第八章

太后的鳳駕非常低調的從禮讚寺返宮，她一心向佛，因此早在六年前便長居寺中，潛心念佛。

這次因為段智暉大喜，已經擇了四月初八立后，身為他的親生母親，她自然得回宮發落一切。

這件喜事讓她開心得眉開眼笑，趙蘭芷國色天香又知書達禮，當年老皇爺為段智暉定這門親事可說是極有眼光。

前幾年北朝的國後生辰，她前去祝賀又見了趙蘭芷幾面，她越來越標緻美麗，對於出身高貴又進退得宜的媳婦，她是滿意得不得了。

后位空虛已久-段智暉是該大婚了。

「太后。」梅妃笑盈盈的扶著剛下轎的太后，「你老人家的氣色越見紅潤了。」

「梅妃，你怎麼來了？哀家不想驚動任何人。」

梅妃乖巧柔順，很得太后的喜愛，加上她常前去寺里陪伴太后，因此太后對她的疼愛又比別人多一些。

「臣妾每天巴望著太后回來，如今好不容易盼到了，怎能不來迎接呢？」

「你這張嘴真甜，怪不得哀家疼你。」她的眼光落在她微凸的小腹上，「你有了身孕可得多保重。」

太后雖然不在宮中居住，但仍是耳目眾多，宮中發生的事她都了如指掌。

「臣妾知道。」她肚子里的龍胎是皇上前幾月寵幸她時留下的，是她今後的依靠，她當然會小心，這是她千方百計才留下的龍種。

「跟哀家去看看平揚公主。這幾年沒見了？哀家的媳婦一定更標緻。」

「當然。」梅妃笑著說，「皇上整天跟著公主打轉，愛得不得了，連宮女都說皇上毫不避諱的跟公主在他們面前親熱呢。」

太后樂得眉開眼笑，「這小倆口感情倒好，當初這門親事還怕皇上反對呢。」

「太后，人家說千里姻緣一線牽，這婚姻是早就註定的，就算想賴也賴不掉。」

梅妃心裡嫉妒得牙都酸了，可是太后最忌人家爭風吃醋，在她面前她得要表現得溫柔賢淑、落落大方。

太后安慰似的拍拍她的手，「你真是個懂事的好孩子，難為你了。」

「太后，千萬別這麼說。公主雍容華貴、美麗無雙，皇上寵愛她是應該的。」

「聽起來，你已經跟公主會面過了。」太後點點頭，含笑問著。

「是的，我們處得極好。只是……」

「怎麼了？怎麼不說了。」

「沒，只是公主似乎體弱多病，臣妾本以為是她剛到大理，還不習慣的關係，可是公主進宮都快五、六個月了，看起來還是那麼蒼白瘦弱，似乎風一吹就跑了。」

「沒有請御醫看看嗎？」

奇怪，她記得平揚公主臉色紅潤，健康狀況極佳，不像是有病之人。

「太后別心煩，公主雖然病弱，應該不會影響生育。」

就怕這一點！太后皺起了眉頭，「要御醫調調她的身子，就要大婚了，可不能出錯喲！」

「臣妾知道，就交給我好了。」

「要麻煩你多費心了。咱們去看看她吧。」

****************

當太后和梅妃連袂進沁心閣時，雪月正陷在一股深深的愁緒之中。

她赤了雙足坐在窗邊，拿著一把木梳慢慢的梳理著長發，眼光落在北邊。

北朝……．她的依歸，她像是倦鳥但卻無法返巢，她渴望殿下復國成功，讓她可以重回北朝。

將身份還給真正的公主，當初她假冒公主是因為誤認公主已死，如今公主無恙，她應該可以回復原來的身份了。

可是，為什麼孤鷹卻遲遲沒將公主送進宮中？

樓下突然傳來一聲又一聲的通報，「太后駕到！梅妃娘娘駕到！」

她猛然一驚，太后回宮了?!

事情總會揭穿的，太后只要一見到她，就會知道她並不是平揚公主。

幸好段智暉已經答允派兵北上，而公主也無恙，只要她將一切說明，她就能回家了。

他終究能明白，她為何不是他的后了。

雪月心碎地跪下地，以頭觸地。

太后一上樓來，看見一名少女跪倒在地，忍不住輕咦了一聲。

「公主，怎麼行此大禮，快起來吧。」梅妃連忙說道。

「是呀，公主，咱們是一家人，不用行此大禮。」太後向前扶起她。

雪月站起身，和太后打了一個照面。

「你是誰?!」太后驚訝的後退了一步。

這個美麗的少女，並不是平揚公主！

梅妃低聲道：「太后，她就是平揚公主趙蘭芷呀。」

「不是！」太后喘著大氣，「她不是，她不是平揚公主！」

她的年紀比平揚公主小一些，身材也比較瘦弱嬌小，雖然明眸皓齒，是個少見的美人，但卻沒有平揚公主的珠圓玉潤、國色天香。

「她不是平揚公主?!」梅妃瞪大了眼睛，「那麼她是誰？刺客嗎？」

「你好大膽！居然敢冒充公主！！你究竟是誰?」

雪月連忙「咚」一聲跪下地，頭抵著地板，「奴婢是公主的貼身宮女，假冒公主乃是不得已的。」

梅妃見這名公主居然是假冒的，心裡那份得意更是不用說了。

「你這個奴才，居然假冒公主混進宮來，究竟有何企圖？」

「太后，奴婢沒有惡意。當初誤以為公主身亡，怕大理因此拒絕出兵相助，因此才假冒公主。」

「胡說！」梅妃轉向太后道，「太后，這名賤婦混進宮來想必是要不利於皇上。」

「你說！」太后要雪月親口說明真相。

「不！奴婢絕不會謀害皇上，奴婢說的句句是實話！」

「你沒有謀害皇上，那麼皇上身上的傷哪來的？」梅妃利用從內侍那得到的消息，故意要陷害她。

其實她根本不知道發生了什麼事，只是知道皇上好像受了傷。

愛子心切的太后一定不會詳加查問，就將這名假公主處以極刑。

「那是……那是……」她能說嗎？段智暉說過這件事要保密。

「皇上受傷了?!」太后驚慌的問：「沒有大礙吧？」

「不清楚。皇上居然寵愛她到了這種地步，連她傷他這種事都替她掩飾！」梅妃氣憤的說。

「不是的。」雪月淚如雨下，「太后，請相信奴婢絕無害皇上之心！」

「住口！」太后憤怒的大吼，「給我掌嘴！」

一個白頭宮女應了一聲，粗魯的拉起她，左右開弓的打，劈哩啪啦的聲響回蕩在室內。

「還不說實話！」

雪月白嫩的臉頰高高腫起，軟弱的說：「奴婢說的句句是實話。」

梅妃喝道：「你混入宮來是為了謀害皇上，是也不是？」

「不是、不是！」她猛搖頭，「太后，奴婢說的都是實情！」

「好嘴硬的奴才！」梅妃在太后耳旁獻計，「看樣子她不會說的。為了皇上的安危，她一定得將一切說出來，搞不好她還有黨羽。」

「沒錯。」太后沉著臉，「來人呀，把她帶走。」

****************

雪月被關入牢里，四個角落裡有火把忽明忽暗的照耀著，兩邊的窗戶用木條封死了，她被丟在冷硬的石板地上。

她哀哀的啜泣著，為什麼她們不肯相信她？她說的是實話呀！

而另一方的段智暉，怒火燃燒得瘋狂而且猛烈，他不相信她會這樣對他。

他有如狂風般的沖入地牢，看見她半倚在鐵欄杆上。

她容色憔悴，蒼白的臉絲毫沒半點血色，兩隻眸子黯淡無神，對於有人走近，凈是渾然不覺，一動也不動。

他心下大痛，一聲呼喚梗在喉嚨里竟然說不出口。

他要叫她什麼？他喚習慣的名字嗎？不……他喚不出口那個不屬於她的名字。

段智暉靠近她，隔著欄杆獃獃的望著她。

雪月抬頭看著他，微微一笑，「死了反而比較好，是嗎？那就該讓我墜樓而死，不該救我。」

段智暉雙手握拳，捏得格格作響，「你叫什麼名字？」

「雪月。」她輕輕的說，等於承認了她並不是平揚公主。

「雪月。」他咬牙切齒道，額上青筋直冒。

「我很抱歉，我只是個奴才，我永遠也不會是你的后。」

「為什麼？」他不願相信她是這種人，她不是愛慕虛榮的人，她假扮公主不是因為要飛上枝頭。

「皇上，別怪我、別怨我、別恨我。」

「你是假公主，那麼，連詔延殿下都是假的，你費盡心思就是為了要騙朕？」

「不！」她含著淚，「殿下是真的，而且我已經跟太后說過了，假扮公主是不得已的，當時我們以為她死了。」

「你以為她死了，所以你可以乘機假扮她。你好可怕！」

他不能相信她的城府如此深沉心機如此狡詐。

「你不相信我假扮公主不是為了我自己？」

「你很聰明。」他惡狠狠的盯著她，「把朕耍得團團轉，一招以退為進就讓朕心甘情願立你為後。」

「我沒有！為什麼要冤枉我？」她心碎的說：「你可以去問殿下，他可以證明我沒有說謊。」

「我不相信你。」

「你不相信我？」她不敢置信的看著他，心碎而神傷，「好，很好，我假扮公主的確是因為貪圖榮華富貴。」

他大吼一聲，往外疾沖，他無法再面對她，他無法再多看她一眼！

他衝出地牢，撞倒幾名侍衛。

一切都在電光石火的一剎那間發生，一團黑影直對著他撲來，利刃森寒勢如迅雷。

他完全不想還手，一朵血花綻放了開來。

他愕然的捂著胸口，鮮血正不斷的從指縫中滲出，露出一抹苦笑，「獅……你來的不是時候……」

「該死的！龍，你瘋啦，」蒙面黑衣人更是驚駭莫名，他那一劍應該傷不了他的，所以他便沒做樣子，也沒收勢的朝他刺去，就為了要避開叛黨耳目，但誰知……該死的！

宮中侍衛大驚，紛紛呼喝衝上前攔擊。

「護駕！」

「有刺客！」

「有刺客！將反賊擊斃！」

狂獅長劍急舞向前開路，眾侍衛抵擋不住而亂成一團。

四下鼓聲響起，宮中千百扇門窗紛紛緊閉上閂，內班侍衛嚴守各處要道，宿衛門傾巢而出追趕刺客。

都護府飛快的得到消息，在宮牆上加駐兵力人人彎弓搭箭，長刀出鞘，嚴密的把守，只要看見刺客的影子就格殺。

「棠大人，刺客傷了皇上!」惶恐的侍衛對著都護府的府台惡狼棠列說道。

「通知燕將軍，要他守住宮門別讓任何人進出！」他心裡竊笑，誰知道獅就是刺客呢？

他們兩個倒會演戲，獅要是能傷了龍才有鬼呢！

然而等到他看見臉色慘白，滿身是血的段智暉時，一時愣住了。

演得也太逼真了吧！再差個一寸他就真的死了，難不成獅真的要反了，這太離譜!

段智暉一看見他，緊抓住他的手，低聲道：「收……收網。」

終於等到這個命令了，惡狼忙道：「你傷得很重，先別說話。」

「她……她騙了朕……」一口氣提不上來，話還沒說完他就暈了過去。

「慘了！」惡狼大吼道：「快傳御醫！快呀！」

****************

子夜，雪月一個人坐在稻草鋪成的床上，牆角上一支火把發出淡淡的光芒，將她的影子拉得長長的，投射在牆上。

一個人影如鬼魅般的出現，一身的黑衣，在夜色的掩飾下，悄然無聲而來。

他輕而易舉的打倒侍衛，扭斷鎖鏈，「雪月，跟我走。」

她抬頭看他，「你是誰?」又是一個知道她名字的男子。

「我是棠列。孤鷹吩咐過，一旦出事要我儘速將你送走。」

看樣子龍是知道了雪月的真實身份，大受打擊才會心神恍惚的被獅傷了。

「我不走。」她固執地搖頭。

「你不走可沒人顧得了你，龍都快死了，沒空管你，趁現在回北朝去吧。」

「你說什麼？誰……誰快掛了?」

「當然是你的心上人呀！」棠列說道，「快走吧。我知道太后誤會你是來行刺他的人，現在他受了傷，太后一定會懷疑是你乾的，還是先走吧，這些事以後再跟龍解釋，他會明白的。」

如果不是獅誤傷了龍，他早就可以把事情的來龍去脈說清楚，孤鷹早就交代他，一旦雪月的身份曝光之後，當務之急就是要跟龍說明白，沒想到陰錯陽差的被獅搞砸了。

「我不走。」如果她就這麼走了，他會恨她一輩子，她不要他恨她。

「你要不要命呀？留下來是死路一條，太后如果要趁龍昏迷時對你不利，沒人救得了你。」

「我還是不走。」

真是固執的美人，還好不是他的人，「我一定要帶你走。」

他正考慮要把她打昏帶走時，像是明白了他的企圖，雪月抓起面前的瓷碗砸個粉碎，右手一翻拿著碎片抵住自己的胸口，「我不走。」

「有話好說，別這樣！」惡狼懊惱的說：「別這樣威脅我。」

雪月用力的將碎片刺進胸口半寸，鮮血登時染紅了衣衫，「我不是威脅你，我是在求你！你走吧。」

「好好好。」他只好投降了，「我會再來的。」

惡狼一走，她虛弱的坐在地上，她多想飛奔到他身邊。

段智暉……你不會死的，你不會死的。

才這麼想，這時鎮南王威風凜凜的來到地牢，他奉了太后的懿旨來審問犯人，想到皇帝重傷，又有替死鬼替他背黑鍋，他怎能不開心？

北朝的軍馬就要南下，助他登基，再過幾日他就能君臨天下，他又怎麼能不躊躇滿志？

「大膽反賊，居然敢謀害皇上，還不快從實招來！」他厲聲大喝，一拍驚堂木，顯得威風凜凜。

幾名侍衛壓著雪月，讓她跪在地上，她緊抿著唇一聲不吭。

「刁奴才，真是不見棺材不掉淚，來人呀，把這個刁奴才吊起來打！」

侍衛們七手八腳的將她吊在橫樑上，火辣辣的鞭子毫不留情的朝她打去，痛得她長聲慘呼，碎裂的衣裳帶著點點的鮮血飛濺了起來，斑斑點點的濺上其他人的臉。

那巨大的痛楚擊垮了她所有的勇氣，涔涔而下的冷汗，還有因痛苦而咬破的唇，都透露出她正處於巨大的煎熬中。

「招不招？」

「不，」她凄厲的喊著，「我沒有謀刺皇上。」

「再打！」

她纖細的身軀根本禁不住毒打，一下子就痛得暈了過去。

「王爺，她暈了。」

「把她弄醒，叫她畫押。」他不耐煩的說。

侍衛們將她鬆綁，接著一大桶冷水把她潑醒，她痛得直吸氣，劇烈的發著抖。

「還敢嘴硬嗎？說，你還有哪些同黨！」

「沒……沒有同黨。」她抱著身子縮在地上，將自己蜷曲起來，像只受驚的兔子。

「用刑！」

雪月驚恐的看著夾棍夾上了自己的手指，忍不住驚恐的發抖。

「收！」

夾根倏地收緊，隨著她的慘叫聲越收越緊。

十指連心，那種劇痛是無法忍耐的，她覺得自己快死了，完全沒辦法呼吸，她冒著冷汗，又暈了過去。

這一次，是尖銳的痛楚讓她再次蘇醒，她傷痕纍纍的背上有一塊燒紅的烙鐵。

她不斷的尖叫，並且希望自己永遠都不要醒來！

這一次，段智暉不會再來救她了，他一直都在她最需要他的時候出現，他會保護她免於一切的苦難。

可是……他恨她了！

她尖叫到聲音都破碎了，「我……招了。」

鎮南王滿意的將供紙送到她面前去，拉著她的手，胡亂的畫了押。

眼淚和著血水一滴滴的落在紙上，將墨演給暈了開來。

她已經無力再反抗，就將她的命運交給上天吧，她已經累了。