086 長風破浪會有時 直掛雲帆濟滄海

從辰初到戌末，連續奔行了近七個時辰（14個小時），再好的千里馬也累得津津出汗，到升州元寶錢莊門口，肖風跳下馬來時，他月白色的褲子內側已被』「芍藥」的汗染紅，錢祁幾個的馬更是大汗淋漓，門口輪值的一群守衛跑出來接過眾人的馬。

「慢慢溜一溜，喂上好的豆料和蔬菜，多給些雞蛋吃，然後去刷洗乾淨。」憨乎乎的牛崽對馬的照料著實精心。

天六已將錢家主事的人集合在前堂等候，錢貴、錢柲一見錢祁進門就撲過來，跪下放聲大哭：「少爺，我們該死，這都是我們的錯，您殺了我們吧！」

「臭小子，你們的命就只值這點錢？想拋開我去死，找輕鬆？那讓本少爺怎麼辦？天天面對那些七七八八的繁瑣事頭痛？哼，想得美！」錢祁戲謔地在他們頭上每人賞了一個爆栗，二小廝摸著頭站起來擦擦淚裂開嘴笑了。

「去，去，去，封存錢莊的賬本！找翠紅打開我的金庫今晚將瓜子金運到這來。」錢祁吩咐道。

肖風對天六點點頭，傳音入密交代了幾句話之後，天六跟著二小廝出門。

莫天恩忙趨前陪著笑臉討好地對錢祁說：「少爺，我帶您和客人到『浴后香』澡堂去，那兒是這一塊最出名的澡堂。」

「升州還有我找不到的地方？你的精力還是多用在你經管的這個錢莊吧！」錢祁揶揄地說完，親熱地擁著肖風往外行去，他們一行六人找了家澡堂美美的泡進去，肖、錢二人坐在一塊邊洗澡邊傳音入密商量對策。

梅菊坊坐落在秦淮河東，臨水的吊樓相當寬敞，幾扇裱糊著蛋青色薄絲的花窗緊閉，淡淡的蚊煙和熏香的氣味從窗的縫隙里飄溢出來，吊樓中間擺了兩張合併的方桌，上面整齊的放著些茶點、果品，有六七人隨意地坐在桌旁，高高的燭台上粗大的蠟燭已燃過了半截。

梅菊坊主人易紅吟三十齣頭，著一襲粉色衣裙，外罩殷紅背子，烏雲般的頭髮挽了兩個螺形發環，發右角斜斜地插了支金步搖，這身隨意的打扮襯著她美麗溫潤的臉龐，讓她顯得年輕幹練。這易紅吟和銘文正已有十多年的交情，靠著銘文正商界耆老的名望，拉著一票對錢家不滿的商人，三天兩頭聚集在這裡發發牢騷，梅菊坊也因此而維持著生計。

「咳咳，咳，葉老弟，你們的事辦得怎麼樣？」銘文正喝完茶剛說話，易紅吟就拿來一條擰過的熱面巾遞給他，他伸手接過抹抹臉和泛著油光的壽星頭，滿意的看了身邊的女人一眼，易紅吟微微一笑帶著兩個丫頭忙著為眾人添水續茶。

「經過昨天下午和今天一天多的擠兌，就算錢家再有錢恐怕明天也難以為繼。」五十多歲的葉興甫捋了一下三絡鬍鬚偷偷瞟了易紅吟一眼得意地說。

「他各個店裡的貨一時半會兒也變不了現，有些人拿著面額不大的交子已經開始在錢家的門店兌貨了。」張家貴阿諛討好地望著銘文正說。

「別小看了錢家，咳咳，杭州、泉州的兩處錢莊規模也不小，咳，倉里的黃白之物肯定不少。」銘文正精力不行，就算有點勁兒他也要省著用在易紅吟身上，可捨不得糟蹋到那勞力勞神的座位上，出於對錢家的嫉妒讓他參與了葉興甫策劃的這次擠兌風潮。

「那又怎樣？這離杭州可不遠，還等得幾天那裡恐怕也會開始擠兌，自顧不暇還能援手這裡？哼，這次我讓他不死也褪層皮！想到他那張狂模樣我現在還緩不過勁來呢！」錢賦退位，論經驗、論資歷穩坐升州商行首座的都應該是他葉興甫，乳臭未乾的錢祁算什麼？這塊肥肉偏偏眼睜睜的讓他毫不費力地搶了去，他實在咽不下這口氣。

「是啊，那小子太狂，別說資歷，真論錢，表叔，您在升州也是上千萬的富豪。」葉興甫的表侄於葫蘆搶著奉承道。

「哈哈，生死一決就在明天了，我手中還有他錢家的交子一萬貫呢！」一個穿藍衫的中年商人說。

「我和銘大爺手中加起來差不多有四萬貫，明天，我看你死不死！」葉興甫陰冷地笑著說。

「他就算苟延殘喘不死，兌換交子的手續費也得下降兩成，今後得益的總歸是我們。」

眾人議論一會散了，各自出門，銘文正對小廝低語幾句上了轎，小廝不住回頭瞄瞄，朝南走不多遠轎子拐入一個小衚衕里停下來。

「老爺，我看見葉大爺上轎過河回去了。」

「別嚷嚷，咳咳，我們等一會兒吧，哎喲，這蚊子，咳！隔著衣還咬死人！」他一邊咳著下轎，一邊揮動扇子四周拍打，兩眼牢牢地盯著梅菊坊的大門。

沒過多久，一乘轎子抬到門前，轎上下來的正是那個去而復返的葉興甫，他四周掃了一眼鑽進了梅菊坊，大門隨之關上，門外的空轎被抬走了。

「好！你個白眼狼，求著我幫你，咳咳，背後做這等齷齪事！咳，還有你個小娼婦，咳咳，我是怎麼樣待你的？」他又咳又罵，幾次想衝到門口去吵鬧，想想那易紅吟是自己什麼人？鬧得四鄰知曉，徒惹人笑話！唉，他長嘆一口氣愣在那裡，小廝好不容易將他扶上轎，他坐在轎子里，想著易紅吟這會兒那柔潤的身軀正躺在葉興甫懷裡呻吟，他就氣得渾身發抖，到得家門他盛怒之下又被轎杠跘倒摔了一跤，更惹他上火，甩手打了小廝幾個耳光進內去了。

那小廝對著他的背影唾了一口，罵道：「老淫棍，路都走不穩，咳個不停，閻王都向你招手了，還想女人!」

拂曉，金滿地商號元寶錢莊門前人聲鼎沸，來兌換交子的商家、百姓黑壓壓站滿了前坪。辰時初，元寶錢莊的大門打開了，人群一陣騷動，從門內湧出來了二十名持劍的家丁散立在廊前，鋪門全部下掉之後，人們吃驚的睜大了眼睛，只見一溜並排放著十張桌子，每張桌子後面都坐有二人，中間桌子上還有個大的托盤，上面堆滿了大如杏子的金色圓珠，珠上折射的陽光晃得人眼都睜不開。那一排桌子後面還有十箱瓜子金。

錢祁走出來站在廊前運用了兩分功力大聲說：「各位父老兄弟們：我們儲備的銅錢和銀子經過兩天擠兌已不多了，所以今天開始給大家兌付金子。為了方便兌換，我們安排了十個位置，不要急，慢慢來，保證每個人都能兌到錢。我們的交子是郭、錢兩家通用聯手發行的，所以到郭家的豐裕號錢莊也可以兌換。另外，從今天起，凡用金錢兌換我們交子的手續費要比原來的價格上漲一成。」

蝦兒奉上茶，錢祁喝了一口，笑笑又接著說：「今天來的人之中一定有擅長珠寶鑒定的大師，我這有顧客典當的極品珍珠十顆，每顆當時典付的金額是五萬貫，月底就到期了，金滿地馬上就能進賬五十萬貫（約1億元）我們不差錢！歡迎大家鑒賞！」

一時嗡嗡議論聲大作：「我還是算了，帶錢累贅得不得了，今天兌出去明天兌回來還要多交比原來上漲一成的手續費。」有人開始打退堂鼓。

「江北郭才，江南錢賦，若這樣的人家都倒了，那其他的錢莊更不敢信。」

「走吧，走吧，那錢家真富得冒油！羨慕死人了！」

「還是要看風水的，你看那飲馬塘就是積蓄四方余水的地方，錢家不富才是怪事呢。」

「瞎扯！我原來天天都在那蘆葦叢里翻來覆去捉魚吃，還在那島上搭茅棚住過，咋沒發起來？」街邊上一個老乞丐聽得他的話氣憤地念叨說。

葉興甫摟著易紅吟直睡到日上三竿才醒來，梳洗餐畢，兩個長隨已帶著轎子守候在門外，他今天心情特別的好，邊走邊哼著小調直到上轎。

轎走到街上他就發現氣氛有些不對頭，只見人群不是向元寶錢莊蜂擁而去，反而是一群群從錢莊往回走，他對走在窗邊的長隨說：「去問問，那錢莊出什麼事了？」

「什麼事都沒出，錢家的擠兌風潮退去了，手續費從今天起比原來上漲一成。」長隨回來對他說。

「什麼？快，快點！」葉興甫焦急起來。

等他趕到錢莊，門前的人幾乎全走光了，幾個家丁在門前打掃眾人丟下的瓜殼、果皮。錢莊里的夥計正把那些瓜子金往回抬，他見到那滿盤的金色珍珠吃驚得嘴都合不攏，他對珠寶鑒賞可是個真正的行家。這珠，天啦，價值連城的異寶哇！他目光不舍地緊盯著瞧，連身邊走來了人也不知道。

錢祁對他哈哈一笑戲謔地說：「葉大爺，你不會是坐鎮指揮擠兌風潮的大帥吧？你看看，他們全跑了，這丟盔棄甲的全得我來打掃。」