第九章

太子不肯單獨待在馬車裡享福，而是與虞品言擠進一個帳篷，拿出用油紙包好的乾糧，慢慢吃著。

「等方偉回來，咱們再繼續趕路。如果讓他們在雨水裡躺一宿，不知多少人要埋怨孤了。」太子眯眼打趣。

虞品言點點頭，道，「小心駛得萬年船，守著八百萬兩銀子，晚上睡覺都得睜一隻眼，更何況趕路。這是您第一次辦如此緊要的差事，半點疏忽不得。」

「月末，老二、老三、老四也要跟著入朝參政了，孤這次若是出了差錯，不知多少人等著揪孤的小辮子。你放心，孤省得。」太子拍拍虞品言肩膀，兩人相視而笑。

一邊啃乾糧一邊說話，不知不覺便過去了大半個時辰，只聽一陣迅疾的馬蹄聲逼近，太子還來不及掀開門帘，便聽方偉高聲大喊，「太子，不好了，前方山崩了！」

太子悚然一驚，連忙鑽出去細問。

於文濤手裡的乾糧吧嗒一聲掉進渾濁的泥水裡。

其餘人等皆嚇得面如土色，冷汗淋漓，唯獨虞品言，竟有種果然如此的釋然感。

「山崩了？什麼情形？」太子頂著大雨快步迎上前。

「屬下剛走了一刻鐘，便聽山上轟隆隆一陣巨響，雨水和著泥石從山頂狂涌而下，把道路衝垮，徑直匯入江水裡去了。幸好屬下早有戒備，退得快，否則就回不來了。」方偉心有餘悸的拍撫胸口。

說話的功夫，前面又是一陣巨響。方才人們還以為是打雷，這會兒才意識到是山崩。如果太子沒叫停，而是一路快馬加鞭衝過去，十成十撞上山崩，落得個屍骨無存的下場。且弄丟了八百萬兩賑災銀，連累了數萬萬災區民眾，死了也撈不著半點好名聲。

於文濤越想越覺心慌，連連拱手作揖，語帶顫抖，「太子果然乃真龍血脈，有上天庇佑啊！太子英明，太子英明！」

眾人這才回神，也跟著喊起來，眼中滿是敬畏。

太子心裡也后怕至極，面上卻半點不顯，沉穩開口，「此處也不安全，拔營退至空曠的田野，等雨停了再繞遠路去三門峽。動作快點。」

此次再無人敢有異議。

終於鎮住了於文濤這隻老狐狸，太子鬆了口氣，按捺不住激動與后怕，大力拍了拍虞品言肩膀，低聲道，「品言，多虧你及時阻攔，否則孤便屍骨無存了！」屍骨無存也便罷了，弄丟了賑災銀，不知多少人要編排他死後的名聲。那情景，想一想便覺心寒。

「太子嚴重了。也是您自己心裡有數，否則我再勸又有何用。」虞品言並不居功，且絲毫未提及妹妹曾做過的那個夢。皇家人天性多疑，想得深遠了對襄兒來說是禍非福。

「孤心裡確實有數。品言，多謝了！」太子用力摁壓他肩膀，感激之情不言而喻。

兩人緊緊握了握手，隨即各自跨上駿馬，往回奔。因繞了遠路，至少耽誤了兩天行程，太子使人給皇帝送了一封信解釋緣由。

次日早上，永樂侯府也接到了虞品言的書信，老太太看後面色煞白，連連大呼『菩薩保佑』。

「老夫人，您這是怎麼了？可是小侯爺……」餘下的話，馬嬤嬤不敢說了。

「言兒無事，」老太太顫巍巍站起來，衝堂上的佛像拜了三拜，又將書信遞給馬嬤嬤，讓她自己看，心有餘悸道，「真真是驚險萬分啊！我只是看了書信都嚇出一身冷汗！」

馬嬤嬤快速看完，心尖猛然一顫，附在老太太耳邊低語，「老夫人，您還記得小侯爺臨走時，二小姐喊那話么？翠喜說二小姐夢見小侯爺被泥石沖走，故而昨天死活不讓小侯爺出門，您看，豈不與這信合上了！」

『哥，如果下暴雨的話就立即停下來，千萬別趕路！記住了，千萬別趕路！』。老太太腦海里反覆回蕩這句話，眼睛越睜越大。

「嘶，」她倒抽一口涼氣，抬腿便走，「去找襄兒問問，她昨晚究竟做了什麼夢！」

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虞襄晚上一宿沒睡，就怕眼睛閉上便夢見虞品言遇難的場景，反覆琢磨著虞品言要是沒了，自己該怎麼活下去，怎麼想怎麼心寒。永樂侯府的頂樑柱都被她『剋死』了，林氏和老太太肯定容不得她。這時代，被家族擯棄的女人本就沒有活路，更何況她還是個癱子，恐怕離開侯府沒兩天就會餓死街頭。

老太太到時，就見她病怏怏的半靠在榻上，臉色蠟黃，頭髮散亂，一雙眼睛充滿紅血絲，眼窩還深深凹陷下去，明顯經夜未眠的樣子。聽見腳步聲，她僵硬的扭著脖子看來，啞聲問道，「哥哥怎麼樣了？有沒有收到消息？」

雖然不是侯府血脈，可到底與言兒一塊兒長大，對他的感情是真摯的，半點沒摻假。要不能捨命相救？要不能擔心成這樣？

思及此處，老太太對虞襄的成見與隔閡瞬間去了十之五六。

「言兒無事。」她軟著嗓音開口，「昨日你做了個噩夢，因此死活不讓言兒出門，夢裡都看見什麼了，跟祖母說說。」

虞襄高懸的心一下子落到實處，見老太太追問，便詳細的敘述起來。虞品言今年虛歲十六，剛踏上仕途，且他行事狠辣，樹敵頗多，效忠的人又是當朝太子，日後指不定會遇見多少劫難。倘若虞家人對她的話不重視，還當她胡攪蠻纏無理取鬧，下次虞品言可就沒這麼好的運氣了。

老太太聽完思慮半晌，低聲問道，「你果真看見許多銀錠子掉進江里去了？」

虞襄十分篤定的點頭。

老太太繼續愣神，足有一刻鐘才從緩過來，摸摸虞襄通紅的眼角，柔聲道，「好孩子，因為擔心你哥，所以一晚上沒合眼吧？葯喝了么？飯食可曾用過？」

虞襄搖頭，「不知道哥哥安危，我不想喝葯，也吃不下飯。」

「好孩子，好孩子……」老太太表情十分動容，連連拍撫虞襄發頂，「喝了葯，吃了飯，趕緊睡一覺。累著你了。」

馬嬤嬤親自去廚房給二小姐熬藥做飯。

老太太陪虞襄用完飯，見她頻頻打呵欠才起身離開，行至門口忽又回頭，認真叮囑，「襄兒，日後再做類似的夢，一定要告訴祖母，別悶在心裡。」

虞襄點頭答應。她自然不會悶在心裡，虞品言可是她唯一的護身符。

老太太這才心滿意足的走了，瞥見跟隨在身後的翠屏翠喜兩人，慎重交代，「日後好生照顧小姐，缺什麼只管來找馬嬤嬤要。小姐若不肯喝葯吃飯，你們得勸著，再像今日這般放著不管，你們也不用在侯府里待了。」

翠屏翠喜低聲應諾，等一行人走遠方抹掉額頭的冷汗，面面相覷。老夫人這是怎麼了？怎一夜之間態度大變？

老太太回到正院，跪在佛龕下念了一會兒經，這才鬆開緊繃的心弦。

馬嬤嬤攙扶她起身，又端來一杯熱茶，等她坐定後方湊過去詢問，「老夫人，小姐這夢究竟怎麼回事兒？」

「這是菩薩給襄兒預警了。」老太太用杯蓋慢慢撇著浮茶沫子，神情恍惚，「若言兒他們沒停下，反直接衝過去，夢裡的場景就會變成現實。那些銀錠子想來便是太子攜帶的賑災銀，少說也在這個數……」她伸出一隻巴掌。

「五萬兩？」馬嬤嬤齜了齜牙

「五百萬兩，也許更多。」說到這裡，老太太又出了一腦門的冷汗，喟嘆道，「幸虧襄兒提點一句，言兒沒硬衝過去，否則不但命沒了，整個侯府也要跟著吃罪。五百萬兩，抄了家底兒也賠不起！」

虞襄一個不諳世事的小姑娘，哪裡知道言兒出門辦的是什麼差，又哪裡知道太子帶著賑災銀？但她偏偏夢見了，且描述的那般細緻，彷如身臨其境。到此刻，老太太對她的話再無半點疑慮。

馬嬤嬤吸了一口涼氣，驚恐萬狀的低喊，「五，五百萬兩？我的娘哎！多謝菩薩保佑，多謝菩薩保佑！」侯爺身死，侯府抄家，他們這些奴才也沒活路了！這次真是僥天之幸，僥天之幸啊！

馬嬤嬤沖佛龕拜了拜，低聲呢喃，「侯爺說得對，小姐不是什麼喪門星，分明是他的福星。老太太，您瞅瞅，短短一月，小姐便幫侯爺避開了兩次死劫。這也忒玄乎了，若不是福澤深厚之人，菩薩豈肯託夢示警……」

老太太沉默半晌，終是揮手道，「把我庫房裡的兩匹鮫菱紗和那株百年老參送去給襄兒。她是個好的。」心是好的，只這事兒處處透著詭異，是福是禍，且再看看吧。

「哎，老奴這便去！」馬嬤嬤不假手他人，親自去辦。這兩樣東西都是御賜之物，價值連城，老太太自己都捨不得用，反倒全給了小姐，可見這回真嚇著了。

翠屏翠喜見老太太猛然間對虞襄重視起來，雖心中不忿，到底不敢再像以前那般放肆。

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原本的歷史軌跡：太子前往三門峽賑災，半途遇山崩，雖僥倖不死，卻丟失八百萬兩賑災銀，狼狽而返。言官彈劾太子不仁，觸怒上天降下天罰，累及數萬萬災區民眾。皇帝震怒，命太子前往皇陵懺悔，三年不得入朝，又命四皇子籌措銀兩再去三門峽。四皇子行事沉穩，能力卓絕，將賑災事宜處理的盡善盡美，無一紕漏。九月底，帶萬民傘歸京，聲望大振，而太子則日漸沉寂。

永樂侯遇山崩，重傷而歸，將養數月才好。皇帝遷怒，雖未降爵，卻捋去他所有實職，棄之不用。侯府老太君盡數變賣家產抵罪，終究無法挽回侯府聲譽。永樂侯不得不投軍，以性命博取一條出路。