第 23 章
王氏氣的臉都青了，要是她真能收拾余家的爛攤子，哪還用的著把這個庶出個丫頭推出去，她不過是想安插個人罷了，這丫頭就跟她撂挑子，到底還是南哥不爭氣，若南哥爭氣，自己何至於被個庶出的丫頭擠兌到這種地步。
有心惱起來，偏偏鳳娣說的句句在理兒，若她惱了，倒顯得自己這個嫡母不講理，這惱不得，就只能退了。
王氏臉色變了幾變，才軟著話兒道：「我不過說了句笑話兒罷了，怎二姑娘就當真了呢，先頭說好了，咱們余府的事，全憑你一人做主，縱是我也不得插手，我只是想著周勇是老人，咱們鋪子里如今正用得著，所以才說了這麼一句，姑娘快別往心裡頭去，怎麼安置，姑娘說了算。」
眼瞅著煮熟的鴨子又飛了，周勇家的急起來道：「太太……」
王氏不敢跟鳳娣翻臉，心裡著實憋屈，周勇家的這會兒還跟著添亂，恨上來，喝道：「太太什麼，這會兒認我是你主子了，早幹什麼去了，當初余家遭難的時候，你兩口子可是第一個跑的，跑了不算，還挑著頭的來鬧事兒，那時候怎想不起我是你主子來，這會兒見余家緩過來，又想著回來了，當我余家的慶福堂是你兩口子開的不成，你也別叫我太太，你嫁周勇的時候，哭天抹淚的，把你的身契要了去，早不是我余家的人了，你兩口子是死是活，是貧是富，都是你兩口子的造化，跟我什麼干係，回去過你的日子要緊，便在這兒跪到明年，也不頂事。」
周勇婆娘臉色一時白，一時紅，難看非常，春桃忙扶著她起來，低聲道：「不讓你進來，你偏不聽人勸，這下可好了，別再這裡了，快著回去吧。」說著就要推她出去。
周勇婆娘心裡不忿，如何肯這麼不黑不白的走，琢磨自己手裡攥著短兒呢，怕什麼，想到此，甩開春桃尖著嗓子道：「奴婢算瞧出來了，太太跟二姑娘這一唱一和的，不就是不想要我那男人嗎，有句老話兒說的好，人情留一線，日後好想見，這什麼事兒可別做絕了啊，就是泥人還有三分土性呢，真逼急了，奴婢可什麼都顧不得了。」
春桃在一邊兒急的直跺腳，心說，這婆子白瞧著機靈，不妨是個蠢貨，上回她來鬧事兒，在這院兒吃的虧，都忘了不成，還當是過去的二姑娘呢，這位如今可是個閻王，可那心比誰都硬，延壽堂的夏守財不比你周婆子厲害，結果怎麼樣，不一樣讓二姑娘擠兌的當堂碰死了，要是真讓你個奴才要挾成了，二姑娘還掌什麼事兒，回去睡大頭覺得了。
果然，鳳娣聽了，也不惱，也不怕，不急不緩的道：「今兒姑娘可開眼了，你這是要挾主子呢，好個大膽的奴才，人情留一線，這話兒是正理兒，可也得看看是什麼人，你兩口子這樣不仁不義見風使舵之輩，若姑娘今兒留了人情，說不準就是我余家的禍害，今兒跟你撂句實話，姑娘既敢頂了大哥哥的名兒出去掌事兒，就沒怕過誰，倒是你這泥人的三分土性，姑娘卻想見識見識，怎麼著，用不用姑娘把冀州府的人都招呼過來，讓你當著全冀州府百姓的面使使你的土性兒。」
鳳娣這幾句話說出來，周勇婆娘臉越發白的沒了一絲人色：「姑，姑娘別逼奴婢。」鳳娣忽的笑了一聲：「周大娘，你正好說反了，不是我逼你，是你逼我呢，你這口口聲聲顧不得了，姑娘就成全你，不過，我這醜話可也說在前頭，你兩口子當初在這兒交代下的口供，我可還留著呢，上頭有你兩人的手印，延壽堂的夏守財雖然死了，毒死人命的官司卻還沒了清楚，府衙邱大人哪兒可正差幫凶呢，本來，我還想著念在你伺候太太一場，不與你一般計較，如今看來，還是送到府衙裡頭去，別到時候又牽連了我余家，可得不償失。」
「二姑娘，奴婢錯了，錯了，您大人不記小人過，你稍微抬抬手，留我們一家的性命，日後我夫妻當救命的菩薩一樣，供著二姑娘，日日燒香磕頭，您放心，奴婢兩口子就當不知道這回事兒，若是傳出去一個字，叫奴婢一家死無葬身之地。」
周勇的婆娘跪在地上咚咚的磕頭，鳳娣打心眼裡瞧不上這樣的小人，別看現在說的這麼可憐，若自己手裡沒捏著能要他夫妻性命的短兒，她再不會如此老實。
鳳娣道：「你也不必如此，當主子的，若跟你個奴婢一般見識，倒讓人笑話了，只你要挾主子在先，若寬了你，讓人知道，還當我怕了你，畢竟，你是太太跟前伺候過的人，我也不好發落你，還是問問太太的意思吧。」
說著沖著王氏蹲了禮：「來了大會子，恐勞了太太的神，我姐妹先回去了。」
王氏忙道：「春桃送二位姑娘，叫下頭伺候的人底細些，昨兒下了雪，路上滑，看摔了姑娘。」
春桃忙送著鳳嫣鳳娣出了東正院才迴轉過來，進了外間屋，見周勇婆娘還在地上跪著磕頭呢，太太卻靠著炕上一言不發，半晌才道：「縱你把腦袋磕下來，也不頂用了，慶福堂留不得你男人，府里更留不得你，你兩口子既敢做就敢當，憑自己的造化去吧。」
春桃扶著周勇婆娘起來，使人送了出去，回來便聽王氏道：「你去告訴門上人，她不是咱們余府的人，以後莫讓她進來。」
春桃吩咐下去，瞧著王氏的臉色，低聲勸道：「便太太心裡想如何，如今也急了些，咱余家的人命官司剛了了，慶福堂可還沒開張呢，您這時候往鋪子裡頭塞人，二姑娘如何能依，我聽見說，現有的幾家鋪子掌柜，二姑娘都不打算用呢，尤其城南那三家鋪子。」
王氏道：「我猜著她就得從那三家動手，那三家鋪子的掌柜是我王家的人，二姑娘頭一個就瞧不順眼，春桃，如今，我真覺得當初錯了，是熬過了大難，可余家也交到了旁人手裡，長此下去，我跟南哥，在余家哪有立身之處。」
春桃道：「太太想這些做什麼，二姑娘再能幹，終究是個姑娘家，如今雖說年紀小，少則一兩年，多則三四年，可就該嫁人了，您是娣母，姑娘尋什麼樣兒的婆家，還不是您說了算嗎。」
幾句話說的王氏明白過來，暗道，這話可是在理兒，自己便給她遠遠的選個婆家嫁過去，到時候還跟余家有甚干係，為今之計，先由著她去便了。想到此，才放下了。
再說鳳娣姐倆，從東正院出來進到兩人院里，鳳嫣才道：「若不是太太提點著，周勇家的又怎會知道你假扮大公子，這是有意要把周勇家的塞到鋪子里呢。」
鳳娣道：「人不為己，天誅地滅，她是怕我搶了她兒子在余家的地位。」
鳳嫣道：「當初想這個主意的可是太太，如今要防著你的，也是她，這反正的理兒都讓她佔了，就不想想，天下間哪兒有這樣如意的事兒，我說你也主意些吧，若不是特要緊的事兒，便別在外頭露面了，你不收了牛黃嗎，就讓那小子多跑幾趟不得了。」
鳳娣笑道：「牛黃再機靈，也是個夥計，咱余家的買賣，若連我都不上心，還能指望誰，姐姐莫憂心，我自有我的主意，不過，也不急在這一時，今兒可都二十七了，眼瞅就三十，咱們先過年要緊，雖說爹的孝期未過，不能大熱鬧，好歹得有個過年的樣兒，對了，我的衣裳可做好了，年下的時候，我可要出去拜年的。」
鳳嫣點點頭道：「石青緞子的那身兒做好了，旁的還要等等，正好，你今兒得閑，先上身試試，哪兒不合適我就早改，也省的耽誤了你的事兒，還有鞋，你那幾雙鞋雖過得去，平常在家穿穿還使的，如今你到處跑，難免要踩雪，雪水浸進鞋裡可了不得，咱們女孩兒家的腳最怕著寒，若是腳底下暖和，通身也就暖了，這腳底下一冷，怕要做下病，我跟麥冬清兒三個就尋了塊鹿皮，給你做了雙靴子，趕著做成了，這靴子不怕雪，你過年的時候穿著出去，比別的好。」
說著，牽著鳳娣進了她屋，姐倆一處里試衣裳說話兒，說到熱鬧處，夜裡鳳娣就在鳳嫣屋裡睡了。
轉過天臘魚二十八，鳳娣更忙活了起來，各處的年禮要送去，往常送的幾家，今年照送不誤，又額外添了一家，就是許慎之。
許慎之如今是余家的股東，於情於理這份年禮都省不得，可要給他送禮，卻有些難，這俗話說的好，送禮要送到人家心裡頭去，人家才能記著，胡亂隨大流的送禮，還不如不送呢。
故此，鳳娣尋了余忠來，問他可知道許慎之的底細，余忠道：「倒是聽見些影兒，只不切實，說起來也容易掃聽，若知道京城哪個官姓許，也就八九不離十了。」
鳳娣道：「您老說的容易，咱們冀州府也不是京城，如何知道京官的底細。」忽的想起一個人來，便喊了牛黃進來，在他耳邊如此這般，這般如此的交代一番問：「可記清楚了？」
牛黃道：「記清了，奴才這就去，公子擎好吧……」。