第六章 相見時 佬爺違父命
待到第三日，諸事已畢，在趙掌柜的安排下，佬爺他爹終於見到了佬爺。
眼前的佬爺瘦了，但山筍已茁壯成參天翠竹，整個人反倒更顯精神壯碩了許多。
「一個人在外而呆了這麼長時間，不想回家看看嗎？」佬爺他爹眼睛盯著佬爺，瓮聲瓮氣地問道。對眼前的這個小子，他是又愛又恨，人說女大不由娘，如今這愣頭青更是兒大不由父子，每次父子相處，總會有一段激烈的交鋒。
也或許，正是愛得太深，方才恨得才切！這正是父子間時隱時現，經常激濺浪花的緣由罷！有時，佬爺他爹總會如此揣想。
「不想！」佬爺神色淡定，語氣仍是那麼讓人憤怒的堅定。
「還是應該回家看看呀。你知道嗎？桂花病了，病得很重。」緩了緩，佬爺他爹聲音變得滄桑低沉起來。
聽到「桂花」兩個字，佬爺內心便像打碎的臘菜罐，即酸又痛：桂花是佬爺爹娘和赭家為他許的娃娃親。那赫家是龍潭鎮有錢的大戶，桂花就是那老赭家的獨生女。赭家高門闊戶，我佬爺兒時隨父去他家作客，初入得那弄堂，見青磚壁壘，再行至天井，腳下綠苔黑土深重，四周深邃陰暗，便覺出那家的沉重，在幼小的心田裡，便埋下逃避的種子。隨著時日一久，每次作客出入，佬爺總有一種似覺囚徒的幻覺，自此，那赫家壓在我佬爺的胸中的陰鬱之氣，愈來愈重，總也不得開釋。由此，隨著年事漸長，任是家人強拉硬拽，便再不肯踏入赭家半步。
這就可憐了那貌美氣高的赭桂花，本是自小受父母之命、媒妁之言，認定了佬爺這個姑爺。豆蔻懷春，又偶爾見識過佬爺少年倜儻，竟是日思夜想染上花痴，作了非他不嫁的癔念。不想落花有意、流水無情，佬爺自到漢口求學，啟了鴻蒙，開了眼界，更是不屑鄉約民俗的束縛，每每歸家，總是借口避而不見。久而久之，便不願再回龍潭。
漸至適婚之年，這赭家又愛女情切，惟恐夜長夢多，生出不測事端，惹人恥笑。故再三賄金賂銀多次遣媒人催婚，可到得了佬爺處也只是遲遲不見歸來。由此也就應了你本有心向明月，奈何明月照溝渠了。
「她生病了和我又有什麼關係？」佬爺咬牙恨道，寸步不讓。他瞪眼望著天花板，不想給佬爺他爹任何勸解表白的機會。
「也可能真是我們這些做長輩的造了什麼孽，要生生害死那可憐的桂花了。」佬爺他爹心裡想著赭家，眼裡望著佬爺鐵了心的不置不理，不禁無奈頓足道。這會的佬爺他爹可謂是麻桿打虎——兩頭害怕，一邊怕兒子一怒之下，遠走他鄉。另一邊，卻又怕桂花專情，解不開心結，弄出什麼意外。
頓了頓，佬爺他爹克制住內心無盡的憂慮，拿下身段，放緩語氣，近乎哀求地輕聲對我佬爺道：「你知不知道，你這麼長時間不回家，你母親很想你。」見佬爺眼皮只是上翻，一派無動於衷的神色，與自己頑強地對峙著，佬爺他爹心裡真是又憐又痛，模糊著雙眼，背過身去，試探道：「能告訴我，你現在的去處嗎？」
「有些事，我不好對爹明言。不過，到時您和母親自會知曉。您回去后，代我向娘問好讓她放心。爹，起重叔，你們保重，我走了。」我佬爺給爹鞠過躬后，退出門外，臨行前，突然回身對佬爺他爹和伍起重道：「謝謝您們那天救我們大夥和那位先生，再見。」佬爺他爹一聽，頓覺目瞪口呆。陡然憶起那晶劫囚車的情境，想起那似曾熟悉的聲音，一時恍然大悟。隨即急步追出門來，大聲叫道：「子傑，子傑。」待要問個明白，那子傑已隨門外身穿馬布長褂的年青人，瞬間消逝在熙熙攘攘的人流之中。
「造孽，真是造孽啊！」佬爺他爹眼望門外，不由仰天一聲長嘆。
「子傑有難言之隱，你也不能過於逼他。都說強扭的瓜也不甜！緣份自由天定，還是隨了他去吧。」伍起重走近佬爺他爹，對他低聲開釋道。
「可那日劫人犯一事又作何解釋？我那天隱約覺得那伙蒙面人中有他，不然不會冒險出手相助，想不到果真如此！起重，你知道嗎？劫囚車！就憑這一條，這可是犯了死罪啊！」佬爺他爹憂心如焚地說道。
伍起重笑笑道：「可不論怎樣，您還是參與其中了。」說完，他對佬爺他爹繼續道：「自古道：有其父，必有其子！我看你們父子，這義薄雲天的氣慨，真是如出一轍。子傑志存高遠，俠肝義膽，身逢當今亂世，立志自強，我看，未必不是好事。」
佬爺他爹一聽，神情不由稍有舒展，他轉過身來，對伍起重道：「我與子傑不同，如今我已年近半百，生死大可置之度外。而子傑年齡尚幼，我怕他誤入歧途，被人利用，到那時我黎家僅他單傳，一旦出了差池，讓我如何交待啊！」
「以子傑性情，由我看，不會出什麼大的差池。憑他的個人才智，自會明辨是非、驅吉避凶，您還是放心隨他去罷。不然，逼得緊了，一旦弄巧成拙，反而得不償失呀。」伍起重是看著佬爺長大的，對佬爺很是了解，也有很深的個人感情，故而對佬爺他爹勸道。
「哎！當下之際，也只好隨他去了，不然又能如何？只是我揣摩赭老大那裡，我又該如何交待？」佬爺他爹想到佬爺他娘來時的殷殷囑託，想到桂花的卧床不起，不由憂慮再生，又是深深一嘆。見伍起重不復言語，神情嚴肅地對他說道：「起重，今天見子傑一事，天知地知，萬不可對任何人有半點泄露。」
伍起重聞言，慎重地點頭道：「這個自然，一旦消息透露出去，被那赭老大知曉，豈不是又要逼出人命來。」
「正是這個道理。只是這樣一來，就太可憐他家的桂花了。」佬爺他爹邊說邊仰天長嘆一聲。