的婢女神態恭敬的上前，輕輕扶了阮側妃的手，轉身去了內室。
南康王每日午後，都會在書房處理堆積如山的公務，書房除了王妃和阮側妃可以隨意進去外，其他妾室是不允許進入的，阮側妃去了城中的昌隆乾果輔，買了剛到的麻酥糖、花生酥等吃食，回到王府便去了書房，不等侍衛通傳，她已徑自進了書房。
書房裡，南康王坐在偌大的書桌之後，正埋頭處理桌上的公務，他生的劍眉星目，樣貌英挺，雖然年過四十有三，但歲月並未在他的臉上留下痕迹，比起毛頭小子來，他的身上更多了一份成熟及穩重。
阮側妃看著認真忙碌的男子，眼神瞬間變的柔情似水，她痴痴的看著他，好似在看最心愛的東西，那種喜歡無法言語，他的樣貌更是永遠也看不夠。
南康王感覺到落在身上的視線，抬起頭來，便撞進一雙柔情似水的嫵媚眸子里，他臉上的線條瞬間軟化，放下手中的筆，起身迎上阮側妃道：「你說今天昌隆記有麻酥糖到，這會子過來，是不是給我送吃食來的。」說話間，他很自然的攬住阮側妃，在她的面前，他從來自稱我而非本王。
晁了晃手中的點心盒子，阮側妃眼波流轉，無恨風情的笑道：「就知道王爺惦記著昌隆記的吃食，所以一回府，便給你送過來。」說著便將盒子放在了書桌上，打開食盒，拿起一塊麻酥糖遞到南康王的嘴邊道：「王爺，你快嘗嘗，可還新鮮。」
南康王就著阮側妃的手，咬下一口，滿意的點了點頭道：「好吃，這位夏候小姐真是了不起，能想出這樣好吃的吃食。」
阮側妃這時已端起一杯茶水遞給南康王，並溫柔的笑道：「可不是，妾身也覺得這位夏候小姐當真了不得。」阮側妃說完，好似想到什麼，神情有些不確定的復又道：「說到夏候小姐，我剛才去昌隆記時，好似看到一位酷似夏候小姐的姑娘在客棧投宿，她身邊隨行的人男男女女的可真不少。」
阮側妃這話故意似無意般說出來的，但是南康王聽在耳中，心中便起了重視，天機山莊在南康城有不少產業，若真是她來南康城，想必皓兒也會一起前來，他們定會往王府遞拜貼，到時候盡心招待便是，如此一想，南康王倒是釋懷了，笑道：「若真是她，她自會到府上來，王妃不在府上，世子妃倒底年輕，你可要多幫襯些。」
「王爺放心，妾身省的。」阮側妃柔順的一笑，對不能掌權王府表現的根本不在意似的。
得了阮側妃的應承，南康王安心不少，重新坐回書桌前處理公務，阮側妃將點心收好放置一旁，便輕手輕腳的退出書房。
南康王這裡先給了一番暗示，只等好戲開演，她心情頗好的回到自己的院子，才坐下喝了口茶，外面便有婢女進來道：「側妃娘娘，世子妃求見。」
阮側妃喝茶的動作一頓，不過片刻又恢復自然道：「快請。」婢女行了一禮，退了出去，不過片刻，便帶著一位美人迴轉。
來人正是東方炎的正妻，耿郡王府的樂顏郡主，她身著藕荷色衣裙，年約十**歲，眉目如煙，櫻桃小口，瓜子臉，她的美有一種極難言的雅。阮側妃雖然只是側妃，但畢竟是長輩，對她還是要施禮的，耿樂顏盈盈見了一禮道：「給阮側妃請安。」
「世子妃快免禮。」阮側妃忙笑吟吟的扶起耿樂顏，親切的拉著她在桌前坐下道：「世子妃這會過來，可是找我有事？」
「樂顏知道阮側妃出過府，回來便去了父王的書房，所以掐著時辰過來，跟阮側妃討好吃的。；」耿樂顏俏皮的一笑，那雙美眸也是難得不安份的四下搜尋。
際側妃將她的行為看在眼中，失笑不已，伸出手指，親昵的點了點了她的額頭嗔道：「真是個小饞貓，每次我回府，你都能聞到味，巴巴的趕過來，不在我這裡討點吃食，你便是不甘心的。」言罷便對身後的婢女吩咐道：「月荷，去將我給世子妃準備的吃食拿來給世子妃。」
那月荷行了一禮，便去了，不多會便迴轉，手中拎著四封點心遞給耿樂顏的婢女，耿樂顏心滿意足的看著那四封點心，討巧的對阮側妃道：「阮側妃最好了，知道我喜歡這些吃食，每次出府必會給我帶一份回來。」
「世子妃的這小嘴跟抹了蜜似的，說出來的話教人甜到心坎里，難怪自與世子成婚後，世子不僅收了心，而且也上進了，近日連連得王爺稱讚呢！」阮側妃淺笑打趣道，只是那雙嫵媚的眸底深處，藏著一抹教人察覺不到的可惜，像耿樂顏這般美貌且好家世的女子，偏偏嫁給了那個廢物，若是能嫁給她的兒子，予她兒子的仕途將是一大助力，真真是可惜。
聽阮側妃提到東方炎，耿樂顏便是紅了一張俏臉，扭怩著輕聲道：「阮側妃就會拿我打趣，我不理你了。」言罷好似害羞一般，起身便要離去。
阮側妃看著只是輕笑出聲，並不挽留，看著耿樂顏離去，許久之後，她才自言自語道：「這樣好的丫頭，若是本妃的兒媳那該多好。」
婢女月荷侍立在一旁，並不敢接阮側妃的話，其實這種話是主子的自言自語，也無需她來接話。
話說耿樂顏帶著婢女步出阮側妃的院子，臉上羞窘的笑容立時隱去，取而代之是冷凝，原以為阮側妃是個心善的，不曾想原來是條美人蛇，心機可不是一般的深，瞞騙了眾人這麼多年，表面看似對王妃尊敬，然心中卻是心心念念著如何奪走正妃之位，及世子之位。
耿樂顏隨行的婢女玲瓏是她的陪嫁丫環，亦是她的心腹，之前阮側妃那裡的一幕，她也都瞧在眼中，因此擔憂道：「郡主，這次阮側妃有備而來，咱們不知道她的后招，這可是防不勝防，這該如何是好？」
「王妃目前不在府中，王爺寵愛阮側妃，沒有確鑿的證據，只怕王爺也不會相信，我也不知道該怎麼辦。」耿樂顏一時也無頭緒，神色茫然的開口道。
玲瓏聞言，憂心重重的看著自家主子，嘴張了張，好半天才開口道：「今天悄悄來給郡主送信的那位公子或許可以相信，需不需要奴婢出府一趟，尋那公子幫咱們？」
「不可，那人咱們不了解其底細，而且又是外男，就怕是旁人設的圈套，可惜那人不是個女子，否則倒是值得冒險一試的。」耿樂顏是個小心謹慎的人，又重視名聲，想到與陌生男子接觸，總歸容易給人留下把柄，因此她半分猶豫都沒有，便斷然拒絕了。
玲瓏看著自家郡主，頓時垮下眉頭，如果什麼事都不做的話，只怕她家郡主也做不了幾天世子妃了，該怎麼辦才好？
主僕兩人就這樣憂心仲仲的回到院子，書房中，東方炎聽到外面婢女請安的聲音，忙放下手中的毛筆，快步走出書房，迎上耿樂顏道：「郡主，你回來了，阮側妃又給你帶了點心嗎？」
東方炎的相貌與南康王有七分相似，也是美男子一個，只可惜資質平庸，這一點不知道像誰，南康王文才風流，而南康王妃也是南康出名的才女，按說兩人都屬於聰穎的人，偏偏生的兒子沒有繼承到兩人的才智，這令南康王與南康王妃心中頗為失落。
看著自己的夫君，耿樂顏暫時也忘了心中的煩憂，淺笑道：「是啊，父王喜歡昌隆記的麻酥糖，但凡貨到，她都會去買來給父王嘗嘗，知道我喜歡，也會順道幫我帶一些，我可不就是去拿點心的。」
很自然的攬住耿樂顏，東方炎輕聲笑道：「我剛去書房向父王回稟公務，聽父王說夏候姑娘和皓親王來了南康城，想必不日會遞來邀貼，父王還說母妃不在府上，這招待的事情少不得要你多多操心，還說叮囑了阮側妃，她會幫你的。」
「夏候小姐和皓親王來南康城了呀，如果能到咱們府上，那必是無上榮光，這夏候小姐的事迹我聽了許多，就是一直無緣得見其人，此次若能得見，真是人生一大幸事。」耿樂顏在得知夏候琳已來南康城時，眼神一跳，面上卻故做激動道。
因為耿樂顏的情緒掩飾的很好，東方炎即便有細心留意，也未發覺，只笑道：「瞧把你高興的，那夏候小姐確實是個了不得的人物，難怪郡主如此期盼得以相交，但願這次能讓郡主如意才好。」
「聽說天機山莊在南康城有別院，不知道那別院在那裡，若能悄悄的去別院相見，也未嘗不可。」耿樂顏故做迫不及待的想結識夏候琳模樣，實側卻是旁敲側擊天機山莊別院的位置，以圖尋得機會，派人前去求得夏候琳的幫助。
「說起這個我倒是覺得奇怪，夏候小姐這次並沒有住別院，而是在客棧投宿，這也是阮側妃告訴父王的。」東方炎也沒多想，只是頗為不解的開口道。
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