第一章 江家姐弟

艷陽高照，天氣炎熱。

江信北對這些都顧不得，頂著烈日出門，一門心思趕路，前往姐姐江信紅家。對答應伍澤獵的事情，自己也不知道是不是做的對。

伍澤獵這事情還真有點蹊蹺，一路走來，伍澤獵找自己的場面不斷地湧現在江信北眼前。鄉村非農忙時節，的確沒什麼事情可做，要說一般的農活，家裡有一兩個勞力就行了。即便大哥江信友不在家，但有二哥江信忠和父親足夠打理家裡那些農事，說到底，自己去做的那些農活並非一定要靠自己。待在家裡，即使早晚兩氣功夫，其實也並不是非干不可，稍稍有些門路的，出門找錢才是農閑時候應該做的最重要的事情，但是找錢卻不是說句話那般輕巧。雖然江信北干農活是把好手，跟著江敬林還學會了一手木工，但終究是年齡原因，名氣不顯，如果沒長輩帶著，估計也不會有人請，年輕人總給人一種缺乏穩重的錯覺。能夠跟伍澤獵做事，有錢賺，又可以打發很多無聊的時光，本來是件好事，但江信北覺得偶然性和隨意性都很大，總非長久之計。有時候自己正忙著，事情接二連三，有時候，自己閑得蛋疼，就是找不著事兒做，想想也真夠鬱悶的。靠田地里的事情是出不了錢財的，雖然自己吃是將就，遇上年份好的，可能還會有些結餘，但日子也就這麼半死不活。這些年，江信北跟著父親跑，算是見過一些世面。要說那些地主老財，置辦田產，自己不種，只是租賃，就比累死累活在農田裡，沒日沒夜地幸苦的收益大得多得多。如果是一般人家，租賃給佃農種，就算按正常的五五分成，甚至租賃費再高一兩成，那也是虧欠不起的。但地主老財就不同了，當田畝多到僅靠收租就足以解決自家的吃用后，出租的田產越多，收益就越大，結餘就越多，而且還能騰出人手做別的營生。想靠地租來賺取錢財，江信北自認沒那種可能，便只能另謀出路，有了財源不斷，才有可能改變如今的家境。人們常說靠山吃山，靠水吃水，有了這種認定，江信北早就想到打山貨的主意。只是這畢竟是自己一廂情願的事情，沒有定下心來。今天被伍澤獵刺激了一下，再加上父母要自己到姐姐江信紅家看看，那種想法就更為強烈。對姐姐江信紅，江信北有種近似對母親的依賴，很想聽聽姐姐對自己打算的看法。江信紅嫁到西流村將近兩年。

西流村因河而得名。從大山裡流出的幾股溪流匯聚后形成的一條寬二十多米，深不過膝蓋的河流。它流淌的方向朝西，故而河得名西流，村得名西流村。西流流經村莊之處，水勢更為平緩，河面更為寬敞。除了河流中央水深漫過膝蓋，其他地方多數僅僅沒過足踝。水質清澈，碎石清晰可見。難得一見的是，沿河邊有七八棵高大粗壯的楓樹一字排開，遮天蔽日，任何烈日天的任何時候，都能給村莊近處的河邊造就一片陰涼的清爽之地。那麼此處自然成了村裡姑娘媳婦們洗衣洗菜的洞天福地。不僅有條石板橋幾乎貼著河面聯通兩岸，在河堤碼頭一邊，還用石板砌有各式洗衣台板。一群媳婦兒在河邊洗衣的洗衣，洗菜的洗菜。人來人去的，熱鬧氣氛吃起彼伏，年輕媳婦們話題的不斷變幻，生出許多笑聲，給炎熱天氣下增添了清爽的風景。

江信北踏上石板橋，不由朝年輕媳婦堆處多瞟了幾眼。江信北雖然不是高大威猛的樣，但勻稱的身板，協調壯實的身材，在雖然到了秋天，沒出三伏，著裝很少，顯得幹練。協調有力的步伐，充滿好像跳動的音符，讓人眼光一亮，看著就爽心悅目。不知道誰的聲音：「樣子很好看，不知道那東西很好用沒有。」媳婦們都朝江信北看來，隨即放肆地嬉笑起來。不料，江信北走到眾人近處，還真的停下來，神色有些不自然，沒有說話，也沒有立時離開的意思。這倒讓年輕媳婦們，不好意思盡情調笑，場面出現短暫的靜。「三弟。」看清楚來人，那媳婦堆中有一人站起來，聲音中充滿了喜悅。江信北是個雛，在這些熟透的女人堆中，顯得手足無措，見姐姐在洗衣服，停下腳步，卻不知道如何開口。江信北這幾年歲父親外出跑山，做木工，很少在家，僅僅只是江信紅剛嫁到西流村不久的時候，來過幾次。之前身子沒長成，看上去不過是個小毛孩子，認識的人沒幾個，識得他的人多不了幾個，更不用說這裡多是嫁進西流村沒多長時間的媳婦們。剛才，江信紅和眾人拿自己的弟弟調笑，此時心裡略有些不自然，但見到弟弟的高興顯然蓋過所有的尷尬。江信紅嫁到西流近兩年，很少回娘家，免得兩頭都有話說。就算有限的幾次回娘家，也沒看到三弟。準確地說，江信紅也有一年上下沒見著自己的三弟，弟弟變化還真是大，差點沒認出來。年輕媳婦們本來無所顧忌時不時地看江信北，此時，江信紅的話無疑更是助長了眾人的獵奇心理，眼光齊颯颯地瞟了過來。江信紅農活乾的賽過男子漢，他丈夫是個獵手，出門的時光多，家裡完全靠江信紅的調理，日子過的比先前上好了不少，在村子里的就是個能幹的存在。大凡能幹的女人都有個品性，強勢。因為底氣足，不輸於男人，說話響亮。除此以外，遇上村子里家裡長短的一些摩擦，江信紅還愛主持公道，加上人長得好看，這讓村子里不論男女，都願意給江信紅幾分面子，且不去管江信紅是不是說的有道理。反正不是什麼大不了的事情，鄰里和睦是大家的共識，這也就讓江信紅在村子里有些威信，強過不少男人。如此，眾人對江信紅的娘家人也就多了幾分好奇。想起剛才的調笑，江信紅對眾媳婦笑道：「這是我三弟，你們哪個有合適的妹子，給我弟弟穿個線。」「要得了這麼多嗎？」人堆里猛不然地冒出這麼一句話，頓時又笑鬧起來。江信北心裡說不出是慌張還是嚮往，十六七歲了，有些同齡人崽兒都有了，哪能沒點想法？似乎有些臊熱，江信北臉色刷地一下紅了起來。看著江信北害羞的靦腆勁，媳婦們更是可樂，起勁地繼續話題，竟然直接調侃江信北。江信紅見自家弟弟瞟過來的眼色，只怕弟弟吃不住，三兩下，草草結束洗衣，對眾姊妹笑道：「閉上你們的臭嘴，七嘴八舌地，是不是悶騷得慌，想找人開涮？」漸漸遠離眾少婦的嬉笑，江信北有些不自在地隨在姐姐江信紅身後，回到姐夫家。還沒進家門，屋裡傳來小孩的哭聲，江信紅三步並兩步，快步走進家門。這時，江信北見一個十五六歲的清秀妹子抱著個一歲樣子的小孩出來，江信紅接過小孩，把衣服一撈，露出飽滿而堅挺的*，小孩聞到*，頭一個勁地往上拱，哭聲戛然而止，代之而起的是輕微得多的允吸聲。江信北有些臉臊，扭到一邊，那清秀妹子倒是大方，招呼道：「信北哥來了。」江信北不好迴避，只得回道：「美玉妹妹。」張美玉是江信紅的小姑子，同樣是情竇初開的年歲，面對年相仿，不是很熟悉的江信北，打過招呼后，雖是大方也矜持起來。