番外一：唐前李后

京城的初雪，今年來得特別早。

在一處簡陋的民居中，有一位布衣荊釵的年邁老嫗正在井邊吃力地打水。

飄雪的天氣，她的額頭上卻冒著細細的汗，兩頰上泛著潮紅。

她吃力地、動作緩慢地把水從井裡提了上來，低頭微微喘氣時，瞥見的是自己紅腫如饅頭的手指。

她這一生從沒過過這樣的日子。

不曾在人前掉過一滴眼淚的她，卻在這無人的時刻，悄無聲息地任眼淚肆意。

寒風瑟瑟中，聽見那扇破舊的門扉吱呀一聲，眼角余光中似有人影朝她靠近。

可她卻好像沒有聽到也沒有看到，就這樣保持著低垂無力的姿勢，一動不動。

一雙皂色的男靴出現在她的眼前。

靴子上精緻的暗紋，和覆著的漂亮雪花形成鮮明對比。

一根古樸大方的如意金釵佔據了她的眼球。

她猛然抬頭，眼中滿是驚恐，看到那張熟悉的並不年輕的男人臉孔，嘴唇不可控制地顫抖起來。

唐歸掩，當朝首輔，卻出現在這裡。

「你……」喉嚨里好像被棉絮堵住了，什麼聲音都發不出，「你怎麼會有這根金釵……」

「范李氏，別來無恙。」來人笑得神色淡淡，可是那漆黑的眼睛里卻沒有半點溫度。

「你，你……」曾經高高在上、受盡尊崇的范老夫人如今聽到「范李氏」的稱呼，渾身上下止不住地顫抖，眉尖的褶皺訴說著她的落魄和困窘，下一刻，褶皺猛然崩裂，「你是當年唐家的那個少爺……」

恐懼到極點的音調。

唐歸掩聽到她的話，嘲諷就從他的眼底一寸寸地滲出：「承你還記得我，我還以為，兵部尚書家的嫡女，應該不會記得我這種微不足道的小人物。」

「我……我怎麼會……忘……」范李氏抖動著肩膀，情不自禁地回答，「你，你，差點就成了我的……」

「成了你的什麼？怎麼不說下去？」唐歸掩的身子微微前傾，嘴角的弧度越發地高挑，「是夫婿嗎？」

「夫婿」這個詞就像是平地一聲雷，丟得范李氏失魂落魄。

她本來就蒼白沒有血色的臉色愈發地難看。

「我，我……」她如鯁在喉，什麼聲音都發不出來，眼角慢慢地濕潤了。

「這根金釵，是當年定親時的聘禮，在退親時我悄悄拿了，這麼多年一直隨身收藏，不敢有一點閃失，就怕自己忘記唐家被滅門的元兇是誰……」唐歸掩望著手裡的如意金釵嘖嘖有聲，在范李氏的倉皇中，他隨身一丟，金釵應聲落在范李氏的腳邊，「今時今日，它已無半點用處，就讓它去該去之處吧……」

范李氏的目光被那一道金光而吸引，低了頭獃滯地盯著金釵，渾然沒有發覺唐歸掩已經轉身飄然而去。

等她再次抬頭時，發現眼前空空如也，才察覺他早已離開。

而眼前迷濛一片，早就被淚水浸透

唐歸掩，居然就是當年那個被拉下馬的戶部尚書的嫡子。

若不是奪嫡之爭太殘酷，本來他們應該是門當戶對、天造地設的一對，和睦順遂地結婚生子、相伴到老……

可偏偏恰逢那樣的亂世，他們不僅無緣終生，甚至還成了不共戴天的仇人。

范家得勢時，她從不曾心生愧疚，也不曾在午夜夢回時想到過唐家那個被她退親的未婚夫。

可事到如今，大廈傾覆之際，她得知唐歸掩的真實身份，前塵往事襲上心頭時，心中的酸澀和凄楚就如潮水把她整個吞沒。

而腳邊金光閃閃的釵子泛著異樣的光芒，讓她那顆因為窘迫困頓而麻木的心臟有了劇烈的跳動。

過了許久，她終於還是彎腰拾起了腳邊的金釵，顫巍巍的塞進了胸口。

雙手緊緊地按著凸起處，任眼淚肆意流淌。

一根金釵，能保家裡一年的嚼用……

這是封存在范李氏腦子裡最後的想法。

而曾經的生活，遙遠得恍如隔世。