第七章 機械狩獵者（上）
狩獵又稱捕獵、打獵，是狩獵業的一個重要過程，狩獵這個生產過程，除獵捕野生動物，開發國家野生動物資源以外，還起到控制野生動物種群，維持自然生態平衡的作用。
這個詞語原本是用於古代人類用於捕殺野生動物，用來獲取食物的一種行為。而到了工業時代，人類開始衣食無憂之後，狩獵這個詞有了許許多多其它的解釋。
比如說，花花公子們釣馬子的行為，就也是一種狩獵。利用自己的甜言蜜語，瀟洒多金去「俘虜」不喑世事的女性，獲取她們的**和心靈。
薩利赫不是花花公子，他所要捕獲的也不是不喑世事的女性。他是一名使用pa（動力型穿戴式外骨骼）來捕獲外星人女性的雇傭兵（有時也會捕獲男性）。對於地球人來說，亞述人天生美貌，沒有特殊體味，衰老期來臨晚，這些都是用來當作特殊服務道具的極好條件。
但是，亞述人不是野獸，他們同樣擁有智慧。更加可怕的是，他們的身體素質。
亞述行星是一顆類地行星，亞述太陽系按照地球上的劃分方法來說，處於仙女座星系的邊緣部分。在這個太陽系中，亞述星屬於第二顆行星，距離亞述太陽也正好是一個天文單位。星球平均半徑為6315。004千米；赤道半徑為6334。140千米；極地半徑為6308。755千米；從體量上看，比地球略小，但是質量卻稍高於地球。在一百多年以前，地球人因為一個巨大的意外來到這顆星球的時候，人們用一立方水測定出亞述星的g值約為9。9，比地球要高。衛星兩個，成180度角，其中一個略小，存在一定的偏角，但可忽略不記。而且因為這兩顆衛星的原因，這個星球上的潮汐基本上是自身海水溫度從極地到赤道帶溫度交換的所形成的。並沒有地球上那種漲潮落潮的規律。
較高的重力，兩顆衛星的引力，更重要的是亞述人本身遺傳基因的強大。在身體素質方面，無論是骨骼密度還是肌肉纖維的韌性，都遠遠的超過人類。舉個不恰當的例子，就算是一名亞述人的兒童，也差不多擁有奧尼爾那樣的力量。
這還僅僅是肌肉和骨骼方面。刨開這兩點，亞述人還有一個非常讓地球人羨慕的能力——對於輻射和重金屬的耐受力。
嚴格的說，亞述星對於地球人來說，並不是一個很友好的星球。雖然是一個類地行星，也孕育出了自己的生命。但是這個星球上有一個跟地球截然不同的地方，那就是它的淺層礦脈。
按照星際物質形成行星的過程，由於重力原因，在形成地殼的過程中，位於化學元素周期表上靠後的重金屬元素一般是埋藏於星球的地殼的深處，比如說鐳，鈾，錒等。而在地殼運動和板塊撞擊形成的造山運動中，這些重金屬礦物會被翻到地殼表層來形成人們可以利用的礦脈。但是從一般規律上來說。重金屬礦物的比重無疑是要在地殼中占極少一部分的。而且，埋藏一般較深，就算有淺層礦脈，也是鳳毛麟角。
但是亞述星偏偏就是個例外，在這一百多年裡，地球人殖民機構發射的資源衛星已經清楚的發現了這一點，不僅僅是重金屬礦藏的絕對數量大大超過地球地殼的埋藏數量，更重要的是開採條件和埋藏深度。甚至有很大規模的露天鈾礦。
但正因為這樣，這個星球的輻射強度和水中的重金屬含量就可想而知了。總之，可以讓人類舒舒服服的生活的區域，範圍很小。如果大規模移民的話，那麼完善的供水和定期的除輻射修復治療必不可少。
但是，亞述人完全不在乎這些。作為土生土長的他們早已經習慣了這顆星球上的輻射劑量和重金屬礦物。大自然進化的神奇之處就在於此，同樣作為靈長類進化而來的亞述人對於輻射的耐受力高的驚人。對於地球人已經是致死量的輻射恐怕對於他們來說僅僅是一次皮膚的表面潰瘍而已。而重金屬問題，看看他們的毛髮就知道了。
翠綠色，天藍色，深藍色，紫色，亮銀色，橙色。這些鮮艷的發色表明這些土著們已經跟重金屬和諧共處了不知多少年了。他們的身體細胞中，包含著能夠識別重金屬離子的存在，可以將重金屬離子通過毛髮的發色之類的物體帶出體外。一名亞述女性可能有一頭讓地球人羨慕之極的翠綠色頭髮，但是這美麗的頭髮如果粉碎后，讓人類吃下去的話，妥妥的鈾中毒。
地球人羨慕這種身體素質，垂涎這種美麗，希望將這種美麗掌握在自己的手上，比如說，把這些美麗的生物壓在身體下面。
更可悲的是，充滿惡意的大自然，讓亞述人和地球人之間，並沒有存在生殖隔離。
就這樣，地球人憑藉自己先進了600多年的技術，像一層厚重的陰雲一樣籠罩在剛剛進行第一次工業革命的亞述人頭上。已經存續了9000年的家園成為了地球人的狩獵場，美麗的生靈成為獵物。而地球人，則用一個故事中的名字重新命名他們——艾爾夫（elf）
人口生意可以帶來可觀的利潤，薩利赫非常清楚這一點。而且對於僅有簡陋的武器的艾爾夫們來說，駕駛pa來狩獵他們輕鬆愉快。如果不是這樣的話，像那個黑鬼一樣的，完全沒有任何技能的傢伙是不會穿過6000光年的距離來這裡的。
薩利赫在自己的地圖上一邊查看自己的位置，一邊思考著。兩名艾爾夫女性會逃到什麼地方去？會沿著什麼樣的路線逃走。他無視了黑鬼的聒噪，也沒有沿著痕迹直接追蹤下去。
他沿著剛才兩名艾爾夫留下的蹤跡轉了幾圈，金屬的手指慢慢的敲打著胳膊上的裝甲板。pa對於沒有什麼重武器的艾爾夫來說是噩夢般的存在。但是這種東西也不是萬能的，也同樣有施展不開的情況，比如在密林里。