第八十四章 挑戰者
哪怕再不切實際的奢望，終究還是有那麼一點點的希望。因此，從足總杯出局，對於劍橋聯來說，些許的遺憾是難免的，當然，這終歸算不上是個意外。相對比足總杯，聯賽杯的出局無疑更讓劍橋聯的球迷感到惋惜。
就在對埃弗頓的足總杯比賽結束之後，聯賽杯半決賽，劍橋聯以兩回合三比三最終點球大戰失利的方式輸給了上賽季還在英超的英冠球隊伯恩利，遺憾停下了聯賽杯的腳步。
之所以說是遺憾，並不僅僅因為劍橋聯出局的方式，更因為，在兩回合的較量當中，劍橋聯遭受到了來自場外因素的嚴重干擾，首先是首回合主場一比二輸給伯恩利的比賽當中，劍橋聯的進球被無緣無故取消，其次就是在次回合的客場比賽當中，在弗朗西斯幫助劍橋聯反超比分之後，對方對弗朗西斯採取了犯規戰術，最終迫使弗朗西斯不得不提前因傷下場，而他的下場，也成為了這場比賽的轉折點，雖然劍橋聯這場比賽贏了，但卻輸掉了晉級的資格。
聯賽杯之後，在外界看來是老好人一個的唐華首次在面對媒體的時候大發雷霆，不僅公開抨擊了這場比賽的主裁判，認為正是主裁判的縱容，才讓對方在犯規上如此肆無忌憚，鑒於受傷的弗朗西斯目前傷勢不明，有些氣急敗壞的唐華甚至撂下了下賽季英冠見的「狠話」。
這當然是一句狠話，因為這句話不僅認為目前在英冠排名第五的伯恩利最終升級失敗，也預示著唐華認為自己的球隊本賽季將會升級成功。
當然，對於媒體來說，他們並不關心唐華的這句「狠話」，他們更關心的是唐華會不會因為自己的言論而受到英足總的處罰。為此，他們又一次把目光瞄準了始終站在幕後的林森。
「只要長了眼睛而且看過比賽的人，都知道發生了什麼。劍橋聯的確不是什麼大球隊，但以這樣的方式離開，不是我、也不是任何劍橋聯球迷希望看到的，我們已經對這場比賽提出了申訴，希望英足總能給我們一個公平的答覆。「
當被記者「逮到」的時候，林森並沒有保持沉默，對伯恩利的客場比賽，他並沒有隨隊前往觀戰，但這不妨礙他通過電視觀看這一場比賽，在他看來。唐華絕對有足夠的理由不滿，所以，雖然似乎沉默有助於控制事態發展，但他還是選擇站在了自己主教練的身後。
因為，林森非常清楚此時自己的主教練最需要的是什麼。
至於唐華的「狠話」，他倒是沒有提起，當然，沒有提起，不代表他就當沒聽到過。
足總杯和聯賽杯這樣的杯賽不是劍橋聯一月份唯一的任務。在整個一月份，劍橋聯還有五場聯賽需要打，而現在，劍橋聯已經贏了四場。這讓他們在聯賽中的排名再度上升一名，也就是說，現在，劍橋聯已經不再徘徊於附加賽區邊緣。而是切切實實站在了附加賽的區域。
進入附加賽，當然不等於就獲得了升級資格，充其量。也就獲得了升級的四分之一的機會，然而，即便是這樣，顯然這也已經足以讓劍橋聯的球迷開始幻想，而唐華的「狠話」，不過是把劍橋聯球迷的這種幻想，直接說了出來。
那麼，唐華的「狠話」，是不是單純的狠話呢？
恐怕未必。
在今年夏天，新賽季還有開始的時候，無論是林森還是唐華，都不認為剛剛升上甲級聯賽的劍橋聯能夠升級，因此都把目標放在了保級，然而，計劃趕不上變化，這句話可不全是貶義，譬如現在，林森就不認為劍橋聯仍舊要把保級當成目標。
正如他在夏天對唐華說過的一句話，劍橋聯能不能升級，多久升級，取決於一點，那就是球員的成長。
而現在，年輕人的成長，完全超出了林森的預期，既然如此，升級？為什麼不呢？
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一月二十四，此前一個禮拜之內丟掉兩線戰事的劍橋聯，迎來老對手牛津聯，這是劍橋聯本賽季僅存的杯賽，最終，客場作戰的劍橋聯零比零逼平對手，以二比零的總比分成為了聯賽錦標賽南部的冠軍，並且挺進決賽。
四天之後，一月份的最後一場聯賽，劍橋聯客場三球完勝布拉德福德，迎來五連勝，聯賽排名再進一位，名列第五。
也就在這一天，唐華收到了來自布萊克浦針對喬治的第四份報價，現在，這份報價已經來到了八十萬磅。
從五十萬、五十五萬、六十五萬，再到現在的八十萬，看上去布萊克浦對喬治似乎勢在必得，只是唐華的拒絕同樣一次比一次堅決，尤其是在他和喬治談話得到了後者沒有和布萊克浦方面進行人呢和接觸的情況下。
值得一提的是，喬治並不是目前劍橋聯隊中唯一一名引起其他球隊覬覦的隊員，斯塔姆和科林同樣不缺乏報價，當然，唐華的回答，都是簡單明了的no。
在唐華確定了冬季劍橋聯不引援的前提下，原本就短暫的冬季轉會一晃而過，時間進入下半賽季。
和擁有二十支球隊的英超比起來，比英超還要多四支球隊的甲級聯賽論起激烈程度，自然是比不上前者，然而，說起賽事的頻繁，卻要遠勝前者，當然，英超的大球隊大多能在杯賽當中走得更遠，然而，對於大部分的甲級球隊來說，一周雙賽的聯賽，已經是稀鬆平常的事情。
在一月份同時丟掉足總杯和聯賽杯兩項杯賽，對於劍橋聯來說，未嘗不是一件好事，因為正因如此，劍橋聯逐漸把大部分的精力都轉移到了聯賽當中，在取得一月份所有的五場勝利之後，整個二月份和三月份，九場比賽，劍橋聯只輸掉了兩場，雖然成績比不上一月份，但比起上半賽季，劍橋聯的穩定性已經有了非常明顯的提升。
三月二十六日，繼上賽季來到溫布利大球場之後，劍橋聯再度來到這裡，只不過這一次卻不是進行升級附加賽，而是進行一場決賽，英格蘭聯賽錦標賽決賽。
比賽已經過去了一個多小時，可以說比賽過半，此時的比分二比二，兩邊暫時打成平手。
謝菲爾德聯的主帥卡爾-羅賓遜雙手抱胸站在場邊，目光注視著場內的形勢變化，臉色凝重。和他比起來，就站在他不遠處的唐華臉上的表情則顯得從容得多。
主教練的臉色可以說是比賽形勢的晴雨表，顯然，謝菲爾德聯的場上形勢絕對算不上好，雖然目前雙方在比分上依然是平局。
卡爾-羅賓遜從來都不掩飾自己對劍橋聯的看好，同海皮亞的談話只是其中的一個表現，他甚至不止一次在面對採訪的時候公開稱讚劍橋聯是本賽季英甲、乃至整個英格蘭足壇的一大驚喜，原因很簡單，並不是什麼球隊都能在兩年之內實現兩級跳，然後看上去還很有可能實現三級跳。
三十六輪，二十勝七平九負，積分六十分，聯賽第三，這就是眼下劍橋聯在英甲當中的現狀。誠然，英甲只有前兩名才能獲得直接晉級的機會，然而，恐怕無論是卡爾-羅賓遜的謝菲爾德聯，還是第二名的且斯菲爾德，都已經不敢放鬆自己的警惕。
因為，劍橋聯和他們之間的差距，僅僅只有三分和五分，而聯賽，還有整整十輪。
這已經超出了卡爾-羅賓遜對劍橋聯的看好。
因為，敢評點一支和自己處在同一戰場的球隊，首先，你得保證自己遙遙領先，而現在，謝菲爾德聯雖然依舊是聯賽領頭羊，但劍橋聯已經是挑戰者。
或許，並不僅僅是挑戰者。
此時，看台上傳來一陣巨大的雜訊，卡爾-羅賓遜的心中也是突然一縮。
進攻的，是劍橋聯，拿球的，是那個在此時的羅賓遜心中該死的弗朗西斯。
只見弗朗西斯面對謝菲爾德聯兩名隊員的防守，先是用一個加速變相甩開其中一名，緊接著又是一個穿襠，幾乎是輕而易舉就把球從兩人的包夾當中帶了出來……
「這是他媽的從哪裡蹦出來的……」卡爾-羅賓遜心中不禁暗罵一聲。
弗朗西斯當然不是突然從哪裡蹦出來的，但自他下半賽季開始爆發之後，幾乎每一個跟劍橋聯打比賽的球隊的主教練，心中都難免會有這麼一句近乎髒話的嘀咕。
本場比賽，弗朗西斯一傳一射，而且，看上去，他的表揚還遠沒有結束。
突破的弗朗西斯猶如一列高速火車一樣，直接撞進了謝菲爾德聯的禁區，然後，在他過掉了第三名隊員之後，謝菲爾德聯似乎終於想起來應該用什麼方式來對付他，只是，卻選錯了地方。
一個犯規，一個點球。
場邊的卡爾-羅賓遜心中一聲嗚呼哀哉，因為他知道，沒戲了。
兩分鐘后，比分變成三比二。
半個小時之後，看台上方的比分屏幕，變成了四比二。與此同時，球場上空想起了廣播。
「……2015/2016年度英格蘭聯賽錦標賽冠軍，屬於劍橋聯隊！恭喜劍橋聯……」(未完待續。。)