24碎語，六姨娘

第二天天剛放亮，各位姨娘又紛紛來請安。李媽媽只說夫人昏睡未醒，吩咐不許打擾。三姨娘，五姨娘對看兩眼，各自甩兩下衣袖，心有不甘地走了。二姨娘端了葯千叮萬囑李媽媽千萬不要忘了給夫人服下。李媽媽便獨自留了二姨娘，說有事要同她商量。

二姨娘在中堂停留片刻，李媽媽奉上茶來，恭恭敬敬地道：「二姨娘，明日是夫人的壽辰，我想不如擺一桌桌家宴給讓夫人樂呵樂呵，沒準替人的病就好起來了，也說不定。您說是不是？要不總這樣下去，夫人的病一日重似一日，到底不是個辦法。」

二姨娘的目光閃了閃，問道：「既然是家宴，無垢少爺可是回來？」

「當然要回來的，自老爺去后，咱們無垢少爺是夫人心上第一人，若他回來，夫人的病定能好了一大半。所以，這家宴是一定要擺的，夫人夜裡昏昏沉沉的，我問了她。她很是高興。不過，我怕自己張羅不起來，還請二姨娘多多操勞才是。」

二姨娘思忖片刻，溫溫地笑：「那可要準備一桌好筵席。」說罷便向大廚房的方向走去，說是同廚房管事的媽媽去廚房草擬明日家宴的菜譜。

聽聞明日便是柳氏的壽辰，陳園各房僕婦們開始忙碌起來。這個去給三姨娘準備賀禮；那個去給四姨娘買錦緞連夜趕製壽衣；另個去給二姨娘傳單送禮，忙得不亦樂乎。一向喧囂的陳完沉寂太久，這猛丁一熱鬧起來。倒像洶湧的潮水，奔騰呼嘯而來，即使是大禹王來了，一時也壓制不住。

幾房管事媽媽在六姨娘的東跨院外碰了面，聚在一起不免議論紛紛。

東跨院的秋媽媽很是奇怪：「夫人的生辰不是在九月里么，怎麼今年偏偏在三月里慶生，難道是我人老耳背聽錯了？老爺去了才只大半年……」

桃花閣的劉媽媽神秘兮兮地八卦道：「你沒聽說怕死的人都怕閻羅王來抓么？看夫人那情形也是凶多吉少，和老爺那時的光景沒什麼兩樣。莫不是要借口辦壽辰，讓閻羅王會錯了意，好多延遲些時日？」

春怡館的明媽媽說得越發老道：「我們姨娘翻過了老黃曆，說是去年老爺歿的那日正是夫人的生辰。反倒是老爺的生日在三月里。怕是老爺生時夫妻恩愛。老爺獨自在泉下寂寞，如今回來要勾了夫人的魂去與他做伴。夫人也病得糊塗。便將錯就錯，拿了老爺的生辰當自己的過……」幾位媽媽聽了，暗暗會意遞眼色，眾說紛紜。卻不曾看見走到跟前已聽了半晌的顧媽媽。

「咱們這些做人奴才的，統統是靠著主子賞的月錢養家。但凡主子有什麼三長兩短，咱們又能得到什麼益處？還是回房去做好自己份內的事，也不枉咱們同主子緣份一場。可是你們幾個嘴大舌長的老婆子竟不知道天高地厚，不知從哪個邪魔外道那兒聽來些不三不四的言語來胡說，也不怕閃了舌頭，實再是該掌嘴。」

這顧媽媽在陳園的地位稍遜於李媽媽，也是柳氏自娘家帶過來的陪嫁，是柳氏極信任的人。園中的丫環僕婦哪個見她不禮讓三分。如今各房媽媽議論夫人短長，被她抓個正著，哪裡有不驚慌之禮。不由垂了頭，戰戰兢兢站在那裡，不知如何是好。倒是春怡管三姨娘處的明媽媽強自鎮定辯白道：「崔姐姐，老婆子們也實在是擔心夫人的病才聚在這裡一說，肯姐此次饒過我們，以後必不再胡言亂語。」

顧媽媽沉思半晌嘆道，「要說我也沒空管你們的閑事。只是夫人病著，你們吃柳家的飯，原應該給夫人祈福才是。若不然，你們在柳園的日子怕是要到頭了。夫人若是不行了，你們的服侍的主子都不知道怎麼討生活呢，可還有閑情管你們的死活？」幾位媽媽聞言互看幾眼，紛紛道：「崔姐姐說得是，我們現在回去忙各自的事。」然後灰溜溜地分頭走了。顧媽媽望著他們遠去的背影，不覺搖頭嘆息。

天都過午了，陳五可才打著呵欠從中堂走出來。路過東跨院的時候，看見東跨院通往榮喜堂的迴廊里，站了個千嬌百媚的美人，悠悠閑閑地倚了欄杆，在那兒調弄鳥籠里一隻嬌啼婉轉的畫眉鳥。

五可不覺佇足，美人看鳥兒出了會兒神。忽地揚起長長的水袖，甩了一甩，斜斜地拋了個眼風過來，含笑睨著五可。

「你是六姨娘，只有傳說中的六姨娘才會是這種樣子，」五可想起了自己病中那段陪自己走過寂寞床上時光的裊娜音韻，不禁脫口而出。美人聞言，揮著水袖實實的在迴廊里走了幾個連環步，裙擺舞起來裊娜生姿，如風來去。舉手投足猶如舞蹈，煞是美觀，五可看得呆了。

那美人對陳五可嫣然一笑。走上前來撫撫五可吹彈得破的小臉：「好可人的小女娃，就憑你一句『只有六姨娘才會是這種樣子』，六姨娘就已歡喜你了。來，和我進屋，姨娘給你糕吃。」

五可早已對這六姨娘生出濃厚的興趣，本想進去和六姨娘聊上會兒嫦娥奔月的那段戲文。卻遠遠瞧見二姨娘急急地走回菊隱齋的方向。她忙推說：「六姨娘，五可今日還有事。以後再來您這裡討糕吃。」然後悄悄尾隨了二姨娘往菊隱齋方向走去。六姨娘看著那小小的身影消失在怡情居的方向，又獃獃地看了會兒籠中鳴叫的畫眉鳥兒出了會兒神。又揮起了自己長長的水袖，裊裊婷婷地唱起了戲文。