第一章 被封印的靈獸
第一章
秦?走進百花街，一個年輕男子正從貨車上卸飲料。男子很高，身形修長挺拔。雖然沒什麼肌肉，但秦?看著他輕鬆地抱起三箱可樂，轉身時還騰出一隻手來塞了塞耳機，立刻就在心裡給他點了個贊。
年輕男子進了街邊的便利店。秦?停下腳步。便利店和她打工的小店門對著門。秦?記得很清楚，二天前那還是一家服裝店，二天沒來，服裝店就變成了便利店，而且看上去已經裝修好開業了。
秦?正在感嘆現在店鋪轉手的速度，年輕男子走了出來，一眼看到秦?，立刻展開一個微笑。
「你好，你是對面的鄰居？」年輕男子說著，撥掉耳機，右手食指順勢在耳朵後面蹭了蹭，「我叫艾星林。」
「我叫秦?。」秦?笑，「我在這裡打工。」
艾星林一頭短而硬的黑髮，笑容真誠，正是秦?喜歡的類型。
「打工的大學生？」艾星林問，他盯著秦?，一雙眼睛光華隱沒，好象燃燒的黑色水晶。
秦?覺得自己被他看得有點臉紅，卻不想移開目光，「你也是打工？」
「我哥開的這家便利店。」艾星林笑，「剛開業，想不想進來看看？」
秦?跟著艾星林剛要進店，就聽到身後有人喊，「秦?你的快遞。」
「你經常在網上買東西？」艾星林看著秦?和快遞小哥熟絡地聊天，忍不住問。
「我的老闆喜歡在網上買東西。」秦?笑，看看剛收到的紙箱，發現上面只有收貨人地址，發貨人空著。
不知道海倫又買了什麼稀奇古怪的東西，秦?心想。在化妝品店打工的這半年裡，秦?幫海倫收過不少包裹，見識了發光的草根，永遠濕漉漉怎麼也曬不幹的羽毛，和許多連標籤都看不懂的瓶瓶罐罐。
「我先回去，一會再來參觀你家的便利店。」
「隨時歡迎。」艾星林一手支著便利店的玻璃門，點了點頭。
紙箱塞滿了大團的廢報紙，秦?掏來掏去，終於摸到一個小紙盒。
秦?打開紙盒，裡面是一隻拇指大小的純白色小貓。
小貓搖搖晃晃地站起來，天藍色的眼睛一眨不眨地望著秦?。
秦?小心翼翼地側了側紙盒，小貓扭動了一下，依然不眨眼地望著秦?，春日晴空般明亮純凈的眼睛里，寫滿思念。
雖然小貓的眼神很動人，不過秦?很確定，自己從來沒見過這麼小的貓。
秦?用指尖碰了碰小貓。小貓抬起前爪，印上秦?的手指。
小爪子溫暖柔軟，按在秦?的指尖上。「你好。」秦?輕聲說。
像是回應這聲『你好』，小貓縱身一躥，順著秦?的手指爬到了她的掌心裡，蜷起四肢，打了一個毛茸茸的滾。
「真好玩。」秦?用指尖撫摸著小貓，一邊掏出手機。
電話撥通，秦?才想起海倫回家探親去了，這個號碼是緊急聯繫用的。雖然小貓又白又暖小雲朵似的卧在自己手心裡，萌得不得了，但為了告訴海倫世界上最小的貓順利寄到，打個國際長途還是有點貴。
秦?摁掉了電話。
小貓像是看懂了秦?的心思，抖了抖毛茸茸的小耳朵。
一條簡訊還沒輸完，秦?聽到敲門聲，轉頭一看，只見艾星拎著一個大塑料袋，站在門外。
不能讓鄰居看到小貓。「請等一下。」秦?說著，抓起桌上的空紙箱，把小貓放了進去，又抓起幾團報紙壓在上面。
「我一直在等你。」門外艾星林笑道，「你忙什麼呢？怎麼一直不過來？」
「請進請進。」秦?推開門。
艾星林把塑料袋放在桌子上。「開店拿的試吃的樣品，都是些零食，巧克力、薯片、餅乾、話梅，還有杏仁小魚乾。」
紙箱搖晃起來，秦?慌忙伸手去壓。「可能地震了。」秦?說。話音未落，一團廢報紙從箱中彈了出來，接著又是一團。
「也許不是地震。」秦?喃喃。
艾星林伸出手，從紙箱中拈出一隻拇指大的小貓。
出乎秦?意料，艾星林一點驚訝的表情都沒有，淡定地把小貓放在桌子上，然後撕開小魚乾的包裝，倒在小貓面前。
「誰這麼膽大，用快遞給你寄了只天生天養的靈獸來？」
「我不知道，不是寄給我的，一定是快遞弄錯了。」秦?結結巴巴地答。
艾星林看看小貓，又看看秦?。
秦?反應過來，「你說它是靈獸？動漫里法力超強的寵物坐騎？」
「你打算騎一隻拇指大的靈獸？」艾星林笑問。
「除非我變成螞蟻。」秦?笑。
小貓像是餓了好幾天了，抱著一個和自己差不多長的小魚乾，埋頭大嚼。
艾星林伏下身，仔細看了看小貓，「不是你自己縮身成這樣的？你被人封印了？」
小貓點了點頭。
「它被人封印了？」
「我也不是很懂。」艾星林說，「我知道靈獸是因為我哥哥認識一個靈獸，我小時候也見過它。」
「那隻靈獸長什麼樣？」秦?問。
「比它可威風多了。」艾星林笑，「我哥說靈獸犯了錯，也像人類一樣要接受懲罰。這隻小貓不知道做了什麼，不但被縮身，還被禁聲了，估計是很可怕的事。」
「它這麼可愛，難道還會殺人放火？」秦?漲紅了臉，維護小貓。
小貓拋下小魚乾，合起前爪，感激地望著秦?。
「我只是亂猜，我哥明天回來，你可以問問他。」
☆☆☆
艾星林走後，秦?看著小貓一口氣吃掉了半袋小魚乾，覺得自己把這隻小貓想得太簡單了。秦?盤算了一下這個月剩下的流量，請求和海倫視頻。
海倫碧藍眼睛，金色長發，穿著一件玫瑰紫的高檔連衣裙，精美的**勾勒出迷人的曲線，優雅美艷。視頻連通時，她正在挑選耳環。
「外祖母請了幾位客人來吃晚飯，特別叮囑我打扮漂亮一點，也許是相親吧？」海倫說。
「你這麼漂亮，他們還沒看到你，就被你迷住了。」秦?笑。
海倫俏皮地聳一聳肩。「店裡沒事吧？」
「店裡沒事。」秦?托起小貓，湊在攝相頭前。「我今天收到了快遞。」
「這是貓嗎？怎麼這麼小？」海倫驚訝地瞪大了眼睛，「你從哪弄來的？」
「不是你在網上買的嗎？」秦?也瞪大了眼睛。
「no。」海倫大叫。
海倫在中國住了二年，說得一口流利的中文，和秦?對話時，從來不用英語。此刻突然蹦出一個英語單詞，可見她的吃驚程度。
「難道真是快遞搞錯了？」秦?疑惑。
「你把它轉個角度，讓我仔細看看。」
沒等秦?動，小貓自己轉了個身。
「它聽得懂我說話？」海倫再次瞪大了眼睛。
小貓認真地點了點頭。
屏幕上，海倫伸手掩住大張的嘴，及時地保住了自己的淑女形象。
她比我激動多了。秦?心想，我居然還以為小貓是她買的。
海倫仔細看了看小貓，「它不是貓。你想象一下把它的身體放大到普通貓的尺寸。」
「它的耳朵太圓了。」秦?脫口而出。
「對，普通貓的耳朵是尖的，它的耳朵是半圓形。還有它的腿太粗了，而且你發現沒有，它沒有尾巴。」
小貓憂傷地扭過頭，看了看自己的屁股。
「艾星林說它是靈獸，被縮身禁聲的靈獸。」秦?說。
「靈獸？我聽說靈獸極其稀少珍貴。」海倫喃喃，「不過它能聽得懂咱們說話，顯然智力超過普通動物，也許它真的是一隻靈獸。」
「那現在怎麼辦？」
「先當寵物養著唄。」海倫乾脆利落地說。
秦?心頭一萬隻迷你靈獸呼嘯而過。這是靈獸，不知從哪裡快遞來的，被封印的靈獸，難道就這麼隨隨便便的當寵物養起來？
「艾星林是誰？」海倫問。
「對面便利店老闆的弟弟。」
「對面不是服裝店嗎？」
「現在是便利店了。艾星林說他哥哥認識一隻靈獸，所以猜測它也是靈獸。」
海倫若有所思地『哦』了一聲。
關了視頻，秦?開始琢磨，養寵物的第一步，是要弄清怎麼稱呼它吧？
「你叫什麼？」
小靈獸偏偏腦袋，用眼神告訴秦?，『你猜？』
「看你這的個頭、顏色，很像一顆包了皮的荔枝？」秦?笑嘻嘻地說，「你一定有個外號叫荔枝吧？」
小靈獸揮舞著爪子表示自己沒有外號。
「你愛吃小魚乾，要不就先叫你小魚乾？」
小靈獸合起爪子托住自己的腦袋。
「雪虎？」
小靈獸用力點頭。
「也不知道靈獸分不分雌雄？公母？」秦?自言自語地說，「萬一你是母的呢？還是先叫你小雪吧。」
小雪跺了跺爪子。
它是想踩死我嗎？秦?忍不住微笑。
「我從來沒養過寵物。小雪你個子雖然小，好歹也是只靈獸。海倫說你很珍貴，所以你一定要自己爭氣，該吃吃，該睡睡，長高長壯，千萬不要被我養死了。」秦?認真地叮囑。
小雪無比鬱悶，四腳一攤，趴在了秦?的掌心裡。