1回侯府
現下已近了四月頭上，天氣驟然暖了起來。
謝琳琅坐在銅鏡前，正散了一頭烏油油的長發，回過身來，指著左邊那件綉著纏枝蓮花的銀紅色短襦道：「就穿這件吧，再把舅母送的那條淺杏色裙子找出來。」
大丫鬟碧桃答應了一聲，又道：「是新做的那件綾紗料子嗎？現在天氣熱了，穿那件正好，又綉著蓮花滾邊兒，和這短襦倒像一套。」說著又像是想起了什麼，躊躇了一下才道：「舅夫人對姑娘倒是真好，這麼好的料子都捨得拿出來給姑娘做裙子。只怕回來……」話說得一半就嘆了口氣。
她本來是想說只怕回來夫人就不一定能像舅夫人這樣待姑娘了，但她為人老實沉穩，不肯議論主母，話到嘴邊兒倒底咽了回去。
謝琳琅見她深沉樣的作派，倒笑了。碧桃自小便服侍她，心裡想說什麼，她又豈會不知？
她自生母過世后就一直養在襄國公舅舅家，那時她才兩歲，打記事起，也就節慶或者宴請時能見到繼母趙氏，這麼多年過去，一點母女情份都談不上，趙氏又怎麼能與將她一手帶大的舅母相比。
她也知道碧桃是擔心她回侯府來會受繼母苛待。但是臨回來時舅母說的清楚，她覺得甚有道理，便都一一記著，趙氏身為榮安侯府的繼室夫人，現今的當家主母，為了賢良名聲，想必也不會在面兒上虧待了前頭夫人留下的孩子，若是趙氏在背地裡彎彎繞繞的使壞兒，她也不必忍著，畢竟她才是這榮安侯府堂堂正正的嫡女。
其實誰又願意得罪繼母呢？只要繼母不過分苛待於她，她自會對繼母恭謹，雖說她有舅家撐腰，但畢竟榮安侯府才是她的家，她並不想與繼母的關係弄僵。只是，她擔心謝安琅。
她在回侯府前一天，舅母和她說了很多，關於爵位，關於朝堂……有很多都是她這個年紀的女孩子不必懂的，但是舅母在那一天，坐在她房裡，像對待將出嫁的女兒一樣，盡數說給了她聽。所以她那時便明白，她弟弟謝安琅的存在對於繼母來說意味著什麼。
她的生母在生下謝安琅后，身體一直虛弱，只三個月就去了。而祖父祖母都去的早，家裡沒了主母，總不能將嫡女嫡子交給姨娘撫養，故而當謝琳琅的外祖母安慶郡主要接她們姐弟去襄國公府時，榮安侯謝晉很是感激。過了一年，謝晉娶趙氏為續弦，趙氏便以嫡長子養在外面說出去不像為由，勸著謝晉將嫡子嫡女接回來。但是因著安慶郡主不捨得，便只抱了謝安琅回來，仍將謝琳琅留在了襄國公府。
還有幾個月謝琳琅就要過十三歲的生辰了，而當朝的風俗是女孩兒過了十歲之後就要開始由母親帶著走動，其實也是有相看人家的意思。而她還有兩年就要及笄，要論及婚嫁的女兒總不能一直住在外家，故而才被接回了榮安侯府。
謝琳琅在舅家被舅母方氏當作親女兒一般養大，卻不知繼母趙氏是不是將謝安琅當作親生兒子一般對待？
一想到弟弟，謝琳琅總歸不大放心，她這些年在舅家雖然也見過謝安琅幾次，但謝安琅與她並不親切，統共一年，她們也說不上幾句話。他今年已經十一歲了，不知道是否上進？
碧桃伺候謝琳琅穿好衣服，又叫了綠蕉進來。因為綠蕉手巧，不僅針線上出色，更是擅長梳頭，所以方氏特意挑她來伺侯謝琳琅，她和碧桃一樣，現今都是一十五歲。
謝琳琅早就到了出門交際的年齡，便不再梳小丫頭的髮式，而是梳了一個小流雲髻。她的頭髮極好，既黑又厚，插了一支鑲紅寶石的蝴蝶穿花步搖，她雖然還未長成，但整個人看上去也是清麗無雙。
她收拾停當，正好鄭媽媽從外間進來瞧見了，皺了皺眉，有些擔心的道：「姑娘這回是頭一次給夫人正式請安，只怕顏色太亮了些。」
鄭媽媽是謝琳琅的乳母，當年是跟著謝琳琅去了襄國公府的，如今回來，她也不知道這位新主母是個什麼脾氣？怕謝琳琅打扮得漂亮，刺了她的眼。
謝琳琅知道鄭媽媽是為了她好，但見她的丫鬟媽媽都如此謹慎，便有心調笑道：「媽媽這是嫌我長得老氣，襯不起這鮮亮的顏色了？」
鄭媽媽笑道：「姑娘還有心取笑呢！罷了，既然姑娘心中有數，我也就不嘮叨了。」
謝琳琅便含笑道：「媽媽放心，我去給夫人請安去！」
榮安侯雖不是世襲罔替的爵位，卻也自開國初一直傳承了下來，到了謝晉這裡，已經是第五代，將近百年的光景，所以榮安侯府里隨處可見歲月積累下來的底蘊。
謝琳琅住的院子是她生母先前就給她收拾好的，這些年她一直住在舅家，這院子便空著，她回來便還是住在這裡。她的院子離趙氏住的朝暉堂並不遠，走了幾步就到了。
謝夫人趙氏正坐在宴息處的臨窗大炕上，她穿著妃色交領印花襖，綠草青綉梅花裙子，其實並不顯得如何雍容華貴，她才三十幾歲，看上去更顯嬌俏。見謝琳琅進來，立時滿臉笑容的道：「琳姐兒來了，倒不用行禮了，快來我這裡坐著！」
嘴上說得殷切，身上卻是沒動，仍是端端正正的在炕上坐著。
謝琳琅穩穩噹噹的見過禮，才笑道：「給夫人行禮也是女兒的一片孝心，斷不能廢了。」
趙氏便含笑道：「還是琳姐兒知禮！昨日勞頓了一天，今兒竟這麼早就過來給我請安了，我還想著讓丫鬟過去囑咐你不必早起過來，好好休息一日呢！」
聽了這話，碧桃倒沒怎麼樣，謝琳琅另一個丫鬟青杏卻忍不住偷偷撇了撇嘴，她不及碧桃穩重，年紀也略小些，今年才只有十一歲，最是活潑伶俐的性子。便在心裡悄悄道：還說想著去囑咐姑娘不用過來，可到底不也沒去嗎？這會子說出來可有什麼意思！
謝琳琅笑吟吟的道：「雖說夫人疼愛，做女兒的就更要謹慎知禮才是，要不怎麼對得起夫人的一片慈愛之心呢！」
趙氏笑了笑道：「琳姐兒委實出息！」又指著站在旁邊的一個看上去三十多歲的中年婦人道：「這是楊姨娘。」
楊姨娘聞言連忙上前，笑得真情意切，「二姑娘可回來了，若是夫人見了姑娘這般出挑，必定歡喜的很！」說著眼圈倒似有些泛紅，只是不敢顯露出來。
她嘴裡的夫人顯然不是現今的侯夫人趙氏，而是謝琳琅的生母，她是謝琳琅生母衛氏的陪嫁大丫鬟，因著衛氏嫁過來三年都沒有身孕，便給她開了臉，後來又抬做姨娘，她倒也爭氣，頭一年就懷了身孕，生下一個女兒。
趙氏聞言微微皺了眉，「琳姐兒回來是高興事兒，你倒想著招琳姐兒哭！」
楊姨娘便不敢再說話了。
謝琳琅見楊姨娘穿著一身石青色的長褙子，頭上只有一支花樣簡單的金釵，又見她對趙氏十分害怕的樣子，便知道她在這府中過得並不甚好。她笑著叫了聲「楊姨娘。」又看向她身後，她身後站著一個女孩子，穿了一身淡綠色綉水仙花的襦裙，襯著她頭上那支白玉簪子，雖然簡單，看上去倒十分清雅。
楊姨娘見謝琳琅看過來，便想拉著身後的女孩兒引見，但倒底沒敢自作主張，看向了趙氏。
趙氏對著謝琳琅笑盈盈的道：「這是大姑娘秋姐兒，比你大著兩歲，想必你們是見過的，只是你那時還小，並不記事兒，所以不認得。」
謝琳琅便笑著拉過她的手，喚道：「姐姐！」
謝秋琅也對她笑了笑，並沒有說話。
趙氏又給她介紹府里的其他人，「還有宛姨娘，她身子不好，懷孕又懷得辛苦，一直在屋子裡養著，所以沒出來見琳姐兒。」
謝琳琅便道：「自然是孩子要緊，以後有的是機會見面，並不急在這一時。」
趙氏笑了笑，「你是個懂事的孩子！」
話音剛落，就聽外間有人「嘩啦！」一聲掀了帘子跑進來，並不看人，直撲到了坐在炕上的趙氏懷裡，連聲叫著：「娘！娘！姐姐要打我呢！」
趙氏抱著撲在懷裡的小兒，頓時就開懷的笑了，還不等她說話，就見一個十歲左右的女孩兒氣哼哼的掀了帘子進來，她還作小孩子的打扮，梳了個雙丫髻，穿著一身枚紅色的襦裙，脖子上掛著一個赤金項圈，上面墜了一塊兒和田玉。她進來時就看到了屋子裡面有人，卻誰也不招呼，就徑直坐到了趙氏身邊。
趙氏只顧著看小兒子，見他跑得滿頭大汗，便喝斥乳母和跟著的丫頭，「怎麼不拉著全哥兒，若是摔著了，仔細你們的皮！」
乳母和丫鬟聽了，都連忙面帶懼色的跪了下來，趙氏也不看她們，拉著身邊的女孩兒對謝琳琅笑著道：「這是芳姐兒，今年十歲。皮慣了，整日和她弟弟混鬧。」又對謝芳琅道：「這就是我常對你說起的姐姐，你不是整日吵著沒人陪你玩兒嗎？這回你姐姐回來了，你可高興了？」
謝芳琅在心裡撇撇嘴，還是上前對謝琳琅叫了聲「姐姐」。
謝全琅今年才四歲，趙氏也讓他管謝琳琅叫姐姐，他卻只是向趙氏懷裡縮，一雙眼睛烏溜溜的盯著謝琳琅，並不張嘴。
謝全琅正是淘氣的時候，在屋子裡哪圈得住，只坐了一會兒，就嚷嚷著要出去玩兒，趙氏便將他交給乳母，看著他出去玩兒了。
謝琳琅又坐著陪趙氏說了會兒話，才笑著問：「安哥兒呢？怎麼不見他來給夫人請安？」
趙氏聽到她問到謝安琅，便一臉慈愛的道：「安哥兒昨天上了半日的學，累著了，我便讓他今天在屋子裡好好歇歇。橫豎咱們這樣的人家又不用去科舉進仕，只需習得些文化便也罷了。」
謝琳琅頓時一顆心如墜冰窖，面上卻不顯，又含笑問：「上了半日學竟就累著了？可見是這騎射拳腳練得太少，也不知是師傅不肯盡心，還是安哥兒自己不上進？等我回頭見了他，定要說他！」
趙氏眼皮都未抬，優雅的端起茶杯抿了一口，笑道：「安哥兒是個勤奮好學的，只是他還小，身子骨又弱些，自小便體弱多病的，再等兩年讓他習騎射也使得。」
大周朝凡是有些家底，想培養子弟成才的，都是七八歲便讓孩子學習騎射，更遑論安哥兒讀了半日的書就累著了，本朝那些清流家的子弟，十一二歲就中了秀才舉人的比比皆是！如今安哥兒文不成，武不能，謝琳琅只覺得自己的太陽穴都狠狠的跳動了兩下。看來舅母料得不錯，趙氏是真的打算養廢安哥兒。
謝琳琅強抑制住內心的憤怒，面上淡淡笑道：「我瞧著全哥兒像是個聰慧的，過兩年也該讀書習武了吧？」
不管是真心還是假意，總歸是誇自己兒子，趙氏還是很高興，道：「全哥兒身體結實，再過兩年正好和安哥兒一起讀書學習騎射。」
過兩年可不正好到了全哥兒學文習武的時候了么！
謝琳琅心下冷笑，面上的笑容卻越發真切起來。
趙氏瞥了謝琳琅一眼，不知道她是真的沉得住氣，還是沒有慮到她的用意。若是沒有想到那一層，自然最好，省得會惹出不必要的麻煩。不過，她是襄國公夫人教出來的，不應該是個頭腦簡單的。趙氏便又打諒了一回謝琳琅，看她的笑容不似作偽，心中不禁一曬，到底還是個十三歲的小姑娘，若真能如此沉得住氣，豈不是個人精了么！還是自己多慮了，一個小姑娘，用不著這麼高看她。如此一想，她頓時覺得輕鬆不少，便吩咐丫鬟們傳飯。
因著是謝琳琅頭一次來正式請安，趙氏便留大家一起在朝暉堂用飯。
飯菜剛擺上桌，就聽外頭小丫鬟進來傳話，「老爺回來了！」