第20章 選擇
?因朱老太太和朱桂達出了門，李氏擔心姜氏頭上的傷，在房裡坐了一會兒就往上房裡去了，只說有個大人看著也好。紅珠想及這事心裡也有些擔憂，也就沒喊住她。
今兒生了許多事，紅珠身子早累壞了，卻又不能就睡，尋出來膏藥往方才撞上的手臂肩頭上抹了抹，將那淤腫推散開。這一邊抹，一邊又不由暗罵了朱紫蘭好一會兒。
回頭見李氏未歸，紅珠又拿程文涵近幾日的習作翻看起來。
程桂棠性子雖迂，但當年紅珠生下來，因著幾年間只獨獨這麼個親生女兒，到底是如珠如寶地養著，小紅珠不到三歲這秀才爹就抱了她日日念叨些啟蒙詩書，五六歲時就教導著練字……因而原身是個識字的，紅珠穿過來才不至於當個「文盲」。若真論起來，原身當時雖小，可她那學識比起姜氏那丁點兒墨水還要高深些。
那年程桂棠去世，程文涵不過六歲，只略略讀了三字經、千字文等，猛然遇著了親爹去世、親娘大病，連著幾月慌亂傷心的，日子也過得渾渾噩噩一般。待李氏病好，回頭一看，這兒子舊日念下的書都荒廢了，以往熟記的也忘了個七七八八。李氏頓時就驚住了，又慌又急，半響就大哭起來，只說她對不住丈夫，耽誤了兒子……
那時紅珠也才醒過神，是哦，這還有個學生呢。從那日起，紅珠就翻找出程桂棠留下的書本，抓了小豆丁程文涵識字念書。李氏一看這情形，愣了小半天，想起自個女兒確實是個識字的，便也沒察覺出什麼奇異來，見紅珠教得好也就安心了。待程文涵撿回了舊日啟蒙那點學識，家裡就把他送去學堂了。
因著有那麼一段，紅珠如今算是程文涵半個師傅，這一年多來他白日里上學，回來后紅珠就問他今兒先生教了什麼，或讓他複述一回，或讓他解釋大義，又或是不問，只讓他自個默書習字。
大半年前，學堂里的先生開始教些破題作文的講究，紅珠這麼個不進學堂的閨閣女子，每日聽程文涵轉述念叨，倒也明白幾分。實則若讓她寫，約莫是寫不上來，但若讓她評論好壞，卻也有那麼個一二的見解。
也因此，程文涵這個小兒對著紅珠，向來是佩服的，如今他雖學得深遠了，可要是他習字哪兒不好、默書哪兒錯了，又或是一知半解沒明白的，一碰上紅珠，立馬就露了相，不由他不怯。
一聽紅珠問他功課，程文涵也就乖乖將字帖交上了。
這回紅珠倒沒看出什麼錯處，雖有幾個字偏了力道、失了連貫，但大抵是不差了，便贊了他一回，叫程文涵樂得好一陣笑。
看完了字帖，夜也深了，紅珠到上房裡一問，李氏正給姜氏送洗漱熱水，見此，紅珠便曉得姜氏的傷並未大礙。一轉身，紅珠也往廚房裡燒水去。
正忙著，門口朱碧雲走了進來，遲疑了一小會兒才走到灶台邊。紅珠見了便疑惑問：「碧雲姐，怎麼了？」
「……大哥先前用不下飯，如今卻是餓了，我熬些粥給他。」朱碧雲輕輕說著，也不看紅珠，就去開米缸。
「哦。」紅珠回頭往她身上看了兩眼，忍了忍，沒開口問她鄧家的事，只說：「那大夫是如何說的，我這一整天兒都沒見著伯修哥。」
等了好一會兒，朱碧雲才道：「大夫看過了。」
紅珠點頭，可再也沒見她說出些詳情來，心底好生詫異：「碧雲姐？」
朱碧雲似乎被她這話嚇著了似的，迅速地往她那兒看了一眼，而後咬著唇半天沒言語。
紅珠莫名奇妙，又不由心裡一惱，便也閉口不言了。待紅珠燒好了熱水，預備著提回房裡去，側眼一看，卻見朱碧雲垂著頭，怔怔地落淚。
紅珠動作一頓，再提著水往前走時，心裡卻發悶起來，實則對這古代婚事她心裡有些茫然，朱碧雲如此，她呢？
待紅珠等人洗漱完睡下，也沒聽得朱老太太和朱桂達回來的聲響。
紅珠覺得自個困頓極了，卻不知如何睡不安穩，老想著什麼事兒似的。李氏見她翻來覆去小半夜了，便悄聲問了一句。
紅珠默了片刻，忽而聽得另半邊房間程文涵說了幾聲夢話，正正是方才跟她背誦的文章。她忍不住笑，心裡卻突地一驚。再一想才明白過來，她終究跟朱碧雲是不同的！她通詩書，會算術，懂人心，明世務……
紅珠猛地轉過身抱了李氏的手臂，只道：「娘，往後我的親事，你要先問過我，成不成？」
李氏倒沒想到從女兒口裡說出這樣的話來，立時一驚，「你這是什麼話？」想及女兒日日在外頭走動，又是個早熟老成的，那不該聽的不該說的都不當回事，心裡便是氣惱。她頓了頓便又問道：「你……你不會是，有什麼心思了吧？那可不行！」這般說著，反過來伸手去緊抓著女兒，心裡就想著往後得好生管束她才行。
紅珠見她一句話嚇著了她娘，又覺得好笑，便說：「哪有的事。娘，你莫亂想，我就是想來了這事，才那麼一說。」
李氏一聽還有些狐疑，想了想才道：「你一個姑娘家的，想這些做什麼。」
紅珠道：「我不管，你答應了我吧。」
李氏遲疑了半天，又說：「父母之命，媒妁之言……」
「娘，你也是想我好的不是？我這又不是那不知世情的小姑娘，難道我還能胡亂把自個賣出去不成？就是娘也說我能耐的。」紅珠很是無奈，又低低嘟囔：「你若不答應，我寧肯不嫁人。」
李氏又是氣又是笑，心裡曉得自個女兒跟旁人不同之處，被她纏著一說到底還是勉強應了，又怕她生事，便強調說：「終究這事不可能讓你自個去選的。」
紅珠輕輕一笑，這選不選的如今說了可不作數，不管如何，她總得讓自個有個說話的地兒。她心裡安定了些，這才迴轉過來哄著她娘。又說一會兒話，紅珠才模模糊糊睡著了。
第二日紅珠到底起得晚了些，洗漱后不禁往正房那頭多看了一會兒，也沒見著動靜，只好先往攤子上去了。
鍾氏便又問起鄧錦成的事來。昨兒紅珠下午去新鋪時就告知了她，倒也把她嚇了一大跳，好生罵了那鄧錦成一頓。
眼下紅珠也不知後續如何，便只把朱家的打算說了。鍾氏聽了想了一會兒，點了點頭道：「也只能這麼著了，兩家心裡都有怨，硬是結親往後只有鬧的。」又說：「你表哥今兒也散學了，我看如今不論家裡新鋪都在忙，這攤子擺完今日，明兒就不擺了吧。」
紅珠聽她這話里雖有幾分可惜，但也是實心誠意的，便應了下來，又笑道：「虧得學堂先生叫歇年假，放了表哥回家，讓我這小工也掙點兒年假歇歇。」
一句倒說得鍾氏笑罵道：「哎呦，可見是你佔了你表哥的光，見了他可要多謝他一聲！」
紅珠倒也爽利，笑著點頭應下。
因著朱家有事，收了攤子鍾氏也不叫紅珠往新鋪子去，只讓她緊著回家。紅珠心裡也有些記掛著，便依言回去了。
剛進院子，就聽李氏憂心忡忡地說道：「老太太病了，你大伯娘也說頭暈。」
紅珠心裡翻騰著，朱老太太病了？莫非昨兒往那曾涯處請託不順當？這一下子，朱伯修病著，姜氏摔傷了頭，連向來硬朗的朱老太太也說病了。紅珠便小聲問：「怎麼，大夫瞧了么？嚴重么？」
李氏也輕聲答：「老太太那兒開了幾服藥，說要靜心養著。想來是昨兒夜了回來吹了冷風。」一頓又道：「你大伯娘吐了一回，方才吃了葯，這才睡了。」
紅珠點點頭，見朱紫蘭在廊下熬著葯，便又問她說：「昨兒的事怎麼了？」
朱紫蘭臉色很不好看，略顯不耐看了紅珠一眼，只道：「這事不必你管。」她哼了一聲，「也不曉得你心裡琢磨什麼呢，盡打聽事兒。」
紅珠曉得這是說她昨兒跟著偷聽呢，便故意盯著她瞧，笑了笑回道：「誰打聽呢。」
朱紫蘭一噎，看了眼李氏紅珠，又冷著臉說：「你們不是預備著新鋪子么，先顧著自己的事吧。」
紅珠問不出什麼來，只有罷了。李氏讓她去給朱老太太問安，紅珠心裡雖有些不願，但到底還是依著規矩去了朱老太太房裡看她。
朱老太太頭上搭了個帕子，腰后墊了棉被半坐半躺在床上，看著整個人很是疲憊不堪，一瞧倒是顯得身形更小了。紅珠一怔，一會兒才回神問她病情，朱老太太點點頭只說無事，又閉眼養神。
紅珠見此便想著退出去，朱老太太卻又開口了，只道：「家裡亂，這會兒也顧不上什麼，你多幫幫你娘。」
紅珠應了，又端端正正地道：「奶奶也別煩心，好好養病。」
朱老太太睜眼看了看她，道：「你是個懂事的，去跟你碧雲姐說說話，讓她寬心。」
紅珠愣了愣答應了，出了房間才疑惑念叨，朱老太太這是誇她了？可真稀奇。又想，朱老太太人老成精，怕是瞧出來朱碧雲那兒不太對頭，生怕她做傻事呢。
既見了朱老太太，姜氏那兒紅珠也去看了，人卻是昏睡著，便也沒說話。