第 5 章
說話兒余忠就過來了，進了屋卻不進來，只在堂屋隔著帘子行禮，太太忙道：「忠叔是老太爺跟前的人，就是我們余府的長輩，快著屋裡坐，春桃看座。」
春桃應了一聲，搬個方凳過來放到下首，余忠謝了，端正的坐了上去，王氏又讓丫頭捧了茶上來，才道：「如今咱們余家的難處，忠叔最是知道，老爺雖去了，還有南哥，便再難，也得保住慶福堂，祖宗留下來的買賣，到如今可都經了百年，若在我手裡敗了，以後九泉之下如何見老爺，如何見余家的列祖列宗，我剛也想了，南哥雖是余家正經兒的繼承人，奈何這麼個病身子，好在還有兩位姑娘，雖說姑娘家拋頭露面不妥，卻有一句話，事急從權，如今余家到了這時候，也顧不得了，總不能看著余家倒了，先保住根兒才是，忠叔說我這話可是？」
余忠道：「太太的意思是……」王氏道：「咱們都是一家人，也不用藏著掖著了，往常也不理會，不妨咱們二姑娘倒是個能主事兒的，今兒的事兒忠叔也瞧在眼裡了，哪還有比二姑娘更妥帖的人呢，雖妥帖，到底是姑娘家，我這個嫡母也不能不替她打算著，先頭也是慮著這個，怕耽擱了她的終身，不好讓她出去，剛倒給我想出個主意來。」
說著瞧了余忠一眼道：「二姑娘雖是妹子，跟南哥年紀不過差上一歲，個頭生的又高挑，外人也沒見過南哥，若二姑娘頂了南哥的名兒出去，豈不名正言順，只怕她不依，我瞧她最是尊崇忠叔，此事還需忠叔從中周旋。」
余忠心道，都說太太性子軟沒主意，如今瞧主意大著呢，真虧她能想出這麼個主意來，倒真是個好主意，自己先頭只想著二姑娘是塊材料，讓她跟當年老太太一樣管著余家的買賣，卻忘了，老太太當時可都是娶了兒媳婦的，二姑娘卻是未出閣的姑娘家，成天對著那些掌柜夥計不算，還要出去跟那些買賣上來往的男人打交道，真有些不妥呢。
太太這個法兒雖有私心，如今倒也不失為一個好法子，至於能不能說動她出來管事，為了余家百年的基業，拼著自己這張老臉求也得把她求出來。
待余忠走了，王氏望了眼窗外，廊上的紅燈在風中搖搖曳曳，伴著西北風從窗戶紙透進來，真彷彿風雨飄搖的余家，雪越下越大了，也不知道明天能不能晴。
鳳娣也望著窗外發獃，大約這幾天累的狠了，鳳嫣早早便睡了，屏退了丫頭，偌大外間屋就剩下她一個人，她沒讓點炭盆子，只在堂屋的屋角讓燒了兩個取暖，總覺著那東西不安全，即使老輩子的人用了上千年，她還是不放心。
說起來有些可笑，自己都活了兩世的人，倒比誰都怕死了，好在炕燒的熱，坐在炕上，抱著個手爐倒不覺得太冷，至少能坐得住。
上一世她不喜歡發獃，就算喜歡也沒時間讓她發獃，現代社會的節奏太快，每天就跟奔命似的，車貸，房貸，信用卡，一睜開眼就欠著銀行錢，不拚命的賺錢還賬，就得睡大街上，容不得她發獃。
想起這些，鳳娣不禁嘆了口氣，自己這一穿倒輕鬆了，就是不知道自己的房子，車子，會不會被銀行收回去，等她回去……
想到此，不禁搖了搖頭，自己想什麼呢，怎麼可能還回去，她現在早不是那個朝九晚五的小白領了，她現在是余鳳娣，余家的二姑娘，這一輩子都要靠著余家才能活著，這就是現實。
可自己一個十四歲的女孩兒，在這樣男權統治的封建社會，即使有心，又能做什麼，余家若是敗了，自己又該怎麼辦，想到此直覺眼前一抹黑，連點兒希望都看不見。
正想著，忽聽外頭院子有叩門的聲響兒，不大會兒功夫丫頭進來道：「二姑娘，忠叔來了。」
鳳娣急忙下地，丫頭服侍著穿上鞋，快步迎了出去，直迎到門外廊下，看見忠叔微微屈身，忠叔急忙側身避開道：「可當不得姑娘的禮。」
鳳娣上前扶著他往裡走：「忠叔是長輩，該著的，外頭冷，您屋裡坐。」讓到堂屋落座，讓丫頭把角落的炭盆子挪到跟前，讓他烤著，又親手捧了薑湯過來：「大雪天寒氣重，忠叔年紀大了，喝碗薑湯驅驅寒吧。」
余忠接過去吃了，也沒必要藏著掖著，直接道：「這麼晚過來攪擾姑娘，著實是有一事要跟姑娘商議。」
鳳娣道：「忠叔請說。」「如今余家的境況，想必不用我說，二姑娘也是知道的，外頭要賬的把府門都堵了，口口聲聲吵嚷著若再不給他們一個交代，便要去衙門裡告余家，姑娘今兒也說了，余家可禁不得官司了，慶福堂可還貼著官府的封條呢，想開封條平事兒，總要有個人出頭，大少爺那個病身子不成，太太跟我商量著，想讓二姑娘出去理事。」
鳳娣倒不多以外，今兒既出頭料理了周婆子，忠叔跟太太再無計可施的情況下，定會想到自己，想了想道：「按說這是我余家的事，又是這麼個生死存亡的難關上，我作為余家女兒不該推辭，拋頭露面也沒什麼，舍了這張臉，若能保住余家基業，也是我的本分，可我一個姑娘，外頭的掌柜夥計且不論，那些生意場上的人，如何應付？」
忠叔道：「太太也慮著這個，倒跟我說了一個主意，雖有些險，若遮掩得當，旁人也瞧不出的。」
鳳娣聽了，眼珠轉了轉道：「太太莫不是想讓我頂著大哥哥名兒出去？」
忠叔忍不住笑道：「倒是二姑娘聰明，不知姑娘的意思如何？」
鳳娣沉吟半晌搖搖頭：「不是我不出頭，卻有我的顧慮在。」
忠叔一聽忽的站起來，膝蓋一屈跪在地上：「二姑娘，老奴這裡求求姑娘了，但能余家有第二個人，老奴都不會讓二姑娘出去，著實是山窮水盡了，余家百年基業若毀在今朝，老奴，老奴如何對得住九泉之下的老太爺啊。」說著老淚都下來了。
鳳娣急忙扶他：「忠叔您這是做什麼，你是老太爺跟前的人，跟我的親爺爺一般無二，我一個小輩兒哪當得起您老的跪，您別折了我的壽吧。」說著忙喚丫頭婆子來一起攙他，不想余忠固執，就是不起來：「姑娘若不應，老奴便跪死在這裡。」
鳳娣只得道：「我不是不應……」余忠忙歡喜的道：「這麼說姑娘應下了。」
鳳娣著實沒轍，想想事到如今，彷彿除了自己余家也真沒人了，她那個大哥，別說出去，恐怕人還沒出大門命都去了大半，鳳嫣更不能，爹一死就慌了神，哪能應付生意場上的爾虞我詐。
自己呢，鳳娣拿不準自己成不成，但作為一個在職場打滾的現代人，至少比鳳嫣要強些，再說，誰是一生下來就什麼都會的，不會可以學啊，自己也不比誰笨，且有兩輩子的優勢，怕什麼。
更何況，讓她做一個大門不出二門不邁的千金小姐，她寧可當一個女扮男裝的瘋丫頭，可以見世面，可以看看這個不同於現代的世界，好過悶在家裡繡花做鞋，只是有些話還是要說在前頭。
想到此，扶著余忠起來道：「我應下不難，卻有幾件事需的說在前頭。」
余忠忙道：「姑娘請說。」
鳳娣道：「俗話說，天無二日，國無二主，咱們家也一樣，若讓我主事就得聽我的，我主事一天，聽我一天，我主事一年聽我一年，買賣上的事兒既交給我，便不許第二個人插手，隨著我怎麼做，這是一，忠叔可依嗎？」
余忠不禁倒吸了口氣，雖二姑娘說的有理，可她一個才十四的姑娘家，若不聽人言的胡來，可不更是雪上加霜嗎，卻又一想，如今余家的境況已經壞到底了，便再壞能壞到哪兒去，請二姑娘出去，本來就是死馬當作活馬醫的主意，哪還有後路可尋，再說，二姑娘今兒發落周勇兩口子的事兒來看，又豈是個胡來的。
想到此，便道：「好，老奴應下姑娘。」
鳳娣卻道：「不怕忠叔過意，您老應下可不成。」
余忠道：「二姑娘放心，太太那裡由得老奴去說。」
鳳娣點點頭：「再有，生意上的來往賬目，不可瞞我，各個鋪子里的掌柜夥計，不管後頭是誰的門路人情，若有絲毫差池，由著我發落，這是二。」
忠叔點頭：「這是自然，既姑娘主事，余家的夥計掌柜自當聽命，前兩條老奴應下了，不知姑娘可還有三嗎？」
鳳娣望了他半晌兒，忽的輕笑起來：「忠叔您莫不是試我呢，既讓我主事，難道當一個兩手空空的擺設不成。」
余忠目光一閃裝作不懂的道：「姑娘這話從何說起？」
鳳娣道：「忠叔就莫哄我了，我余家百年基業靠的可不是空口白話，傳世百年越發興旺的慶福堂，若沒有我們余家祖傳的三百張配藥的方子，恐怕咱們慶福堂的招牌早沒了，誰還記得我們余家呢。」
余忠忍不住笑了起來：「哈哈，老天開眼啊，余家百年基業不該毀於一旦，二姑娘您真是我余家救命的菩薩，我余忠果然沒看錯人。」。