第五十三章 神偶的裂紋！
竹中半兵衛重治臉色病態的白，眉頭微蹙。
他的妻子安藤佳乃溫柔的跪坐在側後方，伸出小手輕輕拍打著半兵衛的厚背。
「佳乃，父親被抓了！」竹中半兵衛沉默半晌，抬頭無力地說道。
「啊！」安藤姬含著淚，泫然欲泣的看著夫君。
重治默默地撫慰著哀傷的妻子，眼睛之內精光乍現！
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白天，稻葉山御館里高朋滿座，往來無白丁。
「哈哈哈！喝酒喝酒！」齋藤龍興年輕的臉上縈繞著一股溫潤的光澤。
侍女們殷勤的侍奉著在座的貴賓大才們。廳內的柔軟的榻榻米上，一群衣衫亮麗的舞伎展示著翩翩舞姿。
在手持銳利長槍的武士監督下，民夫們肩抗手推，把一車又一車的蔬菜肉食運進天守閣底層的廚房內，儲藏妥當，以供尊貴的大人們享用。
誰也沒有注意到，臨走時少了一個瘦骨嶙峋的矮小漢子！
人質居住的二之丸屋敷內，竹中次郎久作用盡全身力氣咳嗽著。
咳咳！咳咳！
侍女面貌清秀，皮膚白皙。她一下下輕輕拍打著久作的後背：「少主，您要喝口水嗎？」
久作的臉憋得殷紅如血，搖搖頭：「不說那個！那件事情辦妥了沒有？」
昨日，兄長親自來看望自己，言明希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com自己幫忙接應一下一車東西。自己也沒有多想，隨口就答應了。誰料，身為自己的侍女兼守護者的阿愛偷偷前去翻看了車中的暗格，說裡面全部是上好的弓箭、武士刀！
這可是滅門的大禍事啊！久作白手帕捂著嘴，咳嗽的更厲害了。要不要出賣哥哥來確保家名的存續呢？這是個問題。
離手時，白手帕上的一抹粉色血漬觸目驚心地展露在空氣里！久作迅快的收起來，塞在屁股底下，只為了不讓阿愛看見擔心。
罷了！！！
久作無力的吩咐道：「要像守護我的生命一樣去守護那些東西。閑雜人等，格殺勿論！」
阿愛殺氣騰騰的懷揣鋼刀出去后，竹中次郎久作喟然嘆息，一臉痛苦之色的低語道：「糊塗的兄長啊！殿下的至高無上的權威一旦動搖，齋藤家，可就不復存在了啊！！如若不能成功，竹中家死個乾淨，一切休提。萬一僥倖被你做到了，你還能容於齋藤，容於美濃嗎？！義理，就如同這水中月般飄渺，你又何必如此執著呢！」
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稻葉山城的守衛最近森嚴了很多。一入夜便城門緊閉，火把通明。
「是誰在那裡？」披掛整齊的持槍武士喝問道！
一個黑乎乎的影子牽著馬站在那裡好一會了。
「哦～，原來是竹中重治大人啊！都下了門閂了，您還是請回吧！」認出來人的衛兵有些為難的解釋道。
菩提城主竹中半兵衛在美濃國是一個異類的存在，他手無縛雞之力，武藝極差，可卻以精於謀略而名傳四方。雖然夜深了，竹中半兵衛大人身無寸鐵前來拜會殿下似乎有些不妥，門衛也不至於太過為難他。
重治將衛兵拉到一邊低聲祈求說道：「兩位！在下這也是沒辦法的事。岳父大人因觸怒殿下被關進大牢，而且年事已高，在下若是不聞不問，還算是人嗎？我只求兩位通融一下，煩請通報一聲。這是一百文酒錢，還望笑納則個！成與不成，盡心而已！」
被他好說歹說，推脫不了的衛兵嘆口氣，進去將守城足輕大將武藤喚了出來。
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稻葉山城的後山。
四野一片寂靜，間或夜梟啼鳴，刺耳得很。
十幾條鬼魅般的虛影貓著身子，聚集在金華山北懸崖之下，伴著側畔潺潺環繞的木曾川，長刀短刃綁縛在背後。
「都準備好了么？」身形最粗壯的漢子啞聲問。
「好了！」眾人輕聲回應。
吱兒～！山崖之上傳來一聲貓頭鷹叫。
唰！一根粗藤條垂了下來。
撲楞楞！驚起夜鳥無數！
「行動！」粗壯漢子用力一揮手！眾人魚貫跟上，貼附在懸崖峭壁上，迅捷地攀爬而上！距地面約莫五丈許高的峭壁上，一叢樹枝野草遮住了一條石縫。十三個人攀爬到此，樹叢中伸出一隻手拉住上來的人，眾人相繼隱沒其中。
高高的城櫓上聽到動靜的哨兵探頭朝著黑乎乎的城下看了一眼，又縮回去了。
一切又歸於寂靜。
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小牧山城，柴田屋敷。
牆壁四周滿是太刀、打刀、長槍的大架子，擱的滿滿當當地。
柴田勝家庶兄長的親子，柴田五右衛門神秘兮兮的過來講了一句是非話：「我聽人說啊，明王組一天至少賺一百九十兩砂金！」
柴田權六勝家目瞪口呆，失聲驚呼：「什麼！！」
「那個尺限回番――秦元浩，真的像你說的這麼有錢？！」柴田權六勝家被聽到的消息震驚了！
「叔叔，千真萬確！我親眼看到明王組的賬房役――醫王寺虞蟾先生在歌舞伎小屋醉酒時吹噓的！」柴田五右衛門用力吸了吸清鼻涕，「況且，聽人說神仙草的生意也是明王組一家獨霸！登仙館一天到晚人流絡繹不絕，這一天下來得掙多少錢，您說？」
「這樣啊……！」柴田權六皺眉片刻，咧開嘴笑了。
清洲明王組最近好像流年不利，事事不順的樣子。
織田治下的清州城百姓對此感受頗深。如果說之前得罪了其他幫派的老大，還有煙夕羅前去攝取敵人的魂魄的話，這次就難說了。據說，明王組不知什麼原因得罪了柴田大人，柴田家的侄子五右衛門勝春跟明王組杠上了。這不，都好幾次了，柴田五右衛門帶著一大幫柴田氏的武士大人，腰插長刀，來登仙館吸食神仙草，吸食完畢不給錢就走，稍有阻攔便是一頓猛砸！臨走還要錢要物，從來都不空手。
維持治安的也是明王組隊士，但是面對同樣有著織田家職司在身的柴田家，明王組組長代行夜綾姬還真沒有太好的辦法。
月夜，秦元浩宅邸內，燈火通明，人聲喧囂。
秦元浩面色陰沉，靜靜聽著夜綾的回報。本來還想去京都看看黃四那傢伙的，結果在琵琶湖畔收到家內飛鴿傳書，得知家內出事了！憋著一股邪火的秦元浩匆匆趕回清洲城下町來。
進京之事，也就無暇顧及了。
秦元浩抬頭一個個看著眾人，一字一句的說道：「北疆應該很快就會有消息傳過來，齋藤氏的稻葉山城被菩提山城主竹中重治奪取，龍興落荒而逃！社稷危如懸卵！」
「啊！」眾人紛紛驚呼！
「王侯將相，寧有種乎？一朝得勢，誰能料到在座有沒有人成就一城一國之富貴？！柴田氏又怎樣？這次對峙，我等絕不能後退！退一步，則屍骨無存！多少餓狼一樣的達官貴人都在一旁磨刀霍霍，你們怕嗎？」
「敢敲詐我們？活得不耐煩了么？！」
「砍了他！」
「滅他滿門！」
眾人縱橫江湖，何曾如此憋屈過！怒火燎原一般燃起。
民心可用啊！秦元浩暗暗點頭。
永祿七年，甲子陽春，愛知郡下社村的地頭武士吉田允次郎的大女兒，也就是柴田權六勝家大人的養女，在野點茶會，踏青遊玩時被山賊劫持，**致死！
消息傳來，尾張震動！