第一章 飄流漢 一朝贅東床
論起百年前的佬爺他爹，是從何處來？至今已是無從考究。他的籍貫生卒不詳，僅從他本人口中偶爾獲知，他出生於某年正月初一，故名曰元太。起一元復始、萬物更生之意。佬爺他爹鼻直口闊，行方坐端，識篇斷字卻不入正經。常謂人言之：學文為亂法，練武須犯禁。什麼王道、帝道皆是空！一介布衣倘能食到小魚小蝦，在苟延生存中行點霸道，聊以溫飽方為實，余之，皆為枉論。也未知是家道中落或是遭遇兵燹之災，總之，佬爺他爹是孤身飄落到了龍潭鎮。
也是有緣，到了這山清水秀的南國小鎮，佬爺他爹不偏不奇，偏就一腳踏進了黎家大院；偏就這黎家就是個家大業大的主；偏就佬爺他爹這主又過了黎家不慎：今天丟鐲子明天失銀子，偏就又都給佬爺他爹拾到后完璧歸趙的橋段戲；偏就佬爺他爹的模樣，又入了被黎篾匠視為掌上明珠的獨生女兒－－黎紫竹的法眼；偏就入門不到兩年，那黎篾匠就撒手西去，給佬爺他爹留下一個偌大的家業，讓他一下子來了個鹹魚翻身。也不知佬爺他爹是災神還是福星，或許真就應了跟隨黎篾匠三十多年老帳房的私下語：這主啥都周正，只那一雙眉毛生得太過濃密。
黎篾匠心生怪異，驚問道：男兒正當此狀呀。
老帳房搖頭擺手道：眉濃無間，煞氣重。
黎篾匠隨即笑道：我黎家自上三世以來，歷代單傳。到我這裡，也僅得一女，今招贅入房，若要成得我黎家兒郎，非戾氣重難以壓邪！我觀元太此狀，罡氣當時！
老帳房聞言，知多勸招嫌，心知黎家掌柜早視元太如已出，遂掩口再不復言，無奈蹙眉搖頭掩身而退。
任鄰里街坊如何閑話，這黎篾匠已認定佬爺他爹承了衣缽，預備收為乘龍快婿。於是乎，經了一段時間教習磨練，入了黎家大院的佬爺他爹，在黎紫竹的青眼下，不再是來時窮酸的某元太，轉眼便成了腰纏萬貫、家大業大的黎元太。
隨佬爺他爹入贅東家黎篾匠的還有位名叫伍起重的壯漢，此人忠孝仁義，膂力過人。認識那日，伍起重當街賣薪，聞母病危，見鬧市人流壅塞，情急中，遂仰天霹靂一吼，只見他雙臂端起那三輪推車，驚得眾人紛紛避讓，見人流中分出一條小道，那伍起重再不置理，經自集市中穿流而過，路人皆驚為天人。佬爺他爹在旁目睹，趕緊貼身緊隨，待追至其家中，知其母悴然溘逝，再見茅屋中惟見悲慟之聲卻無人置理，知其亦是流落異鄉之人，心內惻然，遂慷慨解囊，周全其母喪葬。事畢，伍起重感念佬爺他爹義氣深重且同憐萍蹤異鄉，兩人便以髭鬚長短論長幼，歃血為盟，結為異性兄弟。
那年，桃紅李白乍暖還寒。春筍萌動，河水蕩漾，是謂竹材禁伐之期，由是，成品竹器價格自然水漲船高，而這黎家獨有的紫竹篾器更是價比黃金。
這龍潭鎮的竹器聞名遠近十里八鄉，而黎家大院的竹器名號，更是響徹雲霄。其中最重要的原由便是他的材質與眾不同，那深鎖龍潭一角的那片的紫竹林便是它致勝的法寶。紫竹林的器材細膩，柔軟，光滑，既使是她的二道篾，都要賽過其他產地的頭道鮮。說到她的頭道篾，那就是一條條的藍色妖姬，是所有篾匠們的夢中**！更怪誕的是，近郊竹林園工，想從這裡移栽出紫竹這個品種，卻總也培植不出她那種如夢如幻的紫色來。江南為橘，江北為枳正是她的奇異之處，也正是有了紫竹的稀有和不可複製的緣由，紫竹林便成了黎家的聚寶盆，也是女兒名字的由來之一。
說佬爺他爹人怪，這黎紫竹更是讓人蹊蹺，閨中待字十八，本是龍潭鎮一等一的美人，又家財殷實。那上門求婚的人，有如過江之鯽，縱是踏破門檻，然每遇媒妁，老父詢問，卻總是笑而不答，遲遲定不下一門像樣的親事，惹得鎮上人等唏噓不止。直待佬爺他爹偶入黎家，被這黎紫竹一眼瞧見，便動了眉目。看佬爺他爹屬飄泊之人，又一身虎氣，識得大體，早把一顆心附轉過來，一來二去，日久生情，也就成就了一段奇緣。
「怪得守身如玉，原來還真是緣分天定。」在大喜之日，來祝賀的鎮里人等一臉羨慕地看著一對新人，莫不慨嘆。
有沒吃到葡萄的年青人，更是酸溜溜地低語道：「真是狗行千里吃屎，狼行千里吃肉！也不知這窮小子得了什麼造化，一來龍潭，竟生生折了我們的鎮花。真是鹹魚翻身啊！這下好了，早化子升天了，今後吃喝不愁了。」
站在一旁的伍起重聞聲，劍眉倒豎，伸手拽過那說話的年青人，輕輕擰在手中，高高舉起，厲聲發問道：「我大哥大喜之日，你在這裡只是嘰咕什麼，是不是討打來著？」
那年青人身懸半空之中，見伍起重金剛神力，早被嚇出一身冷汗，雙身作揖，口中顫抖道：「這位大哥莫急，先放小弟下來，小弟再不敢了！」語音未落，招得眾人哈哈大笑起來。自此，伍起重的名頭，在龍潭針針鎮，無人不知，無人不曉。佬爺他爹來龍潭白駒過隙十八年的那年今日，穿戴自然齊整。引了伍起重及四個傭工，收拾裝載完畢，準備啟程到漢口碼頭送貨。
停泊在河邊的那條黎家貸船，亦是煞有氣勢。在建造前，自深山中選購得上等百年樹木原材，回家后，在滿池桐油中經數年浸泡，再請來能工巧匠，細心打造而成。船體成型后，更是不計成本地反覆打磨塗刷，僅用去的桐油、原材、手工花費，便不計其數。遠遠望去，古銅一般的堅固，隨著碧波，在河面上輕輕蕩漾，又顯得格外輕巧，與周遭的其它船隻相比，簡單就是鶴立雞群，讓人嘆為觀止，心生仰慕。臨行，伍起重一招手，那豹身狗頭的雄黃，自門前的黎樹上縱身躍下，箭一般來到跟前。伍起重摸著它的頭，輕聲說：老爺和我們走後，要看好家門。那雄黃聞聲，「嗚，嗚」地作出回應，似是聽懂了人言，回過頭去，順著那粗壯的樹榦敏捷地回到了枝叢中去。