第八章
「小姐小姐……」
小翠拼了命似的一路由大堂奔向琴心園。打開門時，她已累得快趴下了。她拖著發軟的雙腳，進入內室，呼吸急促地。
房內，連環正坐在椅上，用一塊白布擦拭著佩劍。劍身泛著森冷的銀光，像是隨時會飲血似的。但，小翠卻不怕，她知道連環小姐的這把劍，從未沾過血，也因為她此刻已被另外一件事奪去了全部注意力。
「怎麼了，瞧你急的。」連環輕拭劍身，淡淡問著。一大早地，她就大呼小叫，也不怕擾人清靜。
「小姐，出事了！」
「出了什麼事。」
「嗆」的一聲，小翠只覺眼前一花，連環手中已沒了寶劍。她訝然地瞪大雙眸，小姐她會變法術嗎？才一眨眼功夫，劍就不見了？藏哪兒去了，哪兒去了？
「喂。」連環輕聲喚道。不是說有事嗎，怎麼這會兒又一副大吃了一驚的表情。她傻了嗎？
「啊？噢——小姐，出了大事了。」
「我知道出了大事，這你已經說過了，我想知道是出了什麼大事。」連環耐心地。
「啊？我沒講嗎？噢，小姐，有人，有人來府中提親了。」這是第二回。上回是姑爺向小姐提親，弄得全府上下雞飛狗跳的——咦，不對啊，小姐既然從小跟表少爺訂了親，那老爺反對也是應該，怎麼那會兒老爺沒說啊？好奇怪哦。
「提親？」為誰？她嗎？
不可能的。「她」與路文有了婚約，斷然不會是對她提親。那麼，是君硯吧？
是了，君府中此刻只他一人沒婚配了……不，等等，哪有女方向男方提親的道理！
啊，此事有些奇怪哦。
小翠點頭。
「誰？是誰？誰來向誰提親？」
只見小翠緩緩伸出一指指向自己，連環驚訝地問道：「我？」不是嗎？小翠手指確確實實，準確無誤地指著她，豈會有別人？
「是……是誰呀？」哪個不長眼的傢伙來君府向「君琴心」提親？
小翠努力回想那人的樣子：「嗯，我也只瞄了一眼……他滿臉是肉，臉圓圓的，眼睛小小的，都陷在臉上快看不見啦。他的嘴很大，足以塞下個大西瓜。嗯，不過他身上穿的衣服倒是富貴人家才穿得起的。還有，他帶了好多好多聘禮來呢。啊……」小翠叫了下，「我想起來了。他，不就是我們在滿江樓遇到的那個秦公子嘛。」
「秦公子？」
「小姐忘了嗎？昨天我們在許願河邊還差一點遇上他呢。」要不是三少爺阻止，依她看小姐准要跑過去與他打上一架的——哦，小姐說過，那叫比武，不叫打架，切記。
啊，她想起來了，不過倒忘了他長什麼樣。昨天若不是君硯拉著她早跑了，不然她鐵定給他一頓好打——咦，她什麼時候也這麼暴力啦？
「那傢伙來提親？」向她？
「啊……」她知道了，他兩次見到的都是她的真實一面，而非她扮的君琴心。這麼說來，他以為連環即是君家小姐，才來君府提親。那麼，只要她是君琴心，就不會有麻煩了吧？
「小翠，我們去大堂。」她倒要好好去瞧一瞧那個公子哥兒。
匆匆來到堂外，找了處足以藏身之所，偷偷窺探堂內的情形。
大堂內，秦大少爺正以趾高氣揚之勢對著顯然已被嚇得不輕的君老爺道：「君老爺，本少爺是何身份，想必你也是知道的。」
「是是。老夫早就聽聞秦公子的大名。今日得見，果然器守不凡。」君老爺賠笑地答。話雖如此說，心中卻是在暗罵。
連環則差點笑了出來。什麼器宇不凡？！依她看啊，他好像是一隻待宰的豬……晤，這樣可能有點侮辱豬了。
秦寶「嘿嘿」笑了兩聲，動手整了整衣衫，喜道：「君老爺真認為我是一表人材嗎？」君老爺連連點頭，連環卻笑見他一副快吐的表情。
秦寶又接著道：「那，既然咱們兩家是門當戶對，你又認為我確實器宇不凡，聰明過人，卻又為何不同意讓我娶君小姐？！」
君老爺一驚，抬頭道：「秦公子，這……」
「什麼這個那個的。」他沉聲道：「你莫非是認為本少爺配不上小美……呢，配不上你女兒嗎？」笑話，他堂堂戊陽縣縣令的小舅子，能降尊纖貴地來君家提親，算是給足他們面子了。若要在平時，哪裡需要費那麼多事。他君家再富，也不過商賈出身。民，哪有資格與官斗！
「老夫豈敢。秦公子乃是縣太爺的小舅子，怎會配不上小女？實在是……唉，實在是小女不敢高攀秦公子啊。」
秦寶大笑：「那還有什麼問題。聘禮我都送來了，還是快些找個好日子，讓我與小姐早日成親，也好了了我的心愿嘛。」啊，他可巴不得馬上把小美人給娶回家呢。
「不如，擇日不如撞日，今日提親……就明日吧，明日我就用八抬大轎來娶君小姐。」他拍了下掌，「就這麼決定了。未來岳丈，你快些讓小姐準備好，嫁妝就免了。」
「明，明日？」他瘋了？！
「對。就是明日。就這麼辦了，我回去準備準備，明日準時來迎娶！」正要往外走，卻教君老爺拉了回來，他額上還在冒汗呢。
「秦公子，請留步。」
「還有什麼事？」噢，嫌他聘禮少嗎？
「哎，公子請坐，請聽老夫一言。」秦寶依言坐了下來，一手搖扇，氣定神閑。
「公子有所不知，小女，小女實在是不能與公子成親呀。」
「為什麼？」他聘禮都抬來了。
君老爺暗自思忖著，不知該不該說實話。但是看秦寶一副志在必得的樣子，還是決定說了：「秦公子，實不相瞞，老夫早已將小女許配人家了。」
「啪！」秦寶一拍椅子站起來，「你再說一遍！」惡形惡狀地目露凶光。
「小女早有婚配。」
「什麼？廣秦寶怒吼一聲，上前抓住君老爺的衣領，惡狠狠地：「你有膽再說一次？！」
連環俏臉上布滿怒火，正待起身去教訓一下那秦大少，突然一隻手搭上她的肩，壓下她。她怒目回頭——
「是你！」
君硯朝她做了個噤聲的手勢，也跟著蹲了下來，暗自慶幸自己來的正是時候，再晚一步，她說不定又要闖禍了。
「為什麼不讓我去？」被欺負的可是他爹！
她的正義感讓人讚揚，但是：「你若出手，我爹不就知道你不是小妹了嗎？別忘了你現在是什麼身份！」
成功地讓連環安靜下來，但她仍氣不平：「那總不能看著你爹被欺負吧？」
君硯指指堂內：「不要急，看下去再說。」
連環回過頭再看堂內——
君老爺不急不緩地輕輕撥開秦寶的手：「秦少爺，不是老夫不想將女兒許配與你，實在是她從小與人訂了親，過不久，她就要與路公子成親了。」或者，他該把日子提前？不如，就定在他壽辰之日過後吧。
秦寶怒瞪著君老爺良久；突地，他笑了起來：「路公子？不會是你編出來的人吧？我若見不著他，我就不信你！」若真有這麼個人，待他瞧清他的樣貌，到時候……呵，包管他沒法子跟他搶！
君老爺無奈地：「秦公子，老夫可從不誆人。」
「不管怎麼說，你叫他出來當面對證。若是你騙我，你說該怎麼辦呢？」
君老爺招了招手，示意家僕去請路文。
蹲在一旁密切注視堂內一舉一動的二人此時有不同的想法。
連環是一臉迷茫，不知道秦寶要見路文幹什麼。若他真信了路文與「她」有了婚約而走人的話，那倒也不錯。
君硯卻深知秦寶此人必是沒那麼好打發。他雖不知道他意欲何為，不過，一定不會是什麼好事。他擔心秦寶見了路文——他們二人本來已在滿江樓早已見過面——此番再見不知道會發生什麼事。
正當二人猜測時，家僕已請了路文來到堂內。
「舅父。」路文施禮。
君老爺簡單地點了下頭：「秦公子，這位便是小女的未婚夫婿，路文。」
下一刻——
「你！」
「你……」
二人互相怒視對方，君老爺弄得一頭霧水：「文兒，路公子……」
「原來是你！」秦寶輕蔑地打量著仍是一身白色儒衫的路文，「想不到會是你。怎麼，不但踩了我的玉，連我看中的人，你也要跟我搶么？」識相的話就該乖乖夾著尾巴溜。
「你，你別含血噴人！」路文漲紅了臉。
「什麼玉……你們二人已見過面了？」君老爺疑惑地看著兩人間暗潮洶湧。
何止見過，還「打」過交道哩。秦寶皮笑肉不笑地：「我警告你，」他低聲道，「你若要跟我搶小美人，我保證讓你見不著明天的太陽！」又笑對君老爺，「我們是見過面了，就在那滿江樓上。哦，當時小姐也在場。」
「什麼？」君老爺不可置信地，「秦公子，你沒有看錯吧？」琴心明明好好地在屋裡呆著，什麼時候又跑到滿江樓去啦？
「本少爺怎麼會看錯……啊，你若不信，可以問他。」該死的路文。當時還裝作不認識小美人。早知如此，他早該讓人把他扔下滿江樓，扔到湖中去餵魚去了，也可省下今日的麻煩。
君老爺更加奇了：「文兒，你表妹她真去了滿江樓？」還居然讓這小子給看上了？
「舅父，別聽他一派胡言，表妹可從來沒有去過那滿江樓。」去的是連環。想來還真要多謝眼前這位趾高氣揚的公子，讓他見到了連環姑娘，進而連一顆心也丟失了。
「你敢胡說？」秦寶兇狠地眯起眼。
「我沒胡言亂語！」路文瞪了回去。當時在場的確不是表妹，他又沒講謊話。
秦寶一把抓住路文的手臂，把他拖至一旁，道：「我再警告你一次，不許與我搶君……她叫什麼來著……不管她叫什麼，總之你不許與我搶君小姐就對了。否則我會讓你求生不得，求死不能！你自己好自為之吧！」他擱下狠話屋他再無膽與他爭。
路文眨了下眼，再眨一下，不解地盯著秦寶。原來，他要娶的是表妹，而不是連環，他還以為……唉，這下可好，雖然眼前這人長得不像個人樣，脾氣也不好，但卻可以為了表妹而做到不惜來傷害他，足見他是真心喜歡錶妹。只要他待表妹好，其他的也就不太重要了。相信表妹可以讓他改惡從善的。而他自己，也可脫身，豈不是兩全其美么？他天真地想。根本沒注意到秦寶說的小美人實是滿江樓上的連環。
「秦公子，」他口氣好了些：「你今天來此是為了何事？」還帶來一大推禮物。
「自然來向君老爺提親的。」蠢！這點也看不出來，真是蠢到家了。
「舅父！」
驚醒了一旁處於混亂狀態的君老爺：「啊？」
路文道：「舅父，秦公子當真來向表妹提親來的么？」
「那還有假！」真是服了他。難道他沒看見聘禮都快堆滿了君家大堂嗎？
君老爺撫著額，接著道：「不過，我已跟他說了，你與琴心已有婚約，不日將成親。我怎能再將你表妹許配於他？！」即使未有婚配，他也不願把女兒嫁給這等人。
「既然如此……」路文深吸了口氣，跪了下來。
「文兒，你這是幹什麼。」君老爺奇怪地。
「舅父，既然秦公子當真重情重義，非要娶表妹不可，那麼，小侄願意退婚。」
「你，你說什麼……」他瘋了么？
「小侄願意成全秦公子與表妹。」
「你你你……我，我決不答應。」氣死他了，氣死他了，路文怎麼如此不懂事，難道他看不出來這姓秦的不是真心要娶琴心的嗎？居然還說要退婚？！
是他瘋了，還是自己瘋了？
秦寶聞言大喜：「既然他願意退婚,那我就可以娶君小姐了。」還算這臭小子識相，有自知之明，不與他爭。話又說回來，他爭得過他嗎？
『你住嘴！」君老爺顯然已被氣得不知怎麼辦才好，沉聲道，「路文，你給我說清楚。退婚？啊？你怎麼想得出來？！」他又怎麼敢說這種話。
「舅父，你聽我說。」
「你最好有個好理由！」
「我，其實，我，」路文咬牙道，「實不相瞞，我已有心上人了。」
君老爺險些站不穩：「你，你再說一遍？」他是不是剛才聽錯了，怎麼好像聽到他說有心上人？不會吧，怎麼可能！
路文囁嚅道：「我，我確實有傾心之人了。因此……」他急切地，「因此我不能與表妹成親，那會誤了她的終身。我，我不能心中有人還要娶表妹，那樣對她不公平，對我……」他小聲地說著，「對我也是一樣。」婚事，是在他不知情又不能自主的情況下訂立的。以往，他以為感情可以培養，但既然老天爺讓他早早地領略到了那深入骨髓的感情，他怎能放棄！
他，要為自己爭取！
「那，她是誰？」捧著有些兒發暈的腦袋，君老爺真是無言以對。但，心中的念頭卻是堅定的——他絕不能讓女兒嫁給秦寶！
「她？」路文臉上浮現微笑，腦中憶起連環可愛的模樣，「她叫連環，她……」
「啊！」
尖叫聲打斷了路文的話，堂內三人齊往聲音來源處望去。卻除了樹影搖動，並無半個人影。
三人互看一眼，心中都有疑問：莫非，自己被弄昏了，所以才產生幻覺？
秦寶先回過神：「君老爺，你現在可以把君小姐嫁給我了吧？」
「你當真？」君老爺問。
「當然。」連聘禮都帶來了，還會有假？秦寶當他被嚇傻了。
「我……我……」君老爺雙眼一翻，暈了過去。
「舅父，舅父！」路文忙上前扶起他，「快，快找大夫！」呆若木雞的家僕忙狂奔而去。
秦寶也跟著路文扶君老爺進去。未來岳丈呢，他豈可丟下他不理？
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琴心園
被剛才的消息震得七暈八昏的連環，呆坐椅上雙眼無神，不知是不是真被嚇傻了。
「小姐，小姐……」小翠輕拍她。她剛才沒有去大堂，所以不知道發生了什麼事才會把小姐弄成這副模樣。三少爺又急著出去了，臨走前也不交代一聲。尚處在迷茫狀態的連環，根本弄不清楚自己身在何處。只覺得腦中惟一的念頭是：她是不是該趕緊逃出君家？
「小姐！」小翠急了，連環小姐怎麼還是這副樣子，「小姐，你醒醒！」她使勁地搖晃著。
「嗯……」連環慢慢地收回不知放在哪兒的視線，對準了焦距，「小翠，是你啊。」剛才在她身邊的明明是君三少呀。
她環顧了四周：「小翠，君三少去哪裡了？」房內只有她二人。
「小姐，你終於醒了，嚇死我了。」小翠心有餘悸地，「三少爺他送你回來之後就出去了。好像他有急事似的，什麼話也沒留下。」
「急事？」
啊，她想起來了。剛才，君老爺在大堂上暈倒了，他定是急著去看情況了吧。
說到剛才，不只君老爺被嚇得暈了，連她這個當事人也差些昏了過去。這真是個天大的笑話，把所有人都炸得暈乎乎的。
路文居然對她一見鍾情？！
哦，天哪！
她不知道該說什麼才好。驚喜嗎？是的。驚得她差點沒當場昏倒會周公，喜得她六神無主巴不得立刻消失在君府。
什麼驚喜？！
她怎麼會料到單單二面之緣，二人連話也說不到十句，連互相了解的機會都還沒發生呢，怎麼自己就被人喜歡了呢？而且,那個人恰恰不是別人，正是「她」的未婚夫！世上竟然有如此湊巧之事，豈不叫人笑話。
路文他什麼人不好去喜歡，偏偏要喜歡一個頂著他未婚妻頭銜的，他甚至不知她出身來歷的陌生人？他只知她的名而已！
奇怪了！
看看她自己，除去君琴心的頭銜，她哪裡有什麼優點可以讓人去喜歡。居然還要為了她而退婚。哈！不用別人來嘲笑，她自個兒先笑掉三副大牙！
看看她，連環，一個終日在山上鬼混，不知世間人情世故的野丫頭，不會女紅，不會琴棋書畫——字是會寫幾個，不過比狗爬好看一點而已——更加不懂什麼叫做溫柔嫻淑！……歸結起來一點，就是：她，連環，實在沒有丁點的優點讓路文這個呆瓜為她這麼做。
是的，一個呆瓜，地道的書獃子。
不過，如果他知道他要退婚的人正是他為了她而退婚的人時，會是怎樣的一副表情？
連環獃獃地笑了起來……
「小姐，你，笑得好陰險哦。」好像以前三少爺的笑哦，是不是有人要倒霉了？
但，什麼時候小姐也變得跟三少爺一副德行了？連笑起來都是一樣的。
「啊，陰險？」不會吧，她什麼時候有過陰險的笑容了，她怎麼不記得。
「小姐，你自己看看吧。」小翠好心地拿來銅鏡，讓連環自己去判斷。
「呀。」好像真的有一點。真是近朱者赤，近墨者黑呀。嘻……
「小姐？」
「又怎麼了？」她哪來那麼多問題喲！
「小姐臉紅了。」
臉紅？不可能，她有戴人皮面具，哪有可能看出來臉紅了。往鏡中一看——
「啊——」她，她什麼時候已變回自己的臉啦？面具呢？人皮面具上哪兒去了？「小翠，你是不是把我的面具取下來了？」
「沒有。」她哪懂該怎麼取呀！
那是誰，是誰？
「小姐，三少爺送你回來時，你就這個樣子了呀。」大概是三少爺把小姐的面具拿了下來吧。不過也怪了，為什麼三少爺老是愛對著真實的連環小姐，而不是琴心小姐的臉呢？難道……
小翠微微笑了起來，會不會跟她想的一樣呢？她很期待答案呢。
又是他！這隻可惡的狐狸！
她想不通，君硯他為什麼老喜歡把她的人皮面具拉下，他難道不知道萬一讓人看到，她會有很大的麻煩嗎？他好像是不知道，因為他還樂此不疲呢。
可惡！
「小姐。」
「嗯？」
「你又是在想三少爺？」小翠笑著問。
連環差點跌倒：「我想他？開玩笑，誰有閑功夫去想他。你再亂說看我不打你！」
「我不敢了。』小翠輕笑了下。什麼嘛，嘴裡這麼說，可小姐的臉卻更紅了，不是擺明了口是心非嘛。就不知三少爺的心是怎麼想的了。啊，才剛想到他呢，人就來了，「三少爺。」
連環猛地止住了伸出的「魔爪」，旋過身：「嘿嘿。」乾笑了兩聲，又沉下了臉。
君硯好笑地看著連環快速的變臉，也不答話，徑自在連環對面的椅上坐了下來，仍是一臉笑地看著連環。
他還要笑到什麼時候！連環被君硯弄得莫名所以，漸漸沉不住氣了起來：「君三少。」
『嗯？」他仍是溫和地笑。
「君老爺沒事吧？」單刀直入地，連環問。
「哦成爹嗎？他沒事。」君硯意味深長地，「不過，現下有事的，恐怕是你。」
「我有什麼事？」她身體很好，活蹦亂跳的，怎麼可能會像君老爺這樣一嚇就暈倒——咦，他不會是指那事吧？
果然——
「哦，難道你忘了方才表……」突然沒了聲，因為連環捂住了他的嘴，「你，你不許說。」
小翠驚訝地看著連環的舉止，簡直不敢相信自己看到的。連環小姐她居然，居然……噢，她要昏倒了。
輕輕扯下連環的手，君硯利眼一掃：「小翠，你先出去。」若不出去，只怕他要死無全屍啦。瞧她方才的動作，真是粗魯。他相信若是他真當小翠的面說出，只怕招待他的不只是讓他住了口那麼簡單。
小翠即使再有多少疑問也不敢提出來，只好拖著長串的問號出了房門，不甘不願地，在門外當起門神來。
好在不是第一回了，所以不會有什麼問題。大概三少爺也想到這一點了吧，她想。不過，三少爺怎麼知道她以前也老是替小姐和姑爺守門呢？
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房內。
「為什麼不讓我在小翠面前說？」君硯問。
「為什麼要說？」
「可以讓小翠也替你高興啊。」他的臉在笑，眼中卻沒了笑意，「能有像表弟那樣的男子傾慕於你，更願意為了你退婚，連我都替你感到高興。」
他的話里，沒有一絲溫度。連環滿心疑惑，卻只是瞧著仍在笑的君硯，不知道該說什麼，只覺得心裡涼絲絲的，如他的笑容一般。
「看來，我是說對了。」
「對，什麼對？你，你可惡！」
「我可惡？」君硯驚訝地問，「我好心替你高興呢，連環姑娘，我哪裡可惡了。」
「你怎麼老是這樣？」總是把笑容掛在臉上，把真實的情緒放在心裡。她，好累。
看著他此刻的臉，突然覺得好累，不想與他爭辯下去，隨他怎麼想都好，她再也不要猜他的心思了，尤其是混亂不堪的現在。
君硯聞言一驚，再看她低垂的臉，她的臉上有著無助，這讓他莫名地心痛。
「連環，你沒事吧？」
「沒事，我哪裡會有事！」她低低地說。
君硯來到她身邊，「你，不喜歡錶弟嗎？」他試探地問，想知道她先前的臉紅是為哪般。
「喜歡？」他還居然這麼說，連環叫了起來：「你，你又在玩我了，我討厭這樣。我若是喜歡他還用得著坐在這裡嗎？！」
「你說真的？」他小心翼翼地問，突然覺得自己已經不是原來的自己了，在遇到她之後，在確定了自己的心意之後。原先的自信到哪兒去了？原來的洒脫又在哪裡？
「當然是真的。」她泄氣地說。
「好，那就好辦了。」他突然提高了聲音，把連環嚇了一跳。怎麼他此刻像是很高興，很興奮的樣子？變得這麼快？！
「好辦？」連環也心情好了起來，「怎麼個辦法，快說，快說！」如果能解決就不用發愁啦。
房內的氣氛轉變得挺快。
「三天後，就是我爹的壽辰，你知道么？」這是個好時機。
「我怎會知道，你又沒有告訴我。」他當她神仙啊，未卜先知的。
「你猜，那一天會發生什麼事呢？」因為心情好，他的玩心又來了一點點。
「壽辰自然會有壽宴。」這些是大戶人家最愛搞的事，以彰顯自身的富貴。在她看來，不過是大家找個名目來吃喝一頓，或者平時沒機會巴結的人趁此機會來用禮物巴結一下而已。真是無聊透頂。她與老頭子生辰日里，了不起吃個水煮蛋而已，從來可沒想過要搞什麼宴席，錢太多買不如多買些藥材來玩，哦，是研究。
「答對了。那，你再猜，那天會有些什麼人要來呢？」
「你們家的親戚，還有……」啊，他的話是-嗦了點，不過，似乎在提醒她是否已忘了某些事情，忘了什麼呢？君老爺的壽辰……啊！
「君小姐要回來了嗎？」她興奮地。
君硯但笑不語，不過點了下頭而已，就見連環開心地似要歡呼起來。
「不過，能不能過我爹那一關，還很難說。」
「先回來再說。我好想師兄他們哦。不知道他們過得好不好，不知道老頭子有沒有美味吃，」以往天天見面，她老覺老頭在她眼前晃，害得她不能專心種花弄草，現在才幾天不見而已，還怪想他的。不過，以前老頭也三五不時溜出去一二個月不回來，也沒現在這般想念啊。奇怪了。
「唉，可憐的表弟。」他裝模作樣地替路文哀悼，順便提醒她。
「哦，對哦。那你表弟怎麼辦？師嫂嫁給師兄了，我又不是君小姐，到哪裡去變出一個未婚妻還給他？」
「表弟那關好過，難過的是那位秦大少爺那關。」他的後台來頭不小。
「秦大少爺？誰呀？」她好像忘了有這號人物。
「別忘了，他也是你的仰慕者呢。」
啊，她想起來了，就是那位害得君老爺暈倒的紈絝子弟嘛。
「他該怎麼解決？」
「你不知道？」
連環搖頭。
「你不知道我又怎會知道。」她當他是神哪。
「君三少，」她笑著，「君老爺不會同意把『我』嫁給那個人的吧？」
「難說。」
「啊？」
「因為他是縣太爺的小舅子嘛，不能輕易得罪的，否則可不是鬧著玩的。我爹說不定就答應了。」
「啊，那怎麼辦？」她苦著一張臉。」
「我教你一個方法可好？」他湊過去……
「啊……？」