楔子

朦朧夜色下，一幢秀麗精巧的閣樓靜靜地聳立著，靜謐得彷佛毫無人氣。然而窗欞內那不斷搖曳的燭火卻明白地告知這不是一座無主綉樓。

「咳……咳……」雕繪精美的檜木床上，年約十七、八歲的少女不住地咳著，絕俗的秀麗臉龐在燭火映照下，掩不住蒼白的病容。

「姊姊，妳快些躺下，我讓下人去請大夫……」床榻邊，男孩約略十歲，俊秀的小臉滿布憂心。

「不用了！我靠著就好。」溫潤輕言，少女淺柔一笑。「有些話兒得趁現在還有精神、體力來和你們聊聊，不然怕以後是沒機會了……」蒙眬美眸瞅向守在門口處、聞言后不自覺皺眉的十六歲剛毅少年，忍不住又是輕笑。「夜影，你知道我說的是實話，別皺眉。」

就算主子這般說，剛毅少年還是不贊成，一張臉是冷凝著的。

見狀，少女輕嘆了口氣。「夜影，你過來，有件事兒我想拜託你……」

「小姐，夜影自讓您給帶回府里后，這條命就是您的了，有事儘管吩咐，夜影就算拚了命也會幫您完成。」大步急切地來到床榻邊，剛毅少年有絲激動，眼底隱藏著戀慕。

「夜影，你知道我最放心不下阿曄。」悄悄握住彷佛童稚親弟的小手，抬眸真摯請求。「我走後，請你守護著阿曄……」

「小姐，您不會有事的。」剛毅少年只覺心臟隱隱揪疼。

「答應我，好嗎？」恍若未聞他的安慰，少女柔笑依舊，卻看得出頑固的堅持，直到少年艱澀點頭，她才安下了心，輕輕合上眼。「這樣，我就放心了……夜影，你說你為我釀的酒還得多久才能熟成？真希望我能品嘗到……」

「姊姊，一定可以的！屆時我們三人一起品嘗……」男孩看出親姊眼皮底下的青黑病容，不禁急切保證，眼眶兒也紅潤了起來。

「嗯……可以的。」微微一笑，少女輕柔低語。「夜影，你先出去吧！我有些話要對阿曄說。」

恍若日後再也見不著，剛毅少年像是要將那張絕俗臉蛋給刻鏤在心，貪婪地沉凝了許久后，才轉身出門仔細將門扉給關緊，牢牢守在門口擔任護衛之責。

「阿曄……」緩緩地睜開眼，少女將稚嫩弟弟的小小身軀抱在懷裡，輕聲道：

「現在姊姊說的話，你要一字一句牢牢記在心底，千萬不可忘記……」

埋在瘦弱卻馨香馥郁的懷抱里，男孩雖然疑惑不解，卻仍不住點頭。「姊姊，妳說，阿曄不會忘的……」

聞言，少女微微一笑，撫著弟弟小臉，在他耳邊細細低語……

那一晚，姊弟兩人密談了一整夜，直至清晨天將破曉時分，男孩才踏出少女閨房。而三日後，少女於睡夢中病逝……