第1章 你就裝吧
萬里無雲，陽光滿城，好個大晴天。
可是在這北方小城的冬天，就算是響晴白日一天，傍晚也不見得多暖和。蔡小紋正深刻反省自己為何在這小城穿衣吃飯過日子十幾年了，還不能準確把握晝夜溫差。裹在身上的棉襖有點小，把自己包得圓鼓隆冬的。深綠色的小棉襖，上面幾朵大紅花，很是喜慶。要不是蔡小紋臉上凍得咬牙切齒的表情，活脫脫像鄉里喜回娘家的小媳婦。可惜連這小一號的花棉襖都不是她的，是她搶了小丫鬟湯圓的……今天清晨蔡小紋在院子里蹲馬步時，陽光照得屁股很暖和，一時得瑟又進房換了件薄衣。她就沒想到今天是特殊的日子，不到黃昏回不得家。現在太陽快落山了，又起了風，可是冷的夠嗆。蔡小紋本想咬著牙強作鎮定。可是她把牙都咬痛了，還是不由得強扒了湯圓的棉襖，催她跑回家拿衣服。自己裹著這小花棉襖在寒風裡跺腳，圓潤臉頰上凍得紅撲撲的，像兩朵腮紅，還是兩朵急著出門沒抹勻的腮紅……
蔡小紋借著抬手捂臉，從指縫裡偷看對面不遠的蘇釉。人家正坐在藤椅里悠哉地喝茶。蔡小紋見她白色厚袍，長衣寬袖，領口還圍了一圈厚實的白兔毛，不禁覺得更冷了，真想撲到那毛絨絨的領子上，好好蹭蹭自己冰涼的臉蛋……
蘇釉放下茶杯，聽見肚子里咕嚕一聲輕響，趕緊四處張望，轉移視線。她抬起頭，又一次看到台上高懸的匾額：玉峰陶鑒。玉峰是城名。小城雖叫玉峰，可是不出產一塊玉，也沒有一座名峰。倒是有一樣東西最好：陶器。玉峰是制陶名城，城裡制陶私家名窯眾多，這在全國都是獨一無二的。陶器上只要打上玉峰的印記，就是品質的保障。而在高手雲集的玉峰城裡，又有兩家的陶器更為優良。一是城北蘇家，二是蔡家……也是城北。這兩家就隔了兩條街，壓根就是街坊。巧的是兩家既住得近，當家蔡小紋的父親蔡師傅與蘇釉的母親蘇夫人又是師出同門的師姐弟，卻偏偏極少來往，讓人不禁想象兩家競爭之激烈。
蘇釉摸了摸放在身旁桌案上的包袱，聽見台下師兄孟子印正在跟人寒暄。
「孟少爺你在這呢！看見好幾個品你都勝出了，恭喜啊。」
「哪呢。哪次陶鑒我不是湊熱鬧啊？關鍵還是要看我兩個師妹的！」陶鑒是玉峰城一年一度的陶器大比，在城裡土地廟前搭高台設賽場。不僅城裡的陶師參加，就是外地的制陶師傅，都有很多百里千里地趕來，一爭高下。比試按陶器的檔次價格分為九品。由三位德高望重的陶鑒大師來評定每品中最為精美實用的陶器，來作為這一年玉峰向官商提供的薦陶。這對於陶師來說，能在陶鑒中勝出，不僅是榮譽，還意味著實實在在的真金白銀。而輸者，必須當場打碎自己參鑒的陶器，以示甘拜下風。蘇家蔡家兩家的名氣不是喊出來的，而是在這些年的陶鑒中血雨腥風比出來的。近年蔡師傅蘇夫人年事漸高，兩位少當家便要操持家業，出來打擂了。
蘇釉看著滿地的碎陶片，贊同孟子印的話：今年珍品不多，最後還是要看我和她的……她不動聲色地看了眼蔡小紋，見她裹著花棉襖正在轉圈跳，實在忍不住輕笑出聲。她趕緊抬手掩口，放下手時抹掉滿臉笑意，恢復平靜如水的表情。
終於到了最後一品的比試。有能力參賽這一品的人並不多。當前四個陶師拿出陶器后。蔡小紋哆哆嗦嗦地打開包袱，向三位大師介紹：「雙彩……啊切！雙彩小豬壺！」憨態可掬的小豬壺身，豬耳朵做壺嘴拉蓋，有趣的是傾壺倒水時，水是從豬鼻子兩個鼻孔流出……
「嗯……色澤醇厚，陶質非常非常細膩，滑而光澤！雖說這造型……過於新穎。但不失為一件良品，是目前以來最好的。」
那四個陶師聽完，搖搖頭，拿起自己的陶器就砸下高台。台上只剩下蔡小紋的小豬壺。於是所有人的目光都集中在蘇家少當家蘇釉身上。
蘇釉從藤椅上站起，拿過那個一直沒打開的包袱。正好起風了，蘇釉的長發被風吹起，隨著袖擺衣帶一齊飄舞。台下有人看得痴了，若她手上拿的不是包袱而是玉簫長笛什麼的，倒頗有仙風。她今年不參加前八品的比試，只帶一件陶器，專為第九品而來。她把包袱放在大師們面前，打開結扣，一件黑漆漆的陶器便展現出來。「仿古黑陶高足杯！」
大師們眼睛一亮，都彎腰細細鑒賞，邊看邊贊：「鏤孔精緻，單足而立，足底中空，杯身雖高仍四平八穩。幾乎重現黑陶高足杯……又比古杯要黑亮。」他們伸手細摸陶杯，突然皺眉，頗為惋惜道：「只是這陶質，還是略有粗感，不如小紋的小豬壺細膩。」
聽大師們這麼說，本凍得迷迷糊糊的蔡小紋精神隨之一震，都覺得沒那麼冷了。她拍著發木的臉頰，興奮的心情像陶器的螺紋，一環一環地疊了起來：從沒贏過她，難道說……難道說……哎呀，簡直忍不住想笑啊……忍住，一定要忍住！
正當蔡小紋雙手捂嘴，強行忍住將要獲勝的喜悅時。蘇釉不慌不忙地從腰帶里摸出一把細巧的小銅錘。她俯身用銅錘，輕輕敲擊陶杯的外層。黑色陶紋竟然裂開，成了十幾片碎殼。
「呃？！」蔡小紋這回沒忍住，直接喊出聲來。
蘇釉剝掉薄薄的碎陶殼，像剝殼取仁那樣，又重新呈現出一個新的黑陶杯。色澤比前次更為黑亮！「剛剛的是保護陶杯的外殼，這才是仿古黑陶高足杯的正品。請大師再摸。」
大師們嘖嘖讚歎，又一次細摸，果斷道：「細膩！細膩又醇厚！竟能燒出雙層，以加重內層的光滑……精品！珍品！沒說的，今年九品優勝是，蘇釉的仿古黑陶高足杯！」
在人群的驚嘆聲中，蘇釉向大師們鞠躬而謝，又轉向已經沮喪到忘記跺腳轉圈的蔡小紋，拱手微笑道：「小紋師妹，承讓了。」
蔡小紋抿了抿嘴，拿起自己的小豬壺，最後念念不舍地看了一眼，咬牙摔在腳邊。「哎！我怎麼又承讓了！我都承讓三年了！」
大師們看出蔡小紋的失望，有心想鼓勵她幾句：「小紋的小豬壺質地已經相當不錯了。就是造型方面可以更斟酌一些。來年再比，可有信心？」他們本想著蔡小紋能握拳大喊一句「有！」，便能在皆大歡喜中結束這陶鑒大賽，去望湖樓赴那桌鄉紳相請的大餐。誰知蔡小紋滿眼憂傷地指著地上的碎陶片，小聲道：「我對不起那小豬……」
「噗……」蘇釉趕緊轉身，轉笑為咳：「咳咳，咳咳咳……」
歷時四個時辰的陶鑒終於結束，太陽也掙扎著拋出最後的金線。夕陽照在蘇釉身上，彷彿給她鍍上了最恰到好處的金釉。她捧著黑釉杯飄然而過，惹來無數少年側目。她帶著溫柔的微笑，拐進岔道的小巷。當被風吹起的長發最後一絲髮梢也消失在眾人視線后，她立馬抓住黑釉杯的高足，用力一轉，用手肘夾好，提起長袍衣擺就一溜小跑。迎面而來一個姑娘，懷裡抱著個東西，越跑越近，越跑越近……
「風鈴！風鈴！你怎麼才回來……快餓趴我了！」
那位叫風鈴的姑娘，雙尾長發，面容清秀乖巧，跑到蘇釉跟前，扶著巷牆不住地喘氣：「我……我……跑好遠才……買到。大夥都……都來看陶鑒，根本沒……沒人出攤！」她把懷裡的油紙包塞給蘇釉：「給……包……包……」
「包子！」蘇釉把黑釉杯塞到風鈴懷裡。扯開紙包，抓起一個包子就往嘴裡塞。一個熱氣騰騰的小圓包子轉眼就沒影了。蘇釉拿起第二個包子，咬了一口，嚼了兩下咽了，長呼道：「呼……總算活過來了……我都快餓得想說我不比了！肚子一直在叫，真怕別人聽見……」她拿起第三個包子。
風鈴已經喘勻氣了，笑道：「人家聽見了也不會懷疑是你。誰能想到道貌岸然的蘇小姐其實是個吃家子……喂……小姐你慢點，別噎著！怎樣？第一？」
「嗯！」蘇釉繼續狼吞虎咽，還要勻出時間說話，含含糊糊地笑道：「第一不第一沒什麼好說的。可樂的是蔡小紋……我跟你說啊，蔡小紋穿的小花棉襖……哎呀，想起來就想笑……她今天……」
「師姐。」蘇釉身後突然傳來硬邦邦的一聲。她一個激靈，把手裡的包子丟進油紙里，揉成一團塞迴風鈴懷中。然後轉身，對蔡小紋微笑。可是……嘴裡的那半拉包子就這樣硬生生地咽下，真的……噎住了！
蔡小紋身邊跟著穿回自己小花棉襖的小丫鬟湯圓。蔡小紋也換上了自己的冬袍。人靠衣裝，穿上合身的黃紋長袍，蔡小紋也是亭亭玉立。她見蘇釉站在那光是笑，並不回自己一句，就是那笑容，都顯得有幾分詭異，便不禁多想了些：我又輸了，她就瞧不起我嗎……連話都不屑於和我說嗎……連聲師妹都不想叫了嗎……看到我就想笑嗎……是什麼笑？鄙視的笑還是嘲諷的笑？還是鄙視加嘲諷的笑……
蘇釉何其無辜。在蔡小紋胡思亂想的這段漫長時間裡，她只是在拚命咽包子……
「呼……」終於把包子咽下，蘇釉暗舒一口氣，對蔡小紋嫣然一笑：「小蚊子好！」
「誰是小蚊子！」臆想被打斷，蔡小紋又回到現實中，憤然向湯圓扭臉：「湯圓，走！」有張小圓臉的湯圓瞪著風鈴，狠狠點了點頭：「嗯！」
「去買羊肉，今晚吃羊肉湯！」
「嗯！」她對風鈴做了個鬼臉，跟著蔡小紋走遠了。
「羊肉湯……」蘇釉盯著蔡小紋的背影，悵然道：「我想吃的。」
「你什麼不想吃？」風鈴隨口笑道，卻不料惹來遷怒。
「你說你買包子，也不買個肉的。我現在才發現是腌菜的！」
風鈴嘴角忍不住地抽動：「你都吃了三個了才發現是腌菜的？我還不是怕你餓，趕緊買了就跑回來，還顧得上看是菜是肉？！」
「都怪你說我噎住，剛剛真噎住了！」這才是原因。
「我不理你！」風鈴說完就抱緊油紙，又被蘇釉一把搶過。
「哎……」蘇釉咬了口只有腌菜沒有肉的包子，嘆道：「小蚊子做的羊肉湯，我想吃的……」