234 途遇

冬天顯然不是一個渡海的好時節，狂風暴雪，以及眾多不知名的危險都會將航船掀翻，令一切人與物翻沉於海底，成為大海的「戰利品」之一。

赫蒂出生在一座海港城市，從小到大聽得最多的就是關於大海的各種傳說與故事，其中不乏某人生活落魄，無奈出海卻意外發了大財的奇妙歷險，然而也不少諸多關於大海如何危險，有如巨獸吞噬船隻與生命的故事。

機遇與死亡同在，這便是海洋的魅力。

對於任何一個有冒險欲的人而言，挑戰大自然的危機往往能夠令他們熱血澎湃，興奮不已。

但是，赫蒂並不是這樣的人。

緊握著海船的扶攔，赫蒂看著灰濛濛的前方海域，緊張與不安正籠罩著她，十指在不斷地放鬆又收緊——她努力想讓自己冷靜下來，但是，無論她做了多少努力，卻仍然沒能擺脫不安。

「您確定這樣一定安全嗎？」赫蒂忍不住又問了一次，「您看，天氣是這樣糟糕，也許再過不一會兒就會有暴風雪了——我們不會被掀翻的吧？」

「再一次向您保證，赫蒂小姐，一切都會順利的，」一名俊美的精靈向赫蒂微微欠身行禮，同時安撫她道——如同她之前詢問的每一次那般，絲毫沒有猶豫，也不見不耐地重複著同樣的話語。

赫蒂用力而緩慢地吞咽了一下，感覺一股張力沿著自己的口腔擴散開去，波及咽喉與耳廓，令原本有些輕微耳鳴的耳朵略微放鬆。

船行極快，風勢極大，遠方的陰雲黑沉沉地。壓得極低，有如有塊灰色的絨布從上向下鋪蓋下來，幾乎要將整隻船都壓扁一般。

赫蒂閉了閉眼。喃喃道：「我想，我需要先休息一下。這樣的情況實在令人感到十分不安。」

喃喃說著，赫蒂轉身，踉踉蹌蹌地想要走回船艙里去，不過，一個浪頭打來，她一時站立不穩，險些摔倒在地，幸好一旁的精靈搭了一把手。將她扶穩，才免於她摔傷的惡運。

「嘩~」一聲浪潮拍打的巨響聲起，伴隨而起的是一道高達四五米的浪頭迎面向海船扑打而來，白浪濤濤，帶著一往無前的氣勢撞擊而來，卻在扑打在船帷之前拍打在一個無形的魔法罩上，化為無數水流，沿著一個半球體的弧面緩緩滑落下去，回歸大海之中。

海船除了受到劇烈的顛簸之外竟是一無影響。

赫蒂低聲喃喃一聲，由於她的聲音極低。幾乎沒人聽懂她在說什麼，而後，她幾步向前。沖回船艙，走回她的艙室，一進門就撲倒在床上，忍受著猛烈搖晃帶來的暈船的不適。

是的，赫蒂暈船了。

雖然像她這樣生於海港，長於海邊的孩子居然會暈船實在是一件令人匪夷所思的事情，但是，如今，這個事情卻真真切切發生了——便是連赫蒂自己也為之感到十分驚訝。

然而。她還能怎麼辦呢，只能憑藉著意志力與忍耐力強制度過這樣的艱難時刻。

海船繼續前行。速度極快，風浪極大——不知從何時起。赫蒂生出一種錯覺，甚至覺得海船的速度比她所知的要快上更多。

迷迷糊糊間，赫蒂覺得空氣中的溫度降低了許多，莫名地，她知道，開始下雪了，而且，雪勢極大——她不免有些擔心，水手們是否能夠在這樣糟糕的氣候中看清楚前路呢？

可是，擔心只是一瞬間，更多的時間，赫蒂只能躺平在船上，暈暈乎乎地暈著——她覺得自己的腦子就像是一團漿糊，被加熱，被攪翻，「咕咚咕咚」地翻滾著，儘是一鍋粘稠……

突然間，船隻猛然一顫，而後，船體發出一陣令人牙酸的奇異聲響——聽著像是某根樑柱被撞得開裂的聲音。

海船的前進速度由此受到了嚴重影響，它被迫放慢——在此過程中，赫蒂隱約聽見門外的走廊上有許多人四下跑動的聲音，但是，沒有叫嚷聲。

也許，情況並沒有想象中的那麼糟糕？

赫蒂迷糊地想著，一手按在額前，她祈禱最好不要發生什麼麻煩事——因為，除了躺著以外，她現在什麼也不想做。

如其所願，嘈雜聲過後不久，海船的速度慢慢向上提升，不多時便又恢復了它曾經應有的水準。

此時，船艙之外又是一陣腳步聲——比之之前，這一次的腳步聲就顯得有秩序多了。

顯然，無論遇到了什麼麻煩，最終還是解決了。

由此可見，這群精靈雖然心急，但是，辦事能力還是很有保障的嘛——也許，精靈的特殊身份也在諸事過程中，給了他們以諸多特殊便利。

腳步聲經過了一波又一波，由多到少，由急到緩——船上的人員並不多，所以，很快地，便又恢復了一片安靜。

當赫蒂以為所有人都已經回歸原位的時候，突然，她聽到一個緩慢有力卻沉穩的腳步聲正由遠及近，一步一步——最後，腳步聲居然停在了她的門前！？

暈船令赫蒂的各種反應都變得遲鈍，只有體內因不平衡帶來的痛苦被無限放大，所以，對於這個腳步聲，她竟沒有第一時間察覺。

直到敲門聲起——

「請進，」赫蒂感覺自己的聲音虛弱得似乎只有自己才能聽得見。

不過，事實證明，她的聲音比她想象中的還要有力和洪亮——至少，敲門的人聽見了這一聲召喚，推門而入。

赫蒂沒有轉頭去看是誰拜訪，只是將手按在眼前，說道：「很抱歉我現在身體不適不能招待——有什麼事儘管說，不過，如果想要我幫忙或者做什麼決定，那還是等我們下船，等我的狀況恢復正常再說吧。」

赫蒂沒有聽見來人應答，取而代之的是對方一步步靠近的步伐，以及一隻橫在自己額際的手——一雙溫暖的厚實的大手，掌心處某些地方帶著薄繭，如此而言，卻是越發令人感到踏實和安心。

熟悉的觸感觸動了赫蒂心中最柔軟的那個位置，她怔了怔，迅速鬆開手，睜開眼，帶著幾分不敢置信地瞪著眼前的這個人——

來人風塵僕僕，厚實的大斗篷半搭拉在肩上，斗篷的絕大部分已經被浸濕——無論是被咸濕的海水浸泡還是被融雪浸透，總之，這件價值不菲的斗篷的確是報廢了。

除此之外，斗篷裡面的衣服也被海水波及，雖然沒有被打濕，卻也是潮潮地，帶著濃重的水汽——與之相同的還有他的頭髮，潮濕且有些蓬亂。

「塞繆爾，你怎麼會在這兒！？」赫蒂驚訝地叫出聲來，雙手撐在身體兩側，就想要坐起身來。

不過，塞繆爾阻止了她，他按住她，同時問道：「我聽說你暈船了——怎麼樣，現在感覺還是不舒服？」

「當然，」赫蒂怏怏地躺了回去，擁被半靠在床頭，一手拈起他的斗篷，抖了抖，反問道，「你是怎麼上來的——我可確信，開船的時候，你可不在船上……嗯，讓我想想，是不是剛才那一下撞擊有什麼特別的名堂？」

「我和奧諾雷一起過來的，搭乘海族特製的速行艇，」塞繆爾順著她的手看清自己的一身狼狽，極淡定地向後退了兩步，扯下已經濕透了的斗篷說道，「或許，我該先去收拾一下，再過來看你。」

「奧諾雷也來了？他人呢？你們怎麼會湊到一塊兒去，這可真是奇怪，」說著，赫蒂擺擺手，「海族的速行艇雖然速度驚人，不過，搭乘它可的確是一件十分可怕的事情——你快去洗洗吧，我只是暈船而已，睡兩下就好，你不用特意再過來的。」

塞繆爾點點頭，沒有理會她的最後一句話，只說道：「我先走了，一會兒見。」

擺手送走塞繆爾，望著已經閉緊的艙門，赫蒂抱緊被子，將柔軟的被褥向上扯了扯，抵在頜下，幾乎要碰到下唇——她的下巴無意識地蹭了蹭被面，臉上顯露出幾分沉思的神情。

正如她之前所問，塞繆爾在此時出現在此地，所帶來的問題諸多——不過，最令赫蒂在意的是他剛才放在她額頭上的那隻手，那麼地溫暖，那麼地熟悉，與她夢中所感知的完全一致！

赫蒂隱約知道，自己此前病中所經歷的那番特殊體會應該不是夢境，但是，她又無法給出合理的解釋去說明那一切，所以，再次見到塞繆爾之後，她便難免覺得有些心緒不字——她暫時無法很好地界定她與塞繆爾之間的關係。

這是一個令人感到頭疼的問題，如果不解決好它，她恐怕無法自如地面對塞繆爾，以及與他有關的一切……

煩惱之中，為了避免在不久之後再次與塞繆爾見面，赫蒂決定起身，搖搖晃晃地走出船艙，去打聽之前發生的事情，然後再去找奧諾雷——從他口中獲知情況總比從塞繆爾那兒打聽要更加輕鬆。

與塞繆爾不同，奧諾雷並沒有那麼狼狽，海族的天性在這樣的風雪天氣里切實地保護了他，所以，在塞繆爾還在打理自己的時候，奧諾雷正在指揮船上的水手固定他帶來的速行艇——這隻像是箭魚一樣的小東西正是海族的特色交通工具，憑藉它們，海族可以在各大海域自由馳騁。(未完待續)