第一章 平凡的小鎮
夕陽還沒有落下，一個穿著麻布做成的粗製衣服，頭髮蓬鬆的小孩子以雙手為枕，愜意地躺在樹林邊的草地上，嘴裡細細的咀嚼著一片橄欖葉，他的右腳在左腿膝蓋上很有節奏的晃動著，似乎在和著某種節拍，忽然他眉頭一緊，將嘴裡的東西全吐了出來。
「果然跟書上說的一樣苦的要命，這種東西，就算做成魔葯又有誰能吃的下去呢？看來回去之後還要好好的研究一下。」
「喂，法蘭特小鬼，太陽要落山了，你再不去酒館的話，小心老吸血鬼扣完你的工錢！」
法蘭特聽到，卻並不答話，甚至懶得回頭看一眼依舊躺在柔柔的草地上，隨手又拽下一株不知名的草含在嘴裡。
「瞧，明明是個窮鬼，還想擺少爺的架子。還真以為自己是貴族，法蘭特家族早就沒落了。」
「據說他的先祖還是個什麼爵的，到了今天除了一個頭銜和一座破房子，恐怕什麼也沒有了吧？我想鎮子上的鐵匠家都要比他家有錢一點。」
「可不是么，要不然能跑到酒館工作，整天跟那些粗魯的傭兵在一起廝混？他這樣的，將來肯定是個小混混，還是我家兒子好，八歲就能幹的一手好農活，將來一定是咱們鎮子上最優秀的農夫。」
「好了好了，別再說這個受到詛咒的傢伙了，從小死了父親，母親又把他拋棄了，也就是酒館的那老吸血鬼願意收留他，不然他還能活到現在？」
「走吧，唉，我要是鎮長早把他趕出鎮子了。」
兩個農婦拎著一籃子帶著新鮮泥土的土豆經過，對著他指指點點一番，方才心滿意足的離去。
法蘭特依舊懶洋洋的躺著，只不過聽得那兩個農婦走遠后。忽然站起身來，嘴角泛起一抹不屬於孩童的微笑，似乎是帶著一絲嘲弄，又帶著一絲悲涼。
「難道說……還是把握不了么?自己來到這個世界上馬上就八個年頭了，依然沒有什麼奇迹發生。說來真是好笑，別人都是一出生含著金鑰匙，嘴裡念著瞬發的禁咒咒語，左手拿著神器右手抱著美女，活的瀟瀟洒灑，不亦樂乎。我倒好，不僅要靠在酒館打工維持生計，身體還跟前世一樣單薄。呵，那些每天就知道種土豆吃土豆的傢伙們，哪裡知道我心裡想的什麼。」法蘭特嘆了口氣，習慣性的豎起中指向天上舉了一下，轉身朝著小鎮走去，夕陽把他的影子拉的很長很長……
星風鎮，位於魏瑪王國的最南端，緊靠著魔獸之森的地方，從小鎮再向南走不到一百里便到了被稱作「死亡與財富之地」的魔獸之森，如果運氣好能在魔獸之森中拿到一顆高級魔獸的晶核或者魔獸蛋的話，其價格足夠使一個傭兵小隊平穩的度過下半生。不過，想碰到高級魔獸需要向魔獸之森的深處探索，而至今為止進入魔獸之森深處的……還真沒有多少人回來過。至少在法蘭特看來，酒館里生面孔遠遠多於熟面孔。當然，據說神聖教廷的神聖騎士團和那些神秘的魔法師可以輕鬆的進出魔獸之森，不過在法蘭特看來那種人都是飄渺虛無的存在，多少年來都沒有幾個人見過神職人員或者魔法師來過星風鎮，而且就算他們來了，也不會光顧這麼一個破爛的小酒館吧？
說起來法蘭特工作的酒館，是在是個有意思的地方，在這裡最容易見到形形色色的人。最常見到的人自然是講話粗魯又經常喝醉的傭兵，這些人不必過於去理會——事實上他們也沒有多少錢，喝的都是最便宜的麥酒，而且也不敢在酒館里太放肆。而有的時候或許能見到一些衣著華麗，神情倨傲，身後跟著隨從的傢伙，這些人就是所謂的貴族，他們大多數是年輕人，為了家族所謂的「歷練」到魔獸之森的邊緣晃一下，然後從傭兵手中購買一些魔獸晶核和毛皮以便回去跟那些貴族的小姐夫人們炫耀。「這些貴族老爺們千萬不能怠慢，最好就是馬上通知我，讓我親自接待。」法蘭特不由得想起酒館老闆那張吸血鬼一樣枯萎蒼白的臉，以及他告誡自己時眯著眼的貪婪神情，不由自主的搖了搖頭，要不是自己還算聰明，這幾年下來早就被他扣光工錢了。
「喂，小鬼，給我們來一桶上等的龍舌蘭酒，要十年以上的，快點！兄弟們要慶祝一下。」粗獷的聲音打斷了法蘭特的思緒。抬頭一看，一個穿著盔甲的大漢用力的敲著木質的吧台，顯得有些急不可耐。法蘭特皺了皺眉，嘴角卻向著相反的方向展開，眼前的這個大漢明顯是傭兵小隊長一類的人物，他身上的盔甲有些破損，胸前還有些許尚未完全乾涸的血跡，很明顯是剛剛經歷了一場激烈的戰鬥他的臉上帶著些許疲憊，然而卻掩飾不住眼中發出的興奮光芒。看來是收穫不小，法蘭特馬上判斷出自己應該怎麼做了。
「好的，您稍等，濃烈的龍舌蘭酒正適合您這樣從魔獸之森凱旋而歸的勇士，我馬上叫人去酒窖為您挑選最好的一桶。」
大漢揚了揚濃密的眉毛：「嗯？小鬼，你怎麼知道我們是從魔獸之森回來的？」
「呵呵，看看各位大人們身上的戰鬥痕迹和興高采烈的表情就知道，一定在魔獸之森收穫不小吧？不愧為勇敢與實力的象徵啊！」
「哈哈，看不出你這小鬼還聽回說話，這兩個銀幣是賞你的！」大漢一高興順手給了丟下兩個銀幣作為獎賞,轉頭向不遠處一張桌子上的七八個傭兵喊道:"兄弟們好樣的！今天我請客，咱們喝上等的龍舌蘭酒！"
法蘭特在手裡輕輕的掂量著剛得到的兩枚銀幣，這可是一筆不小的數目啊，看來今天的運氣的確不錯，他微微的笑著。
當初法蘭特被找來當酒館的夥計時，鎮上的人都以為這老吸血鬼瘋了，一個五歲大的孩子只能把事情搞得一團糟而已，要是把那些粗魯野蠻的傭兵惹惱了，這酒館鐵定沒有生意了。「法蘭特是這老頭跟法蘭特家那位一直不露面的夫人的私生子吧？」有些人不懷好意的懷疑著。然而事情的發展卻出乎了人們的意料，酒館的生意越來越好，規模越來越大。人們不禁懷疑，難道這個沒落貴族出身的小子真能給人帶來好運氣？他不是那個受詛咒家族的後代嗎？有人曾經私底下詢問老吸血鬼關於酒館生意興隆的秘密，然而每次都只能看到他那乾枯的老臉露出的神秘笑容，卻得不到一點有用的消息。
樹大招風這個道理在任何地方都是適用的，當越來越多貪婪嫉妒的眼睛發紅的人們盯著酒館時，問題便不可避免的產生。比如，麥酒里被發現摻了醋啊，三三兩兩來鬧事的傭兵啊之類的，不過這並沒有給酒館的生意帶來什麼影響，似乎所有的問題都被有條不紊的解決了。當然這一切都跟法蘭特脫不了關係。法蘭特剛到這個酒館的時候就讓老吸血鬼和他的手下們刮目相看，那是相當精彩的一幕，以至於很多年以後，這一幕被寫入《高等商人必修手札》，在瑪法大陸各大商會作為必修教程。
「嗯，首先呢，店裡的這些夥計們，包括你，都要系統的培訓一下，要學會察言觀色，在學會適當的幾句恭維，沒有人不喜歡恭維……你拿那種眼光看我幹什麼？難道我說的不對？哦，別告訴我什麼你的語言藝術比我高明之類的話，我上次聽見你說一個傭兵強壯的像一頭野豬，你這是恭維嗎？為什麼不說他強壯的像風狼呢？」
「你看，雖然來到酒館里的大部分是粗俗的沒什麼油水的傭兵，但是他們口袋裡的錢依然是有吸引力的，所以拜託你，還有手下的夥計們笑一笑吧，笑不出來不要緊，想想他們口袋裡的錢就行了。」
「要培養自己的觀察能力，從他們臉上的表情以及身上裝備的破損程度，大概的判斷出他們是正要去魔獸之森冒險還是從那裡歸來，如果是鎩羽而歸的那就盡量不要招惹，而且最好免費提供給他們一些麥酒。他們會感激你的。」
「我聽說你的兒子好像是個被招攬的騎士，那證明你還是有一定勢力的，至少在個鎮子上還沒有幾個能到你酒館隨便鬧事的人，不過多一事不如少一事，你看，傭兵工會又離這裡不遠，你去結交幾個朋友，讓傭兵們可以在這裡就接到任務，豈不是會得到他們的感激呢？」
「還有啊……」
其實這一切不過法蘭特在老吸血鬼面前稍稍展露了一下自己所了解的營銷理念而已，當他以一種近乎於不負責任的態度草草的講述了財務報表，人性化管理，微笑服務等幾個概念時，老吸血鬼早已經眼睛發綠，以一種蒼蠅看乳酪的眼光貪婪的盯了法蘭特，並且咬牙切齒的說如果自己有女兒一定要嫁給他。法蘭特當時一怔，隨即盯著那張蒼白乾枯的臉半天，看的對方發毛的時候才從嘴裡蹦出來一句：您的女兒一定長的像曾鴿。
「曾鴿是什麼？」
「啊，聽傭兵們說這是魔獸之森深處的一種極其恐怖的存在……」