第一章 初上九華

蟬鳴窸窣，星空燦爛。

一彎殘月靜靜的躺在夜空，大地鍍著一層淡淡的清輝，不遠處的山邊樹影婆娑，風聲漸起。

雖是夏夜，但微風過處卻還是有一絲涼意，一條坑坑窪窪的田間小道上，兩個少年不自禁的裹了裹身上的破爛單衣。

「咱們來三里屯偷鳥蛋的事千萬別讓爹知道。爹一向只讓你讀書識字，不讓你跟我們學野了，要是讓爹知道我半夜裡帶你出來我可又要挨板子了。小川，知道了嗎？」說話的人約莫十七八歲的樣子，生的結結實實，原本便有些黝黑的皮膚幾乎與周圍融為一體，只露出一排白色的牙齒，一臉的老實樣子。

那個叫做小川的少年相比瘦弱了許多，十五六歲模樣，雙眼精光熠熠，鼻樑高挺，倒是長的挺拔英俊，只是與身上的破衣頗不相符。

瘦弱少年顯得很是興奮，連連點頭，雙眼不停的左右張望著，彷彿從沒到過山野之間一般。

不過說來也是，這名喚「小川」的少年並非那粗壯少年親生兄弟，全名叫做陸曉川。陸曉川在長壽村生活已有十多個年頭，不過眾人只知道十多年前有人抱著還在襁褓中的陸曉川，托於長壽村中一戶喬姓農戶撫養，找個先生教孩子一些詩書，留下一些玉石細軟囑咐農戶夫婦賣些銀兩便不知去向。除此之外，便沒有關於他的任何消息了。長壽村雖然地處偏遠小縣，民風倒是淳樸，收了錢財自然盡心撫養，視如己出。不想農戶剛拿了玉石前往城中準備典當，半路就遇官府派來的稅官，那稅官名喚周二，是河陽縣縣官的表外甥，眾人都管他叫周二爺，乃是十里八鄉出了名的無賴。那周二眼見喬氏夫婦帶了錢財，貪念大起，仗著官府威勢將喬氏夫婦全身上下被搶了個一乾二淨。長壽村人都義憤填膺，將這周二告到了河陽縣縣衙，不料那縣官竟是反打了喬氏夫婦50大板，眾人無奈，只得抬了喬家夫婦會村。幸好這戶人家老實忠厚，錢財雖被劫走還因此被打了板子，看陸曉川孤苦無依，還是收留了下來，依舊盡心儘力，在村中找了個識字的老相師，平日里送些自家產的水果蔬菜，倒也讓陸曉川學的小有所成。於是便不讓陸曉川碰農家的雜物，專心念書，盼這他將來學成了能考個功名或者到外地縣衙做個師爺之流，這對這個小小的長壽村來說都快算得上光宗耀祖的事了。

「大柱哥,這麼多年了，我還從來沒進過大山呢，聽說這牛頭山產的三尾翎羽雀的蛋可好吃了。」大柱指的自然就是那戶農戶的親生兒子，與他同來的那個粗壯少年了。

「可不是，不過那玩意兒太凶，我們兩個可不敢去偷它的蛋，今天我們去弄一窩鵪鶉蛋就好。」

「嗯!」

兩個少年邊說邊向村外不遠的牛頭山走去。

牛頭山為九華山脈分支，九華山綿延800餘里，鍾靈奇秀，怪石嶙峋，奇峰兀立，主峰仙華峰更是直亘天際，飛瀑奇岩，珍禽異獸，數不勝數。據說常有一些進山尋葯的村民見到有仙人御劍飛行，每到年前，村民往往前往山邊上香祈願。長壽村邊的牛頭山只是九華山脈的一座小山峰，因形似牛頭而得名，高約200餘丈，卻也常見一些珍品異種。

說話間兩人已走到牛頭山下，陸曉川凝神望去，只見林濤起伏，碧影流轉，山石幽險奇峻。山風陣陣，吹的樹葉簌簌作響，散落繽紛。

大柱又轉過頭低聲囑咐了一陣，才拉著陸曉川摸上一條山間小道。說是小道，其實也不過就是附近村民上山砍柴尋葯留下的一些踏痕而已。月黑風高，兩人花了一個多時辰才堪堪爬到山腰，在樹下找了一塊大石休息。大柱還好，平時已干慣了農活。陸曉川卻是早已累的精疲力竭，四肢酸疼。好在他平時少有機會出玩，看著奇峰怪石，山岩瀑布，倒也不至半途而廢。

正休息間，忽聽得草叢間窸窣一聲，跳出一隻四眼虎紋兔，身長3尺，全身圈圈棕黃虎紋，頭頂四隻大眼如螢石般晶瑩剔透，轉過頭來似是發現什麼一般，疑惑地緊緊盯住兩人，不時還抽動一下豎立的長耳。兩人一驚，也是四隻眼睛齊齊的看向這隻兔子。八目相對，山風拂過，四周寂靜無聲，誰也弄不清什麼情況。過了片刻，大柱最先反應過來。湊到陸小川耳邊低聲道：「這四眼兔子長的頗有些古怪，咱們還是小心為好。」

陸小川點點頭，當下屏住聲息，隨大柱悄悄往後退去。

不想那兔子竟似有意跟著兩人般，兩人往後退一步，兔子便往前跳一跳，四隻眼睛明亮如洗，印著彎月，散發出悠悠熒光，身上皮毛和著斑斕虎紋微微蠕動，說不出的詭異，彷彿便要將人的神識勾去一般。

兩人向前跑出幾步，但那四眼兔子卻是速度奇快，不依不饒地跟在兩人身後三尺處。大柱心中有氣，難得帶小弟出來遊玩，不想卻被一隻兔子逼得如此窘迫，以後還怎麼在二蛋面前當大哥？也不管三七二十一了，搶身一挺擋在陸曉川身前，從地上拾起一塊巴掌大的石頭，一張憨憨的臉上強憋出一絲怒意，舉著石頭作勢欲扔。

那隻四眼虎紋兔絲毫不為所動，似是對此毫無所覺，依舊盯著兩人，兩隻長耳一齊向後彎了彎，彷彿在向大柱挑釁。

大柱一看更是大怒，手上使勁，石頭便要向兔子飛去。

「慢著」便在此時，身後急急傳來一聲叫喊。

大柱轉頭看去，喊話之人正是陸曉川。

只見陸曉川若有所思，似是在想著什麼又不敢肯定。

大柱等了半晌，忍不住問道：「怎麼了？瞧這兔子似是有意與我們過不去，反正也沒有什麼辦法，不如讓我試一試，興許還能烤兔肉吃。」

陸曉川沉默半晌，猶豫道：「這兔子虎紋四眼，倒像是教我識字的老相師說起過的獅虎兔，若果真如此，那就是福不是禍，是禍躲不過了。」也不管大柱是否明白，徑自走到兔子身前，將手放在兔身之上輕輕撫摸。大柱想要喊住陸曉川，卻是沒有來得及。眼見陸曉川無事，方才鬆了一口氣，反倒是那隻兔子眯著眼睛，彷彿陸曉川的撫摸很受用似得。

停頓片刻，陸曉川似乎有些猶豫，遲疑了一下還是輕輕翻開了兔子雙耳，大柱不知所以，湊上前來看個究竟，只見這兔子雙耳之下各有一個銅錢般大小的圓形紅斑，殷紅似血，皮膚下脈絡清晰，可以看到絲絲血液急速流過。獅虎兔似是知道面前之人不會傷害自己，亦或是知道面前之人傷害不了自己，見陸曉川近前也不躲閃，反倒伸出舌頭扭頭舔舐陸曉川手掌。弄的陸曉川麻癢陣陣，咯咯直笑。

陸曉川這才鬆了一口氣：「看來這就是老相師說的獅虎兔了，傳說這種兔子為九華珍品，迅捷無比，聰明好動，常為仙人或者妖魔養作寵物，平時卻是不傷人的。只是不知為何會出現在這座小山之中。莫非真有什麼神仙鬼怪在這附近么?」心中頓時來了精神。

這獅虎兔極通靈性，只片刻便已和陸曉川打的火熱，上躥下跳，親昵無比，只是對大柱似是極為不屑。大柱眼見陸曉川與獅虎兔如此親昵，又知道它是天下罕見的異獸，心中羨慕，有心想要親近，只是大柱每次一走近，獅虎兔總是甩甩長耳扭頭跑到陸曉川懷裡。弄的大柱忿忿然道：「什麼九華珍品，不過就是一隻模樣古怪的兔子而已，不知好歹，誰稀罕。」言下雖是這麼說，眼睛卻還是忍不住向獅虎兔望去，滿是羨慕之意，忍不住又要伸手去摸，只見那獅虎兔四隻大眼朝天一翻，扭頭作勢又要跳開，大柱無可奈何，又低低罵了一句：「畜生，要是被我逮到你，看我不把你烤了吃了。」說完轉頭向樹林看去，不再理它，滿臉忿然，甚是憨厚滑稽。

陸曉川看看大柱的模樣不禁莞爾，知道他這人向來刀子嘴豆腐心，何況這哥哥向來時時護著自己，這隻四眼兔子與自己這麼投緣，且不說大柱是否抓的著，便是抓著了，多半也不會當真如何。正休息間，忽聽轟隆一聲巨響，一道閃電瞬間打在山林深處，只照得天地盡碧，風雲激蕩。不過一刻鐘的功夫，原本星光爛漫的夜空此刻已是烏雲翻湧，電閃雷鳴，狂風肆虐。獅虎兔突然渾身一抖，似乎極為不安，雙耳警惕地豎起，四隻眼睛不住地朝閃電落處張望。

大柱一看天色驚呼不妙，急忙拉著陸曉川往山下跑去。沒跑出兩步，腳下一絆，卻是獅虎兔跳到大柱身前用長耳絆倒大柱。眼見大柱摔倒，獅虎兔似是幸災樂禍般歡跳兩下，回過頭用長耳捲住陸曉川的手往前拽著便往山林深處跑去。

陸曉川本就是十五六歲的孩童，又是第一次來到此山之中，費了九牛二虎之力方才爬到此處，對山中諸多奇花異草，珍禽走獸好奇喜愛，若是此時回去，不知何時方才能夠再來，眼見大柱並無大礙，心中又已確信此為難得一見的靈獸，說不定還能遇見傳說中的仙人，心中一動，下了決心。回頭朝大柱喊了道：「大柱哥你先回去，我一會就回來!」便依著獅虎兔拖拽往林中跑去。

大柱起身想要去追，但那獅虎兔迅捷無比，帶著陸曉川不一時便消失在前方林中，看看天氣，雖是滿心擔憂卻也無可奈何，只得朝陸曉川跑去的方向喊道：「山中多毒蛇猛獸，你儘早回來！我在山下等你，不然明天爹知道了非打的我七葷八素不可。」

前方林中不時有驚鳥飛起，卻哪裡還有什麼人影。