第七十八章 初入賀府
這百川盛會中的民生行業舉辦地點並非是胡亂選址，其中還有一定的依託。
虞水虞水，這『水』字之意便是指虞水城伴水而建。那是一條流量極大的河流，名曰川古河，此河發源於譚縣過去的萬千大山，自西向東而流，河流之畔不僅有著像虞水等諸多大中城市，便是法玄仙府都離此河不遠。昔日小絕急於回家，從法玄府趕路前往譚縣附屬小鎮山溝鎮時，便是施展水遁之術從此河逆流而上，以此免去了大半腳程。
此川古河河岸兩旁土地肥沃，是為穀物種植的大好地方，以致多年以來虞水城都不曾有過乾旱。而川古河上游地帶，更是連接得有另一條大江，名曰盤江。此江流地勢比川古河要高上許多，所以流量相對要少。不過此江橫跨極大，若是雨季來臨，水勢上漲，盤江便可為川古河分擔過多的水量，免去了川古河下游地帶發生水患的危險。
有此兩大河流相助，虞水地勢更是得天獨厚，若無蟲患，此地可謂年年豐收，是萬千耕農嚮往的好地方。而虞水城伴著川古河而建，南面便是大河，以致虞水城南聚集了大半的農戶。順帶著，附屬農業的諸多民生行業便是以城南為中心向四周展開。
介於此，把百川盛會中的民生行業舉辦地設在城南便成為了順勢而為的事。
此地商農盛行，住戶以普通百姓居多。不過曾經身為虞水太守的賀文希竟能落居於此，可見他的性格之親善。只可惜如此好官，竟是突然之間便丟了官帽，難道真如那些百姓傳言說的那樣，是因為他為己私利而挪用維修祭台的公款才導致他丟的官嗎？
……
小絕離開雅園之後，先是來到祭台，接著照著黃署所說，以祭台為起點，順著南街直走。只是各人腳程有不同，七百步只是相對於黃署而言，在小絕看來，黃署的七百步讓他來走，或許就不是七百步那麼準確。不過即使略有偏差也不會相差太大，到六百步的時候小絕就開始留心兩旁建築。
賀文希身為虞水前任太守，身居高位，即使目前他已經退位，可其居所必定不會太差。所以小絕的注意多半放到了那些略為高大華麗的閣樓大院上。只是他的目光換了一個又一個，等他走出八百步的時候，他都有沒任何發現。
難道黃署所言不實？
小絕不信邪的回到祭台，再次向南行去。這回他沒有遵照什麼步數，他一開始便留了個心眼，不僅是豪華大院，便是普通民房他都不曾錯過。可是直到他走完了整條南街，他都不曾發現什麼特別的地方。
「黃署，你竟敢騙我。」小絕憤恨的想著，不能找到賀文希的居所，小絕心裡十分不快，不是因為黃署的欺騙，而是因為不能完成珍珠吩咐的任務。在他看來，這是珍珠第一次讓他獨自辦事，他必須將其完成的盡善盡美。
眼看著日漸西落，夜色逐漸遍布整個天空，可小絕依然無所收穫，心情低落的他不得不循著來時的腳步一步步的回去。
待走到一座酒樓面前時，小二的吆喝卻吸引了他的注意。
「嘿，今兒酒樓有喜，滿月慶，飯菜一律降價五折，大家快來嘗嘗啊！」可不管小二吆喝得如何賣力，酒樓依舊無人問津，最後小二隻有無奈的轉身，低聲嘆道：「誒，老闆也是，非要花高價買下賀府對面的酒樓，以為借著賀府的光便能將生意做得紅火，可這才開得幾天啊，現在別說人了，鬼影都見不到一個。」
「賀府……難道……」小絕腦中靈光一閃，也不管他人是否看見，便一個閃身來到小二面前，拉著小二問道：「你說的賀府可是前任太守賀文希家。」
小二一愣，待看清眼前竟然突然之間出現了一個人影，心中大駭，指著小絕痴痴說道：「鬼，鬼啊！」
小絕一聽，心中頓時不快，這小二剛才還說鬼影都見不到一個，怎麼現在就把他這個大活人當成鬼了。
小絕仔細一想便知道小二如此失態的原因，只怪他身法太快，小二根本看不清楚，才會認為是撞了鬼了。想到這裡，小絕便暗恨心急，可他依舊裝出一副不快的樣子說道：「你才是鬼呢。」
小二仔細一看，眼前這人分明是一個儒雅公子，又怎會是什麼鬼嘛，只是對於小絕的突然出現他十分不解，於是問道：「公子怎會莫名出現在小的面前。」
「我、我……」小絕臉色一紅，胡亂撒了個謊道：「我聽你提到賀府，心中一急，才施展輕功來的嘛。」
「哦。」天色較暗，而兩人又是站在門口，小二並沒有發覺小絕的臉紅，只見他先是做出恍然大悟的樣子，接著拱起手來，學著武林中人做出一個漏洞百出的手勢，恭敬說道：「原來公子是武林俠士，恕小的眼拙，不曾認出公子面目。」
對於小二的客套話，小絕也沒有太過在意，而是有些不耐煩的說道：「我剛才問你的話你還沒回答呢，你所說的賀府可是前任太守賀文希家。」
「可不是嗎！」小二失口答道，可不知突然想到些什麼，他又猛地搖了搖頭，道：「不是不是。」在小二想來，眼前這位公子恐怕是位食客，如若他一步小心說了實話，讓小絕因為知道賀府就在對門而放棄了在此就餐的選擇，豈不是得不償失。
對此小絕卻是有些不快，道：「你剛剛說出的話，怎能馬上便反悔呢。」
聽見小絕語氣越發不善，小二不想得罪於人，特別是這等身懷武藝之輩，於是小二先是嘆息一聲，心中想到：這些天生意本就冷淡，也不在乎這麼一兩個食客了。
小二抬起頭來，對小絕說道：「確如公子猜測的那樣，我所言的賀府便是前任太守賀文希家。喏，便是對門那座四合院。」
小絕轉頭一看，果然，酒樓的對面正好坐落著一座四合院。從表面望去，這四合院極其普通，小絕還記得，他一路走來便看見了不下數十座與此相似的院子。
「很普通嘛，那有什麼特殊的地方。」小絕喃喃自語，對黃署所言很是不滿。只是待他仔細一看，卻發現了一絲端倪。
與其他的四合院相同，酒樓對面的這座四合院門上同樣掛有一塊牌匾，牌匾木質普通，上面刻有兩個模糊字體，仔細分辨才可知道這兩字便是『賀府』。再回頭朝著酒樓上懸著的巨幅牌匾，兩相比較，賀府門前的牌匾明顯要普通太多，以致於小絕即使看到，可不會過於注意。
有此發現，小絕心中大快，急忙朝著賀府走去，可走到半途，不知想到些什麼，他又回頭對小二問道：「剛才聽你所言，酒樓生意冷淡似乎是出於賀府的原因，這是為何。」
小二道：「客觀有所不知，我家老闆一個月前曾花高價盤下了這座酒樓，本以為挨著賀府，借他家的光能使生意紅火。可這酒樓開張還沒到一個月，竟突然傳出賀文希褻瀆聖獸的消息，這不，七天前他被罷免官職之後，所有挨著他家的左鄰右舍全都搬走了，而酒樓也是連續數日不曾有過食客上門，為了吸引食客，酒樓可是變著法子的想喜事啊。這不，今天酒樓開張一個月，舉行滿月慶，所有飯菜一律半價，可即使如此，酒樓依然無人問津。」
小二越說越氣，彷彿是賀文希害他們生意冷淡一般。只是他怎又不去想想，若不是看中了賀文希的權勢，他家老闆又怎會盤下這座酒樓，如今賀文希一被罷免，不去回想賀文希對虞水的功業也罷，反而將過錯追究到他身上，這對賀文希公平嗎？
一獅稱王，群獅擁戴，獅王老矣，避之棄之。獅王得勢之時，所有的獅子都擁戴它，可獅王一旦衰老失勢，便會為獅群所不容。這人比之獅子有好到哪去？
小絕搖了搖頭，他已經失去了於小二閑聊的心情，即便他能從小二身上套出什麼線索，可對於這等忘恩負義之人，他便是看上一眼的心情都沒有。
來到賀府門前，小絕卻沒有上前敲門，而是繞到一個無人看見的角落，先以靈覺感應院內可否有人，待發覺院中無人之後，才施展身法翻牆進入。這時小絕才開始感嘆遁術的妙處。若習得土遁，他又何必使出翻牆這等下層之舉，若習得木遁，進入木質房間更是輕而易舉。只怪他體質奇特，水訣之外的其他四類法訣都無法施展，順帶著便是遁術他都只能施展水遁。以前跟著珍珠，有珍珠帶著他倒是沒太去在意，可如今自己獨自行動他才發覺不習全五行遁術的難處。
來到院中，小絕放低身子，朝著周圍探查一翻，見四周都是靜悄悄的，不曾有什麼人影走動，為此小絕心中有些自得，暗道：「我的靈覺果然不差。」
自戀一翻后小絕卻又覺得奇怪。此刻夜幕剛剛降臨，還未到入睡之時。可這四合院內竟是寂靜無聲，半天也不曾有人出現，這著實讓人奇怪。作為前任太守的居所，最起碼幾個丫鬟護衛要有吧。
小絕放眼看去，這四合院除卻正對著大門的一見瓦舍，見其餘房間屋內皆沒有火光傳出，看似無人。而那間點亮得有燭火的瓦舍，斷斷續續傳出有人交談的聲音。雖然隔著房門，可在這寂靜的環境存托下，小絕依然能夠分辨出房內應該有兩個人，其中一人還是個女子。
他起身來到瓦舍檐下，抬頭看了屋頂一眼，縱身一躍，便無聲無息的出現在屋頂。屋頂雖是瓦片鋪成，可承載著小絕一人的重量卻不曾有絲毫變形，甚至連一絲聲音也沒有傳出，也不知是瓦片的質量太好還是小絕暗中施了手段。
小絕輕輕翻開一塊瓦片，選擇了一個適合的角度看去，屋內的情景恰好全部落入他的眼底。
此刻房內果然有兩人正在交談，其中一人年近中年，可鬢角卻呈白色，小絕一看便覺得眼熟，想必此人便是那虞水前任太守賀文希。
而另一人卻是一個妙齡女子。女子身材纖瘦，面色蒼白，體態羸弱呈現病態。女子靜靜坐著，文靜之餘卻又不失端莊，讓人乍一眼望去，頓時心生柔弱之美。
此女子面貌與賀文希頗有幾分相似，以年紀來看，兩人似乎是父女關係。而接下來女子所言恰恰證實了這個猜測。
「我見爹爹滿面愁容，可是在擔心債務。」
賀文希點了點頭，深深嘆道：「家裡值點錢的東西都賣了，不值錢的也賣了，為減免開支，就連僕人丫鬟都已全部辭退，可是這點錢對於那萬兩白銀而言，卻是杯水車薪啊！」
女子一聽，便是她文靜的性格也不免動怒：「這些人也實在可惡，當初爹爹全盛之時，一個個都巴不得倒貼，現在見到爹爹丟了官，他們臉色變得比誰都快，這才幾天過去，上門討債的人卻一波接著一波。若不是爹爹眼見庫銀不夠，而又急於維修盤江水道避免水患，又怎會向他們借錢。」
賀文希一臉苦澀，道：「我也不想啊。盤江多年失修，以致河谷積聚大量泥沙，堵塞河道，若不及時派人撈沙，等水季一到，川古河過余水量無法從盤江疏導，就難免會有水患之險。可是此刻正逢聖獸節和百川盛會接連舉行，官府庫銀多半用在此處，庫銀不夠，我才不得已向他們借錢啊。」
女子冷哼一聲，道：「爹爹誠心誠意為百姓著想，如今爹爹遭奸人陷害，丟了官職。他們不體諒也罷，卻反過來倒打一耙，甚至還讓爹爹莫名背負褻瀆聖獸之罪名，這對爹爹怎會公平？」
可是女子也知道，不管她如何抱怨，可對於此刻的窘迫而言根本就是無濟於事。只見她沉思了許久，臉色越發變得不舍，可最後卻是神色一定，彷彿下了很大的決心，道：「爹爹，要不把我的嫁妝賣掉，那可值好幾千兩銀子呢，用來解去一時之急想必應該足夠了。」
賀文希一聽，頓時大驚，急忙搖頭道：「雪兒不可，自從你母親去世之後，為父對你疏於照顧，心中頗感虧欠，這嫁妝便是為父對你唯一的補償，為父生平清廉，可對女兒的嫁妝卻沒有絲毫馬虎，如若將其賣掉，即便解去此刻之急，為父又怎能心安。我還想看到我的雪兒出嫁的那一天呢。」
原來這女子名叫雪兒，只見她自嘲的搖了搖頭，卻是道：「爹爹，你看以我這病弱之軀，嫁出去又有誰要。過去看著爹爹身居高位，上門提親之人是一波接一波，可一聽我身患頑疾，他們一個個跑得比誰都快，如今爹爹勢微，他們再不用巴結奉承，我這副將死之軀就更不會有人要，而我那嫁妝，又留之何用。」
賀文希胸前一堵，看著女子的神情滿是痛惜，卻又說不出話來。就連屋頂上的小絕聽了，也是心生不忍，如此美麗女子，卻又身患頑疾，早年喪母；如此公正好官，卻又遭人陷害，身負罵名，彷彿天下所有的不公都全部集中到了他們一家身上。
小絕心痛之餘，卻忘記了維持自身現狀，猛地只感到身體一重，伴隨著的便是屋頂受壓而傳來『吱』的一聲輕響。
聲音雖不算大，可對於寂靜無聲的屋內而言卻甚為明顯。兩人心中一驚，抬頭喝道：「是誰。」
「糟糕，被發現了。」小絕有些失措，轉身欲走。可轉念一想，他本就是為了調查賀文希離任原因而來，又不是做什麼壞事，何必躲躲掩掩。
於是小絕從房頂輕輕一躍，來到房前，稍微整理一下衣袖后，便推門而入。
聽見房門響動，兩人共同轉過頭來，只見門前卻是走進一位衣冠整潔的俊朗少年。兩人皆是頗感意外的望著。
小絕有些尷尬，偷聽了半天才被人發現，此刻又明目張胆的走進人家房間，即便是他臉皮厚比城牆也會感到臉紅。
小絕走上前來，目光在女子身上稍作停留後，才對賀文希躬身問候道：「賀大人，別來無恙啊。」
「別來無恙？」賀文希一聽便覺得奇怪，聽小絕所言，似乎兩人曾經見過，可他腦中卻沒有絲毫印象，便問道：「你是何人，我可曾見過於你。」
小絕正欲答話，卻見一旁那女子冷冷說道：「公子深夜前來，不知所為何事？」
小絕轉臉一看，卻對上兩道陰沉的目光，小絕有些尷尬，剛想組織一個合理的解釋，卻又聽見女子淡淡說道：「公子樑上踏來，不拘常理，想必是位君子，如若是為稀世珍寶而來，恐怕要讓公子失望了，我家爹爹為官清廉，家中節儉，不曾留下多少值錢之物，看來公子只能空手而歸了。」
不曾想，如此文靜的她罵起人來竟也是這般彬彬有禮，讓人心生不起反駁的念頭。小絕聽了，臉色瞬間漲得通紅，不善於辯駁的他半天才憋出一句：「我……我不是小偷。」
「那公子為何藏身於屋頂，而不是叩門前來。」女子語氣漸冷，卻沒有輕易相信小絕。
「我……我……我。」小絕一窒，之前剛組織好的語言卻又不知怎麼道出。而賀文希見了小絕臉色，才回想他之前行動，便知道小絕並非什麼小偷，於是賀文希對著女子說道：「雪兒不得無禮。」
賀文希望向小絕，緩了緩口氣問道：「之前聽公子所言，可是曾見過本人。」
小絕點頭道：「有過一面之緣，未曾深交，賀大人想不起也實屬正常。」
「大人？」賀文希一聽，反而自嘲的笑了笑，道：「我已不在是什麼大人了。」
「非也。大人公正清廉，萬事為百姓著想，即便如今大人再不是虞水太守，可在清目之人眼中，大人依舊是大人。」小絕客套說道，他既然想要從賀文希身上套出消息，就難免要客套幾句，不過他說的卻也是實話。
不想一旁女子聽了，卻是冷冷諷刺道：「清目，這世間清目之人又有多少，我爹爹一心為民福利，最後還不是換來一身罵名。」
小絕一頓，有些尷尬的站著，不知要該怎麼繼續下去。確實，在這虞水城內，就有許多人家不信外界的傳言，以賀文希的為人，還有連續為官十數載的經驗，他根本就不會做出那等違背民意之事。可這世間看得清楚的又有幾人，大部分百姓卻是相信了傳言，在心有信仰的他們心中，是不能容忍一個褻瀆聖獸的人存在，即便他是一個一心為民的好官清官。
賀文希被奸人所設計，落下一聲罵名，女子作為賀文希的女兒，即便文靜如她也難免心存怨氣，賀文希見了，心裡很是不忍，忙道：「雪兒莫要動怒，大夫曾說過，你身子嬌弱，千萬不可動怒，那樣容易壞了身子。」
女子皺眉道：「爹爹，我還沒到死的時候。」
「雪兒。」賀文希的語氣已帶有了祈求的味道。
女子一聽，心中雖然不願，可她還是點了點頭，靜靜的坐在一旁不再發言。
賀文希嘆了口氣道：「公子還是別叫我大人了，昔日我曾授人學問，如若公子不介意的話，叫我一聲先生便可，這樣我聽起來心裡也會舒服點。」
小絕點了點頭，也覺得這樣稱呼不錯，便說道：「賀先生。」
賀文希繼續問道：「公子此次前來，不知所為何事？」
聽賀文希一問，小絕頓時想起此行目的，思索了一番后道：「哦，我近日初到虞水，便聽到外界有許多對賀先生的負面傳言。暗想以先生的為人，傳言定不屬實，可又免不了心中好奇，所以我特意前來拜訪，想要詢問一下先生離任的原因。」
賀文希嘆了口氣，搖頭道：「既然我已被罷免，再無復任的可能，又何必再去探究，此間原由，不說也罷。」
顯然，賀文希並不想往事重提，小絕心有不甘，再次說道：「也許我能夠幫助先生。」
賀文希聽了，甚覺得可笑，眼前明顯是一個十七八歲的少年，卻說出如此大話，若不是看在他是出於好意，賀文希都想出言諷刺上兩句。
賀文希客氣道：「公子好意我心領了，如今我大勢已去，更是身負褻瀆聖獸的罵名。外人對於我都是見一個躲一個，如若讓他人看見公子與我接觸，難免會對公子有什麼不利的影響，我看公子還是請回吧。」
「這……」小絕一窒，卻不知要如何言語，看賀文希強硬態度，小絕根本不能從他嘴裡套出什麼，最後小絕只能無奈的點點頭，說道：「既然先生不願明說，那我也不再多問。不過……我還會再來的。」
說完，小絕便轉身離去。
而待小絕離去之後，兩人相視一眼，那文靜女子當先問道：「爹爹可是有些相信了這個少年郎。」
賀文希沉思一會，道：「我看這少年心性單純，不像是說謊，我只是奇怪他竟說出幫助於我的大話，這等年紀的少年能有多大能量？」
女子卻是提醒道：「爹爹可莫要輕信於人，此人表現雖然單純，可其此言行卻大有不妥，說不定他的單純只是裝出來欺騙於爹爹，已達成他的目的罷了。」
賀文希苦笑道：「他能有什麼目的，我一個孤野棄羔，即便是他欺騙了我，他又能得到什麼好處。」
女子搖頭嘆道：「爹爹便是太易相信於人，才會遭人利用，以致丟了官職。我只是想提醒一下爹爹，萬事小心為妙。」