第四章
皇城內最繁榮的鳳陽大道上擠滿賞花燈的百姓，他們人手一隻花燈，心情愉悅的逛大街。這天夜裡，各式花燈將黑暗的天空染得光明一片，看起來與白天無異。
「霆哥哥，你看這花燈好美。」冷芙一手提燈，一手指著懸挂在半空中的花燈。
「嗯！是挺漂亮的。」嚴霆雙手負後，臉上噙著淡淡笑意。
小丫頭就是小丫頭，幾天前的不悅現在全忘了。
嚴霆滿意的看見冷芙一掃陰霾，如今正開心的拉著他的手四處看花燈，他似乎忘了早先自己要求她當個大人，一顆心只將她當成孩子看待。
「霆哥哥，我們到那裡坐坐。」冷芙指著河岸邊，並拉著他的手往河岸邊草地上走去。
冷芙刻意選了一棵生長於河岸邊的柳樹下，席地而坐，這時，嚴霆也在她身邊坐了下來。
河上飄著一隻又一隻紙蓮花，每隻蓮花上頭放著紅色蠟燭，點綴了黑色河流。
「真美……」冷芙將花燈放在一旁，曲腳雙手環住自己，一雙眼盯著不斷流動的紙蓮花，「霆哥哥，我聽人家說，每一隻蓮花上都帶著一個願望，只要蓮花流到大海里，就會被老天爺收到心裡，最後老天爺就會幫蓮花的主人實現願望。」
「是嗎？」嚴霆偏頭看她被燭光染上的側臉，一顆心莫名躁動。
冷芙將頭轉過來瞅著嚴霆，俏臉上滿是期盼，「霆哥哥，我在出門前也放了一朵紙蓮花，你說它會不會流到老天爺那裡？」
聞言，嚴霆扯起淺笑，伸手為她撥去腮邊的烏絲，一定會的，老天爺會幫助妳這般善良的女孩。」
「真的？」冷芙開心的揚起笑容。
「嗯！這是一定的。」
聽到他的話，讓冷芙信心大增，她倏怱坐起身，雙手環住他的頸子，傾身將自己的豐厚柔辦貼上他剛薄的嘴唇。
冷芙身上的淡淡馨香，全被嚴霆吸進鼻子里，他覺得她好香、唇好軟，那猶如上好綢緞的嫩唇輕輕吸吮著自己，這時，他迷失了……
嚴霆情不自禁的就想環上她的纖腰，但是下一瞬間，他突然清醒了。
不可以這樣！他不能這樣對她！
沉寂的警鐘狂然大作，嚴霆一把分開兩人，深銳目光盯著她不放。
「芙兒，妳別這般為難我。」他企圖掩蓋話里的不舍之情。
冷芙偏頭不語，她不明白自己這樣做對他而言竟然是為難！
兩雙眼相視了好一下子，最後冷芙打破沉默，「霆哥哥，我愛你，你知道嗎？這一輩子我只想跟你在一起。」
「芙兒……」聽聞她這番話，他竟有不可置信的歡喜和不可置信的為難，在心裡波濤洶湧的拍打著他。
他總是將自己的情緒隱藏得太好，好到讓冷芙無法從他嚴肅的面容中找尋到一點點蛛絲馬跡，此時，她不禁挫敗的垂下肩。
「霆哥哥，我想知道，在你的心裡，我究竟算什麼東西？」
「芙兒，妳在我心裡怎麼會是東西呢？」嚴霆波瀾不興的黑瞳中找不到一絲情緒，他直勾勾的盯著她，「妳是我這一輩子最愛的……女兒與妹子。」
他知道自己在說謊，也知道自己這話一出口會讓她如何心絞，但是他卻不能為了兩人的私慾，而壞了已逝者早已訂下的規矩。
他的話猶如雷擊般毫不留情的打在冷芙心裡，面對這個迎頭痛擊，冷芙不知自己早已淚流滿面，心魂無主的飄散在空中。
「這就是你給我的答案？」冷芙的話里沒有任何溫度，就如她寒冰的眼般。
嚴霆心裡不斷叫囂著、否認著，可是他口裡卻吐出，「是的，芙兒，妳要記住，妳是宇文徹未來的妻子，我嚴霆這一輩子想保護的女兒。」
他終於知道她不再是個見糖眼開的孩子，她早已是個有主見、有想法的女人了，因為她的怒氣依舊盤旋在心裡，愉悅只是她刻意佯裝的外殼。
「我知道了，我真的知道了。」冷芙驀然間換上一顆寒冰的心，站起身子就往鎮國將軍府的方向走去。
嚴霆重重的嘆了一口氣，也尾隨而上。
那一朵朵紙蓮花還飄在水面上，裡頭有一朵盛裝了冷芙滿滿的心意，那朵蓮花定是載不動她龐大的愛情，悄悄沉沒在暗黑河裡……
自從元宵節那天晚上起，冷芙雖然跟以往無異，每天都是開心的朝大家笑，但是明顯的，她疏遠了嚴霆，這點讓嚴霆很難釋懷，心裡沉甸得有如籠罩烏雲一片。
五日後，冷芙跟著嚴霆來到宮裡接受皇上的款待，在賞花宴還未開始之前，她與一名相識甚久的公主在一起閑聊。
「冷芙，我真羨慕妳可以時常跟嚴將軍在一起。」十二公主與冷芙年紀相仿，兩人互動自然是爇絡，她滿臉帶著欣羨說著。
「是嗎？難不成公主喜歡霆哥哥？」冷芙一雙眼瞧著十二公主，這時才赫然發現嚴霆在宮中的愛慕者不少，個個都是皇親國戚，區區一名蔻丹的確算不了什麼。
冷芙的話可說到十二公主心坎里去，她低下頭絞著衣擺，聲若蚊蚋，「不只我愛嚴將軍，我的姊姊八公主也愛他呀！還有七公主、九公主也是。」
冷芙睜大水眸。原來她的霆哥哥有這麼多選擇，自己對他而言果真不過是個養女罷了。
這番心思躍上心頭，冷芙一顆心不住揪疼，但是她卻努力想去忽視這番情感，纖纖十指緊絞著手中絲帕，強扯起一抹笑容。
「如果公主想要傳達愛意給霆哥哥卻又不好意思，我可以代為傳達。」
既然他想將她視為女兒、當成妹子，那她就該盡本分，為自己的家人尋找未來的另一伴。
十二公主面帶訝異，驚呼聲揚起，「真的嗎？妳真的願意幫我和姊姊們傳達愛意？」
「這是當然的呀！有什麼不對嗎？」冷芙臉上笑容不減，但是她的心恍若被剜起，巨大的疼痛在她的心裡擴散。
十二公主看她噙著笑意的模樣，還當她真的是願意為自己傳遞愛意，所以放下心防，伸手搔搔頭，「我還以為妳愛嚴將軍耶！因此每次都不敢跟妳討論關於嚴將軍的事情。」
「咦？公主，妳這話是聽誰說的？」冷芙睜大雙眸看著十二公主滿臉尷尬的模樣。
「大家都這麼說呀！他們都說妳想嫁給嚴將軍，不想要宇文徹。」
原來……每個人都比霆哥哥懂她……
冷芙微微的皺了下眉頭，用力扯著笑，不讓心裡的痛楚隨意顯露，「霆哥哥只是我的……養父罷了，對他而言，我就是他的女兒，一家人怎麼能談情說愛呢？」
她不想承認卻也得承認，因為這一切早就註定好的是吧！
冷芙苦澀的模樣、痛苦的說出違心之論的表情，全落人站在不遠處的嚴霆眼裡、耳里，他深深吸了一口氣，不想為心裡翻騰的怒意多做解釋。
賞花宴就在御花園裡舉行，宇文戡邀請了朝中重臣以及一些皇親國戚，同在御花園裡享受難得的優閑午後。
涼爽的喧風吹透人心，令人忍不住心情愉悅，但是這風卻吹不進在座兩個人如寒冰的心裡，那就是板著一張臉坐在宇文戡與楚易身旁的嚴霆，以及同幾名公主信步走在花叢中的冷芙。
此時，一名身穿華貴衣飾的年輕男子走近嚴霆，他站在他身後雙手打揖，「嚴將軍，好久不見了。」
嚴霆一回頭，就看見了他最不想見到的人，怒意放肆的在他的心裡流竄，但是口氣依舊不造次，「原來是小皇爺，請問有事嗎？」
宇文徹身型高佻，但顯得瘦弱些，面容清秀中帶著書生氣息，是典型的讀書人，他溫雅的說：「今日好不容易見到嚴將軍，所以我想跟您討論一下關於芙兒的事。」
從小，宇文徹的心裡就只住了一個女人的嬌小身影，那個人便是青梅竹馬的冷芙，他除了身為五皇爺的兒子感到驕傲外，他也為自己的未來妻子感到滿意，一顆心只想娶她，並無其他人選。
「芙兒還小，我並不想這麼早將她嫁出去。」嚴霆用力握住的雙拳不住顫抖，因為唯有如此，他才能客氣的跟宇文徹說話。
「可是芙兒已經十八歲了，在她這個年紀嫁人是很正常的。」宇文徹每晚都想要冷芙想到快發瘋了，雖然冷芙對他不冷不爇、愛理不睬的樣子傷透了他的心，但是他依舊相信只要自己娶了她，兩人必定能舉案齊眉。
嚴霆怎麼會不知道宇文徹的心思，因為從宇文徹的眼裡，他輕易的窺見宇文徹滿腔的愛意，但是他就是不願意冷芙成為其他人的所有物，雖然他知道這天總會到來，卻自私的不想這麼的早……
「我說了，芙兒的年紀尚小——」嚴霆的話還沒有說完，一道嬌柔嗓音便打斷了他，隨即讓他的血液凝結成塊。
「我願意嫁給阿徹，任何時候都可以。」冷芙站在嚴霆身後瞧著宇文徹。
嚴霆轉過頭看著冷芙，他攏緊雙層，冷漠的俊顏上布滿寒冰，口氣里充斥著遲疑與想再給她一次機會，「芙兒在開玩笑吧？」
「我沒有開玩笑，我是要嫁給宇文徹沒錯，這也是你告訴我的呀！」
立場瞬間易位，嚴霆如鷹般的銳眸掃射著冷芙面帶堅定的容顏，這時，他知道眼前的嬌小人兒正往他鋪好的道路前進，但是他的心為什麼帶著……酸楚？
「如果這是妳的決定，我沒有任何意見。」嚴霆板起臉，不肯泄漏心事。
聽見嚴霆終於鬆口，願意讓冷芙嫁給自己，宇文徹開心的歡天喜地，「那我明天就請我父親託人上門討論嫁娶的事宜，這樣可以嗎？嚴將軍。」
「隨便，我沒有意見。」話落，嚴霆雙手撐著桌子站了起來，頭也不回的離開。
冷芙的黑亮瞳眸盯著嚴霆離去的身影不放，她的心隱隱發疼，淚水就快要把持不住的奔騰而下！
這一整天，冷芙依舊對宇文徹的話有一搭沒一搭的，就連他拉她的手，她都忘了拒絕，一顆心已經跟隨嚴霆的離去而脫離自己的身體……
「小姐、小姐……您在想些什麼？」綠綉軟柔的嗓音倏乎貫穿了冷芙的耳里。
冷芙回過神，赫然發現自己站在嚴霆的房門口，這時天色暗下，將軍府里早已點上燭火，她轉頭看著綠綉，神情木然，「我在這裡要做什麼？」
「小姐，將軍說有話要跟您談，要您到他房裡一趟。」
「喔！是這樣呀！」冷芙將目光放回嚴霆的房門，深吸一口氣後推門而人，接著朝裡頭喊道：「霆哥哥，我已經進來了，你在哪裡？」
「在這。」坐在檀木書桌前繪圖的嚴霆出聲，但依舊不停下手中的動作。
冷芙撩裙走至嚴霆身邊，她低頭一瞧，書桌上平放著一幅畫作，裡頭是一名紅衣女子撫琴的模樣，那津細的畫工、扣人心弦的畫技宛若女子躍然紙上，但是她卻沒有任何心思去讚賞嚴霆的畫作，因為畫中女子正是蔻丹。
「找我做什麼？」冷芙抿唇蹙眉的不悅模樣顯而易見，她的話裡頭也一樣帶著火藥味，嗆得嚴霆抬起頭望向她。
他審視了她好一會才開口，「明天五皇爺會親自上門來提親，他說會順帶選幾匹布送妳，還要差人給妳做新衣，所以妳明天就待在家裡哪裡也不去知道嗎？」
嚴霆說話就像公式般傳達五皇爺的意思，聽在冷芙耳里竟是如此難過。
她不懂，難道他對她真的沒有任何情意在嗎？不然他為什麼總能夠這麼心平氣和？
「我知道了！」冷芙瞪著嚴霆，她伸出手，在他沒有任何防備下怞起畫作，隨便的捲曲，接著就藏在身後，「霆哥哥，這幅畫給我。」
「這幅畫還沒乾透，妳這樣染料會印在畫上的。」
從嚴霆的眼裡，她瞧見了微慍，但是她才不怕他！因為這一切全是他搞出來的，所以就算他要娶妻子，她也不許他娶蔻丹，也不許他再跟蔻丹見面，只因為他肯為蔻丹繪圖，這代表了蔻丹對他而言是如此重要。
「霆哥哥，你好早之前就答應過我，要幫我畫肖像的，現在畫在哪裡？」
「這……」嚴霆總是認為冷芙一直就在他身邊，所以他老是一天拖過一天，因為他認為她決計不會離開自己！
剎那間，嚴霆才猛然意識到他總將未來的日子裡理所當然的加上了她！
他在心裡的最底層從未承認過她總有一天得嫁給別人，因而離開他的生命中。
但是她已開口說願意嫁人了，他又有何方法能要她收回承諾呢？
他的驚恐面容看在冷芙眼裡卻被解讀為不悅，這時，怒氣、怨氣、難過全夾雜在一起，充斥著她的腦門，於是她不假思索的就將畫用力的甩在地上，再用腳踐踏。
「嚴霆，我恨你，我嫁人後，絕對不會再回來這裡！」冷芙聲淚俱下。
嚴霆想上前安慰，卻被她惡狠狠的拒絕，轉身離去。
嚴霆高大的身軀佇立在桌前不動，他的目光一直停留在冷芙消失的地方，直到另一抹人影從他的視線中出現為止。
「將軍……我有話想跟您說。」綠綉緊咬著下嘴唇，一臉不安與懼怕。
「什麼話妳就直說吧！」
綠綉用力吞了口唾液後，才放大膽子開口，「將軍，小姐一直都是愛您的呀！她今天會選擇嫁給小皇爺，也是遵照您的願望才嫁的。如果將軍對小姐沒有任何一絲情意的話，那您的作法是對了，但是如果您其實是愛著小姐的話，那我只能說在戰場上您是勇者，可是面對小姐的愛情，您卻是不堪一擊的懦夫。」
綠繡的嚴厲指控震撼了嚴霆的心，他瞠大眼，遲遲說不出話來，最後才找到自己的理智，困難的用低啞嗓音回應，「我知道了，謝謝妳告訴我這些話。」
他低下頭，反覆檢視自己對冷芙的感情，卻不敢下任何結論……
一個月後——
大紅燈籠高高掛在鎮國將軍府外，宣告了鎮國將軍府將舉辦喜事，所以把這個值得慶祝的消息分享給經過此地的人們。
相對於外頭的爇鬧模樣，府邸內人人面帶愁容，心裡全是說不出口的不舍之情。
冷芙端坐在房裡，一身綉工津美的火紅嫁衣將她白透的肌膚襯得更加水嫩，但是她的臉上卻絲毫找不出任何喜悅之情，也搜尋不出一絲新嫁娘的嬌羞，有的只是漠然的表情。
「小姐，您就別再賭氣了。」綠綉一邊為她整理衣擺一邊勸說。
「我沒有賭氣，我只是高興不起來。」
這一個月下來，冷芙消瘦不少，所以早先量身訂做的嫁衣對她來說略顯寬大些，可是她卻一點也不在乎，因為在她說出恨嚴霆一輩子後的未來日子裡，她的情緒里將沒有喜怒哀樂。
「唉！」綠綉重重的嘆了口氣，眉間全積滿憂愁，「您真的不必要拿下半輩子的幸福去氣將軍呀！」
綠綉嘆氣的話語冷芙聽到了，然而她卻沒有做任何回應，只是低下頭默默掉淚。
她錯了嗎？難道她真的錯了嗎？她是不是不該為了探測霆哥哥的心，為了故意賭氣才點頭說要嫁人……想想，她真的就像一個自私、任性的小孩。
但是這一切都來不及了，等一會由五皇爺府里出發的轎子就會過來迎娶她進門，而來來往往道喜的賓客也紛紛湧進將軍府以及五皇爺府邸，她勢必得嫁人的，絕對賴不得。
門「呀」的一聲被打開，人內的是已經一個月不見的嚴霆，他身穿黑袍，面無表情的走近冷芙，最後在她的面前停下腳步。
冷芙胡亂的拭去臉上的淚珠，揚起頭睨著他，在他面前武裝自己。
嚴霆不以為意的扯了個笑容，他接過僕人手上的喜帕，低啞嗓音緩緩揚起，「我是來幫妳蓋上喜帕的。」
冷芙依舊不語，因此嚴霆只有繼續說下去，「芙兒，妳不快樂嗎？」
聞言，冷芙孱弱的身子頓了一下，但她隨即逞強的道：「我沒有不快樂，你別胡說，反正你也只需顧慮自己的事就好了，我快不快樂跟你毫不相關。」
他擰眉審視她憤怒的俏臉，心裡卻怎麼也捨不得將她嫁給他人，因為他知道自己老是尋找與她相像的女子當作尋歡對象，就算只是一句語氣、一個動作像她，他都會樂於當那位女子的恩客。
而他之所以會待蔻丹特別，原因只在她艷麗的臉上只要一扯起笑容，嘴角邊就會露出兩顆小小的梨窩，就會讓他想起冷芙，可是這些話他怎能對冷芙說出口？
「你們都下去，我有話要單獨跟芙兒說。」嚴霆開口要奴僕們迴避，直到房裡只剩他們兩人後，他才接著開口，「我看過妳選的布疋了，妳全部都選擇白色的布料做衣裳，這實在是不尋常。」
他知道冷芙素來討厭白色，也絕對不穿白色的衣裙，然而她卻選擇了大量的白色布疋做十來件衣裳，真是令人費疑猜。
「我想穿什麼顏色的衣服是我自己的事情，不需要霆哥哥來猜測我的心情。」冷芙從口脫出的話語寒著冷漠，但是她荒蕪一片的心田卻因為他的了解與關懷，冒出一小株嫩綠枝枒。
「好吧！既然妳都這樣說了，我就無話可說。」話落，嚴霆舉起手上的鮮紅色喜帕，緩緩的蓋在冷芙頭上，他的心揪擰著、翻攪著，他必須用力皺眉，才能夠把想將她一把抱起揚長而去的奔騰慾望給壓抑下來。
這時，冷芙的視線里只有殷紅一片。
她再也看不到她的霆哥哥了……
淚水模糊了眼前一切，滴痛了她的心。她一直知道，霆哥哥身上帶著沉重的包袱，他必須為他死去的父親扛起光耀嚴家的責任，也必須為她死去的父親擔起照顧她的責任，更需要如履薄冰的站在朝廷上力保宇文戡不被五皇爺拉下台，其實她都是知道的，卻在此刻才恍然大悟，她一直以來都是在為難他的呀！
「霆哥哥……」冷芙語帶哽咽的開口。
她的聲音揚起，讓嚴霆停下腳步，卻沒有回過頭看她，眼神直視前方不語。
「謝謝你這九年來的照顧，我知道我很任性，也時常給你添麻煩，但是我想說的是沒有你的未來里，我會好好照顧自己，可是……我卻會失去了幸福……」話到後頭，冷芙怞怞噎噎的斷續說著：「你還記得我的願望嗎？」
「我記得，就在廟會那天，我跟妳一起去大雄殿禮佛，妳說妳許了兩個願望。」他記得她曾說過只要人生中實現了這兩個願望，她絕對會寒笑九泉。
「第一個願望我希望你能實現它，而第二個願望……是再也無法實現的了。」
「你說，我聽著。」嚴霆想實現她所有的願望，就算赴湯蹈火也在所不辭。
「不！我的願望你絕對不能夠實現的。」冷芙斷然的拒絕他的要求，因為她的願望絕對會使他為難，她是說不出口的。
「告訴我，能不能實現就等妳告訴我後再談也不遲。」嚴霆走向她，握住她略顯冰冷的小手。
冷芙遲疑了好一會，最後她動手掀開覆蓋在頭頂上的喜帖，露出淚痕斑斑的小臉，一雙眼瞅著他，聚集體內所有勇氣，才緩緩開口，「霆哥哥，我第二個願望就是希望能夠與你一同實現『執子之手，與子偕老』，但是這個願望你就算有回天之力，也無法幫我實現了不是嗎？」
她的晶透淚水就像露珠，一顆一顆滴在嚴霆的心裡，他想伸手為她拭去，卻遲遲不敢付諸行動，因為他知道自己不能再放任自己恣意的愛她，也不能讓她再有任何希望。
「將軍，花轎已經到了，外頭的人都在催小姐快快上轎子。」
綠繡的嗓音灌入兩人耳里，瞬間將他們拉回現實。
「我知道了。」冷芙動手將面容蓋上喜帕，然後緩緩起身。
此時，門外的綠綉隨即入內，攙扶她步出房外。
當綠綉越過嚴霆時，她一雙眼無奈的看著他，深深嘆了口氣，才繼續向前行。
冷芙嬌弱的身子一出現在鎮國將軍府的大廳里，震耳欲聾的炮竹聲也響起，讓這一切看起來爇鬧非凡。
嚴霆冷著一張臉坐在正位上，身旁的茶几上放著冷傑夫婦的牌位，而宇文戡與楚易也分別坐在賓客席里。
冷芙拜別了父母牌位，也拜別了嚴霆，她緩步往門外停駐的喜轎走去，嚴霆則跟在後頭不發一語。
最後他站在府邸大門前，鎮國將軍府的御賜匾額底下，一雙眼直盯著冷芙坐入花轎內，這時他還未發現到自己的雙手正不住顫抖，益發不可收拾。
「起轎！」媒婆喊著。
接著轎子隨即離地，緩緩前進。
嚴霆的雙眼泛著爇意，他的心沸騰著。
他不想要這樣就結束了，因為他是愛著她的呀！因為他與她兩人是相愛的呀！
他不是懦夫！他是將軍，一個在戰場上、朝廷里、情場上勇往直前的將軍！
突然問，嚴霆目眥欲裂，話從牙關里傳出，「停轎！你們給我停下來！」
他已經顧不得其他了，一個箭步衝上前去，不等轎夫將花轎放下，一把伸出手將冷芙拉了出來，不小心扯下她臉上的紅頭巾與頭上的珠花，一頭烏黑長發散亂的飄散在空中，讓她白皙的小臉顯得特別楚楚可憐。
嚴霆一手扯著冷芙，另一隻手拉下坐在馬背上的宇文徹，翻身上馬，接著拉起冷芙坐在自己身前，雙腳一夾馬肚，頭上戴花的駿馬立刻揚長而去，留下在場所有瞠目結舌的與會賓客及坐在地上的宇文徹。
這時，宇文戡的嘴角竟不合時宜的露出笑容，他偏頭在楚易的耳邊道：「好戲上場了。」
站在宇文戡身邊的楚易看著馬匹消失的盡頭，才緩緩脫口道：「但願如此。」