164新任丞公

１６４

九月三十日,秋晴。

江陵謝族的丞公繼任祭禮依舊還是在金陵城外,長江邊舉行。這不僅是謝族裡最大的活動,也是丹朝排得上號的大事,宮中帝后、金陵城裡外有些頭面的王孫世族都是要出席的，至於江陵謝氏族中上下，是入了朝的一批資質最優秀的族人,還有掌握著族中分佈在大丹各地的產業的一批族人，在金陵左近的都趕來了。

江陵謝是一個非常大的家族。祭禮上,族裡慶字輩的、德高望重的長老來了四五位，熙字輩的熙清、熙正等族叔來了三四十位，華字輩的更有將近二百人。再加上所有人幾乎都攜著妻子，人人又還帶著若干仆婢,在祭禮場中，江陵謝氏的族人就佔了好大一片地頭。

慶字輩的叔公們當中,最小的一位也已經七十歲。大丹人的平均年齡接近六十歲，能活到古稀之年就已經十分了不得，族中對長輩們是非常敬重的。謝華邵這一支兄弟姐妹年齡小,見誰都要行禮，光是抬手彎腰作個動作說幾句吉祥話兒，小半天下來華苓就覺得手發沉，有點抬不起來了。

再大的祭禮，本質都是為了將人在作的事敬告天地、鬼神、先人以及世人，所以大致就是三日沐浴齋戒、參神、供奉祭品、誦讀頌詞、再拜這一套流程。

跟著新丞公謝華德走完一整套祭禮儀式，將親手燃的三炷香進在那半人高、如今擠滿了香茬子的青銅香爐里，站起身之後，華苓很是如釋重負，轉頭一看姐姐們也都是一臉鬆了口氣的表情，於是說：「我看晚上回去我們都要腰酸背疼。」

族人是在祭禮高台的西面按照輩份、身份等列了隊，面東行禮，女郎們排在兒郎們的陣列之後。除了華苓姐妹這幾個之外，這回還有族叔們、族兄們家的二十來名族姐妹，都是嫡系，也站在一處。

七娘就站在華苓右邊，道：「方才是連口大氣都不敢出，確實累人。」

八娘扶了扶自己的髮髻，說：「方才倒頭下拜了，與我瞧瞧髮髻可鬆了，簪環頭面如何。」

「都不曾，放心罷。」華苓忍不住笑。八娘這才放心，拍了拍胸口。

這祭禮是近兩年她們唯一可以脫了孝服，穿上最隆重、最華麗的一套禮服出外的機會。整個家族的祭禮，還是要比守孝要更重要些，不可能容許有人一身白喪出現的。

今日女郎都是一身玄色滾白邊的深衣，裡外各三重，頭髮梳成高高的雙環望仙髻，綴上八種簪釵，項飾瓔珞、珠串，臂套釧鐲，腰上還要懸挂一組玉環佩。這麼一套打扮下來確實莊重華美，只是人也要被墜得矮上幾分。

華苓默默地看了看八娘的胸口，有點嫉妒。八娘比她和七娘、六娘都要豐滿，是標準的□□。

長到這個程度，是完全可以嫁了吧。華苓又看看七娘，七娘頗瘦，只能算開始發育不久。

「小九又看什麼呢。」七娘沒好氣地說。

華苓說：「七姐你要多吃些，不然看起來比八姐還像妹妹。」

七娘越發沒好氣，哼了一聲，狠狠地擰了擰華苓的臉頰。她看了看八娘和華苓，一個比她高一拳，一個發育得比她好幾倍，實在惱得很。

八娘得意地說：「是啊，祭禮前見了王家姐妹，她們都問我平日里是用些甚滋補品呢。都說我長得好。我就說，回頭就叫侍婢寫一張日常飲食的單子贈與她們。那可都是我姨娘傳給我的養顏滋補心得。七姐放心，我給你寫的那一張定是最全的。」

華苓瞥她一眼，說：「我就不必給了，我還不用發育得這樣好。……」頓了頓，華苓補充道：「想來，像八姐這樣騎馬一定挺不方便的。」

八娘臉紅紅地上來擰華苓，跺腳道：「九娘總是這樣不說好話兒！你也不怕羞！還不快快住嘴。」

華苓迅速地躲到六娘後面，笑嘻嘻地說：「這有甚好羞的，我說的難道不是事實。」

這當然是事實，只是有些事實從華苓嘴裡說出來就是那麼叫人討厭。八娘追著華苓擰她，六娘一向很淡定，袖著手站在兩人中間當柱子。只是道：「這處日頭還不夠曬？小八不是最怕晒黑了膚色？」

也許是因為中原人的膚色普遍並不十分白皙，是以，似乎不論什麼年代，中原人都十分推崇「雪膚花貌」，「雪膚」還要排在「花貌」之前。女郎都在乎自己白不白的，八娘這樣愛美，自然更是在乎。

八娘氣呼呼地說：「今日晒得已經十分多，也不差這一二刻。我非要擰掉九娘的嘴不可。」

七娘嘆氣道：「小九是該多教訓教訓。小八使勁兒些，也替我教訓一二。」

華苓樂道：「即使不騎馬，用兩條腿飛奔，我也還是比八姐要輕巧些兒。八姐別跑了，這日頭太曬，要跑出一身汗了。」

八娘被華苓氣得很了，偏偏她說得也沒錯。金陵九月底已經入秋，陽光不算很烈，奈何她們都穿得多啊，裡外六層，折騰這一回八娘是出了一身汗，渾身發粘，不得不停了下來。氣道：「九娘，我是不與你一般見識。」

「……」華苓連連點頭，笑道：「便是如此，我與八姐的見識是不一般的。」

這實在太促狹了，七娘也忍不住豎了豎眉毛，挽挽袖子上來擰華苓的臉。

在幾姐妹身後，有名族女靠近了些，笑著插話道：「菁姑、芹姑、苓姑，這處日頭甚熱，不若我們往那邊蓬底下去略歇歇？」

華字輩下面是延，這位族女是華德長女，名延樂，今年十三歲，也已經亭亭玉立了，容貌甚美。

延樂是新丞公長女，於是很自然地，成為了族裡年齡更小的一些女郎們跟隨的對象，如今身邊就跟著七八名族女。她們都是在族裡設的女學進學的，互相之間頗為熟悉。

華苓一聽延樂叫她們姑姑就忍不住笑，這種才十來歲就憑空長了一輩、甚至兩輩的感覺實在很奇妙。大家大族最容易出現這樣的情況，又是在族學里情況最明顯。年紀差不多的一群孩子，一定有有爺爺輩的、叔叔輩的，往下還可能有曾孫。若是有那家裡長輩教得特別嚴格，不許孩子亂了輩份叫的，他也就只能一口一個叔公、叔伯地叫了。

七娘穩重地點頭笑道：「好，我們往那邊去罷，與你們些介紹別家女郎，家族都是親友，延樂與你妹妹日後就在金陵長住了，如今便可以多認識些朋友。祭禮已經完成，再過一陣，大傢伙兒也就陸續各自歸家了。」

「如此多謝幾位小姑姑了。」延樂代表族妹們笑著福了福身，禮數周到。自己家族的女郎，不論如何，還是比外族的親近些。

華苓只是陪著姐妹們說笑了一陣子，沒有跟著她們去，轉頭去尋晏河。來觀禮的人家都在陸續登車離開，晏河帶著趙戈，懶洋洋地等在輦車裡。

「許久不見了。」看見晏河一如往昔，兩三個月不見，趙戈又長高了些，看著也規矩了許多，華苓很有些感慨。中原人都說嚴師出高徒，晏河用十分嚴厲的態度教趙戈，也許成才的幾率是大些。

「嗯。」晏河給華苓倒了杯茶，淡淡地問：「你還不錯？」

「還不錯。」華苓微微笑了笑，朝乖乖坐在母親身邊的趙戈招手道：「趙戈來給姨姨看看。」

「姨姨。」趙戈撲到華苓懷裡，得到了左右臉頰兩個吻，小孩兒笑出了兩排小米牙。

「趙戈開蒙是學到哪裡了？」華苓笑著問。「姨姨才兩個月不見你，就又穩重了許多呢。」

「已經學完了百家姓，如今學千家詩。」趙戈神氣地說，兩隻小眼睛亮晶晶地看著華苓，等待讚揚。

「趙戈真厲害。」華苓果斷表揚，將他抱在懷裡顛了顛，繼續表揚道：「趙戈長高了又重了，姨姨沒見你的時候，一定每日都有好好用飯罷？這就很厲害呢。郎君都是要吃多多的飯，長得又高又壯，學多多的知識，好保護家人。」

趙戈用力地點頭，大聲說：「我也保護娘，我吃多多的飯。」想了想，他又補充道：「我也保護姨姨。」

華苓眉開眼笑。

趙戈又說：「姨姨去杭州玩。」

「杭州？」

晏河說：「上月領他去了一趟杭州。那處的琉璃工坊出了些問題。」

華苓說：「什麼問題？處理好了？」

「技術外泄了。也並非大事。」晏河輕描淡寫道。

燒制琉璃並不難，如今各家都有類似的工坊，皇家的工坊已經開始專燒高端琉璃製品，越是高端的商品利潤越大。這就有關商業機密了，華苓便不再問，從袋裡掏出一小卷在抄經之後畫的簡筆故事畫兒遞給趙戈，隨他翻看，揉了揉眉心說：「之前是有個想法，想弄一個賺錢的業務，惠文館的運作需要銀子。」

「想借我的手做？」晏河立刻問：「你不是不肯碰技術？」

華苓笑了笑，沉默了一陣，搖搖頭說：「時過境遷吧，那時候覺得什麼也不做是好的，現在卻又覺得，如果能影響一下這個世界，叫他發展得更快些就好了。一開始還能純局外人地去看事情，但現在已經不可以了，我也有許多在乎的人，想改變許多東西。……想讓世界轉得快一點。」

晏河深深地看了華苓一眼，道：「只要想法好，有可行性，能賺錢，我並不介意與你合作。」

華苓聳聳肩說：「能賺錢誰不願意？你是我的第一選擇，但也不是唯一選擇。」

晏河哼了聲：「但我會是最好的選擇。如果你天真地以為你能與家族合作，就等著樹大了，叫族人來摘桃子罷。」

華苓微微皺眉，就是這個原因。她再喜歡家族，也避不開這一點。她提供任何的技術出來，在族人眼裡，這誠然是她對家族的大貢獻，以後也許會給她多一些嫁妝，但產出的分配她干涉不了。

這不行，她是想要弄一個可以持續產出利潤的產業，用這產業的利潤供養惠文館，允許的話，以後再開設更多的圖書館。金陵誠然是大城市，但它再大也就是一城，中原還有數百萬平方公里的土地。這在族人眼裡是不務正業，因為她是在家族的資源供養下成長起來的，她的一切屬於家族，純把家族的資源往外掏，家族是不可能允許的。

江陵謝已經太大了，在它名下的產業，僅僅一個江南道，從糧油米面到各製造領域的大小工坊就有二三千處，每年都產出大量利潤。錢朱衛王謝，這幾家都是何等的龐然大物。

而晏河這邊，至少晏河有合作和分利的概念。況且如今道慶帝依然非常信任她，晏河擁有最賺錢的七成皇家產業的控制權。

「是的，你是最好的選擇。」華苓認真地點頭：「畢竟你也頂著一個十分創新的名頭好多年了，再加上一點也無所謂。」

「你會什麼？你想賺多少錢？」晏河問。「我先說好了，若是投入遠小於產出，這筆帳我可不願付。」

「當然不能虧本。」華苓說：「想要賺錢，要不就考慮生產奢侈品，專攻世家大戶，要不就考慮日用消耗品，需求量大的。我們合作制座鐘如何？或者溫度計？改進印刷技術？我想想，你手上有紡織機廠子，煉鐵的廠子，有玻璃的廠子，還有生產馬車減震彈簧的……」

數了一數，華苓忍不住笑：「好一個大雜燴，是記得能用來賺錢的技術都鼓搗出來了？」

「當然。」晏河說：「能賺錢的事為何不做？」

「不是不能做。只是，這樣只能在一段時間內賺錢，持續發展的可能性比較低。是有一批很超前的技術，也許你的工匠也能生產出超前的產品，但是他們很普遍的，應該知曉的配套技術非常落後，多數都只知其然不知其所以然。」

華苓說：「就好像在一棵樹上建了個城。城慢慢會變大，但是樹上的空間太局限，再硬要膨脹下去，肯定會墜落的。」她看看晏河不以為然的神情，笑道：「當然，你我這一代未必會看到這個場景。」

「若是想要保持競爭力，恐怕還是得對工匠群進行更多的訓練，要保證熟手匠人的培養梯隊，再培養有一小批拔尖的，能夠理解技術的本質的，這種才有可能對產物再行改進。要達到這樣的程度，就要把技術整理成書，印出來一茬一茬人教。」

「為了製造如今這些產物，我這邊已經不得不對工坊里的匠人進行訓練，這成本已經夠多的了。」晏河有些厭惡地說：「學的慢也就算了，還時不時就有那覺得自己已經可以出師的，想要脫離工坊。」她瞪了華苓一眼：「你們這些世家子弟，看著光明磊落，實則各個陰險狡猾，別以為我不知道，暗中想撬我牆角的也不知有多少。」

「多教他們一點？他們願意學我還不願意教，學了就跑，當我這裡是免費培訓場了。」晏河冷冷地說：「人性便是如此險惡。我寧願將知識捂在故紙堆裡帶進棺材，也不願意教給這樣的人。就叫這個世界保持豬一樣的愚昧就行，我只要賺錢。」

華苓無辜地笑：「你們商業上的博弈我不懂，事情也不是我做的，火氣別對著我發。——不過，這樣賺的錢還是不多啊，消費水平哪裡比得上更先進的時代。所以偶爾有些技術流失也算是好事，吃了肉也給別人一口湯嘛。只有自己一個人的遊戲不好玩。而且，如果技術完全只有你一家掌握，以後如果失傳，就是從此失傳了，是不是挺可惜。歷史上一定有過很多這樣的事吧，這個世界發展得慢，與這個也有大關係。」

晏河說：「好？好也好不到我身上了，我又何必。」

趙戈趴在華苓腿上睡著了，小嘴張著流口水。華苓低頭給他擦了擦，微笑道：「那趙戈呢？前人栽樹，後人乘涼，你努力過了，給兒子攢點家業，以後他要做點什麼，也會更容易些。」

「不，我要自己過得好了，才能考慮到他。」晏河說。

「你真不像一般女人。」華苓看了她一陣，點頭贊道：「錢漣，你是真厲害。——那還是說回正題吧，前面我的幾個提議，你看哪個潛力更大？」

晏河問：「你懂得制鐘？能畫圖紙嗎？這是好東西，如果能制出一兩人就能搬動的座鐘，可以在世家豪族之間賣出天價。如今全世界都還在用漏刻計時。」

「原理不難的，只是要保證計時準確不容易。不過這也不要緊，我們可以先生產不那麼精確的，隔半年一年再推出新產品，每次改進一點。」華苓說：「賣高價好，賺有錢人的錢心安理得。」

晏河上下打量華苓，嗤了一聲。「還以為你真的一心為人。看著道貌岸然，其實心懷奸詐。」

華苓嘆了口氣道：「想要追逐一個目標，總要捨棄些別的東西。這事要趕緊做起來，等過了十月，王家相公的繼任祭禮過了，我就會跟大哥遷往江州。到時候要交流些什麼，就沒有這麼方便了。」

華苓與晏河談了大半個時辰，將初步的計劃定了下來。接下來這一年，她們將會組建一個新的工坊，就設在金陵南郊，廠房人手資金都是晏河出，華苓只負責設計，每期利潤分兩成。十月中旬，第一批鍾會在西市工坊中試製，晏河經營了十來年的這個老工坊，不論是工具還是人手，都更齊全。

對這個結果晏河並不是十分滿意：「你只是動動腦子動動手，我在前期投入了多少？你這邊至少應該再讓出五分。」

華苓翻了個白眼：「良心被狗吃了嗎，我拿的錢不是給自己用的。你自認不是好人，但我就願意做好事。」

想起了惠文館，晏河嗤笑了一聲，也沒再說話。

華苓這種人，有時候很討人厭，這種人做的事簡直違反人類本性，偏偏這種人有能力，不能不重視。但她也不會不承認，華苓這種人這種人既然做得來好事，偷奸耍滑的可能性極低，讓人很放心。

……

參加了祭禮之後回到家裡，華苓疲憊地撲到榻上，長長地嘆了口氣。

金瓶來說道：「娘子，我們竹園庫里的東西已經全數清點完了，該裝箱的也裝了。大郎君是說，這幾日里就會派人陸續將娘子的嫁妝搬到城外的莊子上去。清單在此，娘子過目一二。」

「嗯，你帶著碧浦幾個辦罷，仔細些就行。」華苓接過清單瀏覽了一遍。

爹爹很疼她們這些女兒，給辦的嫁妝都非常精心，從傢具到擺設到首飾、衣裳布料，物料和做工全都是上好的。雖說只給八千兩的嫁妝和三千兩的壓箱銀，但其實哪裡止那麼點。再加上這幾年爹爹從自己私庫里賞了不少好東西，加起來也有好幾千銀。又還有族叔們主持，將爹爹的遺產給兄弟姐妹們分了一份，到她出嫁，嫁妝會在兩萬銀上下。

華苓輕輕嘆息。爹爹這樣為家族，希望華德堂兄不會辜負他的努力吧。只是她知道，現在族裡對族律的修改已經暫時停滯了，不知道什麼時候才會再進行。

「行了，叫碧微去書房整理下，我要畫些圖。」華苓將清單遞給金瓶說。

金瓶看她十分疲倦，便道：「娘子今日已經十分疲倦，不若先略作歇息？」

華苓搖搖頭。「時間緊，快去罷。」