第22章 波折

?這屋裡除了李氏，怕也沒別個心思笨的，朱妍梅說完，不一時都聽出了她話里那點兒意思。朱桂達黑著臉，反問道：「你這是什麼話？」

朱妍梅可半點不怕他，也不惱，應道：「什麼話？真真就是好話呢！」又笑著看向姜氏道：「大嫂，你說我這話說得不對么？是我們朱家跟鄧家人交情好，還是你姜家跟鄧家人交情好？這坊主都去求了，怎地就漏下自家親戚。」

朱妍梅這話聽著倒是很有幾分道理，可姜氏卻是臉色一白，遲疑道：「恐怕，不太妥當。」

朱妍梅一挑眉，還待要說什麼，朱桂達卻斷然開口道：「妍梅！你向來聰明，怎麼不曉得姜家個個都是書生老爺們不當家不理事，只說什麼禮義廉恥的。還渾說什麼去找他們做說客呢。」

朱桂達這氣話沒給朱妍梅留臉面，朱妍梅卻還是沒點兒動靜，只似笑非笑地看了一眼姜氏，想起什麼似的做恍然狀，「也是，還是大哥想得明白，大嫂家裡怕是不方便。」

哪兒知道姜氏原本聽朱妍梅假作無異地嘲諷她，她還能忍著。但一聽自家丈夫親口維護，卻說出她娘家那點底細，真真立時就惱得不成，胸口悶出一口血。她在朱家生兒育女，操持家事，雖不說四角俱全，但也面面得當，偏生如今她娘家徒有個詩書名聲，可半分沒讓人瞧得起，如今論起來，竟是娘家拖累了她，叫她要恨也無處恨去。

姜氏悶了一股氣，只道：「妹妹，你這是故意氣我不成？」

朱桂達皺了眉，把筷子往桌面上一拍，也對朱妍梅說：「吃飯！吃一頓飯也不消停，若不吃，你就儘早回家去。」

朱妍梅還未如何，上首朱老太太一聽就惱了，同樣「啪」得一聲把碗往桌面上一擱，喝道：「這是怎麼說，你妹妹好不容易回家一趟，你就這麼個待客法么？真要念著誰人才是你親人了，看不上我們娘倆，那就將我老太婆也趕出去，省的日日受氣！」她眼睛橫著姜氏，譏諷一笑，又說：「我就沒聽出你妹妹怎麼胡說了，我看她句句說得妥當。這不妥當不合情理的，是旁人家裡呢。」

這朱老太太一發話了，朱桂達也不敢硬頂回去，半點才胡亂道：「娘，這不是家裡正煩心著么，又將那舊事吵起來做什麼。」說著夾了塊豬肉往朱老太太碗里飯，又夾了塊魚肉給朱妍梅，道：「行了行了，都是我說錯話了。玉琴傷了，今兒就留在家裡養著，哪兒都不去。」

朱妍梅笑了笑，瞅了姜氏一眼，倒是安靜地吃了那魚肉。

他們朱家人這番交鋒，紅珠一家是半點顧不上，不過默默夾菜吃飯罷了。

紅珠倒是曉得，這姜氏和朱妍梅兩人是素有舊怨的。朱妍梅未出嫁時，跟這大嫂姜氏就相處不來。姜氏端著長嫂的架子，許多事看朱妍梅不慣。而朱妍梅向來嬌慣，卻又不比姜氏有學識，自然也惱她處處指點。

那時朱妍梅有朱老太太護著，不時生出點兒事來作怪，而姜氏礙著頂上長輩、丈夫，對著這麼個小姑倒是不好發作，百般能耐也使不出來，明裡暗裡不知受了多少委屈去。

紅珠暗道，這不是第一回，也不會是最後一回，不理會也就是了。

用過飯朱桂達就要走，臨走前姜氏竟是換了衣裳追了出來，只說她也去。朱桂達吃了一驚，自然好生勸了幾句。可姜氏聽了人勸，卻反倒越發立定了主意，神色極為冷硬，只說：「碧雲是我親閨女，旁人都說了，這禍事是我惹來的，很該讓我去了結。我若躲了，如何說得過去。」

「你這不是逞強么？」朱桂達差點跳腳。

朱碧雲和朱紫蘭也跟著勸，而朱妍梅卻半真半假地贊同道：「大嫂這話說得極好，這做人親娘的，就該替子女擔當些。」

姜氏不理她，但跟著去的念頭卻是極為堅持。朱桂達無法，終究是出去請了駕馬車，扶著姜氏一道出去了。

紅珠歇了一小會兒起來，見左右無事，家裡李氏走不開，便留程文涵在家中守著她，自個又去新鋪子幫忙去了。

傍晚朱桂達跟姜氏回來，兩人臉色都不太好看。姜氏本就跌傷了頭，今兒出外還是強撐著精神的，這一進院子險些就站不住了，臉色幾乎看不出丁點兒血色，朱桂達一急，顧不上旁的就將人扶到了房裡床上安頓。

朱妍梅還未回去，見朱桂達夫妻回來了便也跟進了房裡，只問：「事情辦得如何？那鄧家答應退親了么？」

朱桂達有些不耐地看她一眼，也不說話，只起身往堂屋裡尋熱茶，只摸到了一壺半冷的，回來便又跟朱妍梅說：「你閑著就往灶間燒些水來。」

朱妍梅很不高興地應了，轉身出去卻喊了李氏來燒，自個又往朱老太太房裡請人。

房裡朱碧雲在窗前繡花，朱紫蘭和三寶正在床前玩樂，朱老太太微笑著半坐在床上看著。朱妍梅進來先看了眼朱碧雲，而後往朱老太太耳邊說了話。

朱老太太嗯了一聲，讓朱家孩子好生待著，就披了衣裳起來，拄著拐攜著朱妍梅就往西間去了。

「娘，你怎麼來了？」朱桂達上前扶了朱老太太，順勢又往朱妍梅那兒看了看。

朱妍梅假作不知，朱老太太卻冷哼一聲，道：「我要不來，你也想不起來過去！」又開口問他鄧家情形。

朱桂達勉強扯了個笑容，「話都說盡了，我看老鄧頭心裡是肯了的，只那鄧嫂子……」

朱老太太聞言鬆一口氣，道：「老鄧頭應了，他那婆娘沒道理不應。」

「這事老鄧頭是能說話。」朱桂達點頭，隨後卻是皺眉嘆氣，道：「只那鄧嫂子說她先前合婚，聽廟裡大師的話把兩人庚帖放在佛前求福氣了，一時不在家中。」

朱老太太一聽便瞪了眼，情知這是鄧家心有不忿故意搪塞找來的託詞。他們這兒兩家做親，確實有那人家講究種種習俗的，可聽聞這是定了婚期預備著進門才辦，少辦三天多辦九天，絕沒有這時候就放廟裡的事。

想著她便氣哼一聲，道：「你們去了小半天就沒得他們一句準話么？這親到底是退還是不退？你這麼大歲數的人了，難道還不知道至緊要就是那庚帖么？」

朱桂達住了嘴，姜氏一看朱老太太發作，扶著床站起來解說了：「起先有坊主和章老伯在，鄧家人臉色雖不好，但也還是好說話的。也說昨兒鄧錦成那事不對，還跟我們賠情。可一等我們說及退婚的事，老鄧頭就說不肯了，推脫了半天。」勻了勻呼吸，又說：「後來章老伯勸了幾句，老鄧頭臉色為難，但還是准了。只要庚帖的時候，先前冷著臉一言不發的鄧嫂子就大聲說不在……」

朱桂達長嘆一聲，道：「鄧嫂子讓我們過兩日再去拿。我聽她這般說，也沒敢硬要，就怕說僵了，反而壞了事。」

朱妍梅道：「大哥，是不是話裡頭得罪了她什麼？她自家要顧著兒子的病，可見也是忙亂，如今既答應了退親，哪兒還有什麼閑心拿著庚帖擺布你們。」

朱桂達聽了這話卻氣惱了，只硬邦邦回道：「你說還要如何，我跟你大嫂今兒個都不顧臉面了，這般求著他們還不成，難道真真賠給他們命去！」

朱妍梅聽了，見姜氏面容實是頹然無力，顯見在鄧家是盡心賠情告饒的，才住口不言了。

朱老太太見他們夫妻臉均是神色疲憊的，也有些不忍苛責，只罵那鄧家婆娘，「這老虔婆心腸毒辣，向來不做好事。」

朱桂達這會兒是氣也氣過了，恨也恨過了，此時早冷靜下來，到底還留著那麼點念頭想著明日去取庚帖，便不接這話。

姜氏默默流下淚來，恨聲道：「娘，我知她打的主意！我們話說到一半時，那鄧錦成從裡頭出來跟她說了兩句……那鄧錦成笑得恁陰險，他說的什麼我是聽不清，但到底不過那麼些話。」她一頓，抹著眼淚，「先前他在我們店裡喊的，要我碧雲與他鄧家沖喜，這麼一句不著調的話，怕是那鄧嫂子就聽入心了。」

朱妍梅一聽，面上閃過驚訝，卻問道：「鄧家要碧雲沖喜？」

朱老太太氣得大拍桌面，「如何能叫她如願！」

朱桂達也沒別的法子，只好左右勸著娘親妻子，「不到那個地步。今日坊主和章老伯作證人，那可是當面聽著鄧家答應退親的，待明日換回了庚帖，這事便完了。」

「哪兒有這般容易的。」朱妍梅好生苦惱地看著朱桂達，「那鄧嫂子心裡不甘，定是想著什麼壞主意。即便是真的把庚帖拿了回來，事後說不得也會作怪一二。這退親可是女方主張的，便是退成了，難道還有什麼好名聲不成？今兒我來時，可也聽來了不少閑話了，怕你們難過，我也沒敢提起。」

姜氏聞言，怔怔地落淚。

朱妍梅又說：「大哥，上回我跟你的事，你先前沒應承，如今又如何？若是趙家去了人，庚帖的事就另說了。」

朱桂達一愣，一時卻為難起來。