正文 第八章 迷惘的深淵
夜，無盡的黑夜，代表著寂靜，孤獨，也代表著冰冷。在宇宙裡面也是一樣，不同只是在宇宙裡面永遠也沒有白天，無數顆蒼白的星星分佈在漆黑一片的黑幕上，發放著力所能及的光芒。沒有白天，是否就等於沒有明天，沒有明天是否就等於沒有了希望呢？沒有人知道，不過在宇宙裡面至少有一個地方是這樣的，那就是萊特財團的三號實驗基地。三號實驗基地是沒有白天和黑夜之分的，即使是有，也只能是人工營造出來的晝夜交替，因為三號基地是在一個小行星上面，不知道是因為小行星上面的低重力有利於新式戰機的研製，還是小行星基地易於保密。不過有一點可以肯定，雖然三號實驗基地距離馬洛卡一號並不遠，防衛也並不是那麼嚴密，偏偏就沒有人能夠發現它。
秋嵐乘坐的飛船雖然是從馬洛卡一號上面出發的，但是也經過了三天的時間才到達三號基地。可能是為了避免別人通過幾何學的方法定位出三號基地的所在半徑吧。
飛船是全自動飛行的，連駕駛員都沒有，而且在飛船飛行途中所有的舷窗都會被封閉住，所以這三天對秋嵐來說簡直就是在坐監獄一般。終於，飛船駛進了三號基地的太空港，電腦通知秋嵐該下船了，於是秋嵐便拿起一包並不算太重的行李，邁出了飛船的艙門。
太空港裡面很冷清，和旅遊者三號以及馬洛卡一號上面的太空港比起來，它只能算是一個飛船船塢加上一條陰森森的通道而已，而且也沒有一個來迎接他的人。秋嵐皺了皺眉頭，看來要自己去找上門了，誰知道剛一邁出步子，就覺得身體一輕，整個人居然不由自主地飄了起來。「怎麼搞的？這裡沒有重力場嗎？」秋嵐正想藉助天花板使自己重新回到地面上的時候，面前終於出現了一個人，一個長得相當好看的女人——伊麗莎白。
「是你？伊麗莎白博士？」身在空中的秋嵐一時忘記了自己正在往上飄，一不留神，腦袋便碰到了天花板上，差點沒弄破了。伊麗莎白面帶微笑地望著秋嵐一邊捂著頭一邊從天花板飄落地面，隨手遞給他一對磁力鞋：「來，穿上。」秋嵐費勁地將腳套進鞋子裡面，以前他雖然知道伊麗莎白是為萊特財團設計戰機的，但是從來沒有想到自己居然能夠在這裡碰見她，這麼說來伊麗莎白一定知道有關薩美的事情了。「伊麗莎白博士，您不是萊特財團的首席戰機設計師嗎？怎麼會親自前來迎接我呢？」伊麗莎白笑了笑：「你可別以為我閑著沒事幹，只不過因為你是我親自挑選的，所以我才親自來接你啊！」「什麼？親自挑選？」秋嵐愕然，想不到自己能夠成為試飛員，居然和伊麗莎白有關！「來，到我的辦公室再慢慢談吧！」說完伊麗莎白轉身便走了，不熟悉低重力環境的秋嵐只有笨拙地跟在身後。
「為什麼這裡沒有人造重力系統呢？」秋嵐一邊走一邊問。「哦，人造重力只在工作人員的主要活動區才有，過強的重力場只會對小行星的內部結構造成破壞。」秋嵐「哦」了一聲：「原來三號基地是建築在一個小行星上面，難怪幾乎沒有重力。」
「我們戰機的設計製造以及實驗都需要一個保密的微重力環境，小行星正符合這些條件。」伊麗莎白說話的時候很乾脆，幾乎沒有一句多餘的話，「好了，你可以將磁力鞋脫掉了。」到了現在秋嵐才發現原來兩人已經走出了太空港的通道，身邊到處是乳白色的，縱橫交錯的通道，頭頂上面是一個碗底壯的，完全透明的星際穹頂，無盡的黑暗頓入眼帘，而且還可以看見一部分的小行星岩石。
「這裡是我們的生活區，平時工作完畢之後，這裡就是我們的家。」伊麗莎白說完，遞給秋嵐一張硬卡片：「這是你的身份識別卡，我們要進入基地的保密區了。」
在生活區進入保密區的狹長甬道裡面有十幾道力場屏障和中子屏障，沒有身份識別的任何物體都不可能進入其中。秋嵐跟在伊麗莎白身後，眼看著屏障一道一道地在面前消失，終於走進保密區了。
伊麗莎白指了指四周：「你看，我們的人形戰機原型機就是在這裡設計並製造出來的。」秋嵐隨著她的手指向四周望去，映入眼帘的是一片空曠、乾淨和充滿了乳白色的「廠房」，他和伊麗莎白正身處離地數十米的一條「天橋」上面，在「地面」上有不少的工作人員正圍繞著幾部正在改裝中的人形戰機忙碌著。秋嵐認出了其中幾部是經過改進了的R2戰機，說不定就是R3的原型機了。「怎麼樣，覺得如何？」伊麗莎白問道。「實在難以置信，小行星內部居然有這麼廣闊的空間！」秋嵐驚嘆道。「你在這裡呆久了，難以置信的事情會更多的。」伊麗莎白繼續往前走去，在天橋的另一邊，就是辦公重地了。
走進了伊麗莎白的辦公室，兩人相隔一張辦公桌面對面地坐了下來。秋嵐正想開口，伊麗莎白已經說道：「你想知道我們為什麼招收你為試飛員嗎？」秋嵐點點頭。
「我們基地的試飛員一共有三十名，不過只有兩人負責最新式戰機的試飛工作，其餘的只是負責協助試飛，而幾個月前的一次意外裡面，我們的首席試飛員因為意外而遇難，所以這個位置就一直懸空……」「她是叫薩美嗎？」秋嵐打斷了伊麗莎白的話。伊麗莎白一愣：「你認識她？」秋嵐默默地點了點頭，雖然他已經接受薩美已死這個噩耗，但是每當想起這事，心情都會變得沉重起來。
伊麗莎白並沒有再問下去：「關於那次意外的調查報告，可以在我們基地的公用數據終端裡面查找到，是完全公開的。」「謝謝，」秋嵐感激地說。「你不要以為我請你來這裡是要當首席試飛員的，」伊麗莎白的臉色先是嚴肅，此時也放輕鬆下來，「我選擇你是因為你的戰功卓著，一個沒有駕駛人形戰機經驗的人，居然能夠在短時間之內掌握，並且還擊敗了不少敵人，不過……在這裡工作的試飛員都是身懷絕技的，你必須要經過競爭，才能夠獲得這個職位，明白嗎？」
秋嵐當然明白了，不過他還是問：「成為了首席試飛員又怎麼樣呢？難道工資會多一點？」伊麗莎白笑了起來：「工資倒是一樣的，只不過首席試飛員會負責試飛我們財團的第二代人形戰機。」「第二代人形戰機？」秋嵐頓時來了精神。「對，現在我們推出的R1、R2、R3，甚至已經開始製造的R4戰機其實都是屬於第一代戰機，性能的提升只是數值上的，可是我們的第二代人形戰機與它們比起來，可以說是「質」的飛躍！」伊麗莎白說完，在辦公桌上面按了一下，她身後的一幅牆居然漸漸地變得透明起來。透過那幅牆，秋嵐看見了另外一個與剛才所見的廠房差不多的房間，在裡面停放了一架幾近完工的人形戰機。這部戰機的體積大概要比R2略小一點，但是雄姿勃發，威風凜凜，特別是後背處有一對銀色的，類似翼的東西。
「那類似翼的東西是反物質過濾器，」伊麗莎白彷彿知道秋嵐在想什麼，「所以這部戰機的名字叫做『銀翼』，研究代號就是HR－4。」「反物質過濾器？」秋嵐還是第一次聽見這個新鮮的名詞。「對啊，目前這還是機密，日後你就會明白的了。」透明的牆又重新變回了乳白色，伊麗莎白的眼光也落回到秋嵐身上：「怎麼樣？有信心去奪取首席試飛員的寶座嗎？」「有！有！當然有！」看見了「銀翼」之後，秋嵐的心「撲通，撲通」直跳，心想：我一定要駕駛它！這個時候，辦公室外面有人敲門。
「請進！」伊麗莎白說道。門被推開了，一個男人走了進來：「伊麗莎白博士，我……」此人的眼光像水結了冰一般，一下子凝固在秋嵐的身上。秋嵐覺得有點一樣，也抬起了頭來，頓時，他也象中了定身咒一般被定住了。原來進來的這個男人不是別人，正是被秋嵐和羅卡戲稱為「小白臉」的，軍校的教官卡特！！秋嵐雖然知道卡特當了萊特財團的試飛員，但是想不到他居然就在三號基地這裡，看來這宇宙倒也小得很，真是冤家路窄了。
伊麗莎白覺察到兩人的神色：「哦？你們認識的嗎？」「認識、認識……」
卡特支吾著說道。「何止認識那麼簡單，我們還是老相識，好朋友呢！」秋嵐顯得比卡特自然多了。也許是卡特對自己暗中將秋嵐和羅卡兩人分配到海關感到不安，又或者看見秋嵐之後想起了軍校，想起了薩美的緣故，總之就是渾身不自在。伊麗莎白是何等的聰明伶俐，一看便知道兩人之間有些過節：「卡特先生，您找我有什麼事？」
「哦，沒、沒有什麼，我只是通知您，總裁也許會在不久后光臨基地……我先走了。」看見秋嵐在這裡，卡特是什麼話也說不出來了，找了個不是借口的借口匆匆地離開了。
看著卡特匆匆的背影，秋嵐搖了搖頭：「他也是試飛員？」「沒錯，本來上頭的意思是讓他當首席試飛員的，只不過我力排眾議，決定先讓你加入，再競爭首席試飛員。」「這麼說來，我得謝謝你了。」秋嵐說話的時候，眼睛依舊在望著門外，卡特走的時候居然忘記了關門。伊麗莎白皺起了眉頭，用自動按鈕將門關上了：「我不管你和卡特之間有什麼過節，總之，不能影響到我們的戰機的試飛工作，明白嗎？」秋嵐把眼光收了回來：「你放心，我完全明白。」「好吧，我還有很多事情要干，如果沒有什麼事情，你可以離開了，我會派人帶你到宿捨去的，如無意外，明天你就開始工作吧！」
……
第二天，秋嵐準時來到了試飛員集中的地方——任務簡報會。三號基地裡面的其餘二十九名試飛員看樣子都已經到齊了，大家都知道秋嵐是新來的飛行員，可能是因為大家彼此之間的競爭很激烈，所以抱有一定的敵意吧，相互之間都沒有打招呼。卡特也在試飛員的行列之中，他一眼看見了秋嵐，臉色頓時變得灰沉沉的，到底是害怕秋嵐查出薩美遇害的真相，還是害怕秋嵐會搶走首席試飛員的位置呢？這恐怕要他自己才知道了。
簡報會的時間到了，只見伊麗莎白昂首進入了會場，在她的身後還跟著一個年紀要比她大得多，幾乎有六十歲，但是身材十分高大的男人，他是伊麗莎白的副手，名叫喬布斯，一個年紀還不到二十五的女郎，居然有一個將近五十的人做副手，這也可以可以看見伊麗莎白是何等的能幹了。
「各位！」伊麗莎白望了望在座的各個試飛員，同時眼光也在秋嵐身上停留了一陣，「今天我們要進行的是連續閃避機動下面的最大參數試驗，相信各位已經看過今天的任務安排了。」眾試飛員紛紛點了點頭。伊麗莎白又繼續說：「本來我們是打算抽調一批人去進行試飛的，不過……大家也清楚，我們正準備在你們當中選拔出首席試飛員去試飛『銀翼』，所以每個人都需要機會去表現自己，從今天開始，我們就對每個人的表現評分，由我的副手喬布斯負責計分，大家都明白了嗎？」「明白了！！」眾人大聲答到。伊麗莎白看了看秋嵐，突然好象想起了什麼：「對了，至於連續閃避機動的最大參數實驗，由於今天有新手在這，所以我特地向大家解釋一下，我們要求每個試飛員駕駛一架新式的R3戰機，到指定空域，然後會向其發射模擬的導向追蹤飛彈，試飛員應該儘可能地閃避飛彈，這樣戰機上面的讀數收集器會將戰機各個部分所承受的過載，扭力記錄下來，累積得到最大的實驗參數，你們務求要測試出戰機所能夠承受的最大限度，不過你們可不能為了數據而拚命，因為如果超出限度，戰機一旦肢解，會有生命危險的，知道嗎？」最後這句似乎是對著秋嵐說的。在看見秋嵐點了點頭之後，伊麗莎白道：「好！大家去準備吧！！」
……
秋嵐終於出場了，伊麗莎白知道他的經驗很少，所以特地安排他在最後一個，讓他有機會看看別的試飛員是如何駕駛戰機的。這些試飛員的駕駛技術都非常精湛，簡直到了令秋嵐嘆位觀止的地步，以前在旅遊者三號上面，即將跟敵方戰機戰鬥的時候秋嵐都沒有覺得緊張，反而此時卻緊張得手心和額頭都冒出了汗。從各個飛行員收集得來的數據看，大多數人的最大參數都只能是8。543到9。210之間，而且到了這個參數的時候戰機已經開始出現振動和顫抖的跡象了，但是卡特卻令戰機造出了9。546的參數！
看來真不愧為軍校的教官，在加入試飛員的行列之後飛行技術似乎有了更大的進步，再也不是那個因為輕敵而被秋嵐擊敗的人了。
戰機被彈射到宇宙空間裡面。秋嵐因為緊張，手居然微微地顫抖起來。他深深地吸了一口氣，按照王師父傳授的呼吸法，努力使自己鎮靜下來。其實最後一個出場的秋嵐是佔了大便宜的，因為有眾人的參數在前，他可以明白戰機大概所能夠承受的過載強度，想獲得一個高的參數並不太難。但是新手畢竟是新手，秋嵐始終只是駕駛過幾次人形戰機，以往的光輝戰績其實也可以說是「奇迹」，如今要真刀真槍地看本事了，秋嵐便一籌莫展起來。眼見十來枚導向飛彈直向自己衝來，立刻快速地扳動操縱桿，R3戰機立刻作出一連串指定的機動動作，但是這動作做得實在不敢恭維，既慢又不準確，戰機一下子被五枚飛彈擊中了。
「哈哈哈哈……」觀看試飛的眾試飛員頓時爆發出一陣笑聲，有嘲弄，也有開懷的大笑。強烈的振動使秋嵐覺得雙臂發麻，好不容易才恢復了知覺。「你怎麼樣了？沒事吧？」耳機裡面傳來伊麗莎白的聲音。「沒事，我沒事。」要是此時打開了秋嵐頭上的頭盔，伊麗莎白一定可以看見秋嵐那通紅的臉。「你要注意，一旦被導彈擊中，最大參數就會被取消，明白嗎？第二輪攻擊馬上要來了！」「明白了！」每個試飛員都要面對兩次的飛彈攻擊，也可以說有兩次機會。秋嵐看見比上一次更加多的飛彈向自己撲來的時候，知道最後的機會到了，他再次深深地吸了一口氣，腦海裡面想著王師父對自己說過的話：「你要和戰機完全融合在一塊……」
「好！」觀看秋嵐「表演」的一些試飛員大叫了起來，因為屏幕上面的秋嵐表現得實在出色，戰機非常靈活而且巧妙地躲過了一枚又一枚的導向飛彈。在測控中心裏面的伊麗莎白也看得出了神，她向身旁的喬布斯問道：「初步的最大參數是多少？」
「9。356！」原來秋嵐已經做出了僅次於卡特的第二成績了。
在駕駛艙裡面的秋嵐覺得自己彷彿真的和戰機合二為一了，所有的機動動作都是那麼的流暢，終於，在屏幕上面的最後一個飛彈都被閃避開了。「成功了！！」秋嵐大叫起來，誰知道，「轟！！」
……
「觀眾」裡面頓時一陣寂靜，不少人還發出了嘆息的聲音，雖說彼此之間是競爭對手，但是看見一個如此好的成績被取消，大家還是覺得有點可惜的。原來秋嵐只顧著大叫，沒有發現背後還有一個飛彈。
「要是在戰場上面，你已經死了，知道嗎？」伊麗莎白惋惜地對秋嵐說。秋嵐只覺得渾身都變得冰冷了，就差一點，就差一點就成功了。「請您再給我一次機會，好嗎？」秋嵐低聲說道。「什麼？」伊麗莎白叫道。「我說，請您再給我一次機會！」
秋嵐也提高了聲音。「不行！這樣對別人都不公平！」「博士，就當我是新手，再給一次機會吧！剛才我的表現大家都有目共睹，我相信我可以……」「你知道嗎？每一輪的飛彈數目都是上一輪的兩倍！從來沒有人能夠避開第三輪的飛彈襲擊的，當初的薩美也不能做到！」一說起薩美，卡特的心頓時「咯噔」一下。「博士！請您相信我！如果有什麼差池……我負全部責任！」
………
上百枚的導向飛彈高速向秋嵐迎面撲來。秋嵐只覺得雙手在微微地抖動著，不是緊張的顫抖，而是興奮的表現！「來吧！」已經完全投入的秋嵐駕駛著戰機，施展出一連串快速的機動。他的人彷彿已經不是坐在機艙裡面，戰機的外殼也彷彿消失了，那些飛彈就好象直向他的身體衝過來。大家從來都沒有想過原來R3戰機有如此靈活的機動性能。即便是它的設計者——伊麗莎白也只是在理論階段的時候設想過，沒有料到居然由此刻的秋嵐做了出來。只見戰機就好象一道閃電一般，在密密麻麻的飛彈中間穿插著。有時明明已經看見那飛彈擊中了戰機，但是R3一個閃身，居然又奇迹地閃開了。
「天才……天才，」伊麗莎白聽見身邊的喬布斯在這樣說著。於是她問道：「初步的參數是多少？」「15……」飛彈漸漸變得稀疏起來，秋嵐覺得勝利的曙光已經出現在面前了，但是剩下的十多枚飛彈速度比起剛才那些要提高了許多，秋嵐用盡了全力，戰機一連竄串的高速翻滾，將所有的飛彈都拋在身後……
「咯啦！！」機艙裡面傳來一陣令人心寒的撕裂聲，機艙發生了斷裂。「這是怎麼回事？！！」秋嵐還沒有反應過來，自動救生系統已經將駕駛艙彈射出去了。
……
………
秋嵐獨自一個人坐在自己的房間裡面，將所有的燈都熄滅了，只留下從房間的窗口射進來的點點星光，他已經保持著這個樣子連續坐了五個小時，就連伊麗莎白推門走了進來，他也沒有反應。
伊麗莎白輕盈地走到他的面前：「怎麼了？被禁飛一個月，是不是覺得非常委屈呢？」還好，秋嵐依然有知覺，他搖了搖頭：「不，這是我的錯，我說過願意負全部責任地。」「這不是誰負責任的問題，」伊麗莎白在秋嵐的身邊坐了下來，「你是一個非常有天分的駕駛員，我想如果由你來駕駛銀翼，將會非常合適。」秋嵐並沒有感到一絲高興：「這個時候說出來還有什麼用？禁飛一個月，什麼機會都沒有了。」
「你錯了，禁飛一個月，正是你的大好機會！」伊麗莎白道。「為什麼？」秋嵐抬起頭，望著身邊的美人。「作為一個試飛員，必須要有深厚的理論基礎，而這恰恰是你最薄弱的環節，對嗎？」秋嵐點了點頭。「選拔首席試飛員需要三個月，你的禁飛期滿了之後，機會還是有的，不過在這一個月裡面，你必須將自己的不足之處都補好。」「可是……」「不要可是了！」伊麗莎白斬釘截鐵地說，「我每天都是在下午八點下班，在那個時間之後，你可以來找我，我替你補課，另外，我在基地資料庫給你開放一個自由帳號，你可以瀏覽裡面的戰機課程和任何資料，好嗎？」「可是你的工作……」「你到底是不是男人的？不要再猶豫了，難道你真的想放棄這個機會？！」秋嵐沉默了一陣：「好，我答應你！」「這就對了！」伊麗莎白露出了滿意的笑容，「你雖然被禁飛，但是我可以安排你到模擬器裡面去練習！」「真的？！
這太好了！謝謝你，博士！」伊麗莎白微笑道：「要謝謝我，就到酒吧去喝一杯。」
………
在秋嵐被禁飛的一個月裡面，最開心的人莫過於卡特了。可能是因為秋嵐曾經在軍校裡面擊敗過他的緣故，卡特雖然明知秋嵐經驗不足，也將他視為最強有力的競爭對手，頭一天試飛里秋嵐的驚人表現，已經足以證實卡特的擔心不是多餘的。所以沒有了秋嵐在身邊威脅，卡特的表現也特別好，各項的評價都在各個試飛員之上，大家也非常地看好卡特。
……在一片黑暗的宇宙裡面，一架灰色的R3戰機以高速劃過長空，在沿著一條固定的路線巡航著。周圍的星體看起來都是那麼的近，但是偏偏又遠在天涯，所以每當人類在遙望著無邊無際的宇宙的時候，總會產生一種孤獨的感覺……
「今天我要教你使用高能量粒子振動刀！」伊麗莎白的聲音出現在秋嵐的耳機裡面。「知道了，博士！」秋嵐說道。R3戰機從後背處抽出一條長長的，類似於棍子似的物體，但是這物體的邊緣要比棍子鋒利得多了。秋嵐再在操縱桿上按了一下，那物體的表面頓時發放出一股耀目的白光，似乎要將附近冰冷的宇宙都烘熱起來了。
「高能粒子振動刀是人形戰機在近身肉搏時候的最重要武器，相信你以前也領教過了，」伊麗莎白說道。秋嵐點了點頭，當日在馬洛卡一號上圍剿黑暗旋渦的時候就碰上過一回，要不是等到對方的振動刀能量耗盡，自己絕對不可能擊落人形戰機。伊麗莎白繼續說道：「高能粒子振動刀，刀身是用具有超強硬度的合金製造而成的，刀身與戰機內部的能量供應系統連接，當能量積聚到一定程度的時候，灌輸在裡面的高能粒子就會以某種特有的頻率發生共振，可以破壞任何物體的分子結構，從而獲得強大的穿透力，可以說是無堅不摧的，宇宙中的各種天然物質，目前還沒有一樣能夠抵擋住高能粒子振動刀的一擊，由於粒子振動刀的關鍵只在於能量的灌輸，所以做成什麼形狀都可以，這要看駕駛員的喜好了……」「如果兩把振動刀碰在一起，那麼怎麼辦？」秋嵐想起了古代中國的「自相矛盾」這一成語。
「問得好，不過你放心，我說話從來也不會自相矛盾的，當兩把高能粒子振動刀相撞的時候，能量較強大的那把會破壞掉另一把刀的粒子共振，從而將其變成廢鐵一堆，明白嗎？」「明白了，簡單地說，誰的『力氣』大，誰就贏，對嗎？」伊麗莎白笑了：「看來你還真聰明。」
………
時間過得很快，一眨眼二十天過去了。秋嵐在伊麗莎白的細心指導下，居然能夠將在軍校時期自己的最弱項——理論學科趕了上來，當然，秋嵐是不可能在短時間完成三年的軍校課程的，不過現在的他已經有了很大進步，基本上符合做一個試飛員的要求了。在這段時間裡面，幾乎每天秋嵐都和伊麗莎白在一起，除了補習理論知識之外，秋嵐就是在模擬飛行器裡面練習駕駛人形戰機的技術，將自己薄弱的基礎彌補好。為了不讓別人說伊麗莎白是對秋嵐偏心，所以兩個人只能利用下班的業餘時間進行補課了。秋嵐和伊麗莎白之間的默契頁在不斷地增加著，經常在進行模擬訓練的時候，伊麗莎白才說到一半，秋嵐已經領會到下半部分的意思。兩人都不知道相互之間為什麼會有這種類似心靈相通的情況，或許這就是所謂的「合拍」吧。
關於秋嵐「補課」的進度，最關心的人除了伊麗莎白之外還有一個，那就是卡特了。雖說秋嵐被禁飛，做首席試飛員的機會少之又少，但是卡特總是放心不下，經常用這樣那樣的借口接近伊麗莎白，伺機探聽一下秋嵐的情況。有好幾個晚上卡特甚至利用了自己做第二試飛員的特權，通過電腦終端查看秋嵐的模擬飛行數據，結果令他大為吃驚：從秋嵐的模擬飛行數據上根本就看不出他是一個正式學習人形戰機技術才一個月時間的人，各項飛行數據的值都相當出色，根本就不在自己之下，有些方面的表現甚至已經超越了自己。卡特明白：如果秋嵐的一個月禁飛期滿之後，自己恐怕就要退位讓賢了，絕對不能讓秋嵐重新回來……
這天是三號基地每逢十天才有的假期。伊麗莎白照往常一樣加班加點，不過今天的任務不是研究戰機，而是替秋嵐進行過載機動測試。飛行時候所產生的過載，是每一個飛行員都會遇上的，在大氣層裡面如是，在太空里也是一樣。強大的過載會令人的眼睛出現紅視、黑視，甚至短暫地失去知覺。所以誰能夠在高過載的情況下完成靈活的機動動作，將決定他在戰場上的生存能力。為了能夠在普通環境下面製造出真實的過載，一般都是採用環形旋轉加速器。加速器就象是一把鎚子，按中心點在做高速的旋轉，而試飛員就是坐在「鎚頭」裡面。
為了做好測試的準備，伊麗莎白一早就來到了試驗場地，誰知道秋嵐一早就來到了，隨他而來的還有另外幾個人，他們都是這裡的測試員，在這二十天以來，他們幾乎都成了秋嵐的好朋友，所以都願意犧牲了個人的假期來幫助秋嵐。「你怎麼來得這麼早？！」伊麗莎白驚訝地說道，同時還下意識地看了看錶，距離測試時間幾乎還有一個小時呢！秋嵐笑了：「我知道我們的伊麗莎白博士從來都是一個不準時的人，所以只有提早到來，看看有什麼可以幫得上忙的了。」
的確，伊麗莎白是一個不準時的人，因為她從來都是比別人早一點，不過今天卻被秋嵐搶佔了頭位。她也笑了笑：「活倒是沒有多少，你去休息一下，記清楚一會兒進行測試的步驟，免得過載一增加，你就什麼都忘記了。」「好吧，不過您得小心，萬一機器出了毛病，我可要躺著出來了。」……與此同時，在一個經常被人遺忘的角落裡面，閃過了一條人影……
測試開始了，秋嵐渾身上下從頭到腳都被貼上了感測器，看起來好象是一隻準備接受解剖手術的動物似的，然後再在外面穿上一件厚厚的減負載服，又從動物變成了一個胖子。進入試驗艙之後，秋嵐就被固定在座椅上面，一切準備就緒，龐大的機器開始緩慢地旋轉起來。「秋嵐，這個試驗的目的是為了測試你的抗過載能力，一定要量力而行，不要勉強，知道嗎？」實驗開始之前，伊麗莎白再次提醒。「知道了，親愛的博士，我對自己很有信心，只不過我老是覺得你的機器……」「你這是什麼話？這部機器昨天才做過測試，性能好得很吶！」「明白了……」
………
過載艙旋轉的速度越來越快了。
「秋嵐，現在是3G的重力，你覺得怎麼樣？」伊麗莎白語帶關切地問道。雖然人類離開地球道銀河系裡面生活已經好幾百年，但是許多可以通用的計量單位還是沿用在地球上的用慣了的單位，譬如時間以及現在的過載單位——重力G。「哦，眼前好象出現了一些紅色的斑點，身體覺得很重，腳底灌了鉛，手指有些顫抖……」秋嵐還沒有說完，伊麗莎白已經大叫：「什麼？！！才3個G你就出現紅視了…你是怎麼搞……」「我還沒有說完呢，我說如果出現了以上的現象，我就不能當一個試飛員了。」
原來秋嵐在開玩笑，因為3個G對一般人來說都是輕易可接受的，有的人喜歡玩過山車，其實在過山車滑行過程中，我們就經常會承受高達5G的重力加速度。「你要是再開玩笑，我就把你扔到太空裡面去！！」伊麗莎白說著說著自己也笑了出來，她轉過頭去對一個「幫手」說道，「加速到6G，看他還輕鬆不？」
過載艙旋轉的速度進一步增強了，此時的過載已經達到6G，雖然對人體來說依然可以抵擋得住，但是如果沒有強健的體魄，是不能連續支持超過3分鐘的。當然，以秋嵐的身體狀況，堅持半小時都不是問題。這回伊麗莎白並沒有問秋嵐，而是向旁邊的人問道：「血壓怎麼樣？」「正常，不過有下降的趨勢。」「心跳？」「5G重力時每分鐘90下，現在是105。」「腦電波？」「完全和平時沒有異樣。」「好。」伊麗莎白聽得暗暗點頭，秋嵐的身體素質好得出乎她的意料，伊麗莎白還從來沒有見過在6G重力之下心跳仍然這麼慢的人，換著別人，不是心跳去到150，就是腦電波一片紊亂了。
「秋嵐，你的視線沒有什麼問題嗎？我們要進行極限加速了。」「放心好了，現在只是有稍稍的紅視。」聽秋嵐的語氣伊麗莎白知道他這次沒有開玩笑，於是對手下說道：「加速！8個G！」
8倍於地球重力的過載很快施加到秋嵐身上。對不是從小生活在地球上的人，特別是重力相對較弱的星球的人來說，這樣大的過載是很難承受的。何況秋嵐從小就是在太空城裡面長大的呢？但是秋嵐卻以驚人的毅力支撐了過來。「你覺得怎麼樣？」伊麗莎白的聲音在耳邊響起，但是在秋嵐聽來卻好象隔了千重的障礙似的，而且還斷斷續續。「沒……事，就是……呼吸有點…不順，眼前沒有紅視，只是、只是光線很暗，我……想是黑視……」秋嵐雖然說起話來不大流暢，但是思路仍然清晰，這也足夠令伊麗莎白震驚的了，數據顯示：秋嵐的腦電波仍然非常穩定。伊麗莎白是不會知道王師父教了什麼給秋嵐的，在她看來，秋嵐幾乎是一個超人了。過載很快接近了人類的數據極限9G了，秋嵐也覺得自己越來越難受，身體內部的某些骨頭甚至還發出了恐怖的「咯咯」的聲音，彷彿很快就會斷裂似的。
「現在是9。6G！他已經破記錄了，停止試驗！」伊麗莎白下令。「……博、博士！！」「怎麼了？」「機器不受控制！！」「什麼？！」伊麗莎白大驚失色，連忙跑到負責控制機器的崗位上，果然，過載艙完全不受控制，不但沒有停止的跡象，而且還慢慢地加速呢！「怎麼回事？！」伊麗莎白在操作台上面忙亂地按動著按鈕，但是仍然事一點反應也沒有，看來秋嵐的預感沒有錯，機器真的出毛病了。「快點斷掉能量源！！沒有人能在10G之下熬30秒鐘！！」很快，秋嵐身上的過載已經超過10個G，而且快要到達10。5G了，秋嵐已經完全失去了知覺，如果再這樣下去，他的命也將不保。可是伊麗莎白卻得到了一個壞消息：「博士，所有控制儀器都失靈了！我們無法切斷能量源！」
「快停下來！你這個鬼機器！！」伊麗莎白狠狠地一拳砸在操作台上，雖然操作台是超硬的合金製造的，但是伊麗莎白彷彿不知道疼痛似的，一拳又一拳地打在操作台上，大有不將其打爛誓不罷休的樣子，很快，她的雙拳變得鮮血淋漓。這個時候，奇迹發生了，過載艙的速度居然降低了，而且控制儀器也恢復了正常。「快！停機救人！」伊麗莎白也顧不得幾乎雙手有沒有骨折了，率先衝進了試驗室。
……
在伊麗莎白和眾工作人員忙著將已經休克的秋嵐從艙裡面抬出來的時候，卡特從陰暗的角落裡面閃身出來，隨手扔掉了一個長方體的小盒，嘴裡面還在罵著：「你這個婊子，你要不是總裁的女人，就算把頭打爛了，我也懶得理你！」
………
秋嵐在醫院裡面一住就是三天，這三天裡面他身體恢復的速度簡直就令醫護人員感到不可思議。照理來說一般的正常人遇上這麼強烈的過載，沒有五天六天是不能動彈的，但是秋嵐足足把這個時間縮短了一半，除了用秋嵐的體質超人之外，就沒有什麼可以解釋的了。第三天的中午，由於工作關係一直沒有前來醫院的伊麗莎白終於出現在秋嵐面前。
秋嵐正拿著一般空軍的書籍在看著，抬頭便看見了沒有敲門便走了進來的伊麗莎白。伊麗莎白的雙手收在背後，她看起來已經熬了幾天的夜，精神不那麼集中，不然不會連敲門這樣最起碼的禮貌也忘記的。「工作很忙嗎？」首先開口說話的是秋嵐。
「唔……有一點點，所以要到今天才能夠來探望你……這是送給你的，」
伊麗莎白說完，雙手從背後掏出一束黃色的鮮花來。「哦！這是…謝謝！」在小行星基地上面，人造的鮮花倒是有很多，但是自然生長的花卻是非常稀有，也非常昂貴的。「別客氣，其實你的受傷我也有責任，我沒有仔細好檢查機器……」
看著伊麗莎白內疚的樣子，秋嵐有點不忍心：「算了，我看也不是你的錯，我倒是覺得這件事不是意外那麼簡單……」「真的？」伊麗莎白眉頭一皺，「難道我們基地裡面有……」秋嵐聳了聳肩膀，不置可否，他一眼看見伊麗莎白的右手上包紮著厚厚的紗布，連忙問道：「哦？你的手怎麼回事？」「這個……是我自己不小心扭著了。」「哈哈哈哈哈哈哈……」秋嵐放聲大笑起來，「我親愛的博士小姐，你連說謊也不會啊！」「啊？你，你知道了？」伊麗莎白的有點靦腆。
「當然了，我想當時如果沒有你在拚命地擂打那個操作台，說不定機器還不會停下來呢！」其實這幾天來伊麗莎白一直為自己當時不知所措，拚命打那個操作台的事感到好笑和難為情，現在被秋嵐一說，本來不那麼紅的臉此刻也開始出現朝霞了。秋嵐的笑聲慢慢平息下來，他認真地說道：「博士，當時真謝謝你的關心了。」「哦，這個……我沒有別的意思啊，只是不想失去了一個優秀的試飛員而已。」秋嵐微微一笑：「這也一樣，我康復之後，請你喝酒做答謝吧。」喝酒是伊麗莎白的一大喜好，平時工作忙根本沒有時間到酒吧裡面去，現在當然是眉開眼笑了：「呵呵，好極了，那我等你康復吧！」
………
奧爾特獨自一個人獃獃地坐在他那寬敞，舒適的私人辦公室裡面，手裡握著一個空空的玻璃酒杯，裡面的酒早已經被他喝光了。在他的面前是那張熟悉的書桌，桌面上此刻正用全息投影機投影著一幅全息照片，是一個女人的照片。奧爾特輕輕地晃了晃杯子，把它遞到嘴邊——這才發現原來裡面已經空了，他不禁嘆了口氣，剛才在這裡發生的一幕又出現在他的眼前………
「你說什麼？！！」奧爾特瞪大了眼睛，冰冷的目光猶如一道利箭，直刺站在面前的一個人。那人是萊特財團裡面專職負責新聯盟人口基因調查的，此刻被奧爾特這麼一瞪，頓時渾身發冷，顫抖起來：「總裁……啊，不！大人……我說的是實話，的確找到一個比伊麗莎白的優良率更加高的人……」「你以前不是說過伊麗莎白是新聯盟裡面優良率最高的女人嗎？！！」「是、是這樣說過，但是…我們的基因辨別法還不成熟，所以，出現錯漏也在所難免……」「夠了！讓我看看她的樣子！！」
很快，辦公桌上面就出現了一個女人的相片，雖然相貌比不上伊麗莎白那麼漂亮動人，但是也算是一個清秀可愛的女孩。「還是個孩子？」奧爾特的眉頭皺得更加厲害了。「大人，她叫蘇珊，今年已經二十二了，只不過是長了娃娃臉而已，她如今就在三號基地那裡擔任機械師……」「三號基地？！！豈不是和伊麗莎白在同一處？！」「是的……不過聽說她們相處得不太好。」「你認為我應該將伊麗莎白拋開一邊，然後去追求這個娃娃臉嗎？」「大人……您最好是這麼做，畢竟伊麗莎白的優良率是80%，而蘇珊則是95%……」「你把我當作什麼了？！」奧爾特勃然大怒，「你當我是一個生育後代的播種機嗎？！」「大人！我……」「出去！出去！！」
………
「嘩啦！」奧爾特越想越氣，一手把杯子扔到了地上：「來人！打掃一下！」很快，幾個傭人走了進來，將玻璃碎片都收拾好了。奧爾特不知道自己為什麼生氣，他一向認為自己對伊麗莎白是沒有什麼真感情的，如今找到一個後代優良率比伊麗莎白高出這麼多的女人，而且也不算太丑，他應該很高興才是。如果傑克在這裡的話，很可能他會出主意替奧爾特解決辦法，可惜傑克現在領命去追擊列拿財團的兩兄妹，不在這裡。
就在這個時候，有全息通訊傳送進來了。「誰？！」奧爾特打開了頻道。「是我啊，大人。」「傑克！！」奧爾特的眉毛頓時揚了起來，「你不是去追擊那兩個死剩種嗎？」在全息屏幕上面出現的正是傑克。「大人，我剛剛接到基因調查部的通知，所以立刻來聯絡你了。」「這幫人……」「大人，聽說你很不高興，而且那個女人又是在三號基地上面的，是嗎？」「沒錯！你也認為我應該……」
「想想您的父親，大人，」傑克的臉上此刻充滿的惋惜，「他的一個輕浮，優良率只有55%，但是他卻動了真情，最終導致家族對他的不容……」「不用再說下去了！我明白怎麼做，明天我就把蘇珊掉到我身邊當秘書！」「大人，我想您還是親自去三號基地一趟吧。」「為什麼？！萬一被伊麗莎白髮現了怎麼辦，我們的HR4計劃豈不要擱置？」「大人，您還記得我們特意送到三號基地的那個試飛員嗎？」「唔，你提他幹嘛？」「他現在與伊麗莎白打得火熱呢。」「什麼？！這小子敢搶我的女人嗎？！」「大人，有時這也未必是壞事，起碼你可以名正言順地撇開伊麗莎白。」
奧爾特猛地一拳打在辦公桌上：「不行！我不能得到的東西，誰也別想得到！！明天我就出發！！」「這也好，大人，因為HR4計劃已經接近尾聲，你可以在那裡直接主持大局……」「傑克……想不到你雖然不在這裡，可是對所有消息都了如指掌啊……」奧爾特別有用心地說道。「大人！這都是為了能夠輔助大人完成先祖的基業……」
………
秋嵐地禁飛期期滿之後，復出已經接近一個月了，在禁飛期的一個月裡面，由於得到伊麗莎白的悉心指導，加上自己的努力學習，使得駕駛戰機的技術或者是理論知識都有了很大的進步。本來對駕駛人形戰機秋嵐已經非常有天賦了，更何況經過了訓練之後，整個人都變了，不再象以前那個只有匹夫之勇，亂沖亂撞的人了。所以在基地進行的各項飛行實驗裡面，秋嵐的得分經常都是名列前茅的，有的項目甚至還超過了一直領先於各人的卡特。大家都驚異這個小夥子為什麼會在停飛一個月之後又如此的進步。眼看著距離銀翼進行原型機試驗的日子還剩下不到一個月的時間，大家都議論紛紛，看來試飛員非秋嵐和卡特之間一人莫屬了。
對於是否能夠當銀翼的試飛員，秋嵐倒變得豁達起來，每天他只要求做好自己的本分，來報答伊麗莎白對自己的賞識就是了。兩人的關係比前一段時間更加好了，秋嵐在試飛的時候是試飛員，可是在工作時間之外則是伊麗莎白的好助手，兩人經常在三號基地的酒吧裡面討論有關戰機的事情，譬如戰鬥機動動作啦，戰機的性能啦，操控性啦等等。伊麗莎白替秋嵐指出試飛中做得不夠好的地方，秋嵐則向伊麗莎白提出戰機應該改進的地方。
這天的試飛之後，秋嵐按往常一樣到酒吧裡面坐著，等待伊麗莎白的到來。兩人已經約好了今天討論一下R3戰機的火控系統的。可是秋嵐坐了好久，都沒有看見伊麗莎白的身影。「怎麼回事呢？」秋嵐很詫異，因為伊麗莎白向來是很準時的，從來沒有遲到過一次。又過了二十分鐘，伊麗莎白仍舊沒有出現，秋嵐坐不住了：「一定是出了什麼事了。」仰起脖子灌下一杯酒之後，正想去找伊麗莎白，身邊卻突然出現了一個身穿黑衣服的男人。「你是秋嵐中校嗎？」對方問。
「是啊，你……找我？」秋嵐奇怪。「不是，我來告訴你，伊麗莎白今天不會來了，不用再等。」「為什麼？！」秋嵐想不到對方告訴他的是這件事。「萊特總裁剛剛到達了三號基地，伊麗莎白去陪他了。」「這個……」秋嵐無話可說，因為伊麗莎白事奧爾特的未婚妻是眾所周知的。「哼哼，」對方轉過身去，冷笑了一下，「我勸你還是歇會吧，不要癩蛤蟆想吃天鵝肉！」
……
如果說三號基地裡面誰最開心，當然非伊麗莎白莫屬了，奧爾特的突然到來令她欣喜若狂，工作起來幾乎是一個頂倆；那麼最不開心的是誰呢？當然不是秋嵐，而是卡特。本來卡特是很開心的，秋嵐要禁飛一個月，看樣子已經沒有什麼人能夠和自己爭奪首席試飛員這個寶座了，可是偏偏跑出一個伊麗莎白來，不分日夜地替秋嵐進行補課，令秋嵐「重出江湖」之後有如脫胎換骨一般。不但駕駛技術突飛猛進，就連以往地那股不要命的衝動也轉化為驚人的冷靜，很快，自己的試飛成績就從第一被秋嵐擠到了第二。雖說從總的試飛成績來看卡特仍然是遙遙領先的，不過大家都知道那是他佔了秋嵐一個月的便宜而已。情緒低落的卡特只能借酒消愁，每天趁秋嵐和伊麗莎白在酒吧裡面離開后，才一個人到那裡去喝悶酒。同時，他的試飛成績也一落千丈，不但不是秋嵐的對手，而且還經常被其他的人超過。
這幾天伊麗莎白和秋嵐都沒有到酒吧裡面去討論，所以卡特來得特別早。三號基地上面的酒吧是採用機器人自動服務的，所以無論什麼時候都可以去喝上一杯。大概是因為卡特經常來的緣故吧，服務機器人甚至沒有問他要什麼，已經遞上了盛滿的酒杯。卡特的鬍子看上去差不多要長到胸口了，以往十分注重儀錶的他被秋嵐和羅卡戲稱為「小白臉」，不過現在這「小白臉」卻變成了「大花臉」，眼神裡面也充滿了苦悶和不安。
卡特拿起杯子，將滿滿的一杯烈酒一下子完全倒進了肚子裡面：「來！今天換換花樣！來一杯地球產的龍舌蘭！」「對不起，卡特先生，地球產的龍舌蘭價格昂貴，您的工資儲存已經很少啦！」機器人說道。「錢不夠？」「不是，我們有規定，不能提取剩餘10%的工資……」「少廢話！快點給我拿來！再羅嗦我拆了你！」卡特沒好氣地說。機器人當然是不怕威脅的：「卡特先生，人身攻擊的威脅是違反基地的安全法規的……」「給他！我請客！！」卡特的背後突然響起一個聲音。卡特不禁轉過頭去，黯然無光的雙眼立刻瞪大了：「總裁！是您！！」
奧爾特的臉上沒有任何錶情，他默默地看著卡特將一杯烈性的龍舌蘭一飲而盡。
「酒好喝嗎？」奧爾特問道。「啊？好！好喝……」「我從來都不喝烈酒，因為那會影響我的判斷力！」望著奧爾特凌厲的目光，卡特慢慢地低下了頭。「怎麼，近來過得很不如意嗎？」奧爾特明知故問，「我還以為除掉了凱倫。薩美之後，你就可以順利地當上首席試飛員呢。」「總裁！請你……不要再說了。」每當聽見薩美這個名字，卡特的內心都感到一陣慌亂。「哼哼，是不是又多了一個秋嵐出來，擋著你的路呢？」卡特長嘆了一聲：「唉……我再要一杯！」
望著卡特將兩杯極度烈性的酒喝掉之後，奧爾特說話了：「如果我幫你通過了這個障礙，你會怎麼報答我？」「總裁……上一次薩美的事，我已經受到懷疑了，我不想再弄出人命……」「哦？那麼破壞過載實驗機呢？難道你不想殺了秋嵐？」卡特臉色一變，想不到奧爾特居然會知道自己的所作所為。奧爾特冷笑：「如果你當時不是及時停機，使伊麗莎白的手不致斷掉的話……今天你已經不能坐在這裡了！」「是的、是的，總裁。」卡特聽得冷汗直冒，一邊在盤算著奧爾特究竟是怎麼知道自己的行動的，自己不是把保安攝影機關掉了嗎？「來，這個東西給你，它可以使你輕鬆地打敗那個秋嵐的！」奧爾特將一個小瓶子放在了卡特的面前。卡特半信半疑地拿起了那個瓶子，仔細地端詳著上面貼著的一小塊印滿了小字的標籤。「SSF神經藥物？！」卡特脫口而出。「沒錯，SSF神經藥物是我們醫學研究部的最新科研產品，能夠使人的感官神經觸覺一下子敏銳好幾倍，如果運用在戰機駕駛員身上……你知道意味著什麼！」「它可以幫我擊敗秋嵐嗎？」「當然！只要你按照標籤上面所說的去服用，保證他不是你的對手，首席試飛員的位置一定是屬於你的！不過……」
卡特急了：「總裁，不過什麼？」「SSF是剛剛研製出來的，所以還沒有通過人體實驗，根據我們在動物身上的實驗，可能有一點副作用……」「您拿我做當臨床實驗？！」卡特瞪大了雙眼，驚訝地說。「我沒有勉強你的意思，」奧爾特將身體後仰，*在高高的椅背上，「如果你不願意，我完全可以去找另外的人，相信一定會找到的。」卡特聽了之後沉默了好一陣子，終於，他將牙一咬：「好，就讓我來嘗試吧！！」
如果說秋嵐在禁飛一個月之後駕駛技術的突飛猛進令人驚奇不已的話，那麼卡特的技術在一夜之間居然大大提升就更讓大家不可思議了。本來幾天前還是一蹶不振的卡特，各項的試飛數值突然直線上升，迅速地超過了排在前頭的秋嵐，甚至還破了不少秋嵐剛剛創造出來的試飛記錄，在一次模擬器的對戰實驗中，卡特更加以絕對的優勢擊敗了秋嵐，而自從秋嵐的禁飛期以來，還沒有人能夠在模擬器裡面擊敗他！
對於卡特的極佳表現，三號基地裡面的各人議論紛紛，有的說是卡特暗地裡面進行了刻苦訓練，並且以一蹶不振的外表來迷惑大家；有的說其實卡特一直都在隱藏著自己的真正實力，現在終於到了不得不施展出來的地步。眾說紛紜，不過大家都沒有想到奧爾特的身上去。即便是秋嵐自己，也對卡特有如此的「進步」感到震驚，雖說他對卡特並沒有什麼好感，可是畢竟自己是技不如人，也沒有什麼好說的。不過他和伊麗莎白暗地裡面都感到奇怪，卡特近日的表現如此之好，本人的心情應該極佳，但是從卡特的臉上似乎看不到什麼高興的表情，反而是臉色灰暗，而且越來越差，簡直就象在忍受著巨大的痛苦似的。
這天剛剛進行完了高強度的試飛，秋嵐便拖著疲憊不堪的身軀返回自己的宿舍，不過卻在保密區與居住區的連通隧道裡面碰上了卡特。卡特的臉色仍舊是那麼差，看上去就彷彿全世界的人都和他結了怨似的。真所謂是冤家路窄，不過秋嵐還是很有風度地迎了上去，很有禮貌地伸出了手：「教官，這幾天你的表現棒極了，祝賀你！」
卡特看見了秋嵐，本來已經不好的臉色變得更加難看了，望著秋嵐伸過來的手，本想說些什麼的，不過他的臉突然扭曲起來，顯出極度痛苦的樣子，整個身軀不由自主地蹲了下來，而且還在不斷地顫抖著。
「教官？你怎麼了？」卡特令秋嵐大吃一驚，正想上前攙扶卡特，誰知道卡特掙扎著慢慢地站了起來：「滾……滾開！我不需要你關心……走開！」說罷還用手來撥開秋嵐，秋嵐只有向旁邊一閃，在避開卡特的同時也給他讓開了一條路。
卡特一晃一晃地走了過去。秋嵐望著他的身影，搖了搖頭正想離開的時候，卻一眼看見了在地上躺著一個瓶子……
伊麗莎白的工作非常忙，不過在她接到了秋嵐的緊急信息：「馬上前來酒吧！」
之後的三分鐘就來到了約定的地點，秋嵐已經坐在酒吧裡面某個角落的椅子上了。伊麗莎白皺了皺眉頭，以往秋嵐都不喜歡坐在角落裡的，而今不但急急地叫自己出來，而且還一反常態坐進了角落，一定有事發生。「你怎麼了？」伊麗莎白坐到了秋嵐的對面，發現他的臉色就象死灰一般。
「我不知道………」秋嵐哽咽著說，他顯得非常痛苦，手還在不斷地顫抖著，一邊說一邊還指了指桌面上的那個小瓶子。「這是什麼？」伊麗莎白拿起那個瓶子一看，不禁叫了出來：「SSF神經藥物？你怎麼會有這東西？你！你……難道服食了……」秋嵐艱難地點點頭：「啊……」他突然痛苦地握緊了拳頭，全身就象一根繃緊了的繩子，骨骼在「咯咯」地響著。「不行！你要馬上到醫院去！」伊麗莎白「嚯」地站了起來。「不……我、我沒事了。」秋嵐鬆開了雙手，並將低垂的頭抬了起來，冷汗差不多讓他的全身都濕透了。「你一定要告訴我到底發生了什麼事？！這葯是從那裡來的？！」伊麗莎白又重新坐了下來。「當然，我讓你來……就是為了告訴你這個事情。」
……
原來在基地的「出入口」處狹路相逢之後，卡特不慎將身上的一瓶SSF神經藥物掉到了地上，碰巧也讓秋嵐，他馬上將瓶子揀起來，正想叫住卡特的時候，一眼瞥見瓶子上面印著「SSF神經藥劑」的字樣，強烈的好奇心一下子將秋嵐吸引住了。不過當時的秋嵐還沒有將這些藥物和卡特近來的出色表現聯繫到一塊，倒是想著卡特近來氣色如此差，居然到了要吃特種藥物的時候了。不過秋嵐也想到，由於服用神經藥劑也許會對試飛員的判斷力產生影響從而發生危險，所以按照基地的規定服用這類藥劑是必須向負責人做報告的，很明顯卡特沒有這樣做。
也許是天意弄人吧，秋嵐正想將瓶子上交的時候，卻發現瓶子的蓋子鬆開了，從裡面漏了一些藥液出來。秋嵐下意識地用手指蘸了蘸那些藥液，放到鼻子下面去聞。
這一下可不得了，強烈的神經衝擊立刻充斥著秋嵐的全身，他覺得自己的反應似乎一下子提高了一萬倍似的，不過藥物對腦神經的刺激也非常離開，一隻蚊子飛過的聲音在秋嵐聽來簡直就象一部人形戰機在身邊衝過似的。在沒有任何準備的前提下，要是普通人，早已經神經崩潰了。秋嵐一下子也明白到為什麼卡特近來的表現會如此的厲害以及他的臉色為什麼會這麼差了，他立刻找來了伊麗莎白。
………
「哦！原來卡特是服食了神經藥物來刺激自己！」伊麗莎白恍然大悟，隨即拍案而起，「我絕對不允許這種弄虛作假的行為！」「博士，請不要著急，你細心想想，那些藥物是怎麼得來的呢？」伊麗莎白一愣：「對！卡特從來沒有離開過基地，他是怎麼得到這種葯的？」秋嵐皺起了眉頭：「據我所知，萊特財團的生物工程和醫學工程是銀河系裡面數一數二的……」「你是說……萊特把葯給了卡特？」
看著伊麗莎白難以置信的樣子，秋嵐還是堅定地點了點頭，「博士，不要讓愛情蒙蔽了您的眼睛，好好回想一下，奧爾特總裁來到這裡之前，卡特是一蹶不振，他來到這裡之後……博士！！別走！」秋嵐說到一半的時候，伊麗莎白已經轉身快步離去了，她要找奧爾特問個清楚，雖然她知道可能性非常大，但是在伊麗莎白心裡卻怎麼也不能接受。
奧爾特來到三號基地雖然已經有十多天了，但是一直保持低調，除了有時候露露面觀看一下試飛之外，根本沒有人知道這個總裁平時呆在什麼地方，就連伊麗莎白也未必清楚。不過伊麗莎白這次的運氣還算不錯，奧爾特在自己的房間裡面，而且還有一個人——卡特。伊麗莎白眼看著卡特從奧爾特的房間裡面走出來，看見自己的時候還急忙地把一瓶什麼東西塞到懷裡。就在這一剎那，伊麗莎白什麼都明白了，看也不看從身邊走過的卡特，衝進奧爾特的房間裡面，劈頭就問：「你為什麼這麼做？！」
奧爾特本來是面對著窗口欣賞著外太空的美景的，冷不防伊麗莎白沖了進來，他的眉毛一抖：「怎麼了？親愛的？」「你給了什麼葯給卡特吃？」「哦？葯？你在說什麼呀？我聽不明白！」奧爾特詐作不知。「還在裝蒜？！卡特這幾天的表現這麼突出，完全是因為你供應了一些刺激神經的藥物！你為什麼這麼做？」奧爾特的眼睛裡面突然閃過一道寒光：「是那個秋嵐造的謠吧？哼！別人有好的表現就嫉妒了吧？」
「造謠？那麼這個呢？！」伊麗莎白將拿瓶SSF拿出來，放到奧爾特面前的桌子上。奧爾特的瞳孔猛然收縮了一下，沒有再說什麼了。
「你為什麼這樣做？！你以前不是說過，我們做的一切都是為了維護銀河系的和平，我開發戰機，你們開發新的醫學技術，造福人民，但是你怎麼可以……」
由於太激動的緣故，伊麗莎白哽咽住了。「我沒有做錯！」奧爾特冷冷地說道，「SSF神經藥物能夠大大提升戰機駕駛員的戰鬥能力！在戰爭即將爆發的今天，無疑是保護新聯盟領土的最好武器！你知道嗎？旅遊者三號已經被毀滅了！！戰爭馬上要到！你的銀翼遲遲沒有研製出來，我只有走這條路！！」
「什麼？旅遊者三號被……」伊麗莎白驚震，因為她曾經聽秋嵐過旅遊者三號的事情，對這個太空城十分嚮往。「對！是一個月前的事了，只不過三號基地對外封閉，你們不知道而已！敵人的武器和戰鬥力遠遠超出我們的想象！我被迫出動神經藥劑！」這場辯論漸漸由奧爾特佔了上風，伊麗莎白的語氣軟化了：「可是，可是……你沒有看見SSF的副作用嗎？！」「藥物實驗需要冒風險的！你看這個是什麼？！」奧爾特將一張紙遞給了伊麗莎白。伊麗莎白接過一看，原來是一份卡特親手寫的志願書，大意是說他願意接受SSF藥物臨床測試，無論出了什麼問題都自負如此這般。伊麗莎白這回真正的無話可說了。
「對了，不是已經決定了銀翼的試飛任務交給秋嵐了嗎？」奧爾特窮追不捨。伊麗莎白只有點點頭。「我決定要給卡特一個機會，讓他們倆來一場格鬥，勝者當銀翼的試飛員！」「萊特！你怎麼可以……這樣不公平！」「有什麼不公平？不管是否服食了藥物，只有最強者才有資格駕駛銀翼！」「………」
………
秋嵐知道了旅遊者三號被毀滅的消息之後，獃獃地站在了原地足足十幾分鐘。在他身旁的伊麗莎白有些著急地說：「不要緊吧……我知道你有許多朋友在那裡居住……不要太難過了。」秋嵐突然嘆了一口氣：「真的沒有生還者嗎？」
伊麗莎白點頭道：「對，萊特說太空城經過微波脈衝炮的轟擊之後，再也沒有找到任何的生還者。」「博士……如果是被中子殺傷……會痛苦嗎？」伊麗莎白猶豫了一下：「極度痛苦……你還是不要再想了，王師父以及風原在天之靈也不會安心的，還是想想明天和卡特進行對戰的事吧。」「我已經準備好了，」雖然秋嵐的臉上似乎是不動聲色，但是伊麗莎白感覺到他內心深處的悲痛，「萊特總裁給了我一個證明自己的機會，我會好好把握的！」
………
第二天一早，眾人都齊集在中央控制室和飛行員會議室裡面，準備觀看這場秋嵐對卡特的決定銀翼試飛員誰屬的「生死」大戰。兩個決戰的「當事人」已經一早登上了各自的R3戰機，準備就緒。
「你們聽著！這場戰鬥僅僅勝負已經足夠，我不想發生任何的傷亡事故，所以武器能量都調校到了演習的水平！」伊麗莎白對兩人說到。「我不同意！！」一個聲音在她的背後響起，大家紛紛朝伊麗莎白身後望去，原來他們的總裁大人正慢條斯理地步入控制室。「萊特……總裁，為什麼呢？」伊麗莎白愕然。「這場戰鬥的意義相信大家都清楚，武器能量太低，會使他們發揮起來不會淋漓盡致的，我建議將能量調校到『殺傷』級別！」
「總裁！這樣會造成傷亡的！當日的薩美……」「駕駛戰機本來就是一項玩命的工作！加上這場戰鬥將決定誰來試飛我們的新一代人形戰機，所以在各方面都必須力求真實！至於傷亡嘛………我會按照最高撫恤金的十倍來賠償給他們的家人的。」在戰機裡面的秋嵐聽了不禁苦笑起來，因為自己的小時侯經歷過短暫失憶，所以根本不知道家人在哪裡。至於卡特，進了軍校那麼多年，還沒有聽說或者見過他的家眷呢，所以奧爾特的話說了等於白說。就在這個時候，耳機裡面傳來了奧爾特的聲音：「兩位，你們同意這個安排嗎？」「同意！！」卡特乾脆地高聲應道。
秋嵐想了想之後也說：「我沒有問題。」
「怎麼樣？他們自己都同意了！」奧爾特望著伊麗莎白，「下命令吧。」伊麗莎白搖了搖頭，無奈地說：「卡特，秋嵐，雖然武器能量提升了，我也請你們盡量顧及對方的生命安全………好，開始吧。」
………
「我要你的命！！」卡特大叫一聲，深藍色的戰機就象一道閃電般沖向秋嵐，當然了，這句話他沒敢在通訊頻道裡面喊出來。秋嵐見卡特來勢洶洶，決定先避開其鋒芒，戰機飛快地後退。但是卡特似乎看出了秋嵐的意圖，他的戰機去勢不但沒有減緩反而增加了，高能量粒子振動刀已經啟動，眨眼間已經刺到秋嵐所在的駕駛艙前面。
面對如此兇狠的對手，秋嵐當然也不是省油的燈，「唰！」粒子振動刀「出鞘」了，兩刀猛烈相撞。「轟！！」秋嵐感覺到機身一陣猛烈的搖動，強大的衝擊波將自己的戰機象后彈了開去。為什麼卡特的振動刀能量會如此之高呢？秋嵐馬上明白了，每部戰機上面都有能量護盾系統保護著戰機的重要部位，譬如駕駛艙，而卡特為了能夠取勝，不惜減弱護盾的強度，將能量灌注到粒子振動刀裡面，讓秋嵐吃了大虧。
「好！既然如此我也不客氣了！」秋嵐的戰機抬起機載的等離子炮，瞄準卡特的戰機就轟。秋嵐的射擊術在試飛員的行列中是出了名的，可是卡特駕駛的戰機就象一隻靈活無比的蝙蝠，左挪右閃，上騰下沖，將射來的等離子束都避開了。秋嵐沒有泄氣，還是不斷地利用重炮轟擊卡特，他知道卡特將能量都轉移到振動刀上面，等離子炮是沒有什麼能量的，如果近身格鬥就正中卡特的下懷了。
「嘿嘿！你這樣的攻擊對我根本沒有作用！」卡特的笑聲通過內部頻道在秋嵐耳邊響起，「你和我不是在一個級別的，快快認輸吧！不要逼我下殺手！」秋嵐有點火了：「卡特！以前我還尊敬你是教官，想不到你居然會利用藥物來刺激自己，贏得了我又有什麼意思？！」卡特明顯地愣了一下：「既然你已經知道了，我也不必再隱藏自己的實力了……看招！了結你吧！！」
話音剛落，卡特的戰機突然加速，飛快地衝過秋嵐的火炮網。秋嵐知道卡特的意圖，等離子炮加速發射，有好幾炮還命中了卡特，但是卻沒有對他的戰機造成任何影響，等離子束就象碰到一道無形的牆壁一般被反彈開去。原來卡特已經將能量轉移回到護盾系統了。「刷刷刷！」卡特的振動刀又在閃電般劈來，探測器顯示其能量值相當高，很明顯是又得到了能量的灌注。這回秋嵐是真的震驚了，因為能量轉移的操作是很繁瑣的，普通人根本不可能將能量轉移運用得如此出神入化。卡特服用了SSF神經藥物，反應比平常人高出不知多少倍，做起來真是容易得很。好不容易才避開了卡特的一輪急攻，秋嵐顯得狼狽極了，這也急壞了在控制室裡面的伊麗莎白，她用責備的目光望向奧爾特，好象在說：「看你做的好事！」可是奧爾特卻裝作沒有看見似的，臉上一付滿不在乎的表情，似乎對勝負結果已經成竹在胸了。
秋嵐的形勢越來越差，卡特的攻勢令他根本喘不過氣來，要是換了其他的試飛員說不定一早已經敗下陣來了。即便是這樣，秋嵐駕駛的R3戰機已經多處受了傷，因為粒子振動刀的能量實在太強，已經將部分的裝甲都蒸發了。「難道我真的要輸？」秋嵐越打就越沒有信心，「以前的我呢？以前的我到哪裡去了？！」的確，以前在軍校裡面的秋嵐，渾身上下都有一股使不完的勁，敢於向任何的強手挑戰，但是自從經歷了薩美以及旅遊者三號的事之後，秋嵐的鋒芒似乎已經被無情的現實所挫掉了。「萬事都要憑藉信心！」在旅遊者三號上面的那個難忘的夜晚，王師父的話再一次在秋嵐耳邊響起，「沒有信心，任何事都做不成，我所教你的呼吸法並不是什麼高深的邪門的法術，而是通過高境界的精神修鍊，使人內在的力量得到充分的發揮，從而使你擁有更強大的力量……信心，就是眾多力量之中最重要的一個了。」
「對！信心！我不能辜負所有人的期望！」秋嵐重新抖擻起精神，抽出粒子振動刀，同樣將護盾的能量灌注到刀裡面去，與卡特展開激烈的近身撕殺！「哈哈！不自量力！這樣你會死的更快的！」卡特的光刀已經差不多刺到秋嵐的駕駛艙了。「你會死得比我更快！」秋嵐想不到自己會說出如此狠的話來，不過有一樣事情更加令所有人想不到：秋嵐的粒子振動刀居然穿越了卡特的「刀網」，搶在卡特之前刺向其駕駛艙！！卡特大吃一驚，幸虧他的反應奇快無比，戰機連續做了幾個翻滾閃避開去，不然駕駛艙就會變成他的棺材了。
「雖然你有神經藥物，可我也不是那麼弱不禁風！輸也要輸得好看些！！」秋嵐一邊對卡特說，一邊揮舞光刀攻擊。卡特攻了好長的一段時間，突然被秋嵐反攻，一時也手忙腳亂起來。在控制室裡面的伊麗莎白當然看得眉飛色舞，可是奧爾特的神色卻不那麼輕鬆了。王師父所教給秋嵐的本事現在終於顯示出其威力了，秋嵐的動作反應雖然遠遠不及卡特快捷，但是對卡特的動作意圖卻判斷得異常準確。每每卡特做了一個自認為快捷無比的機動要拿秋嵐的命的時候，卻發現戰機即將到達的位置上秋嵐的粒子振動刀已經在那裡等候著，迫不得已要退了回去。
兩架戰機就這樣來來回回地糾纏了好長地一段時間，卡特漸漸有點急了，因為SSF神經藥物的副作用會在固定的時間裡面引起身體不適，必須再服藥才行，而那時間眼看快到了。在開始決鬥的時候，卡特以為可以很快解決秋嵐，所以身邊根本沒有葯，其實即便有葯，在秋嵐的反攻之下，他也未必有空去吃。反觀秋嵐，他感覺自己渾身神清氣爽，鬥志是越來越高漲了。雖然從戰機的行動上面很難判斷，但是秋嵐已經隱隱感覺到，卡特心急了………
卡特正在苦苦尋找一個能夠一舉擊敗秋嵐的機會，他突然發現秋嵐的動作有所減緩，老謀深算的他開始還以為秋嵐在算計他，可是數十個回合過去了，秋嵐的反應和攻擊力一下子減弱了，形勢開始逆轉。卡特高興了：「嘿嘿！困獸之鬥！根本不足掛齒！讓我送你去見薩美吧！！」R3戰機化成了一團高速旋轉的龍捲風，粒子振動刀也變成了一個個的光環，直向秋嵐的頭上「套」過去！形勢極端不妙，伊麗莎白的心幾乎都要跳出來了，卡特的絕招果然厲害，秋嵐的反應力再高強十倍，也是沒有機會能夠全身而退的，這次是輸定了。
但是……既然不能避開，秋嵐就乾脆不去閃避了，況且他的初衷就是不閃避！！觀戰的眾人只覺得屏幕上面閃過一道耀眼的白光！開始大家都以為是秋嵐的戰機爆炸時的光，時間似乎凝固住了：只見那團龍捲風已經消失了，卡特的戰機象被定住了一般，而那把粒子振動刀就停留在秋嵐的駕駛艙外面，但是卡特並沒有刺下去，因為戰機已經不聽使喚了。在戰機的頭部已經多出了一個洞，一個被粒子炮近距離轟擊之後留下的洞，秋嵐的粒子炮就停在其頭部不遠。誰都沒有想到，秋嵐居然會利用光刀攻擊速度不及粒子炮的機會，冒著生命危險一炮險勝卡特。因為卡特的動作實在太快，沒有人敢保證離子束真的比他快，況且卡特的戰機旋轉得如此快，想擊中其頭部要害，而又不損傷卡特談何容易，但是這些秋嵐統統都做到了！
三號基地在經歷了一段時間的沉寂之後，突然爆發出雷鳴般的歡呼：「好！！！好！！！」眾人都為秋嵐那奇迹般的反敗為勝歡呼。當中最激動的要數伊麗莎白了，她一邊叫一邊跳，順便在身旁找了一個人熱烈地擁抱起來，秋嵐的勝利，在她看來就是自己的勝利，當然了，那人不可能是奧爾特，因為在秋嵐獲勝的一刻，他已經憤怒地離開了控制室………