第二章
「都什麼時辰了，太子殿下怎麼還沒回來？後花園去找了嗎？」說話的是負責照看太子起居的淑妃娘娘，太子出生沒多久皇后便早早病逝，皇帝就把太子過給了當時還膝下無子的淑妃，殊不知過不久淑妃便有了自己的孩子，如今要照看兩個孩子的她真有些招架不過來，自己的兒子乖巧聽話，真正讓她頭痛的是那個剛滿十二歲卻總愛鬧事出格的太子。就像今日皇太后壽辰，說好不能四處亂跑，可他還是彷彿跟她作對似的玩消失，整整一個上午也沒找到人，這可把淑妃急得團團轉。
「瑞清哥哥！」淑妃的兒子慎兒突然大喊一聲，隨即撒開母親的手朝另一邊跑去，迎面走來的是朝中大臣上官鴻和他的兒子上官瑞清。皇帝尤其賞識上官鴻的辦事能力和辦事風格，他在朝中擔任要職，加上上官瑞清與太子同歲，因此他經常隨父親入宮，然而孩子之間還數慎兒和上官瑞清走得近，雖然那個總是擺著一臉不屑的少年對皇子的態度不冷不熱的，但是慎兒還是喜歡粘著他。
「上官大人來了，快快這邊請。」淑妃立刻喜笑眉開，示意宮女帶上官大人到皇太后那，上官鴻趕緊回以一揖：「多謝淑妃娘娘，在下晚些去也無妨，讓孩子們多聚聚嘛。」
「大人不必多禮。」
「咦，太子殿下呢？」
還是被眼尖的上官鴻發現了，淑妃一陣尷尬，只能隨便撒個謊搪塞過去：「哦，太子身體不適，還在屋裡躺著，等一會晚宴開始了再叫醒他。」
上官鴻明知這是謊言，面上卻十分配合，道：「近日氣候多變，容易患傷風，可要讓太子注意身體。」
「本宮為他操碎了心。」這話倒是不假，甚至對他比自己兒子還謹小慎微，「要是太子像大人的兒子那麼懂事就好了。」
聽罷上官鴻一臉得意，道：「娘娘過獎，瑞清自小沒娘照顧，我這個做爹也不知道怎麼寵孩子，他自是比一般的孩子懂事一點。」他望了一眼正在不遠處和慎兒玩遊戲的瑞清，奇怪的是那並不是一個父親該有的慈祥，而藏著一股暗暗的銳氣。
由於把話題扯到了上官瑞清身上，淑妃追一步誇讚道：「誰說大人不會照顧孩子呀，我看瑞清這身衣裳就挺漂亮的，回頭也給慎兒準備一件。」
她說的是瑞清身上穿的淺紫色的錦服，配上杏色的腰帶顯得貴氣十足。上官鴻聽后謙虛的笑開：「說出來怕娘娘笑話，這是府里的丫鬟做的，手藝還算過得去。」
「做的真合身，別忘了回頭給咱們慎兒也做一件。」
「娘娘不嫌棄就好。」
***
雖然他說有他在，不會有人殺她，不過雀兒覺得奇怪，他看到人也是要躲躲藏藏的，那跟她自己出來玩有何分別？儘管心存疑慮，雀兒還是很開心，一開始她還懷疑他跟自己一樣也是今天才進宮的，但是他卻對整個皇宮了如指掌，
他知道哪裡有湖，哪裡有橋，哪座山最高，那棵樹最老。他帶她在假山裡躲貓貓，在河邊玩水。他告訴他這兒是皇上接見諸侯群臣的未央宮，那兒是皇太后住的長樂宮，再過去就是上林苑和昭陽殿……雀兒認真的聽著，這裡的一切都彷彿身處夢中，一晃眼便到了黃昏。
他又帶她來到一座冒著香氣的宮殿，他對雀兒說：「那裡是御膳房，所有好吃的東西都在裡面，你餓不餓？」
雀兒害羞的點點頭，其實她早就餓了，只是不好意思說。
「你等在這裡，我去裡面給你拿好吃的。」
「哎等一下！」她拉住他的衣角，問，「不會有危險嗎？」
「你跟我玩半天了，覺得有危險嗎？」
她猶豫著搖搖頭，雖說沒有危險，但有好幾次還是膽戰心驚的，就好像剛才經過石橋，差一點就被底下經過的侍衛發現。
不過這個少年真是膽子大到無法無天，就這麼帶著她在皇宮裡奔跑，這不，雀兒稍不留神，他就溜進了御膳房，直到他再次出來，雀兒的心一直提著，幾乎就要從嘴巴里跳出來。
他兩手抱著許多五花八門的糕點，那是雀兒從沒見過的。「哇，好多好漂亮，可以吃嗎？」
少年撲哧笑出聲，道：「傻丫頭，這本來就是給你吃的啊，餓了吧，快嘗嘗。」
她挑了一個透明的裡面有小顆桂花的糕點，一大口咬下去，滿滿的桂花香充斥著口腔，讓人不覺滿心歡喜！
「哇，真好吃……這是我……吃過的……最好吃的桂花糕……」
「是嗎？這個也好吃……」他拿起一塊粉色的桃花形狀的糕點遞到雀兒手裡，雀兒一隻手抓著桂花糕，一手接過桃花糕，剛要咬，突然停下手，愣愣的望著他，問：
「喂……你是不是……把我當乞丐？」
「笨！」
「你不吃嗎？」
「我都吃厭了。」
最後雀兒還是難擋美食的誘惑，把那些美味的糕點全都吃了，少年望著她撐大雙頰的樣子就覺得好笑。
「你剛才唱的歌叫什麼名字？」他問。
「《半里煙塵》，是我小姨自己寫的歌，好聽吧？」
「她也來了？」
「她不會來了……」雀兒微微頷首，語氣顯得很憂愁，「兩年前她生病過逝了，這歌現在只有我會唱。」
「照天涯無盡，半里煙塵，何處尋……」
「你背出來了？我只唱了一遍。」
「對了，你叫什麼名字？」他又問。
「雀兒。麻雀的雀。你呢？」
「……有人來了，快跑！」少年突然抓起雀兒的手，糕點留下的殘渣還黏在掌心，但是他還是緊緊拉著她朝另一邊跑去，出來的是御膳房的宮女，她瞅了瞅外頭，嘴裡嘀咕：「奇怪，剛才確實聽到了太子殿下的聲音啊。」
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