第一章 祟禎二年
湖廣熟，天下足。
這是一句諺語，說只要湖廣的稻子熟了，那麼天下的糧食就能富足，但是這個熟，是豐收的「熟」，若是歉收的「熟」，則要另當別論，陸皓山站在路邊的大榕樹下，看著田裡有些蔫蔫的稻禾，心裡不由暗罵一句：該死的賊老天，還嫌餓死的人不夠多嗎？
現在是六月上旬，正是水稻灌漿的關鍵時期，灌漿是水稻一個非常重要的生長過程，全程大約需要半個月的時間，灌漿的好壞直接影響到豐收與否，按照水稻的生長習性，這個時候需要大量的水來培育，可是田裡一點水也沒有，有些地方還有龜裂的痕迹，這天已經三個多月滴雨不下，田裡的百姓只能靠肩挑擔抬來灌溉，只為了儘可能減少損失。
那麼多田，只靠人力，猶如杯水車薪，百姓臉上的皺紋猶如田裡的裂紋那麼多、那麼深，一臉的愁苦，家裡老少吃喝開銷，官府地主的稅賦，借的利子錢，都指著這田裡多刨點糧食去應付呢，可是田裡乾旱缺水，有經驗的農民都知道，這灌漿不好，那稻穀即使結出來，很多都是空的渣谷，減產歉收是不能避免的，能不發愁嗎？
其實，不光田裡的百姓愁苦，站在榕樹底下陸皓山一樣愁苦。
當一個人發現自己突然從熟悉的現代穿越到古代，特別是還是穿越到一個多災多難的年代，換哪個都很難笑得出來，陸皓山一覺醒來，發現自己到了崇禎二年，這是號稱大明帝國最黑暗的歲月，天災、**、內憂、外患讓這片肥沃的土地政局動蕩，生靈塗炭，別說什麼錦衣玉食、三妻四妾的好日子，在亂世就是能活下去，混個肚圓就不錯了。
不甘心啊，陸皓山一拳擊在榕樹上，想前世，自己可是頂尖的工藝大師，雖說是造假工藝，把一些東西做舊做成古董賣給那些有錢人、暴發戶大發橫財，僅僅二十二歲，那手藝已達到以假亂真的程度，就是一般鑒定師都分辨不出，平日開名車，住豪宅，玩嫩模，出入高檔會所，日子過得極為滋潤，可是現在呢，陸皓山有的只是苦笑，不知是哪裡出了問題，一醒來就睡在一張破舊的床上，一個頭髮花白老頭正在喂自己喝魚湯。
經詢問才知，這裡是湖廣永州府祁陽縣一個名為花田村的小山村，救自己的老頭和自己同姓，都是姓陸，是一個種田為生的農民兼半吊子赤腳郎中，在山裡挖草藥時發現高燒得昏迷的自己，找人把自己抬回來救治，經過近一個月的悉心照料，把自己從鬼門關里拉了回來，發個高燒還得養那麼久，陸皓山覺得，醫術水平是一個原因，另外就是營養跟不上，天天喝稀粥野菜，剛開始時不習慣，邊吃邊吐，以至病情加重。
沒辦法，在這亂世，不餓死已經是祖宗庇佑了，聽說有些地方還有吃人的事，陸皓山一聽到雞皮疙瘩都起來了。
交談得知兩人同姓后，陸老頭對陸皓山格外照顧，一來二去相處得有了感情，病好后，無家可歸的陸皓山就認了陸老頭做乾爹，收一個陌生人進村不太妥當，好在現在是明末，政局動蕩，流民很多，都見怪不怪了，而陸老頭種田之餘施醫散葯，人緣還不錯，在得到里長首肯后，陸皓山得到在花田村落腳的資格。
一陣晚風吹來，捲起地上枯草落葉，打旋舞動著，連帶著土路上的塵土也在夕陽的餘暉中揚揚洒洒，殘舊的石橋、破敗的房子，給人一種很壓抑的感覺，在炎夏吹來這一股清風，本應是涼爽的，可是不知為何，陸皓山卻感到有一種莫名的煩躁。
大明已病入膏肓，大廈將傾，覆巢之下,豈有完卵，這小小的花田村暫時還是一方樂土，可陸皓山知道，政局只會越變越壞，用不了多久，李自成就會進入京城，把崇禎逼死在煤山那棵歪脖子樹上，然後是吳三桂引清兵入關，最後是義兵、清兵、地方勢力還有南明等相互傾軋，那時才是真正的亂世，避得過初一，躲不過十五，不想做炮灰，現在的就得謀定退路。
對了，得把陸老頭帶上，說什麼也是救命恩人，好像去海島不錯，可以避開占禍，不過這主意一出，陸皓山又有些猶豫了，這時最大的島嶼是流求，也就是後世的寶島，這個時候，還是很荒蕪，跑去那地方種田有點自討苦吃，對了，聽說還有不少海盜，那地也不太平，煩惱啊。
「山兒，你怎麼跑到這裡來了，你病剛好，小心別著涼。」就在陸皓山思緒間，一個老人有點蹣跚地走來，關切地問道。
陸皓山扭頭一看，馬上應道：「乾爹，你怎麼來了。」
來人正是陸皓山的救命恩人兼乾爹，陸老頭，本名大慶，年近花甲，頭髮和鬍子全白了，因為會看病，脾氣隨和，大家都親切的叫他一聲陸大夫。
「你這孩子，身子還沒好利索呢，說你就是不聽，晚飯做好了，回家吃飯。」
陸皓山應了一聲，跟在陸老頭的後面，一起回家，殘陽如血，兩人身後都跟著兩個細長而落寞的身影。
所謂的家，其實就是三間茅草屋外加用木樁圍了一個小院子，院子平時涼曬一些陸老頭挖的山藥，陸老頭原來還有一個婆娘，回娘家探親時碰上暴民，從此就不知所蹤，跑了幾次報官，到後來衙役用棍把他趕出來，最後只能不了了之，家中有薄田三畝，古代田地產量低，也僅僅夠糊口罷了，至於那半吊子醫術，行醫幾十年也沒有搏得一個名醫的稱號，做牛做馬幾十年，也就是落下這三間茅屋、三畝薄田的光景。
「來，山兒，多吃點。」盛好了粥，陸老頭把稠的那碗推到陸皓山面前，一臉疼惜地說。
陸皓山心裡嘆息一聲，這就是明末啊，田地年年失收可是官府的稅越來越重，饒是漁米之鄉湖廣百姓的生活都這麼清苦，那其它少糧地方百姓的生活可想而知，說吃人說不定還真有其事，很多人都揭不開鍋了，這碗摻著野菜的稀粥，已經來之不易，陸皓山看到，自己碗里的米粒很多，而陸老頭碗里卻稀得照得出人影，心中一曖，連忙把自己的碗推出去：「乾爹，我們換著吃。」
茅屋再破，也是一處容身之所；菜粥再薄，也是一片關切之情，在這亂世還碰上這麼一份真性情，也就是陸老頭的真誠相侍，陸皓山不至於流落街頭，將心比心，陸皓山對陸老頭滿懷感激。
「你這孩子，讓你吃就吃，你身子剛剛好，得多吃一點，再不吃飯，老漢可要生氣。」陸老頭佯裝發怒把那碗稀的搶回自己前面，一邊說一邊連忙扒了幾口，這樣一來，這碗稀的自己吃過，陸皓山就是想換也來不及了。
陸皓山只好坐下，開始喝起粥來，雖說那碗粥比陸老頭的好很多，可是一吃入口中，忍不住又皺起眉頭，碗里野菜多米少，沒油沒鹽，吃起來有一股很重的青澀味，感覺就像牛吃草一般，就是吃了近一個月陸皓山還不習慣，一吃那胃就有抽筋想吐的感覺，可是還是強忍著把它咽下去。
只有填飽肚子，才能生存下去。
前世頓頓無肉不歡，現在倒好，餐餐野菜稀粥，陸皓山一度懷疑是不是因果報應，前一世把這一世的肉都吃光了。
看到陸皓山皺起眉頭，陸老頭心生內疚，好像乾兒子吃得這麼差是自己的過錯一樣，突然，他眼前一亮，連忙說道：「山兒，等一下，看我這記性，差點忘了。」
不一會，只見陸老頭變戲法似的捧出一碟煎好的豆腐，沒錯，是豆腐，一聞到豆腐的香味，陸皓山眼睛都亮了，連忙問道：「乾爹，這哪裡來的？」
陸老頭那張老臉微微一笑，露出一個憨厚的笑容，高興地說：「是村東頭豆腐陳給的，說你給他題了字，又不收潤筆費，這是他家閨女大梅煎好送來的，來，快吃。」
昨天陸皓山出門轉悠時，一時興起替豆腐陳寫了幾個字，前世是造假大師，對各個朝代的字都頗有研究，也練得一筆好字，當時為了造假的需要，沒想到現在真派上用場，替豆腐陳寫「陳記豆腐」幾個字時寫得龍飛鳳舞，贏得一片喝彩之聲，好心有好報，豆腐陳主動送上一碟豆腐，這倒讓陸皓山有些喜出望外。
「嗯，香，真香。」陸皓山只是吃了一塊，馬上高興地說：「乾爹，你也快吃。」
一入口，滿嘴的豆香，還放了不少香油，鹽也足夠，陸皓山只覺得這是自己吃過最美味的豆腐。
「老陳也太厚道了，放了這麼多油和鹽，嘖嘖，好吃。」陸老頭也雙眼放光地說。
這年頭，油和鹽都是奢侈品，特別是鹽，被朝廷和官商壟斷，那鹽比肉還貴，這也是陸老頭菜粥沒油沒鹽的原因，有了這一小碟豆腐，那菜粥都香甜了很多，兩人你推我讓，最後還是陸皓山吃了大半，陸老頭只吃兩塊就不捨得再吃。
吃罷飯，收拾完畢，陸皓山突然說道：「乾爹，我明天去縣裡轉轉，看能不能尋個差事，賺點銀子幫補一下家計也好。」
一病就是卧床將近大半個月，吃了這麼久的閑飯，看到陸老頭年過半百還天天早出晚歸，而自己牛高馬大卻在啃老，就是陸老頭不說，陸皓山也坐不住了，主動提出找份工作，說到底自己也有一手以假亂真的技藝，可惜花田村只是一個小山村，派不上用場，陸皓山決定到祁陽縣碰碰運氣。
一來不好意思再吃閑飯，二來對無肉不歡的陸皓山來說，還真是吃菜粥吃怕了，要是現在有一頭烤全羊，陸皓山敢說自己一個人能全吃掉。
「你身子好利索了？」陸老頭有些關切地問道。
「養了這麼久，早就好了。」陸皓山說完，在陸老頭面前伸展一下身體，還用力蹦了幾下，以示自己身體沒問題。
陸老頭欣尉地說：「身子養好了就好，嗯，去，看你細皮嫩肉的，肯定沒幹過粗活，你寫得一手好字，就是村裡趙老先生也讚不絕口，尋一份差事應該不難，哦，對了，聽豆腐陳說明天去縣裡置豆子，他有一輛牛車，你跟他一起去好了，從這到縣時有三十多里，這麼熱的天，你身子剛剛好，可別曬暈了。」
「好，那我和陳叔說一聲。」陸皓山聞言點點頭，倒沒有拒絕陸老頭的一番好意，現在天氣這麼熱，有順風車坐倒是一件美事。