第1章 重生
這個宮殿面闊九間、進深三間，是天下最尊貴的女人居住之所。
層層紅色撒金帳后的東盡間里擺著一張巨大的婚床，百子千孫帳掛在兩邊，鑲嵌著珍珠和各色寶石的金質后冠被隨意地拋在床上，而本該坐在床沿的女人無視殿中教養嬤嬤和宮女的訓誡懇求，獨立窗前，仰望窗外天空上懸挂的一輪明月。
她忽然開始懷疑，究竟過去是場夢，還是此時身在夢境中？
龍涎香的輕煙從銅獸香爐的嘴中冒出，這是她十分熟悉也十分厭惡的一味香，此時聞來，已然經年。
同樣的場景，同樣的面孔，同樣的夜晚，同樣的身份，不一樣的自己。
她曾在痛苦中死去，卻又在過去的某一刻里醒來，發現自己穿著沉重的禮服，仍坐在那頂無比寬大的轎子里，所有的悲苦都似黃粱一夢。
沒有人發現她偷偷地睡著了。漫長的皇城街道和宮道不知耗費了多久的時間，她在對未來的無可捉摸和惶恐中，被刺耳的喧囂樂聲催得入了眠。
是夢嗎？那個可悲的女人，與自己有著相同的面目、相同的身世，懷著天真和善意，卻不知早已註定是沒有生路的棋子，臨終時連一個會因她而落淚的人都沒有。
可若不是夢，為何會如此清晰，哭泣和傷痛都感同身受。
又或者，是老天爺垂憐，令她重活一世，改寫自己的命運？
在那個夢裡，被宮人攙扶著走向位於整個皇城中心的大殿時，透過眼前的玉珠串，她惶恐不安地低著頭，不敢看那個手握天下的男人的臉。
歷經了夢裡的一生，她不再驚慌，抬起頭與他視線交錯。他眼中有一閃而逝的愕然，而她震驚於夢境的真實與清晰。
一模一樣的臉，一模一樣的笑容。
不是夢！
她重生了！在凄涼過世后重生，回到無可奈何的起點，從遇到這個男人開始。
「陛下萬歲萬萬歲——」身後的人突然齊齊出聲，蒼鬱回過頭，視線從一大片跪在地上的宮人滑過，落在身著玄色禮服、頭戴十二旒冠冕的男人身上。
男人有著年輕而威嚴的臉龐。那威嚴令他看起來更成熟，使人一眼難以猜測他的真實年紀，往往會將他猜老好幾歲。
男人有著薄薄的雙唇，彷彿刀削出來的線條令他顯得冷酷。蒼鬱比任何人都清楚這冷酷並非表象，無論他微笑時的溫暖有多麼迷人。
男人有著溫和的表象，極其善於偽裝，這偽裝迷惑著所有人，包括不可一世的蒼氏。
「都下去吧。」男人下了命令，宮人們立即魚貫而出。
他緩緩步行至蒼鬱身邊。他十分高大，蒼鬱要仰起頭才能對上他的雙眼，然而蒼鬱並不看他，只仍舊看著窗外，那輪諷刺著這一場景般的圓月。
上一世悲劇的開啟之日，竟是滿月。
這麼明亮，生怕任何一絲不堪的往事藏在哪個角落裡不被發現。
「皇后好大的膽子。」他說，聲音帶著調侃的笑意：「從來沒有一個皇後會在皇帝進入婚房之前，自行摘下頭冠。」
在旁人眼中，這個男人是個極其溫和的人，曾經她也這麼以為，可現在不了。
他的心像傳說中的玄鐵一樣冷硬，城府深不見底，卻讓所有人都錯以為他是個極好的人。
此刻他用**的語調同她說話，若她仍是上一世不懂世事的少女，即使心裡深處埋藏著剛剛夭折的愛情，也會忍不住對他產生好感。
「太重了，我沒有戴過這麼重的頭飾。」她仰首望著他，少女的音色沒有恨，沒有悲，只有天真。
他眼中也透出笑意，彷彿來自真心：「你要習慣，不可再讓人看見你這樣。皇后是後宮之首，天下之母，該有的儀禮一樣也不能少，否則就不得不面對無盡的非議。」
她低下頭去，嘆了一口氣：「當皇后真不容易。」蒼芸不是體弱多病，而是被這些沉重的頭冠和禮服壓壞了身子吧？
他牽起她的手，並在她縮回之前用力握住，牽著她一步步走向床榻。
「習慣就好，也許你會發現，當一個皇后並不像你想象的那麼難。」
「真的？」
「朕沒當過，只是揣測。」
「你逗我玩兒呢……」
「皇后想何事如此入迷？」他打斷了她的沉思，那是上一世的記憶，大約是身在同樣的場景，每一個字她都能記得，記得他從一開始就在欺騙自己。
「在想……」她重新望向窗外：「如果我說我一點也不想當這個皇后，我會不會有機會離開。」少女圓潤的臉龐還帶著稚氣，卻有著完全不符年歲的眼神和語氣。
是真話，也是試探。
她想讓姬杼知道自己的誠意，卻又不能太冒進——在這種時候告訴他「我願意助你毀掉蒼氏」，他一定不會信，反而會以為她是蒼氏派來試探他的，對她更加戒備。
可她頭一回做這種事，忘記了很多時候旁人對一個人的判定是來自於眼神與說話的語氣，而非僅僅是所說的內容。
於是她只能失望地發現姬杼的偽裝連一絲絲裂痕都沒有，對於她的試探，他連一點點反應都不願意給。
他只是輕笑著說：「皇后還是個孩子啊。」
蒼鬱很快就察覺了自己的失誤，一個經歷過生死的人眼神和語氣同十六歲的少女絕不會一樣，不得不承認他說得對——在耍弄陰謀手段這個方面，她確實只是個孩子，太心急，考慮得也不周全，看過再多的書也彌補不了經驗的缺失。
這個失誤，會令獲得他的信任這件事更加艱難。
首戰就告敗，對蒼鬱是個不小的打擊。但她並不准備放棄，因為放棄就只有死路一條，她並不認為老天的眷顧是為了讓自己重新體驗痛苦的死法。
「時候不早了。」如同前世一樣，他握住她的手，引她走向床榻。
她知道他接下來會做什麼——將那頂沉重的后冠戴回她頭上，喚來宮人呈上合巹酒，接著前往西次間祭拜神靈，最後便是就寢。
她麻木地跟隨著他，腦中卻在快速地思考下一步該怎麼做。
他憎惡她，憎惡到不願她誕下他的子嗣，因此前世兩人同房的時候並不多。
若是這一世讓他如願，面對自己的仍只會是個死局。
儘管她同樣厭惡與他同房，可她並沒有自由到可以選擇自己喜歡的方式去達成目的。
只是身孕不能來得太早，否則將難以掌控蒼氏。
祭拜完神靈，他們回到東盡間，宮人伺候他們脫了衣裳便退到門外。此時蒼鬱已然平靜下來，她身著中衣坐在床沿，身旁是同樣身著中衣的姬杼。
歷經人事的蒼鬱已不會真正害羞，可她必須作出害羞的樣子。
姬杼靠近她一寸，她便往後躲一尺，一直到後背抵在床帳上，再無可退之處。
這是她上一世不敢做的，上一世她只是畏畏縮縮地發抖，姬杼似乎很討厭那樣的女人，對她沒有絲毫憐惜。
錯誤的路子不能走第二遍，於是她沉默地反抗。
「皇后怕朕？」他低低地問，玩了這麼久追逐的遊戲卻沒有露出絲毫不耐煩。
蒼鬱已憋了好一會兒氣，眨眨眼，兩行淚珠便滾落下來——這是她幼時常用的把戲，用來向父母騙取想要的東西，自從父親過世后就再也沒用過，但此時也許能幫她。
她咬著唇搖搖頭，手臂緊緊抱住屈起的雙膝，淚珠子卻接連不斷。
「皇後為何哭了？」他一邊問著，一邊遞過來一方帕子為她拭淚，被她側首躲過。
氣氛突然僵冷了起來。
蒼鬱壓抑著急切的心情，將腦袋悶在雙膝間，努力逼出更多的淚水。
「皇后？」在她如此無禮的情況下，他仍未撕破偽裝。
蒼鬱深深地吸了一口氣，抬起哭得花容失色的臉，下一刻卻又跪伏在他面前，哽咽道：「陛下恕罪！」
「皇後為何突然……」他探詢地問。
「主家大爺說我長得與先皇后相似，逼迫我嫁給陛下，我本已有心上人，懇求陛下放過我……」她小聲地啜泣著。
守在門外的宮人里有蒼氏的眼線，她不能太大聲，若是被他們聽到可能會產生變數。
她只想讓姬杼知道她不願意與他圓房，以此彌補方才心急犯下的失誤。一個想成為替身的人，絕不會用這種傷害自己的方式。
姬杼絕不會因此就廢掉她的后位，沒有一個皇帝會做這麼草率的事情，因為一定會有人打聽到真相，而皇帝們丟不起臉。
算計一個曾算計她的人，是一件非常令人緊張的事情，甚至讓她微微發抖。幸好她正在哭，只會被當成太過激動。
靜默了好一會兒，房內終於再度有了聲音。「既已入宮，過去種種皇后就忘了吧。」他冷冷地說。
從見面到現在，他終於撕下了溫和的偽裝。
蒼鬱鬆了一口氣，繼而極度興奮起來。
她騙過了他，騙過了一直欺騙旁人的姬杼！首戰失利的挫敗感一掃而空，替換為滿腔的喜悅。
可她不能讓他感受到這喜悅。
「擦凈臉，歇息吧。」他將帕子擲在她腳邊，喚來宮人為他著衣，似乎非常生氣。
蒼鬱將臉深深地埋在帕子里，這樣他才不會看到她揚起的唇角。
這是一個不算太差的開始。