第九章 吃刨湯
今年劉三家發財了，糧食收成好，賣菜賺了錢，年底還有一頭一百二三十斤的大肥豬殺，村裡村外那個羨慕嫉妒恨吶。想當年，劉三家沒錢過年，正巧死了只土狗，便剝皮煮狗頭狗肉，成了那年過年飯桌上的一道奇觀，讓人們嘲笑念叨至今。今年，劉三家出息了，拉出頭雪白的豬，嘶叫聲洪亮非常，勁頭又大，兩個壯勞動力都捉不住，引得全村人都來看。
春花見了村人的興奮勁兒，心想要是給他們看見現代一頭最少都有二百斤的大肥豬，還不得大驚小怪叫喚豬妖了。
春花坐在灶前餵了一灶孔木頭，將水燒開，等候殺豬。
劉三和李大壯一人按著豬頭一人按著豬身，盯著王屠夫。
村民有的議論，有的手裡做著針線，靜靜等著。
王屠夫是十里八鄉殺豬的能手，仁和鎮的豬不說都是他殺的，至少也有一大半是他殺的。
只見王屠夫小心翼翼地從腰間抽出殺豬刀。古代鹽鐵管制，就是他這把長刀也是費了一千錢，繳了屠夫的賦稅才拿到的。鄉鄰們看見這把磨得明晃晃的刀，心裡又敬又畏。
王屠夫將殺豬刀沾水在磨刀石上哧哧划幾下，端了盆攪了鹽的水擱在豬頭之下，然後找准豬的動脈，一刀下去，豬發出震耳欲聾凄厲的叫聲，隨之鮮紅的豬血呼啦啦地噴進鹽水盆中。王屠夫推開血盆，和劉三二人將蔫掉無力的豬扔進裝了沸水露天的鐵鍋里。王屠夫拿出兩把刮毛刀，和劉三一起開始清理豬毛。兩人動作飛快，一會兒就將一隻白條豬從鍋里撈了出來，再將豬腿割了道口子，邊揉打豬身邊鼓著腮幫子向割開的口子里吹氣。然後是庖丁解牛，小半個時辰就將豬頭、豬身、豬腳、豬尾等肢解開來，用棕葉把骨頭肉塊穿起來攤在簸箕里。春花娘則將豬血攪上幾下，等它凝固，中午好吃豬血。
春花聞著空氣中的腥味，有些不舒服的吸吸鼻子。春月幾個小夥伴早跑到門后躲起來，這血腥的一幕使他們有些害怕。大人們則興奮地看著，紛紛誇讚王屠夫的好手藝，好刀功。
處理好豬肉，因為劉三今年有錢，不用以物代賦，便給了三十個錢給王屠夫，其中二十個是賦稅，十個是工錢。王屠夫笑著接了，說劉三家的豬是今年他殺的豬裡面最肥的一頭。劉三聽了很高興，留下王屠夫吃午飯。
無關的村民自個散去，和劉三家好的人家則留下吃飯。
殺豬吃刨湯是農村的風俗，其實就是吃點子新鮮豬血，炒幾片新鮮肉片，慰勞慰勞殺豬有功之人。來吃刨湯的多半是好友，請不請親屬都是可以的。
李大壯家的和春花娘都姓王，沒有什麼厲害衝突，兩人性格又耿介，比較合得來。平時兩家來往密切，相互幫助竟比嫡親的弟兄處得還好。雖然李大壯同是劉家村的人，但他家卻住在村子邊緣上，到劉三家要走上一刻鐘，距離遠，無血緣，卻比弟兄處得好，真正是印證了那句古話——遠香近臭。
松柏娘幫著春花娘炒了兩大盆白菘肉片和一盆萵苣肉片——當然，兩道菜都是菜多肉少，畢竟百十斤的豬要支持一個家庭一整年的肉食呢，最後加蒜姜蔥煮一鍋濃濃的豬血湯，全部端上用梧桐樹木製的桌上。
本來昨天春花按娘的吩咐就通知了二伯一家來吃刨湯，但飯菜都端上桌了，二伯一家連個影子也沒有。
春花覺得二伯家拿喬，有些不耐煩地第四次去請二伯他們。最後只劉二帶著劉冬生赴宴，二伯娘不見人，春生說他忙。其實劉二本準備不來，但是劉冬生太想吃肉了，說天天吃酸菜嘴巴起泡，想吃新鮮蔬菜解饞，吵著要來，當著春花的面，劉二覺得拉不下面子勉勉強強才來的。
劉老頭正在編背簍，叫了他兩遍才來。而羅氏和劉小姑則請了他們三遍，才緩緩而至。
春花的腳都走大了，來來回回心裡只想著一句話，儂們太把自己當盤菜了。
雖然冬生讀了兩年私塾，但他的飯品比同齡的孩子並不好到那裡去。劉三家沒什麼規矩，不大剋扣家人飲食，像其他人家媳婦小孩子是連飯桌都不許上的，而且劉三在孩子面前沒架子，所以村裡的小孩都很羨慕春花兩姐妹，十分喜歡到他家玩耍。
主人家還沒讓，解禁的頑童們就爬小桌子上呼哧呼哧吃起來，大人們止都止不住。最護食的春月發現其他孩子都開吃了，也不理娘親的話，飛快端碗搶菜吃，生怕別人把飯菜都吃光了。尤其是冬生，彷彿八百年沒吃飯似的，搶不贏大孩子，乾脆去廚房舀菜，出來時碗里裝的大都是大白片子。劉二看得老臉都不禁紅起來。
客人不好意思地道：「這些死孩子!春生娘，別介意呀。」
春生娘笑道：「我家孩子更淘氣呢。你們別客氣，飯菜都涼了，動筷，動筷。」
都是鄉里鄉親，相互熟識，也就沒分男女桌，十來個人擠了一桌吃起來。通常情況下，冬日蔬菜短缺的時節，村民都是吃鹹菜渡日。物以稀為貴，劉三家做的新鮮菜自然是大受歡迎，幾個鄉鄰吃得眉開眼笑，話匣子就打開來。
大家東家長西家短地說起來，哪家嫁女哪家娶媳，糧食收成，豬養得壯不壯，生個兒子八斤八兩，八字旺盛等等。春花聽得一臉大汗，匆匆吃了碗飯就回屋避開。
春月吃撐了，扶著小肚皮，邀請小夥伴們去她的閨房玩耍。劉小姑不愛和孩子們玩，又不想幫忙洗碗，吃了飯說了聲三哥，我回去繡花，就走了。一會兒功夫，年紀青的就跑了個精光。
松柏娘看了春花文文靜靜的樣子，笑道：「春花娘，你家的閨女養得也真真好。讀書寫字算賬，小模樣又好看，比城裡大戶人家的小姐還強。」
天底下沒有父母不喜歡別人稱讚自己孩子的。春花娘抱著春雪給她喂飯，一邊謙虛地道：「好什麼好，還不是給別人家養的。」
松柏娘想起自家兒子長得不差，歲數相當，心裡就動了幾分心思，試探道：「春花似乎是二月生的。十歲了，不知妹妹你想說個什麼人家呀。」
春花娘第一時間就想到松柏，便敷衍道：「春花小呢，過幾年再說不遲。」
劉三希望自家姑娘嫁得近，免得以後在婆家受了欺負沒人撐腰，便說：「她們姐妹幾個，我們自然是希望嫁得近些。」
李大壯笑道：「爹娘希望孩子離家近，是再正常不過的。」
松柏娘看著春花娘，道：「說起來，我們家松柏是個好孩子，幹家活種莊稼是一等一的好手。」
在場的人哪個不是人精，十分關注地看著他們。羅氏看春花娘一眼。劉二看了劉三一眼。
雖然李大壯為人實誠，對人也好，但是他家窮，兩口子又十分好賭，松柏從小就有些偷雞摸狗的行為，這種家庭人品怎麼會是良配？打量著劉三老實好相處，給幾分顏色，就想佔便宜來了。
春花娘暗恨，使勁兒揪了劉三的大腿肉，疼得他臉頰急速抽動。劉三忙改口說：「我家春花還小得很，頭上哥哥姐姐都沒定親，不急不急。」
再推銷自家兒子就要掃面子了，松柏娘便笑道：「確實也小，姑娘家十三、四歲定親，多挑選幾年，才能找個好婆家嘛。」