第四十六章 盤絲
秋日正午，艷陽高照之下。
稻葉山城，御館。
青瓦白牆，碧空如洗，江山如畫。
妻木范熙和一眾家督親信們都關切的盯著齋藤三代殿下的表情。其中，尤以齋藤飛?守最為緊張！
妻木瞥了一眼齋藤飛?守，鄙夷之色一閃即逝！
看你怎麼斗得過我！妻木范熙老神在在地想著。
「哈哈哈哈！的確如妻木所言，效用果然神妙！來呀，賞！」齋藤喜太郎興高采烈的吩咐近侍道。
「是！」近侍小姓躬身拿過一個沉甸甸的錢袋，妻木范熙雙手接過，感恩戴德的謝恩連連。
龍興殿下在和妾侍試過了妻木偷偷進獻的神仙草，的確是令人如同成仙般難以名狀之愉悅啊！特別是**之時，感官的靈敏觸覺達到了一個難以置信的程度，使二人食髓知味，欲罷不能！昨晚，他和美艷的妾侍被翻紅浪，折騰了大半宿，天色漸亮才休憩安歇。第一次使用，齋藤喜太郎殿下就瘋狂的愛上了這種神奇的物件。
端坐上首的齋藤喜太郎龍興臉上一絲嫣紅殘存，整個人顯得容光煥發，神情振奮。他關切的稍微俯身下詢道：「妻木卿，不知此物名喚為何啊？」
妻木范熙親熱的上前，施禮答道：「此物名喚神仙草，乃是在下憂心於殿下日夜操勞國政，宵旰費噎。特地命人專門琢磨焙制出來的醒神煙草，有幸得蒙殿下認可，在下就是再辛苦也認了！」言罷大禮參拜，口裡頌詞如潮。
俯身伏地施禮前，妻木范熙隱蔽的瞥了一眼坐在下首第一個，一臉妒恨交加卻又滿心慌亂的齋藤飛?守大人，嘴角不由得牽出一絲笑容來。
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回到家裡，齋藤飛?守氣憤的一腳將矮桌蹬翻了，拔刀劈死了一個不長眼的下人！
看著滿地迸濺的鮮血，齋藤飛?守恨不得想要當場拔刀殺掉妻木范熙的狂亂心境才緩緩平復下來。
他喊住正以手勢指揮雜役將房內的屍體扔掉，清理乾淨屋子的榻榻米的老臣正木三四郎，對他附耳吩咐道：「有兩件事，你馬上帶錢去找忍者寮懸賞！第一件事，探查妻木范熙最近的行藏軌跡。第二件事，伺機做掉他！讓我在殿下面前失分，我就要你小命！哼！手上的事先停下來！專心負責此事！」
齋藤飛?守的三角眼裡寒光閃爍，宛如待人而噬的青蛇！
「帶上三百兩！請務須言明見到妻木的腦袋即付款！」
「是！」年近五旬的正木三四郎晃著花白的腦袋，佝僂著身子，抄著雙手下去了。
齋藤飛?守獨自一人佇立在屋內，踩在適才雜役伏屍之處，神色了無異狀的陷入沉思。
要想扳回這一局，就必須得到神仙草的種植及焙制方法！妻木范熙也必須儘快死亡！齋藤飛?守迅速釐清了當前之情勢。
突然，廊檐上像是有陰影閃過，陽光被遮蓋了一霎那的功夫！
齋藤飛?守走到廊道沿處，手搭涼棚，眯著眼睛朝上看去。
勁風撲面！齋藤飛?守登時一陣心悸，想要呼救都不可及！
青天白日秋正好。誰能想到刺客會白日登門？！
一聲刺耳的叫囂自眩人耳目的刀光之後傳來。
噗！噗！噗！
齋藤飛?守的瞳孔上的刀光尚未凋殘，他已經身中數刀！
加賀染的靛青吳服上刀痕猙獰，鮮血噴濺的到處都是。斷口整齊的胳膊上白骨茬子戳出了皮肉，觸目驚心地暴露在空氣里。
齋藤飛?守慘叫一聲暈死過去，身體原始的震顫反應顯示著漸漸離他而去的生命。
血泊迅速積累，齋藤飛?守的身體就浸泡在自己的血液里，慢慢等候死亡來臨。
視線逐漸模糊，耳中的聲響逐漸遠去。
「抓刺客啊……」
「大人被刺殺，快去稟報齋藤殿下……」
「快去喊郎中……」
「一定是安藤伊賀守做的……！」
平日里溫馴的一眾屬下此時千姿百態的表現盡入齋藤飛?守的心底，他心似明鏡，有口難言不如睡！
一定是妻木范熙！
怎奈他大限將至，無法言語訴諸眾人。帶著一絲不甘的忿恨，齋藤飛?守在身享齋藤首席重臣的無限風光中驟然離世，被忍者刺殺身亡！
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據坊間傳言，齋藤飛?守被刺身亡，很有可能是西美濃三人眾密謀所為。
據美濃豪族傳言，齋藤喜太郎龍興殿下驟然聽聞齋藤飛?守橫死之噩耗，蹙眉終止了松尾太夫表演之歌舞，獨自一人悶悶不樂的登上稻葉山城的天守閣頂樓，盤膝靜坐良久。
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稻葉山城下往西面，山腳下，長良川的東岸。
善光寺安乘院，掛單僧客房。
秦元浩渾身上下用熱湯清洗的乾乾淨淨，換上一套嶄新的粗棉布衣衫，整個人心神放鬆，閑適自然。
「施主安歇否？」屋門外寺院住持的渾厚聲音響起。
秦元浩拉開障子門，笑容滿面地將僧人讓進禪房敘話。
十兩金子。秦元浩前來投宿之時，以一副願意捨身佛寺的氣概，一舉投了十兩黃金到功德放生池裡！是以被安乘院僧眾奉若上賓，呵護備至。
「上師，在下去找町民收購些新奇之物，好叫大老闆不要訓斥與我。嘿嘿！」秦元浩笑嘻嘻的對黑衣方丈說道。
與方丈虛與委蛇良久，秦元浩送方丈出來，與之告辭后，直接帶上肋差和錢袋出門了。
秦元浩腰插短刀，背負雙手，緩緩沿著曲折蜿蜒的長良川散步。走至金刀比羅神社附近的衝擊沙灘地方停下腳步，眺望遠近水光山色與人親。
這裡是長良川流向拐彎的地方，帶左引右，水流趨緩後轉為湍急，河沙和泥土在這裡堆積，天長日久彙集成了一片遍布一人多高蘆葦的灘涂濕地。
河川水面上，蘆葦、菱角、浮萍、睡蓮等水生植物隨處可見。岸邊，柿子樹、柳樹、樟樹、竹子、桑樹、李樹、桃樹、榆錢樹、鵝掌楸、蓮香樹、楓楊和木槿等隨處可見。樹木掩映中，金刀比羅神社、專應寺、以及八幡神社等星羅棋布，晨昏暮靄，禪唱鐘鳴，山林間薄霧飄飄，仙鶴展翅翱翔，的確有幾分仙家勝境的風範。
此地人跡罕至，清靜宜人，的確是個商談要事的好地方。
秦元浩深吸一口氣，贊服地緩緩吟誦道：「千頃蒹葭十里洲，溪居宜月更宜秋。鷗鳧棲誰高僧舍，鸛鳩巢雲名士樓。瞻葡葉分飛鷺羽，荻蘆花散釣魚舟。黃橙紅柿紫菱角,不羨人間萬戶侯！」
「好詩！」二十丈外的對岸一個人影驚馬一般腳下輕點水面，瞬間掠過河面落足秦元浩近前，單膝跪地！
「長良宮口町――『乙』，見過主人！」來人手臂拄著地面垂首說道。男子的臉上一道猙獰的刀疤，頭髮很久都沒洗了，亂得像個雞窩一樣，面相兇悍。
秦元浩鼻音嗯了一聲。
「不知主人喚小的前來，有何吩咐？」刀疤男恭敬地問道。
秦元浩冷冷吩咐道：「飛鴿傳令尾張家內，拔擢精擅刺殺的十五人。人選就交給鈴木去挑！由他親自帶隊，來東美濃覷機會刺殺地頭武士，斬獲一首，獎賞大米一石！這一切請務必在月內完成！一擊遠揚，不可戀戰！」
「是！」刀疤男俯首應道。
「著鈴木大人帶人前來美濃，刺殺東美濃武士，不可戀戰！明白！」男子複述一遍，待秦元浩首肯后，他原地向後一個空翻，噗通！水花四濺后，刀疤男水遁而去。