第252章 找到契機
楊炎訕笑了笑，見兩名錦衣衛護衛的一輛馬車過來，那撩開窗帘探出頭來的女子明眸皓齒，姿容俏媚之態遠勝黃把總之妻，自己養的幾房小妾與之比起來就更加相形見絀了，便恍然大悟道：「的確下官唐突了，還請巡撫大人見諒。」
「沒什麼，楊大人，本官問你，現在土木堡有多少兵員？」劉越往四周瞅了瞅似乎整個土木堡城堡跟一座空城沒什麼兩樣，便問了問楊炎然後又向身邊的吩咐道：「二弟，你先帶上你的人去加強城防，把城門堵上，弔橋修好，把庫房裡的火器也都搬出來，防備瓦剌使團來襲擊。」
「巡撫大人，下官認為沒必要這樣緊張吧，這裡一沒有韃子二沒有匪寇，就擅用寄存於此的火器有些不妥吧」，白圭作為兵部武庫司郎中，是負責專門管理火器的官員，若是劉越用了庫房裡的火器只怕到時候上面審核時會怪罪自己頭上，所以深怕擔責的白圭忙勸阻道。
劉越自然知道他的心思，回頭看著白圭問道：「怎麼本官作為主管這裡軍政大事的巡撫難道還不能動用這裡的火器嗎？」
「大人誤會了，下官只是擔心到時候要是被京城裡的御史言官們知道了，只怕又要一窩蜂地彈劾大人您擅動兵庫呢，下官只是為大人考慮」，白圭說后，劉-長-風-文-學-www-越依然是不置可否地笑了笑道：「這個不勞白大人擔憂，這事由本官一人負責，御史們彈劾就彈劾本官好了，與白大人無關，到時候白大人若是不放心也可以與他們一起彈劾本官桀驁不馴，不聽勸阻！」
白圭見劉越話語中微微有些怒意，也不好再說什麼，只好訕笑道：「瞧大人您說的，下官不是這個意思，到時候下官是一定會為大人您辯白的。」
劉越見前面有一群玩耍的孩童迎面跑過來，便牽韁繩下了馬：「白大人不必再說了，快些去楊府好好登記造冊吧」，說著，劉越就回頭看了看楊炎：「楊大人，你還沒回答本官，你這裡到底駐有多少兵員呢。」
楊炎見劉越下了馬，便也下了馬不自覺地感慨了一句道：「巡撫大人真是愛民的好官啊，讓我等著實慚愧啊！」
「我大哥問你話呢，你說這麼多廢話幹嘛！」這時，身後的武大立即一聲頓喝道。
楊炎把這裡的士兵大都變成了自己的佃農，哪裡還知道有多少兵員，便笑呵呵道：「這事還得問問黃把總，下官只是負責處理百姓訴訟與管理庫房，並不知道兵員之事，讓大人見笑了，嘿嘿。」說著就忙把黃把總喊了過來：「黃把總，你快告訴巡撫大人，城裡到底還有多少兵員。」
「回巡撫大人，城中本來是有一百來名兵員的，但由於今天下午發生了嘩變，下官跑得急，現在不知道還剩下多少士兵了」，黃把總心中暗恨楊炎將這個燙手山芋傳給自己，但又見巡撫大人滿懷恨意得看著自己，只得如實回道。
「嘩變？」劉越頗感詫異地問了一聲就看著楊炎道：「楊百戶，這是怎麼回事？」
「下官……下官不知道是怎麼回事，這事還得問黃把總，下官一向都是把這些事交給他的」，有些驚慌的楊炎支支吾吾地說著就又將禍水引向了黃把總。黃把總那個恨啊，他現在真恨不得過去一刀把楊炎砍死，心裡怒吼道：「怎麼什麼事都怪到我頭上，明明就是你不發響銀造成的！」
劉越看了黃把總一眼，也沒說什麼，轉過身後才道：「將這導致士兵嘩變的黃把總押下去直接處斬！」話畢，就有兩個體格健壯的錦衣衛拔出綉春刀過來將押黃把總，黃把總見此嚇得忙跪了下來：「巡撫大人冤枉啊，這其實跟下官無關，這都是他楊百戶拖欠響銀所致啊！」
「胡說！巡撫大人明鑒，下官向來都是按月足額發放的，分明就是黃把總從中截留，還毒打士兵所致，下官早就有替朝廷處置此等貪官污吏的決心，只是無奈下官官卑職小，所以今天就懇請巡撫大人替我土木堡上千軍民除此惡官！」楊炎突然大喝了一聲又朝劉越義正言辭道。
黃把總眼見刀都架在了脖子上了，自己才急忙把楊百戶供了出來，可這楊百戶又來誣陷自己還振振有詞深怕巡撫大人會真的聽從楊炎而斬了自己，只得急忙喊道：「姓楊的，你才是胡說，我不過是一個小小的把總哪裡敢截留這麼多響銀！」
「住口！」劉越大喝一聲，黃把總和楊炎只好都住嘴。
劉越現在也沒空去查到底誰是導致士兵嘩變的罪魁禍首，而是過來向武大問道：「三弟，嘩變的士兵你都控制了嗎？」
「都綁起來了，但都還是瘋瘋癲癲的，而且還有很大一部分大哭大笑」，武大回道。
劉越點了點頭道：「那這樣，你先把這黃把總和楊百戶綁起來押到那些嘩變的士兵面前給我各打三十軍棍，然後才查清欠了多少響銀，按所欠之銀的兩倍發放以安軍心。」
武大點了點頭就過來一腳將楊炎踢倒在地，然後又指了指黃把總：「將他們兩個拿下！」
楊炎哎喲了一聲，還沒反應過來就被兩個粗壯的軍漢拽了起來，還沒被押走就忙求著劉越：「巡撫大人饒命啊，這真的跟下官沒什麼關係啊，下官一直都是足額發放的，雖說沒有巡撫大人愛兵如子的品格但下官也從未有苛刻過士兵們啊！」
劉越本不想搭理楊炎但想了想還是回過身來問道：「楊大人，本官離開京城之前一天在兵部詳細了解了你們土木堡的兵員情況，按理說應該有騎兵三百，步卒五百才是，怎麼現在這裡只有一百兵丁，這七百兵員的空額是誰吃了？」
楊炎自然不敢承認這些空額是自己吃的，只是訕笑道：「下官只是一介小小的百戶，哪裡知道這中間的差錯。」
劉越也沒說什麼，只是揮了揮手道：「好了，三弟，可以讓你的人把他們倆帶下去了。」
楊炎知道這巡撫大人是懷疑上自己吃空額，強佔屯田了，這頓打也是無法避免了，但他沒有灰心，依舊十分殷勤地喊道：「大人帶著女眷到驛站下榻著實不便，大人若不嫌棄下官寒舍簡陋，就請大人和兩位夫人移尊就駕往城東走半里到我府里留宿吧。」
「這個楊炎的關懷之情還真是無微不至」，劉越笑了笑說后，就聽旁邊一人道：「大人請看前面，驛站已經如破敗如廢墟了哪裡能住人，那楊大人請你去您府邸留宿就是擔心您見了這驛站而雷霆大怒。」
劉越聽這聲音像是錦衣衛百戶沈科的聲音，回頭一看不過是個穿著粗布衣服的窮困老頭，便笑道：「好一個沈科，不愧是北鎮撫司太保出身，本官居然沒有發現你。「
「大人過謙了「，那窮困老頭說著就轉過身來拱手道：」下官見過大人！」
「不必多禮，有什麼事就說吧」，劉越說后，沈科就來到劉越身旁附耳低聲說了幾句，劉越聽后只是點了點頭，然後將身上的錦衣衛指揮使的腰牌取了出來遞給沈科道：「速去懷來衛搬援兵！」
……
這次出使大明的瓦剌使團的人數要多了好幾倍，整個使團共有一千五百人，且每人有三四匹矯健烈馬，其戰鬥力不亞於一支主力騎兵，按理說，這瓦剌使團應該早就出了塞外，但瓦剌使團卻並沒這樣做，而是四處派出斥候打探明朝各處衛所城堡防禦情況，且使團基本上到了一集鎮就停下歇息一宿，順道還送於當地官員許多財物。因而，各處官員們也都歡迎瓦剌使團前來留宿。
每次出使大明都是也先親自帶領，這次亦是如此，自從過了榆林堡他和他的使團就沒有在前行一步。這時，一斥候前來稟道：「太師大人，大明宣大巡撫劉越一行人進了土木堡！」
「好，傳令下去，棄掉沿途所劫之物，隨本太師進土木堡」，也先笑了笑就命道。
一人忙道：「太師大人，這土木堡是京北三大堡，裡面存有大量糧食，但沒多少人居住，是一個屯兵之所，從不接待使團和沿途官員，而且這土木堡城堅牆厚，若是強攻我們這區區千人也實難湊效啊。」
「誰說本太師要強攻了，我們就說天黑了害怕迷路只得先在土木堡借住一宿，並以重金相誘，不由得裡面的官員不會放我們進城，一旦我們進了城再突然發動攻擊，不愁不能將這宣大巡撫殺死還可順道搶走大批糧草和火器。」
「太師大人，我們現在還未與大明真正開戰，就先殺了其巡撫，只怕會引起大明軍隊的瘋狂報復？」又一人問道。
也先說道：「本太師厲兵秣馬這麼久，早已造就二十萬精兵，為的就是能與大明一戰好重現我大元昔日的輝煌，但現在就差一個朝大明宣戰的契機，這大明巡撫就是個契機，殺了他，必定會震怒大明皇帝，大明皇帝必定會派大軍來攻，到時候我們瓦剌必定是空前團結，鬥志昂揚，從而一鼓作氣直逼北京！」