第141章
第一百四十一章
小桃走進玉福宮的門，轉身去了劉嬪住的屋子。
因著徐鶯和劉嬪交好，徐鶯又時常將孩子託付給劉嬪照顧，所以乾脆在玉福宮裡留了一間屋子給劉嬪，只要她想住過來的時候，或者徐鶯將孩子託付給她照顧的時候，便讓她住到了玉福宮裡來。反正自從玉福宮擴建之後，玉福宮已經成了除皇帝的含章宮和皇后的關雎宮之外最大的宮殿，並不差一兩間屋子。
小桃進來時，劉嬪正坐在屋子裡擇艾草，見到小桃進來，聲音溫和的道：「你這是去哪兒了，怎麼這麼晚了才回來？」
小桃聽了，「哦」了一聲道：「去找尚功局的小宮女聊了一下天，一時忘了時間，所以有些晚了。」
劉嬪聽了點了點頭，沒有再說什麼。
小桃走過去，站到劉嬪旁邊，接著問道：「娘娘，您擇艾葉做什麼？」
劉嬪道：「擇了明天做青糰子，明天是清明節了。」
小桃道：「何不讓御膳房做。」
劉嬪一邊繼續擇著艾葉，一邊道：「讓御膳房做哪裡有我們自己做有意思，到時候我們多做幾種餡的，讓三公主她們挑著吃。」
小桃聽了沒再說什麼，轉而坐到劉嬪旁邊，道：「娘娘，我來幫你吧。」
劉嬪道：「那你記得擇那些嫩的，要是老的就不要了。」
小桃道了一聲是，然後幫著她擇起來。只是她心裡裝著事，做起事來便有些漫不經心的。過了沒一會，劉嬪便攔著她的手道：「哎呀，我都跟你說了要擇嫩的了，你看你，將全部老的也放進去了。」說著從碟子里，細心的將老的那一部分一一挑出來。
小桃見了，連忙道歉道：「對不起，娘娘。」
劉嬪抬起頭來，看著她問道：「小桃，你今天怎麼了，心不在焉的。」
小桃先是「啊？」了一聲，又接著「哦」了一聲，然後才有些緊張的道：「沒，沒什麼。」接著看到劉嬪一臉擔憂的樣子，又馬上接著道：「就，就是有點想家了。」
劉嬪聽了沒懷疑什麼，只是點了點頭道：「每逢佳節倍思親，明天就是清明節了，也難怪你會想家。」跟著又閑聊一般的繼續道：「我記得你說過，你是六歲被賣進宮的，如今在宮裡也十幾年了。」
小桃聽著沒說什麼，只是十分安靜的擇著艾葉，但卻再也不敢分心了。過了一會，小桃又抬起頭來看了一眼劉嬪，接著喊了一聲：「娘娘。」
劉嬪「嗯」了一聲，等著她說下去。
小桃道：「假如，我是說假如，萬一哪一天奴婢背叛了您，做了對不起您的事，你會如何？」
劉嬪道：「自然是將你送到慎刑司去，再也不管你。」
接著抬起頭，看到小桃有些擔心有些懼怕的表情，又馬上笑了一下，道：「我說笑的呢，你還真的當真了。」
小桃卻是沒有鬆口氣，再次低下頭去，安安靜靜的擇艾葉。劉嬪怕她不信，便放下手中的艾葉，伸手過去握著她的手道：「你是陪著我同甘共苦過的，以前在東宮裡，徐妹妹沒有進府的時候，我的日子那樣艱難，所有的丫鬟和太監都離我而去，只有你陪在我身邊，用心的照顧我服侍我，若不是你，我可能早就死了。這份情，我一直記在心裡。在我心中，你不是普通的宮女，而是像我的妹妹一樣。所以以後無論你做錯什麼事，我都會原諒你的。」
小桃聽著卻越發不敢抬起頭來看她，就怕一抬頭，就讓劉嬪看到自己臉上的羞愧和無地自容。
而劉嬪則又是接著道：「不過呢，我也相信你是永遠不會背叛我對不起我的，那時候日子那樣艱難，你都沒有背叛我對不起我，現在日子好過了，你怎麼會這樣做。而且我相信，小桃是一個善良的姑娘。你說是不是。」
小桃沉默了一會，好一會之後，才敢抬起頭，對著劉嬪扯出一個有些不大自然的笑容來，道：「娘娘說什麼，自然是什麼。」
劉嬪捏了捏她的手，對著她笑了笑。這才重新拿起艾葉慢慢的擇著。
而小桃則又開口道：「娘娘對我，就像我的親姐姐一樣，只怕是我親的兄弟姐妹，都不會像娘娘這樣對我好了，所以我自然是不會輕易背叛娘娘的。但是如果，我是說如果，萬一哪天我做了對不起娘娘的事，請娘娘相信，我一定不是有心的。」
劉嬪道：「好了，我知道了。你今天怎麼這麼多的假如、如果的。」
小桃對劉嬪勉強的笑了笑，然後兩人便不再說話。
等到了第二日一大早，劉嬪起來的時候，先去看了三公主和四皇子等人醒了沒有。因著這幾天皇帝和徐鶯不在宮裡，三個孩子在一起玩鬧得有些晚。劉嬪看他們難得這麼興奮，像是一群沒了人管高興得在撒野的孩子，便也沒有管她們早點睡，所以最後三姐弟是在一張床上睡著的。
三個小孩子並排躺在一張床上，兩邊是三公主和四皇子，最小的五皇子睡在中間。一模一樣的睡容，都是一隻手放在耳朵邊上，一隻手曲起在胸前，同樣是長長的眼睫毛，面容平靜甜美，好像是在做著一個好夢。
單單隻是看著這樣毓秀可愛的孩子，劉嬪便覺得心就已經滿滿的了。劉嬪突然之間倒是羨慕起徐鶯的好福氣來，其他的不說，只是擁有這三個孩子，便就已經是一件十分幸福的事情了。
三公主和四皇子的奶娘們在旁邊守著，另外還有芳姑姑，也在看著孩子。劉嬪見三個孩子還沒醒，輕聲跟芳姑姑說了一聲，等三公主等人醒了讓她叫人出來告訴她一聲，然後便出去了，轉身去了玉福宮的小廚房。
等到了小廚房，劉嬪卻發現小桃已經在廚房將艾葉搗碎，將裡面的汁擠出來了，放在一個白色的碟子里。小廚房裡還有另外兩個當差的宮女，見到劉嬪進來，小桃和另外兩個宮女一起站起來，屈膝喊了一聲道：「娘娘。」
劉嬪有些奇怪的對小桃道：「你怎麼這麼早來了。」
小桃道：「我早上比較早醒了，見沒事做，便先來小廚房裡搗碎好了。也好等娘娘一來，便可以開始動手做青糰子，讓三郡主等人早日吃上青糰子。」
廚房裡另外一個宮女笑著道：「今天小桃姐姐來得可早了，奴婢們還沒來，小桃姐姐就來了。」
劉嬪點了點頭，沒說什麼，接著走到桌子前面，看了看碟子上的艾葉，道：「你這是沒煮熟就搗碎了？哎呀，這樣不對，你要先煮熟了再去汁水。」
小桃這才想起，自己一著急緊張，竟然忘記先煮艾葉了。聞言便開口道：「我一時忘記了。」
劉嬪道：「這個倒了，再重新弄過吧。好在我們昨天擇的艾葉多。」說著將碟子上的艾葉倒進了桌子下面的一個小木桶里。
小桃見著，一時有些失望，但又像是鬆了口氣。
劉嬪重新將艾葉放進鍋里煮著后，又叫一個小宮女看著火，然後又對小桃道：「這幾天三公主和五皇子有點咳嗽，我想煮點冰糖雪梨水給三公主和五皇子他們喝，你去讓挑兩個雪梨來。」
小桃道了一聲是，然後去挑了兩個大鴨梨過來，用小刀切開，將裡面的梨核去掉。而這時，劉嬪已經將湯鍋里的水燒開了，正在往裡面倒入冰糖。
正在這時候，從玉福宮的正殿里，正傳來四皇子一聲響亮的笑聲。劉嬪聽了，往正殿的方向望了望。
小桃聽了，心中一動，緊接著便對劉嬪道：「娘娘，替您煮雪梨水吧。」
劉嬪聽了，便將勺子放了下來，對她道：「也好，你記得冰糖先煮小半刻鐘，然後再放雪梨進去，雪梨不用煮太久。」
小桃道：「我知道了，娘娘。」
劉嬪走後，小桃看了看小廚房裡面的另外兩個宮女，想了想，對其中一個宮女道：「對了，我記得這裡好像沒有糯米粉了，你去御膳房裡領一些糯米粉回來，等一下做青糰子用。」
宮女放下手中的活，道了一聲好，然後出去了。
接著過了一會，她又指使另外一個宮女，道：「你去問問娘娘，青糰子要做哪幾種餡的。」
等兩個宮女都走後，她四下望了望，這才背對著小廚房的門口，將身上的紙包拿出來。低頭正準備拆紙包時，卻看到三公主的貓雪球正蹲坐在一邊，眼睛直直的正望著她，那眼睛看得人心中發寒，好像是會看穿人心似得。
小桃被看得有些發慌，便將雪球抱到了門口去，對它道：「你快去找三公主吧。」
雪球卻不走，喵了一聲又跟著她走進小廚房去了，然後又蹲坐在一邊望著她。小桃想著它到底不過是一隻貓而已，應該看不懂什麼，所謂它能看懂人心，也不過只是因為自己心裡發慌而已。於是便也不再管它，直接轉個身背對著它，將紙包裡面的粉末撒進湯鍋裡面去，然後又將紙扔進灶里燒了。
而這時，雪球卻像是發飆了一樣，豎起了全身的毛，繞著小桃一直喵喵的叫。還一邊抬起前爪，對著她的裙擺抓來抓去的。
小桃見了，連忙將自己的裙擺拉了起來，後退幾步躲開它。這個時候，去問劉嬪話的宮女回來了，見到雪球，開口道：「咦，這不是三公主的貓嗎，怎麼在這裡。而且它好像在生氣，小桃姐姐，你是不是對它做了什麼。」
小桃有些不自然的笑了一下，道：「我沒有啊，大概是因為春天，所以貓有些發情吧。」
宮女沒再說什麼，接著幹活去了。小桃再次將貓抱了出去，這一次將它抱得遠一些了，又找了條繩子套住它的腳，這才轉身回了小廚房。
而在另一邊，劉嬪擰了熱毛巾，分別給三公主、四皇子和五皇子洗過了臉，又在他們臉上分別抹上防風的膏脂，這才抱了最小的五皇子，對他們道：「現在春燥，我給你們燉了冰糖雪梨水，等一下你們喝點，然後我們再吃青糰子。」
四皇子跟皇帝一個毛病，並不喜歡太甜的東西，聞言開口道：「我不要喝，那是甜的。」
劉嬪道：「不甜，我只放了一點點的糖。」
四皇子現在學聰明了，馬上又介面道：「我疼弟弟，我的給弟弟喝。」
五皇子雖然還小，但被哥哥欺負的多了，馬上便知道哥哥在打什麼主意，聞言馬上炸毛了，瞪著四皇子道：「不喝，各各，壞。」
五皇子才一歲三個多月，說話還有些不清晰，老是將「父皇」說成「父房」，「母妃」說成「母粉」，「哥哥」說成「各各」，「姐姐」說成「借借」。
劉嬪聞言笑了起來，旁邊的芳姑姑和梨香等人聽著，也是抿著嘴笑了起來。
劉嬪邊笑邊道：「大家都有，誰都逃不掉。」
而三公主關心的則是另外一件事，在炕上一蹦三尺高，對劉嬪道：「劉姨姨，你要做些棗泥餡的青糰子，我喜歡吃棗泥餡的。」
劉嬪道：「知道，知道，棗泥餡的，芝麻餡的，山藥餡，白糖餡的，什麼的都有。」
三公主道：「那我要吃很多個。」
劉嬪道：「不行，最多只能吃兩個。這是不好克化之物，說多了對腸胃不好。」
三公主有些不滿的嘟起嘴來，可憐巴巴的望著劉嬪，眼睛亮亮的，看得人都不忍心不滿足她的要求。但劉嬪卻仍是狠下心來道：「真的不行，要不然你問問芳姑姑和梨香等人，是不是不行。」
三公主嘟著嘴道：「劉姨姨都不疼我了。」
劉嬪摸了摸她的腦袋，道：「正因為劉姨姨疼你，所以才不讓你多吃呢。」
正說著，小桃端了冰糖雪梨水進來。用白瓷碗分別盛了三個碗，然後一一端給三公主、四皇子和劉嬪——五皇子現在還不回自己吃喝，須得劉嬪喂他。
芳姑姑看著甜白瓷碗，突然問道：「這碗里放著的怎麼不是銀勺子，反而是瓷勺？」宮裡無論吃飯喝湯，為了防止人下毒，用的一般都是銀筷子和銀勺子。
小桃聽了心中一慌，她是知道庄妃身邊的芳姑姑是好生厲害的一個人，心中有些害怕，但仍是強自鎮定的對芳姑姑道：「哦，我是覺得這甜白瓷的碗裝雪梨水，就該配白色的瓷勺才好看，所以就擅自做主，用了瓷勺子。」
芳姑姑連忙將三公主和四皇子手中的碗搶過放了下來，轉頭對劉嬪道：「娘娘，這不合規矩，還是讓人換了銀勺子來。」
劉嬪並不覺得這有什麼，正準備讓人去換了來。偏這個時候，小桃十分不滿的對著芳姑姑道：「姑姑這是什麼意思，這冰糖雪梨水，前頭是我們娘娘煮的，後面是我接手的，從頭到尾我親眼看著，從來沒有讓別人接手過。姑姑這究竟是懷疑我們娘娘會下毒，還是懷疑我想要毒害了三公主和四皇子五皇子？」說著哼了一聲道：「姑姑真是好沒良心，這麼多年來，庄妃幾次將三公主等人託付給我們娘娘，我們娘娘哪一次沒有好好護著三公主，我們娘娘要是想要害了三公主等人早就害了，哪裡還會等到現在。至於我，這冰糖雪梨水是我端來的，萬一有什麼事，我逃不過一個死字，姑姑難道以為我這樣不惜命？」
劉嬪聽著，突然心中也有了幾分不喜。芳姑姑這樣，分明是不相信她們兩人。這麼多年來，她對庄妃的心，對三公主和四皇子等人的心，不說可昭日月，卻也是無愧於天地了。芳姑姑這樣，是人都會心中不喜。
劉嬪皺了皺眉，對芳姑姑道：「姑姑，我不會害了三公主等人，姑姑自己想想，我害了她們有什麼好處。至於小桃，她是我的宮女，服侍我快十年了，我相信她的人品。我向你打包票，她絕對不會下毒。」
芳姑姑道：「娘娘，奴婢不是不信任您，只是這樣事，還是小心為妙。」
劉嬪有些生氣起來，道：「那你就是還是不相信我們。」
芳姑姑還想再說什麼，但小桃卻先擦嘴道：「既然芳姑姑這樣不相信我們，那我自己喝一口，親自給三公主等人試毒好了，這下芳姑姑總能相信了吧。」說著就要過去，端起瓷碗準備要喝。
這個時候，劉嬪突然開口道：「不許喝，你要是喝了，那我們成了什麼了，被人防著的賊嗎？」
三公主和四皇子等人不明所以，有些疑惑的看看劉嬪，再看看芳姑姑。這剛才不是還好好的嗎，怎麼現在吵起來了。
芳姑姑這下有些為難起來，劉嬪畢竟是主子，又跟庄妃交好。說實在話，她還是相信劉嬪的人品的，畢竟這麼多年，她對庄妃，對三公主等人如何，她是看在眼裡的。只是她這麼多年在宮裡混下來，也知道一點，那就是小心沒有壞處。這萬一證明這雪梨水並沒有什麼，但卻因為她壞了庄妃和劉嬪的情誼，庄妃會不會覺得她是在故意離間？
正在她猶豫的時候，劉嬪卻已經用勺子舀了雪梨水，正要往五皇子的嘴裡喂。正在這時，一身狼狽的雪球突然極快的從外面竄了進來，一邊跑一邊喵喵的叫。
三公主見了，有些訝異的開口道：「雪球，你去哪裡了，我一早上沒有看到你。」接著看到他跑進來一瘸一拐的腿，又道：「雪球，你的腿怎麼受傷了。」
五皇子聽到聲音，便沒有張嘴去喝劉嬪餵過來的雪梨水，轉過眼睛去望著雪球。
而平時這個時候，聽到三公主在叫它，雪球必然會跳上三公主的膝蓋，跟三公主玩的。但這一次，雪球卻並不往三公主身邊去，反而十分暴躁的跑到劉嬪的腳邊，全身的毛都豎了起來，抬高前面的一雙爪子去抓劉嬪的裙子，眼睛卻望著劉嬪手上的碗，彷彿是想要將劉嬪手上的碗抓下來。
雪球平常是一隻十分溫順的貓，誰都不知道它今天為什麼會這麼狂躁起來，簡直像是要發瘋了一樣，三公主甚至疑惑的問它道：「雪球，你今天怎麼了？」
唯有小桃，手心一直在冒汗，裙子下面的雙腳在打顫。都說寵物是有靈性的動物，會保護自己的主子。它知道了，雪球一定是知道了它做的事了。
但此時她卻仍是強自鎮定起來，對著三公主道：「三公主，奴婢看雪球好像是傷了腿，奴婢先帶它下去上點藥包扎一下吧。」
三公主也擔心它腿上的傷，聞言點了點頭，還特地囑咐小桃道：「你包紮的時候輕一點，雪球很怕疼的呢。」
而雪球像是聽懂了小桃的話，更加狂躁的叫起來，直到小桃彎腰下來想要抱它，它甚至倏的一聲竄走，然後跳上了炕上，再跳上炕桌，將放在炕桌上的碗一推。白瓷碗倒了下來，裡面的冰糖雪梨水灑得到處都是，炕上有，地上也流了有。
這下三公主更加奇怪了，問雪球道：「雪球，你這是幹什麼？」
雪球卻突然無比悲傷的對三公主喵了一聲，然後低頭舔起冰糖雪梨水來。
三公主見了，突然笑了起來，順著它背上的毛道：「雪球，原來你愛喝冰糖雪梨水啊，那你慢慢喝，劉姨姨做了許多呢……」
但緊接著她卻笑不下去了，因為雪球突然抬起頭來看著她，喵了一聲，眼神里像是帶著不舍和眷戀，又像是跟她告別。再緊接著，它的鼻子里突然有血流了出來，再接著，是貓突然閉上了眼睛，然後倒在了炕上。
芳姑姑和梨香看著，驚嚇的捂著嘴巴，再緊接著一人一個抱了三公主和四皇子，捂上了他們的眼睛，不讓他們去看。而劉嬪手上的碗也是這個時候掉落了下來，她不可置信的轉頭去看小桃，而小桃卻像是失去了力氣一般，跌落在了地上。
三公主的肩膀突然抽動了起來，芳姑姑感覺自己的手掌濕潤潤的，應該是三公主的眼淚。她的嘴巴正在喃喃的說著什麼，芳姑姑聽了一會才聽到，原來她在喊：「雪球，我的雪球……」
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在天壽山的皇陵里，鄭恩匆匆的鑽進人群里，看著前面正在行祭祀禮的皇帝、徐鶯和皇后。有些著急的走來走去。
他想立刻走上前去，又怕打擾了皇帝的祭祀禮，讓皇家的祖先們怪罪，更怕百官討伐。可是不進去，耽擱了宮裡的消息，則更怕皇帝又怪罪。
正在他左右為難，猶豫來猶豫去的功夫，皇家的祭祀活動已經結束了，皇帝帶著皇后和庄妃，已經從上面走了下來。
鄭恩顧不得多想，立刻快步走上前去，顧不得行禮，直接便湊到了皇帝耳朵邊上，對皇帝輕聲說了幾句什麼。
皇帝聽得整個臉色都沉了下來，接著便轉頭對徐鶯道：「我們馬上回宮。」
徐鶯有些奇怪道：「不是明天才啟程回宮嗎，怎麼這麼急？是不是宮裡發生了什麼事？」
但皇帝看著徐鶯，卻是有些欲言又止。徐鶯看著他的樣子，突然想到宮裡的三公主四皇子等人，眼皮直跳。然後她的心裡也慢慢的沉了下去，心裡害怕起來。她甚至害怕皇帝會跟她說什麼。