第二十三章
院子里的奴才，除了桃紅柳綠幾個，全讓虞品言給換了，賣身契交給虞襄讓她好生收著。
虞襄比以前更愛粘著虞品言。一日三餐都要見著人，沒見著就吃不香睡不好，脾氣越發乖戾。虞品言竭盡所能滿足妹妹的一切要求，有什麼好東西只管往她房裡送。
他心智早開，又經歷坎坷，心臟早在一次次的陰謀算計和權力傾軋之下被煉化成了千年寒鐵。滿府里那麼多人，以前他只看重一個老太太，現如今也才添了虞襄，什麼虞思雨、林氏、流落在外的親妹妹，都屬於外人。
外界評價虞品言六親不認，殘酷冷血，那也是有事實根據的。
可不管外界如何非議，虞襄就喜歡這樣的虞品言，喜歡的不得了，有事沒事就拿出他送的馬鞭，一邊輕輕揮動，一邊眯眼微笑。
這日過了午時還不見虞品言回來，她著實等得心慌，用馬鞭抽打桌面，喊道，「桃紅，去前院看看我哥哥回來沒有。」
「哎，奴婢這就去。」
桃紅在院外答應，剛走出幾步，就見馬嬤嬤一臉焦急的跑過來，喘著粗氣道，「桃紅柳綠，快推你們主子去正院，老夫人有急事！快快快！」
馬嬤嬤向來穩重，這般急切的模樣，桃紅還是第一次見，一面答應一面奔進屋，把滿臉不耐煩的主子推出來。
「怎麼了這是？」虞襄越發覺得心慌。
「小姐你可得好好勸勸侯爺啊！」馬嬤嬤嫌柳綠沒力氣，拂開她自個兒去推輪椅，一路低聲解釋，「也不知侯爺著了什麼魔，說是要投軍，今晚便收拾東西住到驃騎營去。那可是驃騎營啊，每次打仗都沖在最前頭的驃騎營！老侯爺當年就是驃騎大將軍，結果死在戰場上，落得個馬革裹屍的下場。聽說明年開春皇上就要征討裕親王，侯爺這是準備去西北啊！小姐，侯爺最聽你的話，你可千萬要攔住他！」
虞襄一聽臉色就陰沉下來，沒答話，也沒點頭，只一路都死死握緊馬鞭。
甫一進門，就見老太太一手捂著胸口，一手指著面無表情的虞品言，嘴唇直哆嗦。這是被氣得說不出話了。看見虞襄，她立即喊起來，「襄兒來得正好，快勸勸你哥！做什麼不好，偏要去從軍，以為打仗是好玩的嗎！」
虞品言這下終於綳不住了，擰眉開口，「老祖宗，作甚把襄兒叫來。她還小，沒必要知道這些事！」
「憑什麼不讓我知道！」虞襄讓馬嬤嬤把自己推到虞品言身邊，死死摟住他胳膊，「不許去！你去了我和老祖宗怎麼辦？」話音未落，眼淚就湧出來了。
虞品言最見不得她哭，將她從輪椅里撈出來，抱坐在膝頭，細細替她擦淚，待她激動的情緒稍微平復才柔聲道，「若是我以翰林院侍讀入仕，三年升為通政司參議，五年升為內閣侍讀學士，十年升為通政使司副使，三年升為通政使司通政使，前前後後至少需花費二十一年才能爬到正三品的位置。二十一年後你已經三十一歲，我卻還護不住你，也沒法讓侯府重現祖父在時的榮光。我心裡不甘！」
老太太手不抖了，閉著眼捻佛珠，聽到最後一句稍微停頓了一瞬。
「可你現在已經是永樂侯了。」虞襄抽著鼻子。
「傻丫頭，爵位跟官職是不一樣的。爵位再高，沒有實權一樣被人踐踏。」虞品言給她擤了擤鼻子，繼續道，「二十一年都無法完成的目標，我只需上幾次戰場就夠了。襄兒，我想讓你和老祖宗過得比現在更好。」區區一個清河郡主也能欺到頭上，這不是他想要的生活。
翻手為雲覆手為雨，讓任何人都不能再隨意的踐踏自己，踐踏家人，幼時的忍辱負重，步步驚心，不過是為了站在更高的頂端，眺望更遠的風景。二十一年，人生能有幾個二十一年？他等不起，老祖宗等不起，襄兒也等不起。
思及此處，他柔和的眸光慢慢變得堅定。
老太太睜眼瞥他，緊接著又閉上了，手裡的佛珠飛快轉動。好男兒志在四方，她從來就知道自己的孫子是男兒中的男兒，比起他驍勇善戰的祖父更為優秀。倘若他下定決心，誰也無法阻攔。
虞襄對虞品言的了解並不比老太太少，她從少年漆黑的眼眸里看見了勃勃野心，只覺得一陣挫敗。這個人是意欲展翅翱翔的雄鷹，可不是綁在金絲架上供人取樂的鸚鵡。她再勸阻，只會讓他失望反感。
她閉了閉眼，知道此事已成定局，一字一句道，「哥哥，如果你在戰場出了意外，有沒有想過我與老祖宗會如何？那些叔伯們雖被你整治得怕了，可心裡都壓著仇恨呢，屆時還不一窩蜂把我們生吞活剝了。老祖宗年紀大，受不得刺激，我腿腳不便，不頂事，你就是我們的主心骨。沒有你，我們都沒有活路。」
老太太心有所感，眼角略微濕潤了。當她以為孫女是打算對孫子動之以情曉之以理時，她卻話鋒一轉，堅定道，「所以你一定要活著回來。你若是出了事，我就陪你一塊兒死！反正我一個廢人，活在世上也沒什麼意思。」
說著說她竟笑起來，眼眶卻湧出更多淚水。
虞品言一把將她摁進懷裡，沉默良久才啞聲道，「你放心，哥一定平安回來。什麼死啊活啊的，日後再不許提！」
「好，我不說了。」虞襄將眼淚全塗在他衣襟上，然後稍稍退開，用馬鞭輕抽他手臂，嗔道，「都做好了決定才來告訴我跟老祖宗，讓你自作主張，讓你不聽話！」抽了兩下，又撲進他懷裡蹭涕淚，報復的意味十分明顯。
這馬鞭不是抽在身上，卻是抽在自己心尖，留下一道道抹不去的痕迹，有些疼痛，有些感動，還有很多欣悅。虞品言滿腹的傷感瞬間煙消雲散，摟住妹妹好一頓揉搓，也不嫌臟，用指尖將她眼淚鼻涕揩掉，然後卸下她手中的馬鞭，遞給老太太，「老祖宗，您也抽孫兒幾下。不能陪侍您左右，是孫兒不孝。」
老太太早就心軟了，面上卻分毫不顯，接過馬鞭果真抽了幾下，聽著十分響亮，實則全拍在衣服表面，跟撓癢似得，見孫兒眉頭緊皺，故作疼痛的樣子，這才罷手，沒好氣的道，「行了，別裝了，趕緊回去收拾東西。記住了，一定要平安回來！」
虞品言點頭，抱起虞襄便要離開，剛跨出門檻，又聽老太太不情不願的補充，「去看看你母親吧，她雖然不著調，奈何名分擺在那兒，莫叫旁人拿住話柄。」
虞品言沉默點頭，走到岔路口，朝懷裡的妹妹看去，「襄兒，去看母親嗎？」
「她不想見我，我也不想見她，不如兩不相干的好。哥哥你自己去吧。」虞襄毫不猶豫的拒絕。上輩子她就不奢望母愛，這輩子更不會有半點念想。林氏於她而言不過是個陌生人罷了，就算日後找到這具身體的父母，也未必能產生骨肉親情。
這話說出來有些大逆不道，又顯得極為冷酷，虞品言卻似聽見什麼趣事，低低笑起來，將她放進輪椅，又揉了揉她腦袋，站在原處目送她走遠才朝正房踱去。虞襄怎麼可能不是他嫡親妹妹呢？這性子分明與他如出一轍，一樣的乾脆利落，一樣的愛憎分明，也一樣的六親不認。
不，倒也不是六親不認，只不過能得到她認同的人太少罷了。滿府里除了自己，恐怕連老太太也沒被她放在心上，這性子太涼薄了些。
雖這樣想，虞品言卻絲毫也未覺得不妥，反而生出些微妙的滿足感。
因馬嬤嬤上次燒掉不少東西，林氏屋內顯得寬敞很多，但光線還是那般昏暗，空氣中飄蕩著一股蠟燭和香油混合在一起的味道，說不上難聞，卻令人無端端感到壓抑。
廳堂正中的案几上擺著已故永樂侯虞俊傑的牌位，因常年被人摩挲，顯得十分光滑，亡夫二字還像當年那般殷紅，儼然曾多次用硃砂重新勾描過。
虞品言只看了一眼便別開頭，盯著地面。
林氏正聚精會神地翻閱一沓花箋，嘴角的笑容有些恍惚，想必又沉浸在往日甜蜜地回憶中無法自拔。虞品言話音落下半晌，她才如夢方醒，淡淡擺手道，「你去吧，好生照料自己。」
果然是這種反應。虞品言眸色微冷，想起襄兒哭成花貓一樣的小臉和老祖宗焦急震怒的表情，又不以為意的一笑。也罷，他且將在乎的人保護好也就是了，旁的雜七雜八卻是管不了那麼多。
再沒什麼好說的，虞品言起身便走，卻不料被林氏叫住，「你妹妹找到沒有？怎大半年都快過去了還沒得到消息？你究竟用沒用心？」
背對林氏，虞品言俊美的臉龐已籠罩了一層寒霜，沉聲道，「兒子自然用了心，可人海茫茫，幾月就想把大漢國土翻一遍哪有那麼容易！母親萬莫心急，只要人還活著，總有一天會找到。」
話音未落，他已甩袖離開。