第十七章
虞襄把一朵山茶花變來變去，惹得小球兒驚呼連連，一盒子糕點全讓她騙進肚裡也不覺得委屈，反粘著她不肯走了。
老嬤嬤授命帶九公主去與各家貴女接觸，見她躲在角落裡不肯動，真有些著急。
九公主性格孤僻又極其怕生，選伴讀不似旁的公主，由皇後娘娘指定便罷，卻是要她自己喜歡上才行。且為防貴女們不知分寸的圍上來奉承，驚嚇了她，皇後娘娘特地給她換了一身最普通的衣裙。
倘若在不知就裡的情況下還有貴女願意與九公主結交，且獲得九公主的喜歡，這事兒也算是圓滿了。
老嬤嬤心下活絡開，可視線往虞襄的腿腳一掃，又遲疑起來。這位想必便是永樂侯府的嫡女，捨身救兄，品行那是沒話說，性子也十分機敏聰慧，難就難在這腿，每日里進宮伴讀對旁人來說是美差，於她而言便是一種折磨了。
罷，回去報給皇後娘娘，讓她做決斷。
此時，對小球兒的身份還一無所知的虞襄正掀開毯子，讓對方看自己的傷腿。
小球兒蹲下，慢慢，慢慢伸出指尖，輕戳了一戳，然後大感驚訝，「它是軟的！」
合著這小破孩以為自己的腿是木頭做的，所以不會走路！虞襄哭笑不得，捏捏她腮邊的嫩肉，道，「當然是軟的！」
「那它為什麼不能走路？」九公主眨巴著圓圓的大眼睛。
「看見了嗎，這裡面原本有兩顆寶石，被壞人打碎了。我得找到合適的寶石換上才能走路。」虞襄點了點自己的膝蓋骨信口胡謅。她沒法跟一個七八歲的小孩解釋醫學原理，而且肯定會換來更多問題，問到她瘋掉為止。
老嬤嬤嘴角抽了抽。這麼會編故事的閨秀，她還真沒見過。
小球兒聽得目瞪口呆，在虞襄膝蓋骨上不停摸索，仿似在瞻仰神跡，半晌后直起身，解下腰間的荷包遞過去，「給你！」
老嬤嬤眼底劃過一抹暗光。
虞襄接過荷包翻看，隨即輕笑起來。裡面竟然放著幾顆碩大的寶石，有水頭十足的翡翠，色彩艷麗的碧璽，晶瑩剔透的水晶，光滑潤澤的玉髓，均價值不菲。這孩子真是太可愛了！
「快換上！」小球兒戳戳她手臂催促。
虞襄搖頭，「這些寶石都不合適。」她伸手揉弄表情非常失望的小孩，語氣里透出濃濃的笑意，「不過還是多謝小球兒了。不用擔心，我哥哥會幫我找到合適的寶石，總有一天，我會重新站起來。」
她邊說邊將荷包系回小孩腰間，似笑非笑的瞥了面容緊繃的老嬤嬤一眼。這人當她虞襄是什麼？編故事騙小孩錢財的雜碎？想她上輩子連腳下穿的鞋都鑲滿鑽石，又豈會在乎這麼點東西，可笑。
老嬤嬤低頭，感覺十分尷尬。永樂侯府教養出的閨秀，那雍容的氣度，迫人的氣勢，果真與小侯爺如出一轍。反觀自己，倒有些小鼻子小眼兒，拿不出手了。若讓娘娘知道，真是羞愧欲死。
小球兒看不出兩人的暗潮洶湧，失望的撫了撫荷包，問道，「找到以後怎麼安進去呢？」
「喏，像這樣。」虞襄將一枚銅錢放在掌心，朝膝蓋骨一拍，再攤開，銅錢不翼而飛。
小球兒看得一愣一愣的。
虞襄接著往膝蓋骨一拍，把白皙的掌心伸到她眼皮底下，銅錢又安安穩穩躺在上面。
小球兒吸了口氣，腦門浮現四個大字——你可真神！
就連見多識廣的老嬤嬤也大感驚奇，心道放眼滿京閨秀，再找不出比永樂侯府這位嫡小姐更靈性的人兒了。可惜，當真是可惜……
太子指了指將銅錢塞進自家妹妹荷包的虞襄，低聲道，「你這妹妹可惜了！」如此靈慧聰穎，開朗豁達，更不乏許多奇思妙想。倘若時下的貴女們是一幅幅工筆畫，巧密而精細，虞襄便是一副潑墨畫，隨性而洒脫，能容納各種各樣濃艷不羈地色彩。
如果她雙腿完好，再過幾年該是何等風姿？太子遺憾的搖頭。
虞品言雕刻一般的面龐終於流露出一抹痛色。他想：這輩子虧欠了誰，也再不能虧欠襄兒。
小球兒得了樂趣，捉著虞襄讓她繼續表演。所幸傷口癒合的時候雙腿也逐漸失去知覺，否則虞襄這會兒就要苦不堪言了。拍啊拍，變啊變，在第二十三次的時候，她終於奔潰，指著不遠處璀璨的燈火，滿懷希冀的問，「咱們去看宮燈吧？」
小球兒抿嘴，眼中透出些驚惶不安的神色。
虞襄若有所悟。這孩子很孤僻很怕生啊，怪不得願意跟自己呆在角落。要是別的七八歲的小孩，早猴子一樣竄出去了。
「要不，咱們順著小徑走一圈，隔著抄手游廊看看燈火？」她打死也不想再拍自己膝蓋骨了。俗話說搬起石頭砸自己的腳，她今兒是拿出銅錢拍自己的腳，苦逼的性質那是一樣的。
小球兒踮起腳尖看了看。小徑兩旁種滿了花樹，影影綽綽，又有一條抄手游廊將人群隔離開，既保留了幾分安靜，又能透過窗戶看見對面璀璨的燈火，是個好去處。她思忖片刻，緩緩點頭。
虞襄連忙叫兩個小丫頭推輪椅，背轉身的時候大感僥倖的拍撫胸口。卻不知老嬤嬤和兩位兄長大人早在暗地裡笑開了。那麼機敏的人，卻被小球兒吃得死死的，果然是一物降一物啊！
兩人安安靜靜走了一段，卻見前方的桂花樹上也掛了幾盞宮燈，因地方太偏僻，無人發現。兩人湊過去，煞有介事的欣賞了片刻，虞襄搖頭，「這字兒沒我哥寫得好。」
「也沒我哥寫得好！」小球兒正兒八經點頭。
虞襄瞥她一眼，指著另一盞道，「這畫兒沒我哥畫的好，意境差得遠了！」
「也沒我哥畫的好！我哥是最好的，頂頂好！」小球兒伸出一個大拇指，覺得不夠又伸出一個。
「我哥也是最好的，頂頂好！」虞襄壞心眼的跟她頂牛。
「你哥不行！」小球兒有些急了，小胖手擺得飛快。
「你哥也不行！」虞襄心裡笑得打跌，面上卻做出一副驕傲的表情。這小屁孩逗起來忒有意思，瞧瞧，眼睛都氣紅了，偏嘴巴笨，說不出話。
小球兒囁嚅半晌，終於憋出一句，「你哥，你哥沒我哥好！」
「你哥才沒我哥好！」虞襄飛快反駁，見小球兒吸著小鼻子，扁著小嘴巴，露出萌萌的哭相，心裡都快笑岔氣了。
老嬤嬤用同情的目光瞥她一眼，暗暗忖道：倘若這小姑娘知道主子的哥哥是當朝太子，也不知會不會嚇暈過去。
虞襄的惡趣味滿足了，連忙把小球兒拉到身邊，使勁胡嚕她腦袋，好聲好氣的誘哄，「好好好，你哥是最好的，頂頂好！在每個妹妹心裡，自己的哥哥都是最好的。咱兩的哥哥都是最好的！」
小球兒想了想，破涕為笑。
這孩子也是個兄控啊，難怪跟我那麼投緣。虞襄捏捏她泛紅的鼻尖，也跟著笑了。
只有上帝才知道，事情的真相是一位怪阿姨在欺負小朋友，以滿足自己的惡趣味。可在旁人眼中，卻是兩個玉雪可愛的小姑娘在捍衛自己的兄長。畫面不能更溫馨可愛。
莫說老嬤嬤嚴苛的面龐柔軟下來，就是躲在暗處的兩位兄長，也都恨不能衝上去把自家的寶貝摟進懷裡好生疼愛。
兩人和好如初，繞過桂花樹繼續前行，不一會兒就走到了抄手游廊的盡頭。沒了磚牆和鏤空窗欞的遮擋，昏黃搖曳的燈火與嬉笑玩鬧的聲音撲面而來。一盞鳳凰形狀的宮燈掛在屋檐最高處，外殼由五彩斑斕的水晶包裹而成，底座鑲滿了各色寶石，燭火晃動之下投射出星星點點的彩光，效果比迪斯科球燈還絢爛。
虞襄忍不住多看了兩眼。
小球兒激動的低喊，「啊，那是我的燈！我得拿回來！」她走了兩步，看見前方擁擠的人潮，又慢慢退後，小臉上露出愴然欲泣的表情。
「可惜我哥沒在，否則我就能幫你贏過來。」虞襄只以為小孩是看上那盞宮燈了，頗為遺憾的搖頭。
那是今晚的燈王，可以讓人拿走，前提是通過皇後娘娘的考驗。考驗需要兩個人共同完成。一人在臨時搭建的露台上，將宮人指定的幾樣物品選出一樣放入盒中，讓台下的另一人猜。第一次是二選一，第二次是三選一，及至最後十二選一，次次都猜中方能把燈王帶回家。
皇後娘娘的東西，其價值不用懷疑，定是世所罕見的。許多人眼珠都紅了，紛紛踴躍上台，卻都鎩羽而歸。
第一次的勝率為百分之五十，第二次是百分之三十三，第三次是百分之二十……且還一次都不能出錯，累算下來，勝率不到十萬分之一，其難度堪比買彩票。除非兩人真的有心靈感應，亦或買通宮人作弊，否則這考驗決計是無法通過的。
皇後娘娘是存心不讓人把宮燈拿走啊，忒小氣了點兒！虞襄看明白后，忍不住腹誹一句。