第三十二章

正文第三十二章 中國號郵船開走了，似乎把斐利亞·福克最後的一點希望也給帶跑了。

實際上，所有直接往來於歐美兩洲的輪船，不論是法國橫渡大西洋公司的客船，白星線的客船，伊曼公司的輪船，或者漢堡線輪船以及其他客貨輪船，現在都不能幫助福克先生按時完成他的旅行計劃。

譬如法國橫渡大西洋公司的珀勒爾號，按說這個公司的船都很棒，講速度不低於任何其他公司的船，講舒適比所有的船都強，但是這條船要到後天12月14號才開。此外漢堡線的船隻開往哈佛不能直達利物浦或倫敦。若加上從哈佛到南安普敦這一段的耽擱，福克先生的最後努力就會徒勞無功。

至於伊曼公司的船，根本就不必考慮。它的一條巴黎號要第二天才開。並且這個公司的船隻主要是運送移民。它的機器馬力很小，航行一半靠機器，一半靠船帆，因此速度不快。乘這種船從紐約到英國所花的時間，比福克為了贏得東道目前剩下的時間還要長得多。這些情況福克先生都瞭若指掌，因為他手上有一本《布拉德修旅行手冊》，上面印有每日往來大西洋船隻的動態。

路路通急死了，差四十五分鐘沒趕上開往利物浦的輪船，這簡直要他沒法活了。這都是他的錯，他一個人的錯，他本來是應該幫助主人的，但是他卻沿途闖禍，帶來種種困難！他回想起這一路上所遇到的意外事件，計算了一下光為他一個人所花的錢數，再想到這筆巨額的賭金，再加上那數目驚人的旅費，馬上都要化為烏有，福克先生因此就會完全破產。想到這些，路路通就把自己大罵一通。

但是，福克先生這時一點也沒有責備他，在離開橫渡大西洋公司碼頭的時候，他只說了這麼一句話：

「走，我們等明天再說吧。」

福克先生、艾娥達夫人、費克斯和路路通坐上澤西市輪渡過了赫德森河，然後乘一輛馬車到百老匯大街的聖尼古拉旅館。他們在旅館里開了房間，就這樣過了一夜。這一夜對斐利亞·福克顯得很短，他睡得很好；但是艾娥達夫人和另外兩位旅伴卻都是心事重重，輾轉反側不能安眠，這一夜對他們顯得特別漫長。

第二天是12月12號。從12號上午七點鐘到21號下午八點四十五分，一共只剩下九天零十三個小時四十五分鐘的時間了。如果斐利亞·福克昨天晚上趕上了那一條居納爾公司第一流船中國號，他就能趕到利物浦並且如期到達倫敦！

福克先生吩咐路路通在飯店等候，並且叫他通知艾娥達夫人準備隨時動身，然後他就獨自離開了旅館。

他到了赫德森河岸，他在那些停靠在碼頭上或停在河心的船群中，仔細地尋找即將離港的輪船。有好些個船都掛了準備出發的信號旗，只等著上午潮漲時出海，因為在這個巨大而設備完善的紐約港口，每天總有百十條船開往世界各地，但是它們大部分都是帆船，不合乎斐利亞·福克目前的需要。

看來這位紳士的最後打算似乎要失敗了。可是就在這時，他發現離他至多有十分之一海里的地方有一艘帶有機輪裝備的商船，停在炮台的前邊。這條船樣子很俐落，煙筒里正冒著大團的黑煙，說明它就要出海了。

斐利亞·福克叫來了一條舢板，坐了上去。由船夫划動雙槳，很快就劃到了亨利埃塔號的船梯跟前了。這是一條鐵殼船，船面上的結構都是木頭的。

亨利埃塔號的船長正在船上。斐利亞·福克走上甲板就叫人找船長，船長馬上走過來了。

這人有五十歲，是個久經海上風波的老水手，說話挺沖，看樣子是個不大好交往的人。他圓睜著兩隻大眼睛，面如青銅，頭髮棕紅，身材魁梧，一點也不象人們在社會上經常接觸到的人。

「船長在嗎？」福克先生問。

「我就是。」

「我是斐利亞·福克，英國倫敦人。」

「我叫安鳩·斯皮蒂，出生在英國加的夫。」

「您的船就要開嗎？……」

「過一個鐘頭就走。」

「您的船要到？……」

「要到波爾多。」

「您船上裝的什麼貨？」

「船底裝的是壓艙石，沒有貨，放空船回去。」

「您船上有旅客嗎？」

「沒有，我從來也不帶旅客，旅客是一種累贅又麻煩人的貨物。」

「您的船走得好嗎？」

「每小時跑十一到十二海里。亨利埃塔號誰不知道？」

「您願意送我到利物浦嗎？我們一共四個旅客。」

「去利物浦？！你為什麼不說要我送你到中國啊？」

「我只說到利物浦。」

「不去！」

「不去？」

「不去。我現在要開往波爾多，我去的是波爾多。」

「不論多少錢您都不去嗎？」

「多少錢也不去。」

船長說話的口氣是毫無商量的餘地。

「但是，亨利埃塔號的船主……」斐利亞·福克說。

「船主，就是我，」船長回答說，「這條船是我的。」

「我租您的船到利物浦。」

「我不租。」

「我買您的船。」

「我不賣。」

斐利亞·福克連眉頭也沒有皺一下，但是情況是很不妙。在紐約可全不象在香港，亨利埃塔號船主也完全不象唐卡德爾號船主。當遇見困難時這位紳士的英鎊總是都能替他排除障礙，化險為夷，可是這一回英鎊也不靈了。

但是，必須想法渡過大西洋，既然目前即使是肯冒險乘汽球也沒有把握能飛過大海，那就得想辦法坐船過去。

不過，看樣子斐利亞·福克已經胸有成竹。他對船長說：

「那好吧，就請您帶我們去波爾多好不好？」

「不帶人，你就是給我兩百美元我也不帶！」

「我給您兩千美元（合一萬金法郎）。」

「每人給我兩千？」

「每人給您兩千。」

「你們一共四個人？」

「四個人。」

船長斯皮蒂開始搔起頭來了。他好象要把頭皮搔爛似的。順路帶客，凈賺八千美元。這很值得放棄他剛才說的那種厭惡一切旅客的成見。再說兩千美元運一個旅客，這已經不能算是旅客了，這是一種很貴重的貨物。

「我九點鐘開船，」船長斯皮蒂簡單地說，「您和您的旅伴來得及嗎？……」

「九點鐘我們一定到齊！」福克先生同樣簡單地回答說。

現在是八點半鐘。福克先生離開了亨利埃塔號，乘車回到聖尼古拉旅館，立即帶著艾娥達夫人和路路通上船。連那個寸步不離的密探費克斯，福克先生也請他白坐這趟船。這一切安排，福克先生都是以非常沉靜的心情完成的。他在任何情況之下都沒有改變過這種安詳沉著的作風。

當亨利埃塔號出海時，四位旅客都已上船。等路路通知道了最後這一段航程的旅費時。他不禁發出老長老長的一聲「哦——」他這一聲拖長的「哦……」滑過所有的半音階，由高而低直到完全變成啞音為止。

至於密探費克斯，他心裡說，反正英國國家銀行絕不可能毫無損失地了結這件案子。實際上，到了英國，這位福克先生也不過才揮霍了有限的一些錢，他那個鈔票袋子里的錢也只少了七千多英鎊（合十七萬五千金法郎）。