第一章 馬棚求生
午後驕陽如火，地面被烤得燙熱冒氣，穿鞋的踩上去都有些受不了，更別提那些在碼頭搬運的赤腳大漢。
不稍等片刻這一群人得到休息指令就衝進路邊一家茶館。
而艾蕭這才從後院劈材苦活中解脫出來，提著一壺水披著一塊臭布，腳不沾地忙活起來。
大部分赤腳或者一些穿著草鞋的人是沒有機會坐的，只能在櫃檯付了錢拿個碗站在牆邊蹲在角落喝茶聊天。
因為坐下來還要再收一枚銅板，茶水免費續，小茶點則另外付費。
能坐著喝茶吃茶點的都是穿著較好的人，每次艾蕭看見那些人的穿著就心底暗惱，她當初剛穿越過來穿的衣服鞋子可比這些人好多了，卻被這黑心吳掌柜以可以免費居住漏雨馬棚為條件，把她衣服鞋子收了，只留了她破舊的短葛草鞋穿。
更可惡的是，她沒有月錢，只包吃住！
每天摸黑起來燒水做飯掃地擦桌砍柴忙到深夜才能睡覺，卻是一分錢都沒有。
艾蕭曾經找過掌柜抗議過要求加薪，結果吳掌柜眼皮都不抬等艾蕭什麼加薪提高工作熱情，生意就會越來越好，錢就會越賺越多一通理論下來，只來了一句小店本小利薄，你要是呆不下去愛哪去哪去。
艾蕭氣得直跺腳，奪門而出，回到她那個漏雨馬棚。
艾蕭剛開始也有在深夜跟著耳邊的風聲嗚嗚抽泣，可事實證明哭是沒有用的，只會讓艾蕭失眠，第二天眼睛浮腫，幹活更累罷了。以至於後面艾蕭每天幹完活，都能直接倒頭就睡。
她剛穿越到這個人身上時候，是在晉城外郊區的山坡下。
艾蕭費了九牛二五之力扒著土爬上來，卻發現一地屍體。鮮血都浸濕了土地，惡臭引來了不少蒼蠅蛆蟲。
她這才終於明白，為什麼這個身體是女子卻要喬裝打扮成男人，可能是為了逃命。
想明白這點，艾蕭就忍著噁心穿過屍體，急忙離去。
誰也不知道這個仇家會不會又突然回來。
艾蕭看著遠處的城池走了兩天，每天只以溪水果子充饑，一路風餐露宿終於到了晉城，以為得救了，還沒高興兩天，結果發現沒有錢到哪裡都一樣。
艾蕭又有些後悔，她當時怎麼沒想到從地上那些人搜點錢財出來。他們這群人穿著不凡又有馬車，指不定能搜出什麼好東西，也不用像現在這樣窘迫。
想是想，但還得找活才能解決眼前生機問題。
艾蕭可一點都不想留宿街頭，當乞兒。
這一路上艾蕭發現自己的力氣大了許多，完全不像這個十五六歲的女孩該有的力氣，不知道是穿越的福利，還是這個身體天賦異稟。
原以為有這身力氣找活什麼的應該輕輕鬆鬆，到時候攢點小錢做點小生意，不愁吃喝住行再找個勤勞老實的男人，這輩子估計也就這麼過了。不想大家一看艾蕭這個小胳膊小腿的身板，立馬把她轟出去了，連說話的機會都不給。
後來艾蕭當機立斷先舉起重物展示力氣，可還是毫不猶豫地把她給轟出去了，還說「穿得跟公子哥差不多還跑我們這裡搶飯碗，我們可請不了你這樣的貴人。」
艾蕭沒想到，到頭來竟然是這身衣服惹了禍。
萬念俱灰的艾蕭走進了吳掌柜的茶館，實際是被飯香吸引。
意外是吳掌柜願意收留艾蕭做夥計，但要跟他換衣服，並答應給她留個房間住宿。
艾蕭沒想到有這麼好的事情，而且還包吃包住又解決服裝問題，餓暈的艾蕭一激動就答應了，把沒有月錢和住馬棚的事情都拋在腦後了，自此就踏上了吳掌柜的黑船，一做就是三個月。
「艾蕭幹什麼呢！還不做事！沒看到又來一群客人了嗎！」吳掌柜在櫃檯一邊噼里啪啦算著算盤一邊數落艾蕭「整天吃那麼多還就會偷懶，老子遲早被你吃垮！」
艾蕭翻翻白眼，不理吳掌柜，直接擦了桌椅招呼客人坐下，倒了茶，問「各位大爺要點些茶點不，我們店裡有醬牛肉，炒豆子，甜豆花......」
「每樣都來一份，牛肉來兩份。」
「喏。」
艾蕭記了下來就要往廚房去，又忍不住回頭看一眼，這行五人雖然穿著簡單但是各個衣冠整潔，行為舉行更為有禮。
等艾蕭從廚房端菜出來，發現居然有人在說書，心情不由愉悅起來。
她這摳門掌柜是不可能請說書先生的，但有時候說書人自己會挑生意好的店面進來，討點喝的吃的，如果說得好客人聽得高興有時候也會得到賞錢，但一般給錢的都是坐的人。所以說書人也就挑了剛坐下來的五人面前說：
「有位鄭國賢士名是常在，入秦宮求見秦穆公。
秦穆公聞之，大喜，立即召見常在，問「先生有何教我？」
常在先是拜手,然後起身答「我聽聞公招才納士求賢若渴便慕名而來，並沒有什麼好教導公的，只是我這裡有秦十大惡行，不知道公願否聽一聽呢？」
秦穆公立即答道「願聞其詳。」
「秦國有十大臭名昭著的惡行，如
國無綱紀
子嗣爭位
后/宮/淫/亂
禮壞樂崩
食古不化
結黨營私
窮兵黷武
繁刑重賦
民不聊生
秦國羸弱！」
常在一說完這十大惡行，公堂之上頓時鴉雀無聲，氣氛凝重，這時候秦將軍拔劍而上，欲將常在擒下，卻被秦穆公雙手一按制止住了。
秦穆公沿階而下，深深地朝常在作揖行禮，說「先生雖言論偏激確數為屬實，我深感慚愧。但先生既有膽在公堂之上談論秦十大惡行，必有救秦之道，我請先生留下來，幫助我富興秦國！」
秦穆公話一落，只見常在臉色變化異常，良久道「公不欲殺我？」
「我非但不殺先生，還要請先生做卿，請先生救我秦國！」
就在大臣們以及秦穆公以為常在會答應的時候，常在卻突然從腰間抽出一把匕首。」
這時角落一個赤腳大漢突然說道「你這說書的準是胡言亂語，進宮見王還能帶武器？」
說書人不得不停下來「你這個沒文化教養的莽夫，哪國賢士進宮不能帶武器的？」
坐在說書人前面的五人又催促道「先生莫理這些沒有教化的匹夫，快說接下來又發生何事了。」
這才說書人又抓了兩把鬍子繼續道：
「秦將軍見狀況不妙，便立即上前要護住秦穆公，又再次被秦穆公止住。
這時常在又道「我來秦國本是為名，但公深明大義又備賢德，非但不殺我還要賜我為卿，這本來是天大榮幸，可我卻無德無力救秦，愧對公的期望！此番只有我一腔熱血才能洗清對公的污辱對秦國的蔑視。秦國必定大興！」
說是此那時快，那把匕首便刺穿了常在的喉嚨，那腔熱血便撒在了秦國的土地上。」
說罷，其餘人都唏噓不已，皆嘆道秦穆公必成就一番大業，又贊常在公義兩全。
艾蕭也愣住了，不禁有些敬佩這古人的士氣，但一方面又覺得不可思議。把秦穆公臭罵一頓還能到他宮裡當大官白吃白住？
「哎，你這人怎麼茶水往我身上倒！」
艾蕭回過神來，發現把茶倒在那五人其中一人身上，連忙道歉，一回頭見吳掌柜目光陰森地看著她，心裡不禁一凸，這下慘了。
吳掌柜急忙過來又是鞠躬哈腰又是道歉，最後一臉割肉的樣子說「這一餐算是小的孝敬各位大爺，大爺覺得這樣可好？」
這下他們五人才消停下來，還又叫了艾蕭點了幾道菜，把吳掌柜心疼得臉上肉一抖一抖的。但也只能惡狠狠地瞪了艾蕭一眼，又立刻去櫃檯打算盤。
艾蕭看到吳掌柜這麼肉疼的樣子，心裡其實還挺出口氣的，可一想他現在算著賬，就等著晚上收拾她呢。
也罷，她現在已經這麼慘了，且身無分文，這掌柜還能怎麼剝削她？光腳的可不怕穿鞋的！
「你這奴才給主人折了一頓飯菜錢還這麼高興，天底下有你這樣當奴才的嗎！」
艾蕭沒想到這五人因為她白吃白喝，這會居然訓起她來，火氣不由就蹭蹭上來了。
「我才不是奴才！」
「嗬！好大的膽子呀，你就算不是奴才也是一介貧民居然敢對我們士如此無禮！」
「我怎麼啦？」艾蕭手指著自己，說「我本來就不是奴才，你偏說我是奴才，我糾正你的錯誤有什麼不對？秦穆公這樣的天潢貴胄都能接受別人對他的批評，你個小小的士就說不得了？還是你比秦穆公更矜貴，別人就是說不得了？」
「你！你~好你個利齒尖牙。」
「和義兄你不要和這般貧民一番見識，傳出去不好聽啊！」其餘四人一聽，完了。趕緊攔住和義，這番言論要是被有心人聽到和義的前途也就毀了。
「艾蕭你幹什麼愣著！還不快點去廚房幹活！」吳掌柜在櫃檯看見情形好像有所不對，趕緊把艾蕭趕走，這要是再鬧起來，他不定還要再損幾頓飯錢呢！
和義見艾蕭走了，倒是又坐下了吃飯，只是越吃越氣，心裡總是憋著口氣，把筷子一拍說「我不吃了，大家繼續吧，我先走了。」
其餘人也沒多想，以為和義覺得無顏面留在這裡，便皆拱手道別。
和義出了門倒是沒走多遠，左右看了下繞到了茶館的後院，還有一個門，那門輕輕一推就開了，裡面傳來「吭吭」劈材聲。
和義往裡面一看，正好就是剛才那個無禮的賤民在劈材，心裡一樂，現下沒人在看我等下不弄死你。
日頭偏西，餘暉灑了院子一地，柔光中艾蕭那雙手看起來竟異常白嫩，十指勻稱有力，握著斧子行雲流水遊刃有餘，和義居然一瞬間覺得艾蕭不像在劈材，像是，和義立刻打消自己的念頭，他覺得自己肯定是瘋了才會這麼想。
艾蕭正砍著木頭出氣，想著這就是吳掌柜，這就是那和義，越砍越高興，突然一隻手居然握住了她的手腕，見她手勢一停又順著摸上去整個握著艾蕭的手，還揉捏了兩下。
艾蕭整個人怔住，回頭一看和義一臉蕩漾，一時噁心得不行，一腳把和義踹開。
「你！你居然如此大膽，敢傷我等貴族！你簡直找死！」
艾蕭立馬上前又是一腳，把和義踢到門邊。
「你才找死！剛才色眯眯地摸我的手，簡直是淫賊，哪裡是貴族！看我今天不打死你為民除害！連男人都不放過，女人還不更遭你迫害！」
和義見艾蕭提了斧子就要來打他，連忙屁滾尿流爬出門，還不忘放狠話「你給我等著！我絕對不會放過你！」
艾蕭又揮揮斧子，和義立馬人影不見。
趕走了和義，艾蕭心情反而更沉重，這可是古代，這傢伙指不定真是什麼貴族，要是去搬救兵可能真一個指頭就能碾死自己。
艾蕭心裡就有了個想法，這個想法直到晚上更加堅定下來，吳掌柜稱他今天損了35枚銅板要從艾蕭飯菜里扣，本來艾蕭是一天一頓，現在改成兩天一頓。
艾蕭不禁冷笑，她一天一頓本來就不夠吃，從來沒有肉只有糙米外加少量剩菜，要不是她偶爾從廚房裡偷點東西吃，身體早就負荷不了每天這麼多工作量。
吳掌柜原先以為艾蕭還會不依大鬧一番，沒想到她只是淡淡地說「我今天還沒進食，可以吃這兩天里的一頓嗎。」
吳掌柜見艾蕭這麼聽話，很高興，給了艾蕭一碗飯，大方地說「以後好好乾，別再給我出什麼幺蛾子，如果表現的好給你多加點菜！」說完便回屋抱老婆去了。
艾蕭回到馬棚，把身體緊緊縮成一團埋在稻草里，眼裡沒有一絲睡意，這裡是絕對呆不下去了。
再這樣下去，她遲早有天會死在這馬棚里。
但是她不能就這麼走了，要走她也要先把那一身衣服拿回來。