第三章 空谷
天色微亮，一縷晨曦照耀群峰，空幽谷中已是鳥語花香，生機昂然。
一道清澗從谷內潺潺流過，兩岸綠草如茵，半空中飄浮著朦朧輕柔的淡紫雲嵐。
山谷深處，有一座佔地百畝的秀雅園林，彷彿世外桃源，天上人間。
數位身著輕紗的妙齡少女穿梭其間，手持鋤具正忙著修剪花草。
忽聽谷外傳來震耳之聲道：「金牛宮麻護法，攜青蓮寺無戒大師、遮雲窟呂窟主等求見玉茗仙子！」
那聲音震得空谷嗡嗡嗡的迴響，林間鳥兒被驚得騰飛翱空，說話之人正是恨頭陀。
園中少女訝異莫名，猛抬頭，就瞧見灰濛濛的高空中飄飄然落下一行六人。
為首一皂袍老者，滿臉麻子，面色如金，銀白的鋼須戟張如針，雙目之中閃爍著森森幽光，一對眼珠泛著死灰之色，渾不似活人該有的顏色。
這些少女自不識得他便是金牛宮六大護法之一的麻奉秉，但聽得恨頭陀自報名頭，多少也能猜到。
在麻臉老者身後兀自佇立五人，裝扮雖是各異，但望向自家姐妹的眼神中卻都充滿了貪戀陰狠之色，決無善意。
一綠裙少女盈盈一禮，說道：「諸位仙友請了，敢問求見我家仙子所為何事？」
麻奉秉大喇喇一翻怪眼，說道：「老夫金牛宮護法麻奉秉，請玉茗仙子出來說話，有要事相詢。」
只聽花間有一女子的聲音道：「麻護法萬里奔波，光臨百花園，不知有何見教？」
風中輕輕蕩漾開一股極好聞的香氣，麻奉秉饒是老成持重，亦忍不住聳聳鼻子深吸一口，順著聲音傳來方向望去，自一叢盛開正艷的芍藥之後，步出一位挎著花籃的白衣少女，手持一柄精緻小巧的銀鋤，袍袖輕挽，露出的一段藕臂粉白透紅，雲鬢蛾眉，秋水為眸，秀雅出塵不見半分世人俗氣。
呂岩從眼珠落到少女身上開始便停止了轉動，暗贊道：「早聽說玉茗仙子生得國色天香，秀麗絕倫，今日一見方知，盛名之下絕無虛傳。便是這滿園的奇花異草，與她一比，也不過有如蓬蒿荊草。」
綠髮老者也目不轉睛盯著玉茗仙子，想的卻是另一回事：「這小丫頭，數百年中不知吸食了多少日月山川鍾靈之氣，老夫若能攫其精血煉化內丹，不啻省卻數十載的寒洞苦修！」
麻奉秉臉上掛著難得的笑容，哈哈一笑溫言道：「仙子客氣了。老夫此來，只為向仙子求尋一位朋友的下落。」
玉茗仙子微笑道：「小妹久聞金牛宮威名蓋世，神通廣大。無戒大師與呂窟主諸位更乃霧靈山脈的一方豪雄，聲震八方。倘若連各位都找尋不到的人，小妹只怕愈發的無從知曉。」
恨頭陀陰陰發笑，說道：「仙子過謙。若是問旁的人行蹤下落，我們也不願前來叨饒了仙子清修。可麻護法所尋之人，仙子卻一定知道。」
玉茗仙子微微一笑，心中已開始急思應對之策。若所料不差，她已經可以猜到這群凶客所欲找尋的人是誰。
玉茗仙子伸出玉指，緩緩梳理被柔風吹得微亂的鬢髮，含笑說道：「恨大師多半是弄錯了。六百年間小妹足不出園，從未與谷外同道往來，不知這至交之說從何談起？」
無戒和尚嘿嘿笑道：「玉茗仙子，明人不說暗話，咱們要找的乃是一隻千年妖狐，自號『黎仙子』。她可算仙子交往多年的知已好友吧？」
玉茗仙子睫毛輕閃，暗道：「他們要找的果然是黎姐姐！」
雖然不曉得這些人追尋黎仙子的用意為何，但見他們一個個氣勢洶洶，凶光閃爍，絕對不會是什麼好事。
說不準黎仙子近日出山雲遊，無意得罪金牛宮，這才招來了殺身之禍。
玉茗仙子笑道：「不瞞無戒大師，黎仙子與小妹確曾有交往，只是近年來小妹忙於煉製『百花玉露丸』，心無旁騖，已許久未與黎仙子相會，更不曉得她如今的行蹤，恐怕幫不了諸位了。」
呂岩笑道：「好說，好說。如此只望仙子能將那千年妖狐修鍊的洞府相告。如蒙相助，不勝感激，異日必當重報。」
玉茗仙子幽幽嘆息道：「說來可能諸位不信，小妹從未去過黎仙子的洞府，也未曾聽她提及過洞府的方位，即便有心相助各位，只可惜實是愛莫能助。」
綠髮老者冷笑道：「老夫的確不信！玉茗仙子，老夫好心提醒你一聲。和咱們這些人耍心機，玩花樣也就罷了。畢竟你我同屬霧靈山脈魔道一脈，憑著這點香火交情，老夫也不致難為了你。
「可麻護法是金牛宮的人，仙子，你開罪得起么？」
玉茗仙子不卑不亢道：「莫說金牛宮麻護法，就是謝洞主、無戒大師與呂窟主、恨大師、袁山主諸位，小妹也一般的不敢得罪。
「但小妹確實不知黎仙子的洞府所在，總也不能編瞎話來哄騙大伙兒。」
見玉茗仙子不識抬舉，那貌似黑猩猩的袁山主，濃眉一跳，就欲發作。
麻奉秉右手一擺將他止住，徐徐道：「玉茗仙子，老夫縱然願意相信你的話，奈何那黎仙子冒犯我金牛宮在先，茲事體大，無從迴旋。咱們這一大幫人千里迢迢，漏夜前來，總不能空手而歸。還請仙子三思，莫教老夫為難才好。」
他的話里軟中帶硬，威脅之意自不用人說明，玉茗仙子臉色微變，道：「麻護法，小妹敬諸位遠來是客，這才以禮相待，竭誠以告。假如諸位沒有其他事情，恕小妹無暇奉陪，還望海涵。」
無戒和尚縱聲笑道：「玉茗仙子，這就下逐客令了？你當咱們是來你百花園討茶喝的嗎？」
玉茗仙子恍若未聞，轉身而去，吩咐那幾名少女道：「小蘭、小荷，送客！」
袁山主勃然怒吼道：「臭丫頭，給臉不要臉！」山一樣的龐大身軀凌空躍起，探出長著黑毛的爪子，從背後襲向玉茗仙子。
麻奉秉抄著兩手也不阻攔，有意藉此試探對方底細。
哪料那袁山主將將躍起，猛地小腿肚上一緊，雙腿被十數根橫空掠來的碧綠樹藤牢牢纏住。
不等他做何反應，一對粗壯的胳膊也教七八根樹藤縛上，整個人懸在半空晃晃蕩盪，上不得天、下不得地，狼狽無比。
恨頭陀見勢不妙，呼喝一聲拔刀劈出，「叮」的脆響刀鋒彈回，樹藤上被砍出一道深痕，冒出縷縷綠煙。
恨頭陀大吃一驚，他這刀雖僅用了六成功力，但自己手中所持的這柄「血雨斷恨刀」乃冥海玄金所鑄，再經一甲子的煉化，暴戾鋒銳所向披靡。孰知劈在一根比手指頭也粗不了幾圈的樹藤上，竟斬之不斷。
玉茗仙子見「相思青藤」受損心疼不已，玉手輕揚，二十多根樹藤鬆開袁山主四肢，倏忽收回，隱入周圍花樹中不見。
袁山主手足甫獲自由之時，剛欲運勁起身，沒曾想「相思青藤」上一股異力傳入體內，經脈一陣酸軟，提到胸口的真氣驟然渙散，三百多斤的身子轟然墜地，四足朝天，倒把地上泥土砸出個不小的坑。
綠髮老者厲喝道：「好個妖女，找打！」急念真言，祭出了寒月洞至寶「碧玉蟾蜍」。就見空中慘綠色毒瘴瀰漫，遮蔽住清晨曙光，所過之處園中花草頓時枯萎過半。
一隻通體閃爍詭異光華的蟾蜍幻化而出，蹲踞在綠髮老者頭頂，張嘴噴出一大團聞之欲嘔的墨綠毒霧，宛如一蓬飛雲，罩向玉茗仙子。
玉茗仙子臂彎中的花籃一顫，順著藕荷似的玉臂滑入纖纖五指中，抬至胸前煥放出流光異彩，將慘綠毒瘴一衝即散。
碧玉蟾蜍噴射出的毒霧，也被丁點不剩的吸入花籃之中。
綠髮老者見狀，豈肯善罷甘休，運起十成法力，催動碧玉蟾蜍不停噴射毒霧，如此一噴一收總也僵持不下，片刻后，玉茗仙子朱唇輕啟，低吟道：「起──」
花籃冉冉升到半空，五彩霞光越來越亮，自籃中凝起一朵迎風怒綻的雪白芍藥，靈氣四溢，婀娜多姿，「砰」的擊中碧玉蟾蜍。
綠髮老者大叫一聲，跌倒在地。
碧玉蟾蜍「叮」的一聲從空中墜落，回復原形，鑄成一隻拳頭大小的玉蟾跌落在綠髮老者面前，光澤晦暗，眼見是法力大損。
玉茗仙子收了花籃，望著一地落英枯枝，惋惜的嘆道：「謝洞主單找小妹的麻煩也就是了，園內花草何辜，卻橫遭此劫？」
綠髮老者受了玉茗仙子法寶一擊，體內真氣錯亂，鬱悶難當，正潛心調理，聞言惡狠狠盯了玉茗仙子一眼，鼻子里重重發出冷哼。
呂岩見綠髮老者潰敗，顯出幾分意外，心道：「謝老妖修為也算不差，居然沒能支撐住半盞茶的功夫，想不到這妖女恁的棘手。
「不過她剛才重創謝老妖，多半還是藉助手中花籃的威力。真箇動起手來，只要不給她念動真言、祭出法寶的機會，呂某未必沒有勝算。」
他計議已定，笑咪咪執扇上前，說道：「好，好，仙子果然好本事！呂某不才，亦想討教一二。」
話音剛落，眼睛觸到玉茗仙子淡淡的眼波流過，枉他修行百年亦不免心搖神曳，浮想連翩。
只聽玉茗仙子說道：「呂窟主過獎了，小妹些許雕蟲小技何足掛齒，若非諸位苦苦相迫，本也不敢班門弄斧，貽笑大方。」
呂岩收攝心神，打開摺扇，笑道：「只要仙子願說出千年妖狐的洞府所在，呂某願為仙子說情，適才仙子傷我謝兄之事，呂某也願為仙子代罪領過，絕不再追究！仙子以為如何？」
玉茗仙子輕輕嘆道：「小妹已說過，黎仙子的洞府我委實不知，呂窟主何苦一意追問，逼迫小妹？」
呂岩搖頭道：「仙子既不肯領呂某的情，看來惟有請仙子賜招了！」
體內真氣一動，白皙的臉上立時籠罩起一層青氣，摺扇上繪著的一頭魔獸，三足六角，狀若犀牛，呼之欲出。
玉茗仙子手持銀鋤，曼聲道：「呂窟主，請恕小妹得罪了！」腳下落英無風自動，五顏六色的花瓣升騰而起，匯聚成一朵七彩花雲，朝呂岩射去。
一時間，罡風破空之聲「嗤嗤」不絕，那原本嬌柔的花瓣，竟變成一片片勾魂奪命的光刃，漫天飛揚。
呂岩不敢怠慢，振腕一搖摺扇，「呼」的打出團凄迷光瀾。可那蓬花雨僅是微微一滯，便衝散光瀾，飄掠而來。呂岩退後一步，二次搖動摺扇，又發出一團青色光瀾。
如此呂岩連退三步，接連發出四道光瀾，終於將滿天花雨的去勢遏制。千百片花瓣，在距離呂岩不足五尺之處紛紛飄零，重歸塵土。
呂岩鬆了口氣，暗惱道：「我若再任由這妖女搶佔先機，放手猛攻，難保沒有閃失。」
一念至此，他縱聲笑道：「仙子好手段，也該輪到呂某獻醜了！」施展白雲出岫的身法，快如閃電，欺身到玉茗仙子身側，摺扇「啪」的收起，一式「玉鞭雲外指」點向對方挺茁的前胸。
這樣一招對男子使用自然無可厚非，可對手乃一妙齡少女模樣的花妖，未免唐突無禮了。玉茗仙子平生幽居空谷，幾乎從無和一個男子交手過，感覺更是不堪。
她心生羞嗔，急忙閃身遠避，銀鋤幻出朵朵光花，護住身前。
呂岩得理不饒人，又忌憚玉茗仙子的諸般法寶妖術，全力施展出看家絕學「青藹三十六式」。一把摺扇青光朦朧，狂舞銀蛇，圍繞著玉茗仙子周身猶如驚雲飛卷，猛攻不止，誓不給對方絲毫喘息之機。
綠髮老者在後喝彩鼓勁道：「呂兄加把勁兒，將這妖女擒下，替老子出口惡氣！」
呂岩有意在麻奉秉面前顯山露水，更是催動十成功力，務求儘速戰敗玉茗仙子，凱歌而還。
玉茗仙子在呂岩漫天青光的攻勢底下，不慌不忙，銀鋤舞動，好似繡花針上下翻飛在光瀾間穿梭往來，揮灑自如。
兼之她丰姿如玉，身形飄逸，恰如仙子翩舞，花蝶繞柳，說不出的輕盈靈美。
兩人激戰四十餘合。兀自難分伯仲。
呂岩的一套「青藹三十六式」已經用盡，無奈翻頭重來。
玉茗仙子更是心定，以守應攻，方寸不亂。
麻奉秉看得眉頭皺起，亂堆在一雙怪眼上，思忖道：「這妖女修為竟似與老夫相差不遠，幸虧她少於應敵，這才容呂岩放手狂攻了四十多招。一旦她熟悉了扇法套路，逆轉戰局，呂岩落敗不過彈指間事。
有道是怕什麼偏就來什麼。玉茗仙子主動棄攻轉守，便是為了細心觀察呂岩扇法的招式。經過一陣激戰，她已漸漸瞧出一點苗頭，何況呂岩將招式從頭來過，雖然當中會夾雜一些其他變化，但萬變不離其宗，終是有跡可尋。
又纏鬥了十多個照面，玉茗仙子心中已有了**分的勝算。驀然見呂岩身形右側，左肩聳動，料知他那式「星河影動搖」又來了。
玉茗仙子胸有成竹，在呂岩出扇之前搶先側轉嬌軀，銀鋤光影如瀑，以實擊虛，以快打慢，飛電般擊向呂岩招式空檔處。
她落點極准，這一鋤正朝著呂岩左肋奔去，呂岩哧得魂飛魄散，深知要是挨上這一下子，至少半條命便交代在了百花園裡。
而若玉茗仙子再歹毒一些，足可震散他半邊的經脈，一甲子的苦修就此付諸東流。
孰知銀鋤戳在左肋上，並未發出骨斷筋折的聲音，只生出一股柔和的勁力，輕輕一拂，將他的身子凌空送出三丈外。
呂岩急忙運氣騰身，穩穩落地，臉上青氣散去，只剩慘白之色。
玉茗仙子微帶氣喘，臉上浮現一抹桃紅，她略一調息，從容自若的目光拂過諸人，說道：「小妹僥倖贏得呂窟主一招半式，不知那一位還欲見教？」
半晌工夫，場內鴉雀無聲，沒人說話。
呂岩面色難看之極，一聲不吭退到麻奉秉身後。
無戒和尚與恨頭陀遲疑不定，自忖與呂岩不過半斤八兩間，再上去多半不過自取其辱而已，當下裝聾作啞，就等著麻奉秉出頭。
麻奉秉也沒想到，一個名聲不顯的玉茗仙子如此難以對付，輕描淡寫間，呂岩、綠髮老妖與袁山主等人已鎩羽而歸。自己若再不出手拾掇下她，莫說追緝妖狐奪取雲篆天策，今日在這小小百花園中，就要重重栽上一個大跟頭。
他真氣暗布全身，邁步朝前道：「玉茗仙子，請了！」
玉茗仙子身後的小蘭叫道：「小姐，這些人是想用車**戰耗盡您的法力，且讓小婢接下這皂袍老頭，您也好暫歇片刻！」
玉茗仙子搖頭微笑道：「小蘭不必擔心。我與這位麻護法切磋幾招，並不礙事。」
小蘭大急，心想我家小姐忒也天真純良了，這些惡客擺明是來找茬的，豈是彼此切磋幾招那麼簡單？
她正要開口再說，猛聽得對面的麻奉秉突然發出一陣長笑，如金鼓轟鳴，震得她胸口氣血翻湧，頓時頭暈目眩，什麼話也說不出來。
麻奉秉殺機已動。著意要拿玉茗仙子和百花園開刀，更要藉此機會，在無戒和尚等人面前抖露淫威，讓霧靈山脈魔道中人，從今往後，服服帖帖的為自己出力賣命。
他聚起百多年的功力，發出了「金戈笑音」，空幽谷中雷聲隆隆，風捲雲盪，方圓五丈里，花草樹木盡數被連根拔起，在空中急旋。
稍遠地方的異樹瓊花也被吹得東倒西歪，花葉瑟瑟凋零。
無戒和尚等人不敢怠慢，趕忙盤膝坐下，全力運動抵抗，只感到耳膜里彷彿有千軍萬馬來回衝殺，稍一不慎便有走火入魔、真元潰散之危。
小蘭、小荷以及其他幾名百花園中的少女，嬌俏的臉龐上被血氣漲得通紅，腳下搖搖晃晃宛如醉酒一般，隨時都會倒下。
玉茗仙子身處漩渦中心，所承受的壓力，更是旁人的十倍百倍。
她左手捏成靜心法印護住靈台，丹田內汩汩真氣源源不絕的流轉全身經脈，一襲白衣迎風飄舞，直如凌波仙子飄然駕臨。
麻奉秉的功力恁的深厚，足足半炷香后笑聲非但沒有轉弱，反而愈發的拔高轉厲，肅殺之氣肆虐橫行。
呂岩等人頭頂蒸汽直冒，身子震顫難以自制，俱在心底暗罵：「麻老魔，你要對付這小妖女也就罷了，卻何苦讓老子也陪著一起受罪？」無奈這話是無論如何也不敢再說了。
百花園眾女，雖然得玉茗仙子在前面擋去笑音大半的威力，但這笑聲仍舊是無孔不入，伴隨一記記「喀喇喇喇」的悶重滾雷之聲，硬生生撞在每人心口。
小荷舉起雙手拚命捂住耳朵，猙厲的笑聲依然透過指間縫隙，轟在耳膜上，震得她金星亂冒，咽喉發甜，「別笑了－－」她一開口，丹田真氣頓泄，便如同撤去了籬笆任由沒頂洪水衝下，眼前天昏地暗暈厥過去，一縷紫黑色的淤血沿著嫣紅的唇角淌落。
小蘭近在身旁，趕緊勉力將她抱住才不致摔倒。可在平日里抬抬手的動作，此時已讓她心急氣喘，渾身乏力，為免牽動玉茗仙子的心神，卻又強自咬牙忍住，不出一聲。
這些情形，清晰無比的映射在玉茗仙子的靈台之上，她心知，如不能破解去麻奉秉的金戈笑音，身後這幾位朝夕相處的姐妹，不消片刻便會魂魄迸散，玉殞香消。
當下把心一橫，揚聲清喝，手中銀鋤與嬌軀化作一道孤光，直射麻奉秉。
麻奉秉長笑陡止，丹田真氣化為滾雷，高喝道：「吠！」挾起一束狂飆勁浪，盡數轟出。
玉茗仙子身形一顫，頭頂發簪「啪」的脆裂，青絲飛揚於空。
麻奉秉右掌迸立如刀，劈出一束淡金光瀾，正是一記「焚金神掌」。
玉茗仙子氣血受震，不敢硬接，身軀翻飛而起，金瀾自腳下走空。
麻奉秉一掌緊似一掌，洶湧澎湃的罡風「劈啪」激蕩，看得人觸目驚心，眼花撩亂。
袁山主適才吃了老大一個虧，巴不得玉茗仙子被麻奉秉一巴掌拍死，再將百花園中的花妖樹精盡數連根剷除，方解得心頭恨意。
如今見玉茗仙子已被壓制住，袁山主高吼道：「無戒大師，呂窟主，咱們還等什麼，一起上啊，將這百花園拆得稀巴爛！」亮出一柄銅錘，照著小蘭砸去。
無戒和尚等人本就不是什麼善男信女，聞言齊齊出手，惟有呂岩略一猶豫，站在後面沒動。
他們一動手，百花園中的花妖樹精、仙禽魔獸亦紛紛現身，雙方混戰成一團，直打得日月無光，人仰馬翻。
可惜百花園安享清靜數百年，哪似這幾位凶神平日里乾的就是毀人家園、奪人性命的勾當，雙方差距實在懸殊，玉茗仙子又被麻奉秉的焚金神掌死死壓制，不得脫身。
轉瞬間百花園內枝殘根傷，花落凋零，小蘭等人雖率著園中眾人奮起反抗，但不過換來更為慘烈的荼毒而已。
玉茗仙子見身邊朝夕相處的親人，接二連三的倒下枯萎，心如刀絞，靈台大亂，麻奉秉乘勢狂攻，焚金神掌一招狠似一招，不斷加大力量，宛如一張天羅地網將她困在當中。
要不是麻奉秉想抓活口，追問千年妖狐的下落，下手留有三分餘地，玉茗仙子恐慌也早已不支。
玉茗仙子堪堪抵擋了三十多個回合，麻奉秉見她銀鋤招式不復美妙姿態，身法漸漸遲滯，猛然大喝迫近，雙掌連環擊出，快如閃電，就宛如身上生出了數十條臂膀一般。
玉茗仙子左支右絀，嬌喘連連，有心祭出花籃，卻哪有這個間隙？
驀地玉腕一麻，銀鋤被盪了開去，身前門戶大開，更無一絲防禦。
麻奉秉揮掌拍到，砰的正中肩頭，將她激飛出七丈多遠，摔落在芍藥花叢里。
玉茗仙子嚶嚀一聲，殷紅的鮮血灑濺在潔白的芍藥花瓣上，分外凄艷。
她的一身功力幾乎讓麻奉秉震散，體內真氣潰亂流竄，無法凝聚成束，不僅左肩失去了知覺，嬌軀亦酸軟無力，不能站立。
麻奉秉大步上前，擊飛兩個捨生拚死救援玉茗仙子的槐樹精，哈哈大笑道：「妖女，還不說出妖狐的下落么？」
玉茗仙子心頭黯然，閉目不語，只等對方一掌落下。
忽聽高空中有一蒼老悠然的聲音道：「麻護法，手下留情！」
麻奉秉聞聲仰首望去，只見一位鶴髮童顏、玄衣飄飄的道士，遙遙佇立雲端，彷彿畫中神仙。
待他定睛看真，禁不住面色大變，失聲叫道：「玄干真人！」