第十六章 婉弱母親，強勢女兒
依秋月看來，禁足和抄經根本就算不得什麼懲罰，三娘先是惡言相向，再是出手傷人——若不是秋霜擋了一下，那鎮紙砸中了五娘，還不得頭破血流，這簡直就是歹毒狠辣，就算挨板子、趕去莊子也不算過份！
如今不過是靜思己過的禁足，連挨上頓餓都不可能，算得上個什麼懲罰？
犯得著崔姨娘大早上來哭哭啼啼么？
更何況她前腳來，國公爺後腳就到了，還不讓奴婢們入內稟報，站在窗沿下把五娘與崔姨娘的話聽了個完整！
都說崔姨娘溫順賢惠，老實本份，想不到竟有這般居心——引了國公爺來，又在五娘面前哭，活像誰欺負了她似的。
秋月氣憤不已，連著瞪了崔姨娘幾眼，險些沒把眼珠子掉在地板上。
衛國公來得突然，旖景多少也有些驚訝，掃了一眼倉惶起身，拿著絹帕擦眼淚的崔姨娘，心裡不免也與秋月想到了一處，卻並不慌亂，上前穩穩福了福身，微仰著笑臉：「父親怎麼來了？今兒個難道不用上朝？」
「今日休沐，才去了遠瑛堂，聽說你昨兒個受了委屈，專程過來看看。」衛國公穿著一襲深青色的圓領常服，單手負於身後，這時看向崔姨娘，兩道濃墨般的劍眉便微微蹙起：「旖蘿這次太過了些，也都怪你平時太放縱她，你是她的生母，原該教管約束著她的性情。」
這麼看來，父親這次來卻不像是崔姨娘的設計，旖景暗忖。
崔姨娘的確沒想到衛國公會突然來此，她昨晚就聽說了三娘被罰禁足的事，打聽了一番，才知三娘竟然犯了這等大錯，又是愧疚又是擔憂，一晚上就不曾合眼，今早去國公夫人跟前問安，一陣哀求，好不容易才獲得了探望女兒的許可，誰曾想三娘卻不願見她，只讓一個小丫鬟擋在門前，三言兩語就打發了她出來。
崔姨娘知道三娘心裡委屈，就怕她被禁足后越發鑽牛角尖，才起意來求五娘……
不想竟然被衛國公遇了個正著。
想到衛國公往日也是極疼愛三娘的，或許可以求一求他……崔姨娘才張了張嘴，卻聽衛國公又說：「你一個長輩，在小輩面前哭哭啼啼成什麼樣子？旖蘿不過就是被禁足幾日，為的是讓她反省己過，哪裡就值得你這副模樣。」
雖說衛國公往常也極為寵愛崔姨娘，到底不曾一昧縱容，見她一副惶然不知所措的樣子，心裡雖說也有幾分憐惜，始終覺得這般舉止不美，因此才出言斥責。
崔姨娘連忙道錯，避在一側連頭都不敢抬，倒讓旖景覺得幾分尷尬，笑著說道：「父親莫惱姨娘，她也是擔心三姐。」
衛國公這才說道：「若是擔心女兒，就該好好勸解著她，讓她改了這牛心左性，你先去嫣婷苑，我隨後再去。」
崔姨娘不敢再留，恭身退出，慌裡慌張扶著侍女的手臂，又往三娘居住的嫣婷苑走去。
國公府里的諸位小娘子，上了十歲都有一個獨立的院子，眼下除了六娘、八娘，前邊幾位娘子都有了自己的院落，三娘的嫣婷苑靠近大娘的芝蘭軒，門前是玉卵小徑，從槐花蔭里蜿蜒穿過。
崔姨娘走走停停，一路猶豫，當站在嫣婷苑的拱月門外，一聲嘆息才從嗓子里幽幽而出，扶著丫鬟霽雪的手掌又緊了幾分，顯得越發躊躇。
早先的那一次來，她就連這門兒都沒有進得去，一個八、九歲的小丫鬟叉著小蠻腰，鼻孔朝天地將她拒之門外了。
「要我說姨娘的性子也太軟了些，不過就是一個看門兒的小丫鬟，就該一巴掌把她扇開，瞧瞧張姨娘，國公爺往常都不怎麼搭理她，可哪個下人敢在她面前囂張，姨娘如今有國公爺的盛寵，犯得著對一個小丫鬟溫言軟語？」霽雪顯然已經鬱積了滿腹的怨氣，巴不得狠狠鬧上一場。
「何必為難下人，她們也都是奉命行事罷了。」崔姨娘心神不寧，盈盈秋目直盯著冷漠緊閉的朱漆門，柔軟的語氣里蘊藏著幾分無可奈何地苦澀。
「三娘畢竟是姨娘懷胎十月生下的，姨娘也別太縱著她那性子，看看八娘，張姨娘待她又如何？三娘與八娘比可算是生在了福窩裡頭，偏她還不尊重著姨娘……」霽雪很為崔姨娘抱不平，說著說著心裡鬱氣就有了噴發的趨勢，乾脆幾步上前，不由分說舉手就往朱漆門上重重拍了幾下。
門裡兩個小丫鬟坐在廊子里翻著花繩，聽見敲門聲竟然連眼睛都沒有抬——橫豎三娘剛才吩咐了，她在閉門思過，任何人都是不見的。
這當然讓霽雪更加惱火，一下下把門拍得更加用力起來。
響亮的敲門聲驚動了三娘身邊的二等丫鬟彩霞，扭著小蠻腰往院子里走了幾步，將杏眼一瞪，柳眉一豎，張嘴就是一番喝斥：「作死的小蹄子，耳朵聾了不成？沒聽見門被拍得山響，還不去看看，仔細驚動了三娘，抽了你的一身懶筋！」
兩個小丫鬟這才慌裡慌張地去開門。
瞧見又是崔姨娘主僕，不由得滿腹怨氣，其中一個把腰一叉，學著彩霞的語氣模樣就喝斥道：「姨娘你是聽不懂人話？還是存了心的讓三娘靜不了心？」
話音才落，臉上就重重挨了一下，小丫鬟還沒有回過神來，就被霽雪一把搡倒在地：「不過一個看門兒的三等丫鬟，竟然敢對姨娘口出不敬？我看你是皮癢得不行，信不信我給你脫下來一層？」
嫣婷苑的丫鬟們哪曾想被崔姨娘身邊人打臉，要知道往常崔姨娘在三娘面前可是連腰都不敢直，挨了打的小丫鬟把銀牙一咬，一個翻身，像只野貓一般蹦了起來，沒頭沒腦就往霽雪身上撞去，一邊哭罵道：「這裡可是嫣婷苑，我侍候的主子又不是什麼姨娘，犯得著把她當個菩薩一樣敬著？也不撒泡尿照照，自己夠不夠資格來這兒撒野。」
霽雪多年的鬱氣好不容易才得到喧泄，哪裡還忍得住，當即一把扯住小丫鬟的領子，狠狠又打了她幾下，一浪高過一浪的叫罵聲引來了好幾個丫鬟，見狀一窩風地擁了上來，指甲粉拳皆往霽雪身上招呼，哭喊聲更加地嘹亮起來。
崔姨娘驚急交加，軟綿綿地喝了幾聲住手，卻半分威懾力度都沒有，只得上前勸阻，卻被幾個小丫鬟趁亂打了幾下，甩了她滿襟的眼淚鼻涕。
鬧了足足有一盞茶的功夫，才有個大丫鬟出來喝斥：「這是幹什麼，幾個不知事的小蹄子，吵得三娘抄經都不清靜。」裝作沒看見崔姨娘，把她也劃在了小蹄子的範圍。
霽雪這時已是披頭散髮，好歹仗著身高，臉上才沒有帶傷，可衣襟卻已經被撕開了一道口子，再看崔姨娘，也是狼狽不堪，這時正垂眸淌淚，委委屈屈地整理衣襟腰絛，霽雪只覺得一口惡氣堵在胸口，也顧不得自己的儀容，忙上前幫著崔姨娘整理，扭著臉對大丫鬟說道：「姐姐可是好耐性，怎麼不由得這些沒法沒天的蹄子把姨娘給打死！」
袖手旁觀了好一陣的彩霞這才上前，皮笑肉不笑地說道：「我若是看得沒錯，先動手的可是霽雪你自個兒，瞧瞧燕翎臉上，現在還印著你甩的巴掌印兒呢，撒潑也得看看地方，半個主子加上一個奴婢，囫圇也算不得個完整的主兒，竟然敢來嫣婷苑裡鬧事。」
霽雪氣得直翻白眼，偏偏崔姨娘還迭聲地說著軟話：「姑娘們都少說幾句吧，三娘如今還受著罰呢，若是傳了出去，豈不是又得惹太夫人與國公夫人犯惱。」
只聽一聲冷笑，三娘這才出了屋子，昴首挺胸地立在門外，冷森森地直盯崔姨娘：「這可不就是姨娘的目的？否則一大早，來我院子里又哭又鬧是為了哪般？」
一見到自己女兒，崔姨娘的眼圈又紅了幾分，待要上前，步伐卻又像被三娘的目光凍住了，躊躇原地，囁嚅著說不出一句完整的話來，丫鬟們圍著一圈，個個臉上都是一副等著看好戲的神情，霽雪實在忍不住了，對三娘說道：「姨娘聽說您挨了罰，昨兒個一晚都沒睡安穩，今早求了國公夫人一通，才得了許可來探望三娘，就怕您心裡委屈……」
還不待霽雪說完，三娘已經踩著結實有力的步伐過來，揚手就是一巴掌：「一個賤婢，竟然敢在主子面前多嘴。」甩了甩袖子，斜掃了一眼崔姨娘：「姨娘若是這麼得閑，也該好好約束自己的丫鬟，我有父母教導心疼，無需姨娘掛心。」
崔姨娘只覺得心裡酸酸漲漲的，眼淚止不住地往外涌，一路上想好的那些勸言都擠在了嗓子眼裡，下意識地去拉三娘的手……卻被狠狠甩了一趄趔，三娘嫌惡地看著生母，眸子里像是蘊含著風刀霜劍，說出來的話自然不帶半點溫度：「姨娘若有什麼話，好好說便是，犯不著動手動腳。」
崔姨娘的手臂僵硬在半空，好一陣才尷尬地收回，哽噎著說道：「我知道你怨我……可是萬萬不能對五娘抱怨呀，我已經求過她了……」
「多事！」三娘毫不留情地打斷了崔姨娘的話，聲聲逼問：「我犯了錯，認罰就是，犯得著你四處去哀求嗎？還嫌不夠丟臉不成？生怕人家忘記了我是小婦的養的？我知道我是庶出，不敢對嫡女抱怨，還犯得著你來提醒我？或者是你自以為去五妹面前求了情，我就應當對你感恩戴德？她是嫡女，我是庶出，若不求得她的諒解，我在國公府就沒有了立錐之地不成？！」
崔姨娘下意識地步步後退，面頰更若哀婉的一朵白梨花，蒼白得毫無血色，母女倆極為相似的纖長眼瞼，都被潮紅瀰漫，不過一雙染著淚意，一雙染著恨意。
嫣婷苑的丫鬟顯然是極熟悉這種場面的，個個目帶嘲諷，好整以睱地盯著崔姨娘。
尤其是彩霞，巴不得在三娘面前狠狠表現自己的「忠心」，正想緊跟著主子的話再落井下石几句，眼眸一轉，卻忽然看見門前立著的高大身影，嚇得一身冷汗，一口將嗓子里譏誚咽落腹中，拉了一把三娘的衣袖，顫抖著聲音提醒：「三娘，國公爺來了……」
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衛國公實在沒想到好好一個休沐日，往遠瑛堂的一個例常問安，竟然引出了這麼多事故。
做為一家之主，又是天子近臣，手握京師禁衛，肩挑皇城與京都安危，公事繁忙自不消說，對家裡的事也就無法太多兼顧，好在夫人黃氏是個賢惠人，又有母親大長公主坐鎮，雖說有個跋扈些的張姨娘，不過也就是在下人面前逞逞威風，鬧騰不出什麼大事來，三個兒子當中，長子一慣沉穩上進，次子雖說寡言少語，好歹也乖順知事，小兒子正是淘氣的年齡，剛剛才啟蒙，有黃氏與先生管教，也不勞衛國公操心，女兒們偶然的爭執他就更不會放在心上。
因此昨夜雖聽黃氏提起三娘與五娘的爭執，他也一如既往地沒有上心。
今晨去了遠瑛堂，余怒未消的母親才把兩個女兒為何爭執的事細細說來，言辭之間，對他似有隱責——崔姨娘貌美柔弱，性情溫婉，衛國公又是鐵骨錚錚的英雄好漢，骨子裡又有幾分愛惜弱小的情懷，崔姨娘的嫻婉柔弱恰恰就能觸發他骨子裡的強者氣概，加上崔姨娘又不是恃寵而嬌之人，他只覺得就算是對母女倆偏寵一些，也不致於讓內宅生亂。
可母親說的話……
似乎暗責他對三娘太過偏寵，反倒讓黃氏這個嫡母有了顧忌，許多事都不好責管三娘，以致於三娘年歲漸長卻越發驕縱。
想到五娘受的委屈，衛國公多少有些愧疚。
其實幾個女兒當中，他最疼愛的就是三娘與五娘，在他面前，三娘歷來乖順，又有崔姨娘的緣故在裡邊，也屢屢叮囑黃氏不能因為三娘庶出的身份就虧待了她，而五娘率真疏朗，即使衛國公端著「嚴父」的架子，每當女兒在膝前嬌嗔淘氣，也能觸動他心底深處的柔軟，可兩者相比——衛國公多少更憐惜三娘一些，畢竟五娘是嫡女，又有大長公主的呵護疼愛，闔府上下誰也不敢給她委屈慢怠，三娘是庶出，生母又是那樣的性情，多少會有些照護不周，如果他這個父親再不偏寵一些，只怕有些欺軟怕硬的下人會給三娘眼色。
想不到母親卻因此多有責備，說三娘雖是庶出，黃氏待她卻歷來不薄，崔姨娘雖然柔弱，可依著三娘的性情，又哪裡需要她這個生母照護？眼下不過十三歲，就敢對妹妹惡言相向，甚至動手……「她那方鎮紙，可是直往五娘額頭上砸去的！可見有多狠辣，如果再放縱不加約束，將來只會害了她！」
凌厲的言辭讓衛國公冷汗淋淋，反思己過，也深曉了其中厲害。
當年英國公膝下也有一寵愛的庶女，後來嫁給了戶部尚書之子，因閨中就被慣得跋扈刁蠻，嫁人後更是變本加厲，別說在夫君面前不知收斂，就連在婆婆面前都改直言頂撞，小姑子看不順眼，不過說了她幾句，竟然被這個悍婦當場用簪子划傷了容顏！
如此惡行，自然不被夫家所容，無奈當年英國公勢強，又有慧妃替妹妹「求情」，戶部尚書只得吃了這個啞巴虧。
後來發生了焦月謀逆案，慧妃被賜死，她生的三皇子與四皇子被射殺，英國公兵敗逃亡，也被手下部卒背叛斬了頭顱獻入錦陽，劉氏滅族，那庶女失了娘家庇護，不久就得了「急病」，連屍身都被一把火化了。
衛國公一念及此，也暗下決心不能再對三娘一昧地驕縱。
從遠瑛堂出來，想到五娘受的委屈，衛國公不知不覺便走到了綠卿苑，不想巧遇崔姨娘的一番哭訴，這次他倒沒覺得憐惜，反而又添了一番惱火——三娘犯錯，可是母親親自下令禁足，崔姨娘不去勸解三娘，反而跑到五娘面前哀求，豈不是暗怪母親處罰得過重？倒是五娘，年紀小小能說出那麼一番話來，才是大家閨秀的風範。
衛國公心裡的秤杆子嚴重傾斜，三言兩語責備了崔姨娘，又對五娘好生一番溫言撫慰。
他知道五娘自幼喜歡琴棋書畫，尤其是詩詞雜記一類的珍本，還打算著只要五娘開口，就將早些年收集的一套由書法名家抄錄的詞帖用作補償，哪知五娘一開口，竟然直接找他要了五十兩白銀。
衛國公摸不著頭腦，可看著五娘熠熠生輝的期盼眼神，又實在是不好多問，便一口答應下來。
可心裡未免覺得疑惑的，從綠卿苑出來還思量著五娘要銀子何用，埋頭進了三娘的嫣婷苑，不想就聽見了三娘義正言辭地那番質問。
原來在自己面前一貫乖順的女兒，果然張揚到了這樣的地步。
丫鬟們遂著三娘的目光，瞧見了門前黑著一張臉負手而立的男主人，都覺得膝下發軟，由幾個大丫鬟帶頭，陸續無聲地跪在了當地，就連崔姨娘也急得如熱鍋上的螞蟻，一邊哭一邊踩著小碎步上前，跪在地上拉著衛國公的袍角哀求：「都怪婢妾不會說話，國公爺千萬別惱了三娘。」
三娘初初一見父親，心裡也瑟縮了一下，可一瞧見崔姨娘那模樣動作，心裡猛地又竄起股子無名火，咬了咬嘴唇，將眼底的恨意仔細收斂，不屈地半仰著面頰，走到神色不愉的嚴父面前，端正福身：「父親，還請去茶廳安坐。」
瞧著哭得梨花帶雨般的寵妾，與一身倔強不服的女兒，衛國公把一聲嘆息繞腸，終於忍住了在下人面前出言斥責的衝動，拂了拂袍角，嚴肅地盯了崔姨娘一眼，大馬金刀地率先進了屋子。