第三章
近鄉情更怯，一路上拽得不得了的小孩忽然也有些不安起來。傍晚時兩人已經到達通州城外，明天雇一輛馬車，頭午便能到達石府了。小孩忽然拽著花綠蕪的袖子，讓她給他買衣服。
花綠蕪頓時委屈地看著他。小孩子身上穿著簇新的月白棉布衣裳，裁剪合適，簡潔大方，布料貼身柔軟，沒有任何令人指摘的地方。
花綠蕪抱著胳膊生氣道：「你對我的眼光有什麼意見么？而且你還欠著我一千兩白銀呢，這衣服本來就是我大發善心額外贈給你的，不要得寸進尺！」
小孩低著頭，卻小聲說：「我知道。算我借你的，以後會還。」
「哼哼哼，我為什麼要幫看不起我買的衣服的人跑腿？要去你去，我才不去。還有不要和我提錢錢錢，難道我的尊嚴是可以用銀錢收買的么？」
花綠蕪不買賬，小孩頓時急了，也有些惱，小臉拉下來：「我又不是說你買的衣服不好看！」
「那你就穿著！」
「不要，我就要穿綢緞衣裳！你去給我買綢緞衣裳！」
「哼哼哼，虛榮的小鬼！有錢你就自己去買，我才不要！」
此時他們站在客棧外面爭吵，聲音越來越大，引得周圍一群人圍觀。三姑六婆指責的目光紛紛看向花綠蕪，竊竊私語：「小孩都快哭了，當爹的還不給買件衣裳……你看他自己身上穿得多好！」「這爹長得可真嫩，也跟個孩子似的，說話也跟個孩子似的，哪能跟自己親兒子置氣呢？」
「你瞧只有爺倆，估計當娘的受不了自己夫君這麼自私任性小氣，怕是跟男人跑了！」
「唉，多可憐的娃兒，當爹的找不著自己媳婦，就朝小孩子身上撒氣……」
花綠蕪耳朵尖，一個字不落地聽進耳朵里，頓時炯炯有神～～斜睨周圍婦人，眸光似刀鋒凜冽，頓時嚇得一群婦人臉色慘白，飛快後退三丈！
花綠蕪不爽地撇撇嘴。這樣子就嚇跑了，這群多嘴的女人也太弱了！她一向喜歡欺負強大的壞蛋，對弱者提不起興趣，眼看小孩還倔強地杵在那裡，也不理會他，徑自掀開帘子，進入客棧大堂。
付錢，點菜，吃飯，沐浴上床。
冷月高懸，夜已過半。
花綠蕪躺在乾淨柔軟的床鋪上翻過來滾過去，就是睡不著。唉唉，前幾天都是和那個討厭的小孩一塊兒睡的，爭被子搶地盤多麼熱鬧愉快啊，現在只余她一人躺在寬大的床上，好像覺得有點兒空蕩蕩的。
花綠蕪再也睡不著，乾脆穿鞋子披外衣出去。
月色淡淡，小孩子縮成一團蹲在牆角，跟被人遺棄的小狗似的，可憐兮兮，小肩膀還一聳一聳。
花綠蕪不多的善心像被針戳了一下。她沒想到這小孩躲在外面哭。
躊躇了一會兒，撓撓頭，也罷，不就一件綢緞衣裳么……
花綠蕪故意咳嗽一聲，慢慢走到小孩面前。小孩身子一僵，一動不動。
花綠蕪也不知該說什麼，要說讓她軟下態度哄小孩開心也不可能，她一向死要面子呢……於是乾脆一把拉起小孩的手，裝作若無其事道：「我們買綢緞衣服去！」乾脆把先前的事兒都輕輕一筆揭過去了。
小孩在外面蹲久了，小手冰涼。被她握住先是用力一掙，沒掙脫。後來聽她說了這句話，默然半晌，才終於低著頭站起來了。
「大半夜的，上哪兒去買衣服？」小孩嗚噥，小小的腳尖在地上蹭啊蹭。
花綠蕪拍拍胸脯：「好辦，有我呢！」
然後她雄赳赳氣昂昂就帶著小孩去了附近門面最大，看起來最氣派的綢緞成衣鋪，直接縱身飛到房頂上，揭瓦片開大洞，然後從屋頂鑽了進去。
小孩落地時還驚得說不出話，看她的目光都變了。
花綠蕪挺得意的，別的功夫不算，單是輕功這一項，白竺國能勝過她的不足三人。想當年羅鈺那麼橫闖天下鬼神莫測的功夫，被她倒綴上了也難以擺脫……o(n_n)o
小孩沒注意到花綠蕪的情緒，很快選好了一套天藍色的蜀綉綢緞衣服，花綠蕪估摸著價錢放下一錠銀子，便帶著小孩原路返回。小孩抱著衣服沉默了一路，快到客棧時才悶悶說：「錢我會還你的。」
「好。」
眼看花綠蕪心平氣和，沒像下午時冷嘲熱諷，小孩輕微扭動一下身體，忽然說：「其實我不討厭你給我買的衣服……」
「我只是想穿得更好點，我爹娘看了才不會以為我吃了很多苦。」
花綠蕪詫異地看著他。淡淡的月色中，長街空曠。小孩低著頭，影子被拖得格外長，看起來又矮小又孤伶伶。
一種柔軟的酸澀的情緒擊中了她的心臟。花綠蕪揉揉小孩子腦袋上的細毛，「嗯，知道了。咱們回去睡覺吧。」
她一向不擅長溫柔款款地安慰人。小孩子這麼驕傲臭屁，想必也不喜歡被人可憐吧。
清晨。朝霞燦爛。
小男孩睜開眼舒展一下四肢，就不小心看到床頭一堆金燦燦……
鑲嵌明珠的金項圈，紅艷艷的珊瑚珠手串，毫無瑕疵的鯉魚戲水羊脂玉佩，金線編織綉功精緻掛著一圈瑩潤小珍珠的香荷包……
花綠蕪還正撅著屁股從小木箱里捯飭，認真翻了半天，忽然高興地叫了一聲：「好了！」
小孩便見她站起來，也不知是累的還是熱的，鼻子尖上冒出一層薄汗，卻笑吟吟地托著玉白手掌給他看：「東海真珠！等會兒這玩意兒給你編小辮上，絕對好看！」
小孩驚道：「你，你要幹什麼？！」他不是沒見識的普通小孩，眼看床頭這幾件東西都是分量極足，手工精緻的好玩意……像金項圈上的大明珠，怕是翻遍他們鹽鐵府也找不出一個來，真沒想到平日財迷的某人會這麼有錢。
花綠蕪歪著腦袋叉著腰，很有點兒得意的模樣：「被本大爺救的人怎麼可以穿的寒酸！這些東西都是借給你的，全是本大爺心愛的珍藏，個個都比你還值錢，所以小心一點兒，不要給本大爺弄壞了！」
小孩：「……」
就這麼富貴堂皇，坐在租來的氣派馬車裡，大搖大擺來到鹽鐵使府門前。
鹽鐵者，不啻於國之命脈，哪個國家都得牢牢攥在手心裡，設專職的官員進行管理。擱在未來幾千年以後就是赤果果的壟斷經營，所監管經手者自然賺得盆滿缽滿。況且通州本是白竺最大的鹽城不說，這屆鹽鐵使大人石元載還兼任著水路運轉使，錦上添花更是風光無限。
花綠蕪抱著胳膊好奇地打量小孩的家，是滿氣派的。府邸宏大不說，厚重的紅木大門上鑲的鎏金赤銅門環便不是尋常來歷。怕是有些道行的人也會走眼看不出。其實這東西看著雕工簡樸，卻是能追溯到前、前、前、前朝的古物呢。這整棟府邸外貌樸實大氣，卻是藏富於內的格局。
小孩痴痴望著自己家的府邸，一草一木都讓他如此懷念。流離失所的兩個月內，他受盡了無窮的苦難，就是靠著每時每刻想念這裡才咬牙挺過去的。
門前矗立著威風凜凜的漢白玉大獅子，似乎在忠誠地等待小主人的平安歸來。
小孩情不自禁，把手放在石獅子冰涼的耳朵上，輕輕摩挲。
「哎！哪裡來的小孩，膽子這麼大，敢摸我們鹽鐵府的石獅子？！去去，快去別的地方玩，別再這兒撒野，否則就揍你了！」
側門打開，幾個青衣僕役陸續走了出來。一個瘦猴刻薄相的男僕看見小孩踮著腳尖摸石獅子，頓時豎起眉毛，出言恫嚇！
小孩一驚，轉眼看過去是個不認識的僕役。那僕役本想繼續逞威風，卻看見小孩穿著富貴，怕是什麼官宦人家的小孩，頓時又把到嘴的髒話咽了下去。
小孩板著臉，直接走了過去。那群僕役不由得停住腳步，詫異地看著他。
小孩呵斥道：「你們是誰？哪個院里伺候的？怎得連我也不認識？！快去通報父親大人，就說我被人所救，已經回來了！」
往日小孩威風地緊，說話一言九鼎，闔府內無人敢不聽命。
此時那幾個人卻相互看一看，腳板釘在地上沒動不說，反而似笑非笑地看著他，似乎在看一個說瘋話的瘋子。
一個年紀大的僕役咳了一聲道：「這位小少爺，不知是哪個府上的？你家大人呢，這樣子淘氣撒謊可不行！」
「小少爺你哄人也不打聽打聽這裡是哪裡，鹽鐵府的少爺是你能冒充的么？別給家裡惹禍，快點兒走吧！」
小孩也有些詫異，自己家裡怎麼換了這麼多新僕人？左看右看，臉色沉了下來：「你們幾個新面孔啊？竟敢如此放肆！」
「不過念在你們初來，本少爺又離家兩個月，便不和你們計較。快去找個刑大總管，讓他出來接我！要是刑大總管不在，便去找夫人屋裡的雪玉姑娘，她自然知道本少爺的身份。」
話音剛落，那幾人貌似疑惑地相互看了看，忽然臉色大變。先前的瘦猴頓時橫眉冷目，伸出手就推搡了小孩一下，惡狠狠罵道：「娘的你什麼狗東西，跑這兒撒野，當我們鹽鐵府沒人了么？快給我滾遠點兒，再讓大爺看見你，小心剝了你的皮！」
那一下推搡用足了力氣，小孩子蹬蹬蹬後退兩步，就要摔倒！
花綠蕪看見不對，趕緊三兩步跑過來一把扶住小孩！
那幾個僕役嘴裡罵罵咧咧，擼起袖子抄起木棍就圍過來，即刻就要把他們攆出去。
小孩又驚又氣，小臉蒼白又漲紅，已經說不出話來，在花綠蕪懷裡直發抖。
花綠蕪一邊摸著他腦袋安撫他，一邊直視那幾個來者不善的僕役，冷冷道：「我記得去年的鹽鐵使還是石元載，怎麼難道今年換人了么？」
瘦猴子臉色大變，用棍子指著她鼻子罵道：「你什麼東西，我們大人的名諱也是你能隨意叫的，再敢胡言小爺割了你的舌頭，打折你的狗腿！」
另一人幫腔道：「你們一大一小兩個騙子，窮的沒飯吃就去別處討飯去，想冒充府里的少爺揩油水，也不撒泡尿照照自己什麼德行！當府里的爺們這麼好騙么？」
面對圍攻嗤罵，花綠蕪面不改色，只低聲問那小孩，「你爹是石元載沒錯吧？」
小孩臉色蒼白地點點頭，低聲說：「這哪裡來的狗東西，敢對我這麼無禮，我怕家裡已經出事了？」
花綠蕪低聲道：「狗腿仗勢欺人，無非是仗著主人的威風。他們連通報一聲都不肯，就急於趕你走，你爹既然沒什麼事兒，我估計八成是你娘出事了，可別你爹娶了小妾，冷落正妻？」
小孩嚇得一哆嗦：「不可能！……是了，當時我是跟著娘上香才被人拐的，該不是爹怪罪娘？」
花綠蕪冷笑道：「進去問問你爹不就知道了！」
他倆旁若無人嘰咕了半天，那幾個僕役可等得不耐煩了，相互使了個眼色，就一窩蜂衝過來，木棍劈頭蓋臉打下來！也不管眼前的是一個瘦弱少年和七八歲的小孩子，下起手來毫不留情。
花綠蕪一手將小孩護住，另一手已經從腰間抽出長鞭。黑色的鞭身靈蛇一樣一摔一抖，疾若閃電，聲如裂帛！只聽哎呦呦聲不絕，那幾個僕役一個個捂頭抱腹蹲下，疼的直打滾！
花綠蕪才不管他們的死活，手持長鞭一路闖到側門前，裡面的人見了嚇得想關門，花綠蕪一腳踹了開來！
「哼，你既然是這家的正牌少爺，我還就不信了，整個府裡頭會沒一個人認識你！」
長鞭飛舞，發出懾人的咻咻厲聲。花綠蕪帶著小孩一路闖入，簡直如入無人之境！她倒真想看看這小孩的爹是個什麼模樣，小孩子孺孝之心可表天地，遠道歸來卻換來這頓棍棒相迎！