第九章
我希望自己能將最重要的那個人藏起來，藏在硝煙背後，不受戰火侵襲，可是我做不到。
——蕭離語錄
過了將近一個月，朱允炆的身體慢慢地恢復，但是大傷元氣，對朝政和軍事的熱情度也在漸漸衰退，好在與此同時，燕王大軍已經被徐輝祖將軍打敗，進攻之勢暫緩，朝中人莫不鬆了一口氣。
蕭離已經好多天沒有睡好覺了，這天早上他剛剛起床，就聽到外面有人敲門。「蕭離，起床了沒？」
是金城燕的聲音。於是他起身穿了衣服，開門問：「妳來做什麼？」
「來看你啊，怎麼，不能來嗎？」她笑著捧起一個食盒，「我昨晚親手包的餃子，是你最喜歡的薺菜餡，來嘗嘗看。」
他側身讓她進屋，「妳哥不是要妳盡量少來這裡？」
她一邊打開食盒，一邊把隨身帶來的醋和醬油擺好，「你不知道，自從我哥給了朝廷一百萬兩之後，朝里的人對我可有多敬重嗎？現在沒人再敢說我家的壞話了。」
「妳一個姑娘家，還是少到處跑，一點姑娘的矜持樣子都沒有。」吃了一口餃子，他淡淡的勸。
金城燕卻笑得很樂。「吃我的東西還要教訓我，好不好意思啊你？還有，你看你最近瘦成什麼樣子了？你們錦衣衛少抓點人，你就不會這麼累了。」
蕭離的筷子陡然停在半空中，因為這句話聽來異常耳熟。
曾經，那個人也這麼酸過他的。
蕭大人，都說北鎮撫司現在好威風，這個月抓了不下二十個人了吧？人活在世上不容易，為什麼不給大家各自一個退路？
他的胸口一疼，像是快窒息了似的，不由自主地閉上了眼。
倘若她能回來，他但願自己可以不要再這麼「威風」。是的，人活在世上多不容易，為什麼不能給彼此一條退路？如果皇上不是逼得這麼緊，聽信齊泰那個笨蛋的話，一年之內接連削藩，也就不會迫使燕王裝瘋賣傻，最後扯旗造反。
而他這雙沾滿血腥的手，也不知曾逼得多少人無路可走，現在，他最不希望的就是看到縈柔也被他逼上絕路，縈柔…縈柔…這個名字就像烙燙在他胸口的一個印痕，一旦想起就會痛徹心扉。
「你怎麼不吃了？」金城燕不解他的沉默，主動夾起一個餃子送到他嘴邊。
他撥開她的手，疲憊的說：「謝了，我現在吃不下。」
「這是人家熬了一個晚上才包出來的，你這木頭就不知道領情！」她嬌嗔道。
「不是我不領情，而是現在沒時間吃。」走到門口，恰好一個屬下來稟報。
「大人，昨夜有人在西城一戶人家裡看到一個女孩子，很像謝縈柔。」
「真的？」蕭離精神馬上一振，「備馬，帶幾個人，和我一起過去看看！」
「蕭離，你太過分了！」金城燕在後面忍無可忍，大喊一聲，「昨天晚上我為你包餃子包到凌晨，今早又忙著煮了送過來，好歹你也要裝個樣子吃幾個吧？你就把我丟在這裡，算什麼！」
他揮揮手，想趕緊打發她走。「妳回家吧，我還有公事。」
「什麼公事，是假公濟私吧！」她氣極的挖苦，「是皇上要那個人，還是你要那個人？」
「與妳無關。」他繼續向前走，連看也不看她了。
看他心急如焚的樣子，金城燕終於信了自家兄長的話，心一揪，低聲自語，「我哥和你為了那個女人都瘋了。」
這話聲音雖然非常小，但是蕭離卻聽到了，他驟然站住，回身厲問：「妳哥知道她的下落？」
對上他寒劍一般的眸子，金城燕心中一顫，別過臉去，「我不知道。」
他幾個大步就走回她面前，兩手如鷹爪一樣狠狠箝住她的肩膀，「金城燕，妳若知道什麼就不要瞞我！」
「我什麼都不知道！」她只覺肩膀生疼，眼淚幾乎都要流下來，「為了她，值得嗎？蕭離，她對你絕沒有我對你好！無論皇上還是我哥，都圍著她轉，可是你們的眼睛就是不肯看看周圍的人，皇后之於皇上，我之於你，難道就一點意義都沒有嗎！」
望著她，蕭離眼中露出一絲歉疚。「這是命。」
「命？命中注定你就要喜歡她嗎？」金城燕咬著唇瓣，殘忍的在他心上刺下一刀。「可是你卻得不到她。」
深吸了口氣，他才說：「我只要知道她平安無事，哪怕她永遠不屬於我。」
金城燕聞言徹底呆住，淚水盈盈漲滿眼眶。
如果他所說的這句話對象是自己，現在她一定會馬上哭著撲到他懷裡去，但是他眼中難得流露的一絲溫柔卻從不是為了她，這一刻，她聽到自己心碎的聲音。
「我再問一次，妳哥是不是知道謝縈柔的下落？」他一字一頓，大手捏住她的下巴。
她咬緊牙，還是說：「我不知道。」
「多謝了。」蕭離赫然轉身，已經得到了答案。
將近一個月都在同一個院落里生活，謝縈柔已經有些無聊了，雖然金城絕只要回來一定會陪著她聊天，但是聊得久了也會膩。
「金城絕，我該回宮去看看了吧？或者，麻煩你幫我叫蕭離來一下好不好？」
今天一大早她提出這些要求后，他還是一貫的以溫柔的微笑響應，「蕭離那邊很忙，皇上也沒有來消息說可以讓妳回宮，這樣貿然回去不好。來，看我給妳帶了什麼回來？」
隨意瞥了眼，謝縈柔不禁驚喜地大叫，「天啊！你是怎麼辦到的！」
在她面前的，正是一盤極為誘人的紅豆冰山。但是在明朝，這個東西不該出現啊…
金城絕笑著將她拉到桌邊，「妳上次提到這個東西，我想妳大概是想家了，費了好大的勁才在應天找到賣冰的人。這個季節雖然冷，但是要在應天找到一塊乾淨的冰可也是極為不容易的，又要配上妳說的什麼紅豆醬，足足忙了我好幾天。」
他說話時，謝縈柔已經迫不及待地抓起盤子邊的勺子開始吃了，雖然味道和二十一世紀的不一樣，但是這種冰涼中帶著甜意的感覺還是讓她回味無窮。
正在她大快朵頤的時候，忽然間，一件溫暖的錦裘裹在她身上，金城絕的雙臂從後面緊緊環抱著她，精緻柔軟的唇瓣就貼著她的耳垂，低聲問：「現在妳覺得我像一杯熱茶，還是這一盤紅豆冰山呢？」
她頓時僵住不敢妄動。「…你是我肚子里的蛔蟲，總能猜到我想要什麼。」她輕聲說：「謝謝你。」
「妳知道我要的不是一句感謝。」他的聲音充滿魅惑，如同夜曲在她耳邊低回，「縈柔，從來沒有哪個女子讓我為她這麼費心過，所以我要的回報自然也不簡單。」
「我、我以為你只是想要個懂你的人當朋友…」
「朋友？這麼說也可以，但我要那個朋友的期限可是一輩子，一輩子待在我身邊的知己良伴，束縛著彼此直到死去的對象，妳懂嗎？」
在他手裡的，本該是他的，就算一時半刻不在他手上，只要他想，無論花多少代價也定會搶來牢握在手上，這就是他的信念。
他很輕很輕的宣告，呵出的氣讓謝縈柔不自覺的發起抖。
「我，我給不起，你會失望的。」
這一個月來，他對她的好她不是沒有感覺，出其不意給她的驚喜甚至總能讓她開懷大笑，如果以他這樣的殷勤去對待別人，只怕那人早就舉白旗投降了。
可是她的心裡已經先住了一個人，那個人不會給她什麼奇珍異寶，只會給她編籠子，自己弄得滿手傷；吹笛給她聽，保證她不會有危險；她哭時也只是笨拙的安慰，說不來好聽話，看起來真是樣樣不如他，可是一旦住進心裡了，這些微不足道的小事，卻都是讓她怎麼也忘不掉的。
「妳怎麼會給不起呢？只要妳願意，當然就給得起，或者妳覺得我不夠誠意，希望我昭告天下，明媒正娶？」
她小心的動了動，卻發覺他壓根沒有放手的意思，擁抱的力道更有一種讓人窒息的錯覺，只能胡亂的找話說，想轉移他的注意力。「我…我一直不明白你為什麼認定我？」
「我說過，在我眼中，妳夠好。」
「…但這個理由不足以說服我。」
過了片刻，金城絕笑著嘆了口氣，鬆開她，抬起她的下巴，狀似無可奈何。「好吧，我只能說妳是我命中的剋星，從我第一眼看到妳之後，就被妳的古靈精怪所迷。怎樣，這麼說是不是就能博得妳們女孩子的芳心？」
她尷尬一笑，「你很善於談情說愛。」
「以後只對妳一人調情。」
天啊，他怎麼總有辦法把她的話拉回來？這樣她要怎麼終結這個太過曖昧的氣氛！
金城絕的手指輕輕撫上她的唇瓣，她一驚，感覺到他的呼吸已經撲面而來，急忙推開他。
示好被拒，金城絕眼裡閃過一絲微怒，但很快就回復如常「沒關係，我說了願意等，只要別讓我等太久。」他笑，執起她的手掌，如當日情景一般在她的指尖輕吻了一下。
謝縈柔迅速抽回手，立即跑出屋子，走上照影橋，俯下身，有些苦惱的看著水面上倒映的自己。
還是快點離開這裡吧，金城絕的表態，讓她確定自己該拉開距離了。
突然，水中的影子被風吹亂，倒影中，她身後那堵原本空蕩蕩的圍牆上乍然出現一個人影，她輕呼一聲，怔怔地看著水中的影子由碎亂轉為平靜，看著那個人逐漸清晰的容貌。
陡然間，她驚喜萬狀地倏然回頭，叫出那個在她心中反覆念過無數次，罵過無數次，又思念過無數次的名字。
「蕭離！」
笑臉剛堆出來，心中一股怨氣也跟著生起，她又板起臉，有些氣怨的挖苦。
「捨得丟下你那堆公務過來看我了？」
蕭離的神色卻出乎她的意料，像是驚喜，又像凝重，躍過高牆后的他一步步走向她，目光緊鎖在她身上，讓她最初的那點玩笑之心也不由自主地收了起來。
忽然，金城絕的聲音在她身後響起。「縈柔，過來。」
她困惑地回頭，只見他難得皺著眉站在珠簾之後，向她伸出手。那隻手依然修長美麗，卻好似有一股迫切要將她拉過去的力量。
就在此刻，蕭離已經先一步到她面前，一把拉住她的右手，低聲說：「跟我走！」
「怎麼…」她的疑問還沒出口，另一隻手又被金城絕從身後同時攥握住。
「縈柔，回來！」
頓時，她只覺莫名其妙，而左右的兩個人卻像是在較勁一樣，誰也不肯先鬆開手。
「蕭離，你未免太無禮了吧？私闖民宅，還公然搶人。」金城絕冷冽的眸光是謝縈柔從未見過的，他冰涼的指尖和她的左手交握在一起，她甚至可以感覺到那份冰冷也侵入了她的體內。
蕭離沉聲說：「記不記得我之前對你說過什麼？如果讓我發現你對我說謊，我們過去的情誼就一刀兩斷！」
金城絕冷笑，「你以為我怕和你為敵？」
「無論你怕不怕，我今天都要帶她走。」
「如果我不讓呢？」
「那隻好得罪了。」
謝縈柔看兩人就要動手，連忙阻止，「停！停！兩位，到底是怎麼回事？誰能解釋一下？」
蕭離只是死死盯著金城絕，迸出一句，「問他。」
金城絕眉一挑，「問我？我若解釋給她聽，你可不要插嘴。」
「再停！」謝縈柔有聽沒有懂，只得自己發問：「蕭離，是萬歲叫你接我回宮的嗎？」
他恨恨地說：「萬歲不知道妳在這裡。」
「不知道？」她一愣，「不是萬歲讓我住在這裡的？」
「萬歲因妳突然失蹤已經病倒一月有餘，妳想他會讓妳住到金城絕這裡嗎？」
這話讓謝縈柔登時驚在當場，緩緩將目光移向左側的男人，等待他的解釋。
只是金城絕居然一點愧色都沒有，直勾勾地看著蕭離，「你一口一個萬歲，聽起來好像他比燕王還像你的主子，可是你真是為了萬歲來找縈柔的，還是為了你自己？」
他沉聲說：「無論為誰，我都要找到她。」
金城絕倏地大笑，然後陰冷的瞇起眼。輕蔑地嘲諷，「你在她面前從不曾說過你喜歡她吧？既然如此膽怯，為什麼還要壞我好事？我提醒過你，不要妄想和我爭。」
蕭離輕吸一口氣，總算看向謝縈柔，別具深意的道：「情不在言，而在心。」
短短七字，卻像一座無形的山同時壓在另外兩人的心上。
金城絕明顯感覺到謝縈柔想抽離他的手，忍不住握得更緊。「縈柔，妳今天如果走了，日後會後悔的。」
只見她默默地看他一眼，「朋友之間不該存有謊言，金城絕，我對你本來已是真心相待，縱然沒辦法接受你的感情，也以為我們起碼可以做朋友，可是你卻讓我失望了，若要說後悔，我現在的確很後悔。」
她目光中的堅定和指責讓金城絕的心陡然化成虛無的風，手不自覺放開，第一次，感覺到失去的恐慌及無助。
她的目光像利劍，划進他以堅硬鎧甲包裹的心，痛得他措手不及，赫然發現自己不知何時早已對她褪去層層防衛，任她走進他最深處的柔軟。
或許她對他是特別的，除了她的天賦，還有一些不同於當朝女子的吸引力，但他始終認為自己能掌控得宜，在利益和感情之間，對於一個商人來說，如何取捨是不言自明的，可現在看著她掙開他的手，任另一個男人環住她的腰，他卻恐懼驚慌的只想求她留下。
蕭離攬著謝縈柔，將她帶上高高的圍牆，兩人飛落前，她還是忍不住回頭，只看到失魂落魄的金城絕，他蒼白的臉色如同冬夜中的白雪，冷而凄清，寂寞之色溢於言表。
蕭離帶來了一輛馬車，回宮的路上，謝縈柔就一直坐在馬車中，蕭離騎馬在車外護持。
他什麼話都沒有問，她在車內起初什麼也沒說，但是漸漸的，這種詭異的安靜讓她備受煎熬，於是忍不住開口，「你是怎麼找到我的？」
「我是錦衣衛。」他又變回少言寡語的蕭離。
聽見這話，她冷哼，「錦衣衛找人還要一個月嗎？」
他淡然響應，「要看找的是什麼人，如果找的是聰明人，不用一個月，找的是笨人，也許不只。」
這是什麼回答！謝縈柔氣得一撩車簾，「你說我是笨人！」
他瞥她一眼，又迅速別開臉，「被金城絕關了一個月都不懷疑，妳不是笨人嗎？」
「停車！」被罵得委屈，她忽然大叫，從車裡走了出來，「我不要和你一起走了，我自己走回去！」氣死人了！虧她這一個月里想的念的都是他，結果好不容易見到面，他就罵她笨！對啦，她最笨，笨到喜歡這種氣死人不償命的大笨蛋！
蕭離見狀，立即從馬背上跳下，右手自她後背一撈，就將她抓回馬車上，「不要害我在萬歲面前挨罵。」
她氣得甩開他的手，「你真的那麼怕？你心中只有滿腦子的忠君愛國嗎？」
「還有妳。」
此話一出，兩個人都是一怔，一時間誰也沒再說話。
良久之後，蕭離才不自在的一偏頭，「現在可以走了吧？」
因為他的一句話，萬丈火氣瞬間都不爭氣的消失，謝縈柔看著他有些僵硬的脖子和表情，不甚確定的又問了一次，「你…心中真的有我？」
「嗯。」他頭也不回地應了一聲，頓了頓，又補充一句，「我沒有妳爹的什麼神槍，妳跟著我可能會有危險，不過若是碰到了危難，我願意做妳的銅牆鐵壁。」
心花盛放的聲音就這樣清晰地在謝縈柔心底響起，終於她明白，為什麼自己即使身處金城絕那幢世外桃源般的小院中，還會一天到晚神思恍惚，心神不寧；為什麼每日金城絕換著花樣地討好她、照顧她，她依然會覺得失落空虛，孤獨寂寞…
為了他，都是為了他啊。
悄悄地用自己的小手拉住他的大手，她也不想管誰先表白才有面子了，直接說：「蕭離，我喜歡你。」
只見他一震，臉雖然側向另一邊，但是謝縈柔明顯看到他的脖頸泛起淡淡的紅色，忍不住偷笑。
但是她還沒有做完該做的事情，趁他未上馬背，也趁著這條小街清靜無人，她一下子抱住他寬厚的后腰，貼著他的背，低聲說：「你一定一定要平安，我真的很怕沒了丘丘，又沒了你。」
她知道自己這句話說得很爛，但是蕭離卻像是明白她的心一樣，緩緩地將手放在腰前她那兩隻柔細的心手上，然後收攏，用力握住。
「知道了。」
他還是拙於言詞，但是這樣簡潔的話已經可以讓她安心。
倘若，假使，如果…她在這個時代中也可以有自己的一個小家，她希望家中住著的人是她，和他。
當謝縈柔奇迹般出現在朱允炆麵前時，頹廢了多日的他一下子振奮起來，激動與狂喜之情溢於言表，連聲問她到底去了哪裡。
就在她遲疑著是否該吐露實情時，蕭離卻已主動開口幫她回答。「謝姑娘受了傷，被一家農戶救下，一直在郊外養傷，微臣的人剛剛才找到她。」
「真的？」朱允炆半信半疑。
謝縈柔急忙點頭。「是的，奴婢一直想回宮，但是因為腳上受了傷，一直走不回來，那個農戶又目不識丁，奴婢不敢托他入城給萬歲送信。讓萬歲為奴婢操心了這麼多日，奴婢罪該萬死。」
朱允炆寬慰的搖頭，「妳該謝謝蕭離，他為了找妳可是操碎了心，被朕罵過無數次了。」
聞言，她俏皮地對蕭離眨眨眼，故意裝出要哭的模樣說：「多謝蕭大人。」
蕭離沒看她，只是唇邊的笑意透露了他的好心情，忽地，他又像想到什麼似的對朱允炆說：「萬歲，顯然有人一直企圖對謝姑娘不利。微臣有個不情之請，聽說謝姑娘偶爾會幫皇后陛下送信，日後是不是可以讓別人代做這件事？微臣很怕謝姑娘出宮之時，賊人會再次對她發難。」
朱允炆連連點頭，「好，縈柔就不要出宮了，送信的事情以後找別人去做就好，皇后那邊朕會親自替妳去說的。」
出了干清宮，謝縈柔立即挨近蕭離，小聲問：「你不讓我替皇後送信，是不是還有別的原因？」
他看著她揪著自己衣袖的小動作，眉眼俱柔。「妳不覺得最近兩次遇刺都很奇怪嗎？」
她沒反應過來，只是無奈的絞著他的衣服。「有人要我死，我能怎麼辦？這不是該去問你的『那個主子』？」
蕭離搖搖頭，臉上儘是篤定的神色。「這兩件事都不是他派人做的。」
「不是？」她一怔。如果不是燕王，還會有誰想置她於死地！
「我不讓妳替皇後送信，妳真的不明白是為什麼？」
蕭離眸中的幽光徒然讓她震驚。「你是說，這一切是皇后…可是…」
「是皇后和金城絕連手指使人做的。」見她還是一臉的震驚和困惑，他便再解釋，「皇后不想妳留在萬歲身邊，而金城絕想得到妳。」
他向來是分析案情的高手，而且一直對她這兩次遇險有所懷疑，經他多方查證后，已經確定這兩件事都不是燕王派人做的，放眼應天府內，還有誰能難為她這樣一個小宮女，還有誰對她有興趣？
答案因此呼之欲出。
謝縈柔神色一黯。原來皇后已經討厭她到如此仇深入骨的地步了…
見她小臉黯下，蕭離緊緊握住她的手，溫柔的無聲安撫，然後說：「所以，妳也要保護好妳自己。」
他的聲音充滿了力量，一下子注入到她心底。謝縈柔鄭重地點頭，許下承諾。
「你活，我也會好好地活。」