第12章 還債（1）
「好了，都散了罷。」秦安對著屋子裡頭的馬牙婆等人揮了揮手，又轉臉對張氏說：「跟你孩兒還有啥說得趕緊說，我這就讓人來帶趙梅兒去見魯媽媽了。」
張氏道：「多謝秦管家。」
秦安嗯了一聲，負手自往外頭走，馬牙婆和吳氏還有屋子裡的兩個小廝便也跟在他身後出了屋子。等到屋子裡只剩下張氏母女三人時，張氏便一把將女兒的雙手握住，切切道：「梅兒，這進了秦府，以後就得靠你自己了。記得要少說話，多做事兒，啥人都得防著三分，切勿太過心善，不該你管的事不要管，見了什麼也只當沒見著。你也知道咱們間壁的那魏娘子家的女兒進周府做丫鬟是何等不容易才在那府里立住了腳，去年過年那陣兒回家看望魏娘子，咱們當時讓她家裡頭去拜年，你和蓮兒都在，她說過的那些大戶人家為奴要謹記的話。如今還言猶在耳哩，今兒個我把這些話在你跟前再提一回，你可記住了？」
張氏一口氣說完這些話，又是好一陣氣喘咳嗽。趙梅兒見狀心裡自然是心疼娘親，忙幫她撫背，嘴裡溫聲道：「娘，你這病還沒好，強撐著到這裡女兒已然擔心得不行，又說了這許多話，那病定然是又得加重了些。方才你說得那些話我都記在心中了，定然按照你所說去做。你放心回去吧，回去后好生養病，再把大伯母借的銀子還了，和蓮兒好生過日子。有了銀子，這瞧病抓藥吃飯穿衣都不愁了，你的病好了我在秦府裡頭才會安心。」
說完這些，趙梅兒又對站在一旁的趙蓮兒說：「蓮兒，回去后好生伺候娘親，姐不在，以後就麻煩你幫著照顧娘和理家了。」
趙蓮兒眼裡頭包著淚，重重點頭嗯了一聲，隨後道：「姐，你也要好生顧好你自己個兒，家裡頭，你放心，我一定會照顧好娘親，讓她的病早些好，我也會把家裡的家事都理好。你以後得了空千萬別忘了回來看我和娘。」
趙梅兒含笑摸了摸她的頭，「放心，等我在這府裡頭立穩了足，伺候好了大小姐，一定求她放我回家來看你和娘。」
想了想又說：「你隨時要注意大伯母，我不在，怕她又來打什麼鬼主意。」
趙蓮兒和張氏聞言都深以為是，張氏說：「不需你提醒，她那人我隨時防著，以後為娘再不讓她的壞主意得逞。」
「那就好。」趙梅兒舒出一口氣，心裡頭輕鬆起來。很奇怪，在猶豫著是否要賣身為奴進秦府為丫鬟前，她的心情是沉重和無奈的。可這會兒真得成了秦府的奴婢，反倒有一種釋然的感覺。或者是因為家裡頭從爹爹死後的巨大壓力今日突然被推開了，所以放鬆了些的緣故吧。
母女三人又說了會兒話，屋子門口的棉帘子被人從外頭掀開，只見那方才將自己的棉鞋給趙梅兒穿的圓圓臉的丫鬟名叫翠兒的女子笑眯眯地進來，先是向著張氏蹲身行了禮，隨後直起身來看向趙梅兒道：「姐姐，秦叔叫我來帶你去魯媽媽那裡，你這就跟我走罷。」
張氏知道這是到了和大女兒分別的時候，再不捨得也沒有辦法，只能拍拍她的手，再把那些話囑咐了她一通，而趙蓮兒卻是流著淚抱著姐姐不肯鬆手。一旁的翠兒看得心裡頭酸酸的，趕緊抽出袖子中的繡花帕子別過臉去擦一擦眼角。
「對了，梅兒，為娘來的時候忘了給你帶你的衣裳來。一會兒回去讓蓮兒給你送來。」張氏忽然道。
「這位嫂子，你不用給姐姐送衣裳來。一會兒她去見了魯媽媽，這從裡到外的衣裳和鞋襪府里都要發，所以你不必費心了。」翠兒趕忙道。
張氏一聽，心裡高興，謝過了翠兒，多謝她提醒。翠兒忙擺手說不必。
這裡趙梅兒緩緩將妹妹推開，拿自己的帕子替她擦了淚，又叮囑了些自己方才一再交待她的話。這才依依不捨地隨著翠兒往外走。張氏和趙蓮兒忙跟著兩人出來，見這來叫人的丫鬟領著趙梅兒往另一方通往內宅方向的廊子走去，拐來拐去出了兩人的視線，這才在門口站著的小廝的帶領下往宅外行去。
等出了秦府，卻見那來接人的名叫來喜的下廝和吳氏站在一處說話，來喜看起來臉上都是笑，十分殷勤。張氏不禁想這吳氏到底又是使了什麼手段把這秦府的小廝給籠絡住了？
那邊吳氏也見到張氏母女兩個出來了，便忙對來喜說：「就這麼著，你回去吧。林管事那裡你就托你爹去說一說，有了准信兒便上我家裡回話，有你的好。」
來喜應了聲「好」，自是喜滋滋地回去了。而吳氏見他轉身走了，便三兩步走到張氏跟前將手一攤，「弟妹，快些將欠我家的銀子都還來，我家裡頭都快揭不開鍋了……」
趙蓮兒不等張氏說話，立即搶先諷刺道：「大伯母，你瞧你一這一身兒，跟個富戶家的主家娘子一般的穿著，還說家裡頭揭不開鍋了？還有啊，這兩天從你家院落里飄過來的雞鴨魚肉的香味，那油腥味兒熏得人頭暈，這不是睜著眼說瞎話么？」
被自己二侄女兒毫不給情面地揭穿謊話，吳氏即時惱了，伸出一隻瘦如雞爪般的手指著趙蓮兒罵道：「你這死蹄子，有你這麼著跟長輩說話的么？要不是我家大郎好心，你爹還在屋子裡停屍呢，又豈能入土為安？還有啊，要不是後頭我好心又借了幾兩銀子給你娘瞧病抓藥，你這會兒還能有娘叫，做你的春秋大夢去罷！不知好歹的東西，目無尊長，今兒個要不是在秦府跟前，我給你留點兒臉面，非得要把你的嘴給撕了不可……」
「你好心？你黃鼠狼給雞拜年能安啥好心？」趙蓮兒毫不客氣地頂嘴道。
「蓮兒！不許再說話！」張氏使勁兒拉了拉自己女兒的手，把她往後拖。不管怎麼樣，吳氏說得也有些道理，不管她打得什麼壞主意，但大哥趙大郎那個人還是不錯的，要不是他自己丈夫的喪事還真是辦不下來。還有，吳氏雖然嘴巴不饒人，但看起來上也還並沒有做出什麼害自己和兩個女兒的傷天害理的事。兩邊的屋子都挨著，以後抬頭不見低頭見的，她還是不想跟這女人鬧得勢同水火。再有，吳氏的確是蓮兒的長輩，蓮兒不該這麼對吳氏說話，且又是在街上，多少雙眼睛看著。
趙蓮兒看自己娘親有些生氣，便住了嘴，只是憤憤地瞪了吳氏一眼，站到了吳氏身後，從側後方扶著她。
「大嫂，多謝你和大哥幫我們。這會兒既然有了銀子，我也想還給你。只是，不知道你可帶了借據來？」
原來趙大郎家借給張氏的銀子都是寫了借據，按了指印的。按說一般的兩兄弟互相之間借這點兒銀子哪裡需要寫什麼借據，當初趙大郎回家說要借銀子給張氏辦兄弟的喪事的時候，也沒說要寫什麼借據。是吳氏不依，鬧個不休，逼著趙大郎讓自己兒子趙旺寫了借據，拿到趙二郎家讓張氏按了指印兒。後面借給張氏瞧病的銀子也同樣寫了借據，按了指印兒，故而張氏有此說。
「早備好了。你等著我給你。」吳氏看在銀子的份兒上，就不和趙蓮兒計較了。一邊說一邊從左邊的袖子裡頭摸出了兩張摺疊好的紙，展開后在張氏眼前一晃，「你看，這就是你按了指印兒的借據。」
「我須看清楚了才能交銀子給你。」張氏道，心裡想，這吳氏鬼主意多，得防著她，萬一她要拿個假借據來，自己個兒還了她銀子，到時候她拿真借據上門來鬧，不是又把自己和女兒推到火坑裡去了嗎？
好在張氏這一回多了個心眼兒，這吳氏還真是弄了兩張假的借據來意圖矇騙她。想得了十二兩銀子后，以後又拿真借據來逼迫張氏母女兩個。她之所以這麼大的膽子，肆無忌憚，主要是在家裡頭，趙大郎和老娘劉氏都被她拿捏住了。而且她娘家的那幾個兄弟都是本地的一些幫閑痞子之類不務正業的主兒。平時沒事就愛欺負鄰里敲詐錢財的，更別說像張氏這樣死了丈夫，在吳縣又沒有什麼親戚，孤身寡婦一個，生得也是兩個女兒，搓圓揉扁更是不在話下。