第一百七十三回 神秘來客
就在裁判官揮下黑旗時，靈雲宗的宗主，當世聞名的靈雲聖母，已是悠然地站在比武台上。此時她身著寬袖綠袍，腰系束帶，眼窩凹陷，神色漠然，之前那根黑拐杖已不在手中。
當見靈雲聖母后，龍志即道：「這個老女人，也不知實力究竟如何。」
古河嘆道：「靈雲聖母，可不是尋常人啊……這八年來，她功力想必又有不小長進，這一場，著實要好好看看。」
秦風亦在心裡想著：這老女人，總感覺有些不大對勁，我若進入第二輪，極有可能就遇上她了，須要留意她的各招各式。
而其餘現場眾人，當見到靈雲聖母登台，也都顯得較為亢奮，氣氛遠不是選拔組可比。
就在這時，隨著一道吼聲，一個手持單刀的壯漢大踏步走上台來，隨即將他那把暗灰色單刀擺在肩上，大聲道：「哎喲，原來是靈雲聖母呀！」
此人即是靈刀三煞之一，也是三煞中的最強者虎面煞，其餘二煞，則為羊面煞和牛面煞，這三人常活躍在南境沿海一帶，頗具威名，三人都各持一把靈刀，武技修為精湛，故這次大會，三人中的虎面煞直接受到了天尊長老的邀請。
靈雲聖母自然也識得虎面煞，雖從未交過手，但也知這人素來狂妄，實力偏又不弱，忙笑道：「哦，是虎面煞，老人家身子骨弱，一會可要留情一些。」
虎面煞嘿嘿一笑，道：「那倒也未必！就算我同意，我這把靈刀可不知輕重，靈雲聖母，所以我奉勸你，你這一大把年紀，還是趕緊退下，早點養老去吧！哈哈……」
說話間虎面煞將手中靈刀凌空一揮，直激起了一陣勁風，座席間隨同虎面煞前來的羊面煞和牛面煞兩人也是吆喝著：「大哥，快點讓她明白我們靈刀三煞的威力！」
見虎面煞如此囂張，靈雲聖母只是一笑，絲毫不以為意。接著，裁判官重重揮下黑旗，然後退下台去，宣告這場比武正式開始。
虎面煞兩條手臂和脖子一陣舒展，骨骼聲咯咯作響，一步步靠向靈雲聖母。靈雲聖母見勢便道：「年紀大，走不大動了，你還是快來吧。」
虎面煞即道：「正有此意。」接著一個大跨步，伴隨一聲怒吼，瞬間就到了靈雲聖母身前上空，后將靈刀高高舉過頭頂，而就在他舉起靈刀的一剎那，勁風就已如潮湧一般向四面八方撲出，靈雲聖母的綠袍亦被吹起，但她整個人卻是無動於衷，彷彿等著虎面煞一刀砍下。
靈雲聖母身材嬌小，虎面煞卻是虎背熊腰，故在其他人看來，整個勢頭就如老鷹撲食一般。但見靈雲聖母如雕像般站著，虎面煞猜想在自己武魂覺醒的極快身法之下，她定是來不及躲避，不由大笑道：「不過如此！」隨即一刀猛烈下劈。
這一下劈，又激起一股更為劇烈的勁風，吹得呼呼聲響，氣勢猶如山石崩塌一般，且速度又是極快。只是一招普攻，卻已顯出如此威力，直讓眾人膽戰心驚，不少武者更在心裡想道：如若換作是我，這該如何抵擋？
虎面煞向來對自身勁氣極其自負，在這把靈刀之下，更是威力無窮，以往也時常僅憑一招將對手擊潰，此次雖對陣靈雲聖母，自信卻絲毫不減，方才剛見對陣圖時，就暗暗打算在三招內將靈雲聖母擊敗，憑藉暴風驟雨般的進攻，不讓她有任何得以喘息的機會。
「呼」的一刀下劈，虎面煞同時笑著吼道：「得手了！！」
只聽「呯」一聲響，靈刀重重劈在他身前的石板上，就連這以鐵石製成，極為堅硬的比武台石板都被劈出一個口子，可見這一刀威力之強。但令他驚愕的是，此時眼前居然空無一人，僅短短瞬間，方才還在眼前的靈雲聖母竟赫然不見，就連她移動時的身法都未看清，彷彿憑空消失了一般！
虎面煞目瞪口呆，正發愣時，忽聽身後靈雲聖母的聲音傳來：「虎兄弟，我在這邊。」
虎面煞急轉身去，但見靈雲聖母安安穩穩地站在他身後，一副悠然自得的神情，兩眼中，直透出一股輕蔑之意。虎面煞冷汗直冒，急問道：「你……你怎會在這裡？！」
事實上，就算現場的旁觀眾人，也大都沒有看清方才靈雲聖母移動的步伐，只有部分高手，才知靈雲聖母是在虎面煞的靈刀劈落之時，利用極巧妙的腳步移動才躲開了這勢大力沉的一擊。
靈雲聖母呵呵一笑，取笑道：「哎喲……虎面煞，真不得了，你這把靈刀真是厲害。」
虎面煞咬牙切齒，大聲吼道：「你少得意！」接著他看準靈雲聖母，又是一刀橫劈過來，這一刀在劈出前絲毫沒有預兆，雖仍是普攻，但卻是他過去使用最為頻繁的一種攻擊方式，不少實力本來比他高強之人，也往往死於此招之下。
見虎面煞又是勢若驚雷地一刀劈來，靈雲聖母在心底里一笑，再次使出詭非同步伐，勁風狂吹，虎面煞這一刀又是劈空，可這一次他因留了心眼，總算看清了靈雲聖母如何移動，原來，她只是足尖輕點，身子便輕飄飄地往後一步，身法既快又妙，令人匪夷所思，真如鬼魅一般。
靈雲聖母穩穩站定，正待嘲弄虎面煞時，虎面煞已是將靈刀收回，再次朝她劈去，並吼道：「讓你見識見識我靈刀的威力！」
在虎面煞這第三次劈來時，靈雲聖母卻眉頭一皺，她見兩人間明明相距甚遠，虎面煞即使人高臂長，這一劈也不可能擊中，正疑慮間，但見虎面煞手中那把靈刀竟在瞬間伸長，比先前長了約有一倍，這一下靈雲聖母吃了一驚，待靈刀劈來時，她急忙朝空中一跳，極為驚險地避過了這致命一擊。
見這一擊終於將靈雲聖母逼得有些狼狽，虎面煞不僅哈哈狂笑，大聲道：「我這把靈刀最為絕妙之處，就是可千變萬化，成為不同形態，看你如何抵擋！」說著他靈刀只是輕輕一抬，靈刀刀身忽然一陣彎曲，又急劇加長，仿似一把巨鉤一般，竟自己朝著半空中的靈雲聖母刺去。
在這同時，座席間的羊面煞和牛面煞兩人也是興奮不已地叫道：「對！大哥，讓她好好嘗嘗我們靈刀的厲害之處！」
龍志看得也是有些入神，但古河卻喃喃道：「靈雲聖母號稱『毒母』，毒系武學可說冠絕天下，可直至現在，她一招都未用過，顯然存心隱藏實力，不想在這一場暴露太多。反觀虎面煞卻輕易將底牌亮出，還親口告知對方，實在太沉不住氣。」
就在古河說話之時，台上頓現驚奇一幕。眾人均見靈雲聖母已安然著地，直挺挺地站在虎面煞身前，虎面煞那把巨鉤形狀的靈刀刀尖正被靈雲聖母牢牢抓在她右手手中，再仔細一看，卻見此時靈雲聖母那隻右手已變得如枯藤一般乾癟細瘦，整條胳膊都成了綠色。虎面煞則是面色僵硬，只是拚命用力，那把靈刀卻依然紋絲不動，好像定住了一般。
虎面煞顯得驚恐萬狀，這時座席間有人指著靈雲聖母叫道：「枯藤毒手！！」
又有人跟著叫道：「是啊，這是靈雲宗的秘術枯藤毒手！」
「……」
一時指出這招的人聲此起彼伏，靈雲聖母眼見自己這道秘術竟被如此多人識得，不由哈哈大笑，頗為得意。
便在此時，靈雲聖母一個鬆懈，虎面煞那把靈刀終於奮力從她枯手中掙脫開來，又急劇變作原形。這樣一來，雙方又回到了最初那般對峙狀態，面對面遠遠站著。
「老子才不管你用的什麼手！」待話音一落，虎面煞又再次衝出身去，這次他兩手緊握住靈刀，靈刀又是急劇變長，即朝靈雲聖母頭頂猛烈劈去……
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這一邊，競技場內，尊神大會正如火如荼地進展著，但在另一邊，即智識古林的東邊一帶，殊不知從何處，竟來了一名長發飄飄，身材高瘦的神秘武者。他安詳地直立在綠蔭大道上，在他腳下，血流了滿地，倒著十幾個人，這些人，均是智識古林的護衛，此時儼然已是奄奄一息，成了一具具屍身。
在他手中，還抓著此地最後一名尚存人世的護衛，也已被他緊緊掐住了喉嚨，生命之火即將熄滅。
而當見到這人面容時，這護衛兩眼睜大，臉上寫滿了恐懼，極為艱難地吐出幾個字來：「原……來……是……你！」
只聽一聲清脆的骨骼聲響，護衛當即被這人扭斷了脖子，兩手緩緩垂下。隨即這人嘻嘻一笑，將手中屍身重重拋在地上，並舔了舔嘴唇。
待環顧一遍四周后，這人即邁開幽幽的步伐，向著尊神競技場前行了。