第3章 鞋庄
喬家鞋庄白白佔了個「庄」字，實際上店面不大，只三間屋而已。但就這麼個不起眼的巷角的一家小店，愣是在幾年裡慢慢變成京城裡最著名最高檔的鞋店，不得不說，老闆娘喬盈的手段著實高明。
她這兒的鞋子，不求舒適，只求樣式新穎好看。
當年研製出讓鞋子挺括的辦法后，她就發現這種鞋有些磨腳。後來又試了許多其他辦法，都不如先前的效果好。
後來想了整整十天，她做了決定。
既然好看和舒適沒法統一，索性捨去其中一個。京城裡有那麼一幫人，真正有錢，也犯不著自己多走路，平日里和好友同僚在一起，圖的就是新穎別緻，拼的就是氣勢上致勝。
她打定主意，專做這種人的生意。
當時她這樣做的時候，還有很多人瞧不起她，覺得女人做事果然不靠譜。但是，她就憑著這劍走偏鋒的經營手法，一步步走到了今天，讓當初嘲諷譏笑她的那些人啞口無言。
傅傾饒走進來的時候，不由也讚歎了下。這裡推陳出新的速度著實快。距離上次過來還沒幾天呢，這裡就又推出了一款新鞋。相應的，有一款鞋已經不在架子上了，想來是已經賣夠了限定的數量，多一隻也不再做了。
喬老闆雇來的夥計男女各半，因為客人數量少，故而每天在外間招待的統共也才四個人。
冬日的正午正是大家喜歡出門的好時辰。此時店裡有三人正在選鞋，三個夥計正招呼著，剩下來的是個中年婦人，見到段、傅二人進店，便笑臉迎了上來。
還不待她開口，段溪橋已經笑眯眯地低聲說道：「大理寺的。」說著晃了晃自己腰牌。
喬家鞋庄的夥計見多了大官，此時也算得上神色如常。請兩人坐下后，她又看了傅傾饒一眼，這便進到裡間，取了茶來沏上。又有客人進店，她迎了上去招待。
段溪橋端起茶盞一瞧，輕挑眉梢，「喲，君山銀針？倒也真捨得下本錢。你說這是因為她心虛呢，還是因為她臨危不懼呢？」
傅傾饒乾笑兩聲，不好告訴他那是因為自己愛喝。
上次她來的時候喬盈就讓人沏的這個茶，端茶的剛巧就是方才那婦人。沒想到她記性倒好，隔了幾日還能想起來。
前面的三間店面是用屏風和帘子格開的，現在他們在的這間是當中那個，也就是擺放鞋子的地方。另外兩間小的屋子是給喜歡做訂製的客人準備的，一邊用來招待女客人一邊招待男客人。
段溪橋見沒人留意到他，起身走到招待男客的珠簾旁，撩起來朝裡間看了眼，又回頭朝傅傾饒使了個眼色，意思讓她拖著店主她們，他進去看看。
不待傅傾饒點頭，他一個閃身已經進了屋。
他消失的瞬間，一人從裡間進到這邊，正好看見了他的背影。
來人是個二十七八的女子，長相打扮很是爽利，嘴角輕輕翹著，不開口說話已先帶了三分笑。
喬盈將視線從晃動的帘子上挪開后便瞧見了傅傾饒，那三分笑就變作了十分，招手示意傅傾饒去她那邊。
傅傾饒跟著進到裡間，喬盈拉了她在身邊挨著坐下，「聽說大理寺來了兩個人，難道就是你跟他？」
見傅傾饒點了頭，喬盈惱了，指了外頭壓低聲音氣道：「那人猴精猴精的，你什麼時候跟他攙和到一起去了？嫌死得不夠快？」
傅傾饒苦笑，「姐，我現在在大理寺任職……」
喬盈給了她個白眼，心說你就吹吧，調令都還沒下來呢。又見傅傾饒神色絲毫不作假，這才有些慌了，「真事兒？」
傅傾饒扶額點頭，喬盈眼珠子轉轉，「難道是因為昨天那事？」
傅傾饒知道自己昨天做的事鬧出了挺大動靜，鐵定瞞不了她，就低低地「唔」了聲。
喬盈氣得不行，伸出食指朝她腦門上狠狠戳去，「該！讓你再沒事瞎出風頭！真是嫌命長了！」最後一個音剛剛落下，接著就後悔了，忙朝地上呸呸呸猛吐幾下，喃喃念叨：「咱們四兒可是要長命百歲的，看我這張臭嘴。」
「姐，」傅傾饒扯了下她的衣袖，心裡頭酸澀的緊，「真是對不住了，我不是故意的。不過姐姐大可放心，段大人為人不錯。」
「不錯？」喬盈極為不屑地嗤了聲，「大理寺的人能有幾個乾淨的？」看傅傾饒神色複雜，喬盈轉念一想，推了推她，「哎，你該不會覺得他行事看起來有些像你二哥，所以覺得他人還不錯吧？」
傅傾饒全沒防備會聽她提起二哥，交握的雙手瞬間捏得死緊。
她慢慢垂下頭，極輕、極輕地說道：「怎麼會。在我心裡，哥哥們是最好的。」
喬盈心下也是黯然，有些後悔剛才沒剎住嘴。
傅傾饒的哥哥是何等風流的人物？就算是現下他們都不在了，也不是大理寺那幫混人能比得了的。
恍惚間，她彷彿又看到了某人柔和的眉眼……
驟然回神，喬盈扯出個緊繃的笑容，硬生生轉了話題，「在哪兒都是待著，好一分歹一分全憑自己把握。只是你這個狀況，在京城實在太危險了。官衙是絕對不能住的，改天我給你找處宅子。」
她沉靜下來后潑辣之色頓時去了大半，倒多了幾分嫻雅。
傅傾饒剛點了下頭就聽出門邊有動靜，見喬盈又要開口，忙用食指豎在她的唇前示意不可多言，又揚聲說道：「多謝喬老闆款待，您這兒的茶可是比大理寺的好喝多了。」
「我怎麼不記得你在大理寺里喝過茶了？」
門外突兀地響起聲音，赫然便是段溪橋。
喬盈猛然站起身來，傅傾饒拉住她，越過她去撩開帘子，驚疑不定地望著門口的段溪橋，「大人，您什麼時候過來的？」
段溪橋帶著一絲若有似無的笑意，朝掀帘子出屋的喬盈看去，面龐卻還是對著傅傾饒，「談生意談到了屋子裡……有什麼事非得避開人說？」
喬盈知道這話諷的是自己，抿了抿鬢髮，笑道：「段大人這話說的……談得投契了進屋說兩句悄悄話有何不可？難道段大人就沒遇到過可以說得上話的人？」
段溪橋臉上的笑意愈發深了，「投契？本官可沒聽說喬老闆和誰走得近過。」
傅傾饒雖和他認識不久，卻看出他這笑容絕不是發自內心，忙拿起桌上的君山銀針往他手裡一塞，「我就不信大理寺有那麼好的茶！」
溫熱的觸感入手，段溪橋愣了一瞬，才反應過來她是在回答剛剛自己問的那句話。
這麼一打岔一停頓，方才的話題就算揭過去了。
傅傾饒剛鬆了口氣，喬盈婷婷裊裊地朝二人走了過來，「段大人可查出什麼來了？咱們小本生意，關上今天的門就沒了明天的飯吃，您若是查好了，我還要繼續賣鞋呢。」
段溪橋臉色頓時不好看起來。
傅傾饒無奈至極，心說這下麻煩了。
果然，段溪橋忽地笑了，什麼也不說，端起茶盞往椅子上一坐，也不喝，就一直在那邊使勁撇茶末子。整個屋裡沒別的聲兒了，就他那兒啪嗒啪嗒地亂響。
傅傾饒心說你一個大老爺們和女人較什麼勁兒？匆匆朝喬盈示意了下，扯著段溪橋的袖子就把人給拉了出來。
剛出了屋門，段溪橋就不幹了，往冰涼的牆上一靠，冷森森地看傅傾饒，「怎麼著？和人說了一通悄悄話，你就忘了自己的身份了？」
傅傾饒知道自己能把他拉出來算是他給了面子的，於是乖乖任他發脾氣，沒敢答話。
看她這低眉順眼的模樣，段溪橋心裡頭舒坦些了，往前走了幾步，又回頭勾勾手指示意她跟上，「你猜我在喬家鞋庄找到什麼了？」不待傅傾饒答話，他接著說道：「是劉大人訂鞋的單據。還沒開始做，昨日剛下的訂單。」
傅傾饒愕然。
這麼冷的天還腐壞成那副樣子，那雙腳被砍下來可是有好些天了，怎麼昨日還去訂鞋子？不管人是不是還活著，一個沒了腳的人訂鞋子……怎麼看都不可能是本人要的。
那訂鞋之人又是誰呢？
段溪橋很滿意她的反應，「先前陛下派劉大人出京辦事，後來就再也沒了他的消息。我們查了好幾日，都沒有查到最後看到他的是人誰，他出宮后的行蹤竟是成了謎。如今出現這樣一個訂單……我看喬家鞋庄肯定有問題，怕你跟那老闆娘待一起有危險，故而趕緊把你叫出來了。」
段大人本以為傅傾饒會感激不盡，誰知對方反倒笑了。
「不會的不會的，喬盈可是正兒八經的好人。」傅傾饒斷然說道，繼而沉思，「既然不是她這邊出的問題，那會是誰來訂的鞋呢？不如我們去問問她？」轉身就要往回折返。
段溪橋拉住她，漂亮的眸子半眯著，審視著她。
見過吃裡扒外的，沒見過吃裡扒外到這個份上的。
一個小小的下屬，竟然寧願質疑他的判斷也不去懷疑一個鞋店老闆娘……
「切莫打草驚蛇。陛下並未說起劉大人出京所為何事，又吩咐此案要暗中調查，難道你要違抗聖意？」
段溪橋把人揪回來后，心思也活泛開來。
「唉，劉大人現在是死是活，還真難說。」他深深嘆了口氣。
傅傾饒還沉浸在方才的思緒里，順口接道：「但凡有一線生的可能，我們也不能放棄，要儘快找到他才好。」
段溪橋等的就是這一句。
「是這個道理。所以今天晚上我們分頭行動。我去劉大人常去的茶樓探聽消息，你去另外一處尋他。若說什麼地方能夠藏著一個受了重傷的人還不被人發現的話，非那裡莫屬。不過那種地方你去早了必會引起有心人的注意，一定得半夜去才行。」
傅傾饒聽他說得嚴重，頓時覺得自己任重道遠了，肅容問道：「是什麼地方？」
段溪橋卯足力氣狠狠地拍了拍她的肩，笑得十分人畜無害，「亂、葬、崗。」
傅傾饒：「……」