第五章 堂姐弟
過了多天麥穗兒的腿也不見好，左腿還好，右腿一挨地一用力就牽動著全身筋骨，麻酥酥的，麻過之後就是酸痛，痛的撕心裂肺，她只好扶著妹妹或者單腳跳著走。
麥穗兒有點擔心，一定是磕到了什麼重要穴位或者麻筋上，俗話說傷筋動骨一百天，得好好修養。可是嬸娘似乎對這件事視而不見，還是每天一大早的老鴉般的聒噪。指使她做這做那的，嘴裡不停的挑著毛病。
麥苗兒低眉順目的忍受著，忍著腿疼讓麥穗兒扶著她掃地餵豬餵雞喂牛餵驢，然後去河邊飲牲口，回來后做飯干農活，晚上還要在昏暗的豆油燈下做針線活兒。
麥穗兒很是氣憤，好幾次都瞪大眼睛想要上前理論，卻被麥苗兒驚慌失措的眼神阻止。
出來飲牲口的時候，瞅著嬸娘看不到，麥穗兒才在妹妹的幫助下爬上驢背。這些天她不拒絕騎驢，卻要在嬸娘看不見的範圍內。，
麥穗兒牽著毛驢試探著說：「姐姐，你腿疼，傷筋動骨一百天，估計還得等一段時間，以後掃地餵豬的事兒，你交代我來干。」
這幾天她也曾試探著替代姐姐的工作，好讓她養傷，可是被她斷然拒絕。她知道這個小姐姐心疼她，不願意讓她過早的勞累。
果然麥苗兒的頭搖的跟撥浪鼓似的：「穗兒，這可不行。你還小，乾的活多了以後就長不高了。」
「姐姐，你也不大，已經幹了三年了。」麥穗兒回頭看了姐姐一眼，過度的操勞讓她明顯的比同齡孩子矮小得多，不但矮小暴瘦，而且滿臉苦難，額頭似乎都有了細密的皺紋，一點沒有孩子樣，倒像一個受氣的小媳婦。
她有點心酸的說：「姐姐，以後幹活不要這麼賣力，反正就算我們干多少活兒，也落不下好。」
麥穗兒小心翼翼的左顧右盼了一下小聲說：「穗兒，話不能這麼說，嬸娘是對我們不好。但是娘說過學的本事是我們自己的，幹活不能打馬虎眼兒。你看看這家裡家外的活兒那一樣能難倒姐姐。你就以後跟著姐姐享福吧。」
「這不叫學本事這叫虐待兒童。」麥穗兒不滿的看了眼愚昧的姐姐，翻了翻白眼：「就那點家務活兒，還用得著天天去學？還被監督著。姐姐，不是我說你，幹活也要在自己能力能達到的情況下。身體不能超負荷，天天驢推磨般，小心以後早早變成小老太婆。」
麥苗兒苦澀的笑了笑，沒有說話。
她之所以沒日沒夜的幹活，是想讓妹妹少干點，她知道如果她少干一把，就得妹妹去干。
還有妹妹這些天對喝魚湯上了癮，如果要少幹活，一定不能來這裡飲牲口。也就喝不上魚湯。而且對她和妹妹來說飲牲口就是每天的福利，可以自由的的休息一個時辰。
回到家裡，將牲口趕進圈裡，她就急急的進了灶房，洗洗手準備做飯。大堂姐十二歲的麥花兒手裡提著幾件臟衣服過來扔在門檻上說：「麥苗兒，去飲牲口的時候也不知道將這些臟衣服帶上順手洗了，幹活一點沒眼色。」
麥苗兒的眼睛躲躲閃閃的說：「大姐，走的時候你還沒起來。」
這個小堂姐總是一副盛氣凌人的樣子，愛使喚她。還愛在她娘面前打小報告，一點不敢得罪。
麥花兒只比麥苗兒大兩歲，已經出落得粉嫩可人，雖然一雙眼睛和娘一樣是倒三角形的，嘴唇也很輕薄，卻因為是孩子，看起來很秀氣。
她見麥苗兒畏畏縮縮的，下意識的微微揚了揚頭。她雖然是麥穗兒麥苗兒的堂姐，卻覺的在她們面前很有優越感，也從來直呼其名。看麥苗兒卑微的解釋，神氣活現的笑了起來：「那就等一會洗，洗完擰乾一點晾上，明天要穿。」
麥苗兒忙答應著，麥花兒的妹妹十歲的麥青兒也將自己的一條裙子，一條褻褲提了過來扔在了廚房的門檻上。
姐妹兩扔下臟衣服，在院子里梳起了頭髮，房裡的麥姜氏忙端著一面鏡子走了出來，轉換著角度讓兩個女兒照著。手裡還拿著兩朵絹花。
麥苗兒的眼淚很不爭氣的流了出來，娘親在的時候也這樣給她照鏡子，也給她買絹花。
臟衣服在門檻上很不雅觀，她捏著兩隻沾滿面的拳頭，憤憤的將幾件衣服用腳稍微往一邊撥了撥，偷眼看了看臭美的娘兒三。
院子里的娘三個正很抒情的將麥花兒的頭髮換成各種式樣，看什麼樣的髮型適合她，一隻粗糙的橢圓形瓷盒子里裝著散發著桂花香味的頭油。
灶房裡的麥苗兒披散著頭髮，頭髮亂糟糟的，上面明顯的帶著白花花的虱子的卵。她的眼淚撲簌簌的往下掉，雖然她很能幹，畢竟只有十歲，每天只要將家裡的活兒幹完，不讓妹妹受累就不錯了，哪裡有心情打理自己。
麥花兒好不容易最後確定了髮型，對著鏡子照前照后的，最後滿意的放下手裡的梳子篦子。她的頭髮油光閃亮的在頭頂盤了兩個髻，上面插上絹花，很俊俏的一位小姑娘。
麥姜氏得意的笑了，一雙倒三角眼嘲諷的看了看灶房裡灰頭土臉的麥苗兒，尖利的嗓門對著她喊：「麥苗兒，飯好沒做好？你這是做飯呢還是種飯呢？」
「嬸娘，好了。」麥苗兒忙偷偷地擦掉眼淚，小聲說：「這就端出來。」
麥姜氏站在廚房窗口看著麥苗兒將鍋里的麵條盛進幾隻粗瓷大碗里，將幾碟鹹菜放進木盤子端了出來。
她走進灶房看了看，鍋里就剩下一點湯多面少的，也就夠舀兩小碗的，又走了出去。
麥苗兒將飯端進屋子裡，擺在飯桌上，端起一隻大碗拿起一雙筷子，準備給旁邊屋子裡的奶奶麥秦氏送去。
跟著進來吃飯的麥青兒一把奪過飯碗，沖著她喊：「拿過來，現什麼殷勤，是不是又想說我們的壞話。」
面對和自己同年，比她大月份的麥青兒，麥苗兒低頭走了出來。
這種場面現在最好不要讓妹妹看見，她現在今非昔比，看不慣的事情就要去理論，不能讓妹妹的這些變化被嬸娘注意到。如果被發現了，妹妹就會變得像她一樣，每天有做不完的活兒了。
麥穗兒此刻正在隔壁自家屋子裡對著炕沿上那個模糊不清的鏡子，仔細觀察喝了幾天的魚湯有沒有胖一點。
有姐姐護著，只要不被嬸娘發現，她就沒有姐姐那麼忙。
看來看去還是那張黑里透著紅，紅裡帶著紫的蔫巴巴的小臉，心裡有點懊惱。雖不指望著馬上好看但是這麼高營養的魚湯喝著，多少也得有點變化吧。
她氣呼呼地坐在了炕沿上跟自己生氣，五歲的堂弟麥寶兒從外面走走了進來，奶聲奶氣的說：「麥穗兒，我要你給我摘棗兒吃。」
麥寶兒胖乎乎的，長著一雙大眼很機靈很是可愛。
麥穗兒正生氣呢，沒好氣的說：「外面有竹竿，自己去打。」
麥寶兒沒想到麥穗兒會對他說話，平時他說什麼麥穗兒就會去做。
他有點疑惑的睜大一雙純凈的大眼睛，隨即衝上前去。
在他幼小的記憶中，這個麥穗兒是可以呼來換去任意打罵的，而且絕不還嘴。
他用一雙胖乎乎的小手對著麥穗兒又抓又打，嘴裡嚷嚷著：「壞麥穗兒，死麥穗兒，快給我摘棗兒吃。」
麥穗兒被他惹得有點煩，起身推開他走出院子。
麥寶兒沒想到麥穗兒會推他，追出來又哭又喊的手腳齊上，拳腳相加。
麥穗兒心裡很煩，卻沒多想。面對才五歲的孩子，她伸手將他往一邊搡了搡，拿起院子里的那根長竹竿，對著棗樹最高處的紅棗兒打過去，嘴裡說著：「煩死了，一邊呆著我給你打。」
剛打了一下，就聽見院門口傳來麥姜氏大驚小怪的尖利聲音：「寶兒啊，怎麼哭了？你這是怎麼了。」
本來已經快要停住哭聲，看麥穗兒打紅棗兒的麥寶兒一下見到了救星般的張大嘴巴「哇」的一聲大哭起來。