第2章
說話間，兩個童子謝阿朔跟謝阿福一道來了。
謝家供養著一個教書先生，他們一早起來要緊的不是侍候兩個公子，而是去照顧老先生起床，然後打掃了書房才會來找大公子和小公子。
謝慧齊囑咐了他們先去空坪玩耍一陣，這時候紅豆叫人回來，也跟她一道進了廚房去弄早膳，粗使丫頭也會做廚房裡的事，但皆多是按大小姐的意思打掃好廚房，做飯也是煮個粥做個燉菜應急之流，再精緻些，只得謝慧齊跟蔡婆婆下手了。
謝進元俸祿不高，養活一家四口倒是不愁問題，就是養活這一大家子卻是不易。
因得罪了太后，上頭又壓迫謝家，謝家得罪不起上頭，只得把謝進元逐出了家族，謝進元身為謝侯府老侯爺的嫡次子什麼也沒得，只帶著兒女和妻子的嫁妝出了府，被外放到了河西。
但這些年入不敷出，謝慧齊母親的那些銀兩也花了近一半了，她到了河西不久就接了父親手中家中的銀兩，當家才知柴米貴，這些年下來，方方面面真是能省就省，生怕弟弟們還沒長大，家中一個銅子都拿不出。
她也不是沒想過生財之道，可上頭是有人盯著他們家的，恨不得他們家完蛋，當年她祖母可憐她爹，儘管不能明面幫著他們，但還是想了法子，轉了好幾道手法給她爹塞了些銀子，可那銀子到最後都被人奪去了，她先前也試過自己種菜，綉帕子出去賣，不圖大錢就圖節餘些零錢省點小頭，可這事也不過進行了幾天，就有生人跳出來罵賣帕子的紅豆，砸賣菜的周圍的菜攤子，兩個人都是受了傷回來的，她爹事後也查過這事，那些人憑空消失，居然連鬼影子都查不到，謝進元自此攔了她的主意，謝慧齊也知道有人想生生磨死她家，也是自此擱下，不敢再想往外發展了。
但自此她就過得更省了，菜是家中種，雞鴨鵝樣樣都養，如果不是家中太小，她連豬都恨不能養幾條，衣裳就更是自己縫，她連織布都學著了織，不過十三歲，被逼得沒用幾年學的本事比她前世差不多近三十年學的還多。
可就是這樣省，手裡的錢也是一年比一年少。
謝慧齊帶著紅豆攤了蛋餅，十個雞蛋，攤了三個大大的有兩個雞蛋的蛋餅，黃黃嫩嫩的雞蛋餅煞是好看，另四個，她拿著攤了十一張餅子，顏色就不顯得那麼好看了。
一頓十個雞蛋對於他們現在的家來說已是很奢侈了。
謝慧齊並不介意讓弟弟們知道家中的節拘，但在衣著吃食上卻從不願意委屈著他們，本來沒了娘親，父親成天不在家已經讓他們夠缺失的了，再在物質上還要短身為小孩子的他們的衣食，她是真不忍心，也做不到。
這頓也就攤了三個純雞蛋餅，謝慧齊就不讓弟弟們跟她一道用膳了，省得他們讓她，她讓他們去跟老先生一道用，她則和紅豆他們一起用了。
這時候周圍也回來了，跟謝慧齊稟道，「衙門裡的人說咱們老爺去屈南捉賊去了，這次捉的是大賊，要得了一段時日。」
謝慧齊忍不住有些失望，但又想沒有消息也算是好消息，這心稍稍安穩了一點。
周圍領了他的五張餅子和一盆粥去了，他正十六歲長身體吃多少都不夠的年紀，謝慧齊太好的供不了他，也只能從量上補了。
剩下的六張餅子，阿朔阿福兩張，另四張就是謝慧齊蔡婆婆紅豆和干雜活的丫頭阿菊的。
餅子里攤了雞蛋，在這年頭來說也算得上是好的，而且謝慧齊跟他們吃的都一樣，下人自然沒什麼好說的，也知道主子仁厚才這般對待他們，換別家的下人，一早能得一碗粥也算是仁慈了，更別提河西大多數有奴僕的家裡一天頂多就朝夕兩頓，哪能隨主子似的一天三頓地吃。
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家裡的菜地和養的雞這些都是阿菊周圍他們忙，謝慧齊也就是費費心，這時候有幫手的用處就顯出來了，要是讓她自己一個人忙這麼多事，她早累死了。
入了秋，白日就明顯地短了，這日酉時剛過一半，太陽就落了山，雞就在窩前打轉了。
天就快要黑了。
謝慧齊剛從織房出來，阿菊就來報，「小姐，我今天撿了六個雞蛋，九個鴨蛋，七個鵝蛋，等會是不是要給大郎和小郎煮兩個雞蛋？」
阿菊是謝慧齊在河西買的下人，她小時候臉上被開水燙了疤，一張臉大半張被毀了，她個頭又矮，人生得粗壯偏又瘦，顯得頭大無比更是醜陋，她腳還有點跋，整個人顯得呆笨無比，過了二十都沒嫁出去，大忻朝年過二十不嫁的女子是要給官府交銀子的，她家裡人不願意再養她就把她賣了，她確實也有些粗手粗腳，細緻活干不來，但許是在家中做慣了農活，連柴也劈得，謝慧齊買來她也不虧，家中有了她跟周圍，至少柴房和菜地的事都不需謝慧齊費太多的心。
阿菊則是跟了這家子人，雖然活還是要做一點，但至少不用被爹娘和兄弟又打又罵了，晚上也還有個飽覺睡，不用從天亮就幹活干到半夜雞打鳴，很是忙得開心，成天傻樂，有什麼事，例如雞鴨鵝生了幾個蛋都會顛顛地跑來跟謝慧齊報喜，都已不太記得以前的不幸了。
聽到她傻兮兮的報喜，謝慧齊笑彎了眼，道，「那就煮兩個吧。」
「誒，那我去煮。」阿菊就又跑了。
白水煮蛋她可會了。
「小姐，可是要做晚飯了？我看老先生那邊許是有點餓了。」蔡婆婆端了一簸箕的干腌菜葉子回來，碰到謝慧齊，趕緊問。
天入黑了，曬著的乾貨也得往回搬。
謝慧齊抓了抓簸箕里的干腌菜，嘗了嘗味，覺得鹽味跟水份都差不多了，說，「明天再曬一天就可以入罈子吧？」
「是差不多了，明天曬好我就入。」蔡婆婆忙道。
謝慧齊這時候往門邊看了看。
他們家早就沒了先前住在侯府的風光，現在就一個一進的院子，推開大門就可以把整個家看遍，他們站在廊下，也完全可以看到大門……
蔡婆婆見她往門邊看，就知道她在等著誰回來，不由嘆了口氣，「這都入黑了，老爺今晚許是又不回。」
說著就把簸箕擱進雜屋，出來摘起衣袖就往廚房去做飯。
謝慧齊也是一道要去的，但還是去了門邊打開門往外瞧了瞧，偏著頭尖著耳朵聽了聽，沒聽到馬蹄聲，只好失望地收起身關起門，往廚房去了。
那廂孫老先生也停了課，出來透氣。
二郎好動，早就給他搬椅子去了，大郎則去替他倒了茶水來，是他姐姐曬的花草茶，裡頭還添了甘草，他們很先生很喜歡喝，就是休息回家也會帶些回去。
孫先生是謝家為兩個公子請的教書先生，考了近四十年也只考中了個舉人，進士卻是不能了，大忻舉子除了被達官貴人舉薦才有可能當官，要不然就非得進士才會被許以一官半職，孫老先生考到五十多歲還是個舉人，彼年又喪妻，膝下兩個兒子又分了家，家境都不算好，他也就不再去考了，自此當了個教書先生，以此養老。
在河西，好人家是不願意請孫老先生這種考了一輩子也沒考出個一官半職，連師爺也沒當過，晚景還凄涼的人為先生的，謝慧齊倒是不在乎這個，而且她也請不起好的，想著這老先生總歸是念了一輩子的書考了一輩子的試，再不濟也有得是經驗教給她家的大郎二郎，所以就把這尊老菩薩請進了家來——一年束金為五十兩的教書先生對於他們家的情況來說確實是菩薩了，她一月支出的全家用度也不過半兩銀子。
她當時其實也沒有更好的選擇，河西城內好的學堂不收他們家的孩子，就是一般一點的，也是隔他們家好遠，而且那都是人家族內的學堂，求進去也未必容易，她也只有割肉請個年齡大得足以當她爺爺的老先生進家這一途了。
可就是這樣，她防了又防，外頭也還是有說她閑話的。
謝慧齊進了廚房，蔡婆婆見她挽袖，忙道，「我來，你一邊歇著去。」
織一下午的布了，她該歇一會了。
謝慧齊也沒搶著干，摸了下進來提開水的大郎的頭，朝他笑了笑。
大郎回了他阿姐一個淺笑，就提著熱在灶火上的鐵壺出去了。
「唉……」看到她的小姐生的大公子提著鐵壺出去了，蔡婆婆有些心酸，忍不住嘆了口氣。
她家姑爺是侯爺的嫡子，又是武狀元，她的小姐是原本戶部侍郎大人的嫡女，才貌雙全，可現在弄到這個她的兒女都要干粗活的地步，她心裡苦，難受得很。
蔡婆婆抿著乾乾的嘴唇，這時手上涮鍋的力道更重了。