17恆逝
剛剛步入榮喜堂，陳無垢就迷了路。站在偌大的廳堂中不知該向何方去。
遠遠的有一股濃濃的湯藥氣味傳入他的肺腑。他循著這股氣味向內堂走去。來到主卧房門口時，陳無垢被眼前的情形驚呆了。
紫檀雕花的古色古香的大床上里躺著一個骨瘦如柴的中年男子，面色蠟黃，氣息奄奄。閉目伸出手，似有所待。床榻旁坐著一位婦人，正是常去家中探視自己，娘親常讓自己以母親喚之的柳氏。她正掩面在暗自哭泣，聞聽腳步聲，忙拭去淚水，走上前來抓住自己的手。復又回身喚道：「老爺，無垢來了。」
陳無垢嚮往多年，一直在腦海里勾勒著慈父的模樣，幻想過千百次與陳俊恆見面的樣子。卻從未想過是在這種情形下，不禁覺有一聲沉沉巨石哽在喉嚨，哽咽著喚道：「爹爹，孩兒不孝，來得晚了。」
多年來也曾做過多少美好的夢，自己有出息的兒子繼承百萬家資，讓眾親鄰利目相看。如今雖已病入膏肓，卻難掩心情亢奮，緊緊攥住陳無垢的手，重重將他交到柳氏手上。手指柳氏，竭盡全力說出今生最後一句話：「你要小心那些……小人……好好看顧陳園，為無垢守好這個家……頭便向下一歪，溘然長逝了。
「爹，」陳無垢凄厲地喊了一聲，仰天長嚎，多年來咫尺天涯，魂繞夢縈，從未見爹爹一面。哪怕是只盡一次孝，被爹爹打罵都好。可如今剛剛得見，話未曾說上一句。爹爹就這麼去了，要他這隻有十二歲的少年，怎能不悲傷。五可在一旁扶住他抽動的雙肩，與他一起跪在地上，想起他及自己遠離親人的辛酸，亦不覺潸著淚下。
柳氏強自咽下眼淚，吩咐丫環僕婦們快去將各們姨娘小姐喚來。
未幾，二姨娘、三姨娘、五姨娘、六姨娘都紛紛聞訊趕來，看著陳老爺直挺挺地躺在床上，不由得都掩了面哭聲嚶嚶。亦有心中不滿柳氏自己獨斷專行，不讓自己見老爺最後一面者，卻是不敢聲張。
柳氏並不向眾人細說當時形情，只說陳老爺突然吐血身亡。有牆上那團紅艷艷的血花為證，眾姨娘即使心裡有甚至疑惑，也都解了。只是不明白那哭倒在老爺身上的少年，到底是何人。難道是繼五小姐之後的又一私生子？
柳氏何等精明，她抑住悲傷。和眾姨娘家僕說了陳無垢認祖歸宗之事，為了堵住悠悠眾口，以免某些有心人借事生非。又喚來昔日遣走秋紅時知情的兩位丫環，現在都已是園中的管事媽媽。讓她們證實了秋紅當年已有身孕的事。又遣人去庄外接了秋姨娘並侍候她的丫環僕婦回來。以讓眾人心服口服。
不想，只有昔日派去侍候秋姨娘的丫環婆子回來了，卻不見秋紅和莊上另一位管事的影子。柳氏細細盤問，陳無垢的奶娘方才道：「夫人，那秋紅說她在十二歲那年與爹爹逃難到山東來，她爹爹眼看就要病死，是小姐在去廟裡降香的路上遇到，將她們父女帶回柳家才救了她爹爹一命。當年她答應夫人您與老爺做妾，是為抱恩。如今無垢少爺已然長成，她的心事已了。便與她的心上人，齊管事遠走高飛了。那齊管事早在秋紅隨夫人嫁過來沒多久，就與秋紅有情。一直等了秋紅這許多年，如今他將園中一切賬目都已交代清楚，在五小姐去找無垢少爺的時候，兩人就已收拾行李離開了。」
柳氏一聲長嘆，撫住陳無垢的頭道：「我可憐的兒啊！」
未曾想到陳垢抬起一雙淚眼，極懂事地道：「母親，您不必難過。娘離去前就曾告訴過我，如果將來有一天她離開了，垢兒就是母親的孩子，一生陪伴母親身邊，極盡孝道，奉養天年。」柳氏心中大慰。想不到自己早年慈悲，竟得今日結果，看來人應多行善事。
陳俊恆去逝后，柳氏沒直接給遠在在京城的陳長歌傳信。只悄悄讓家人給京城的姑爺顧青琛報了信。讓她以朝廷派出工乾的行事前來弔唁。長歌嫁入顧門多年一直未曾生育，多年來求神拜佛，尋醫問葯。已數不清上了多少回香，吃了多少副葯，好不容易才有了身孕。柳氏不想丈夫的死讓女兒心生悒鬱，從而影響了腹中的孩兒。怕萬一有個好歹，影響了女兒一世的前程。
柳氏雖心中悲痛，卻不肯虧了禮數，家裡家外的各位親眷來往一律應答，絕不含糊。
又惟恐夜長夢多，柳氏在親友們都來弔唁的之際，有自家姑爺，相府長孫顧青琛給撐腰。陳氏就以無人承擔家業為由，請出陳氏家族裡德高望重的老者，讓陳無垢入宗祠，上族譜。同時，又給二喬，三錦，四綉，五可四個女孩兒入了族譜。
其間最希奇的是，素日極清淡寡慾，與世無爭的二姨娘不知中了什麼邪，硬是不肯讓二喬上陳家的族譜。任二喬哭得肝腸寸斷，苦苦央求，她終是不肯，甚至不惜以死相逼。二喬只好忍氣吞聲，委委屈屈地成了陳家惟一一個沒名沒份的庶女。
陳五可穿了孝衣，耷拉著頭跪坐在地上，瞧著十二歲的陳無垢給陳家列祖列宗的一一叩頭，跪地聆聽那些留了長鬍子老古董給他宣讀陳家祖訓，五可不由暗自替這位哥哥可憐。倒是繼承了一大攤子家業，可是這副擔子也是累人。真不如在莊上騎著馬兒任意四處遊逛，讀幾本閑書來得自在。同時她暗自慶幸自己托生成女兒身，要不得憑添多少養家糊口的負累。
原本柳氏早就暗中請了先生教無垢讀書，也請了武師教他強身健骨，習武防身。如今索性光明正大的把文武先生請入家中來。
三錦四綉再過兩三年就及笄議親了。所以多在閨中學習針線女紅。倒是五可與無垢兩兄妹最是投契，無垢便和柳氏商量，讓五可隨了自己去館中讀書，其間與三錦四綉鮮少見面，也少了許多糾葛。
柳氏樂得耳根清凈，便由著這兄妹倆折騰，只睜一隻眼閉一隻眼。