61憶苦思甜
【長樂宮】
「皇上駕到——皇後娘娘到——」
隨著太監尖細的唱喏，周孝帝大踏步走了進來,初升的太陽在他的背後形成一片朦朧的光影,將身後的黃衣女子也籠罩在內,光影並不濃烈但卻讓鳳座上的慈寧太后微眯起眼睛。
如今正是巳時,往常的這個時候正是皇帝上朝的時間，高坐在龍椅上俯視群臣，威儀盡顯。但今天,昨天今天還有明天,皇帝罷朝三日，慶賀太后壽辰。
為慶賀太后壽辰而罷朝,還大赦天下，甚至親去太廟上香祈福，這是從來沒有過的事。原本她還覺得不妥,覺得皇帝的舉動過了些，但昨晚上……
思及此，慈寧太后一陣氣血上涌。
養不熟的白眼狼！
「兒臣給母后請安——」帝后二人聯袂而來，雙雙給高坐著的慈寧太後行了個禮。
慈寧太后心中雖氣血翻滾，但臉上卻不顯分毫，見著帝后二人彎腰行禮，她臉上的紋路向上彎曲，露出了一個和藹的笑容，「快快起來，這大老遠的你們也累了吧，來人，看座上茶。」
宮人們脆聲應是，有條不紊地動了起來，不一會兒，帝后二人分坐兩邊，觸手可及之處也擺上了精緻的茶盞、糕點，甚至還有新鮮的果盤。
「嘗嘗看，」慈寧太后柔聲道：「前兒鎮西將軍派人送來的，說是西邊的番果，甜著呢，只是出得少，不然也讓宮裡宮外的都嘗嘗了。」
那番果約莫有拳頭大小，分開切成了大小一致的瓣狀，在碟子上堆砌成一朵金色蓮花，只瞧著便是賞心悅目，濃郁的香氣陣陣襲來。帝后二人皆伸手拿了一塊，試探著咬了一口。
香脆甜美，在這冬末春初里越發顯得美味之極。
周孝帝三口並作兩口很快便將一瓣果肉吃完了，邊咀嚼邊點頭，「不錯。」但吃完之後卻沒有再拿。
陳皇后輕輕咬了一口，眼睛亮了起來，「真好吃，姑母可不能忘了雪兒。」一會兒的功夫，她便吃完了一瓣，拿起另一瓣吃了起來。
「你這孩子，你我親如母女，有什麼吃的用的哀家什麼時候忘過你？你那一簍就擺在後頭呢，待會兒哀家就叫人給你送去。」
「多謝母后！」陳皇后喜笑顏開。
「這麼多年了，你們的喜好還是沒變，」慈寧太后的臉上露出了懷念之色，「哀家還記得，仁德十四年，南邊進了荔枝，先帝都給了哀家，結果你們兩就吃了一簍，可把哀家給嚇壞了。」
「姑姑——」她打小便喜歡清甜的果品，尤其是荔枝這等稀罕物。如今被自家姑母戲謔般的語氣說出「吃了半簍」這種話……陳皇后臉色微紅。
周孝帝看著眼前這副其樂融融的母女圖，淡淡一笑，低頭抿了一口茶。仁德十四年的那場荔枝盛宴，是他第一次吃那種紅色果子，清甜清甜的，美味之極，不知不覺便吃多了，後來腸胃不適，病了一場，在床上躺了三天。
他的童年，從仁德十四年起，分成了截然不同的兩半。一個是重欒殿默默無聞的三皇子，另一個則是尊貴無比、咳上一聲也會驚動眾人的皇后養子。
這裡邊的差異，即使過去了這麼多年他也無法忘記。
周孝帝摩擦著白瓷杯子，灼熱的沸水透過瓷杯讓整隻手都暖和起來，與剛剛咽下的那口熱茶遙相呼應。
「母后，兒臣聽聞您昨兒夜裡喊了兩位太醫來給您診脈，可是您的身子有何不適？」
慈寧太后嘆了口氣，「老毛病了，這天乍暖還寒的，哀家年紀大了，到底有些受不住。秀芳也是，哀家不過夜裡咳嗽了幾聲，她就急急忙忙地將太醫喊了來，還連夜熬了葯讓哀家喝了，這會兒已經沒什麼大礙了，也難為你們還記掛著。」
「娘娘您說的這是什麼話，」侍立在側的陳嬤嬤正色道：「您是大伙兒的主心骨，別說是夜裡咳嗽這等大事，就是午膳少吃了兩口，那也是了不得的大事，奴婢萬萬不敢疏忽的。」
聞言，慈寧太后恙怒：「瞧瞧這是什麼話？哀家真是老了處處都有人管著，不得清凈。」
陳嬤嬤連忙告罪。
帝后二人也寬慰一番，這才讓慈寧太后臉色好轉。
帝后二人並沒有在長樂宮待了很久，因為陳嬤嬤表示按照太醫的吩咐，太後娘娘應該歇息了。想到不久后的晚宴，兩人識相地告辭了。
目送著帝后二人消失在轉角之後，慈寧太后的精神氣好似全部都被抽走了一般，整個人都頹了下來。
「娘娘，」陳嬤嬤擔憂地上前，「要不待會兒的宴席……」
「那是為哀家特地舉辦的，」慈寧太后幽幽冷笑：「哀家怎能辜負皇帝的美意？」
慈寧太后好強之極，輕易不肯服軟，陳嬤嬤也只能在暗地裡嘆氣。
「人心隔肚皮，這話果然不假，」慈寧太后幽深的眼眸里泛著絲絲冷光，顯得晦暗之極，「不是從自己肚皮里出來的，便不能一條心。」
陳嬤嬤安靜地低著頭，不發一言，很好地充當了一個傾聽者的角色。太後娘娘如今失望之極，是聽不進任何勸言的。
耳邊聽著太后埋怨的話語，陳秀芳的思緒，慢慢地回到了昨日……
那是太後娘娘入主長樂宮以來，過得最為隆重的一個壽辰，太後娘娘嘴上雖說過於奢靡，但心裡頭還是挺高興的，一整個晚上都喜笑顏開。但這份喜悅，只截止到亥時。
原來昨日，是容太妃五十壽辰。
後殿里的容太妃實在是太過於喜悅了，和貼身的嬤嬤說了一晚上，皇上如何如何孝順，布置得如何如何可心，就連席上的小菜，都是她喜歡的。
於是，很自然的，太后也就知道了，夜裡輾轉反側，天還未亮，便犯了病，來勢洶洶，不得不召了太醫。
容太妃是宮女出生，生了皇上之後也只是個貴人，直到皇上七歲，母子二人都還居住在偏僻的重欒殿，被眾人所遺忘。當年如果不是多方緊逼，昭貴妃還有一個四皇子，皇上也不會入了太后的眼。
一轉眼，二十多年過去了，當年瘦弱膽怯的三皇子，已經成長為權柄在握，就連掌控了他前半生的皇太后都要步步退讓的帝皇。而無論是三十年前還是三十年後，存在感都極其微弱的容太妃，開始苦盡甘來。
如果陳家不是掌控著大半軍權，承恩公府又毫無作為，昨日的情景，就會是另一番景象了吧。
最是無情帝王家，這由許多人血淚凝成的一句話，從來都不是虛言。
無論是先帝還是今上，都在詮釋著這句話。
「太子今年也十四了，」慈寧太后突然幽幽長嘆，「十四了……他是什麼時候登基來著？」
陳嬤嬤低著頭，「回娘娘話，皇上是十六歲登基，已經二十年了。」
「二十年，」慈寧太后冷笑一聲，「二十年，也夠久了……」
「傳話給內務府，讓霜兒進宮來。」
「是，太后。」
屋裡暖洋洋的，但陳嬤嬤卻感到一股寒意，從腳底往上蔓延。
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從瓊華殿回來的路上，蕭婉一直在思索，韓容華險些流產這事究竟是意外還是某個人的陰謀。明面上瞧著是懷像不穩的韓容華昨兒累著了，冷著了，於是晚上的時候便發作了起來。
但是……
三個月了，就算不算先前的那個月，韓容華也算是精心調養了兩個月，為何那孩子還是這般脆弱？韓容華可不是體弱多病的肅修儀。
記得她當初懷兩個孩子的時候，不是這般。
「娘娘，到了。」碧芳的聲音從外面傳來，打斷了蕭婉的思緒。
掀簾、下轎，一股冷風迎面襲來，蕭婉不自覺地打了個噴嚏。
「娘娘您要注意著身子。」一個暖爐遞了過來，與此同時，厚重的斗篷披在了肩上，宮人們也簇擁過來，行走間，冷風從耳畔刮過。
三月初五，慈寧太後生辰。